L’abdicació de Ferran, la coronació del rei Josep: Joseph Bonaparte, gairebé més estrany que la coronació del propi Napoleó i, finalment, soldats francesos a totes les cruïlles. Quanta més cal per a la guerrilla? “Fins ara ningú no us ha dit tota la veritat. És cert que l’espanyol no defensa, excepte un nombre reduït de persones de la junta central”, va escriure el seu germà gran a Napoleó des de Vitòria des de la primera parada de camí a Madrid.
La capital va saludar el "seu" rei com si fos de nou el 3 de maig, l'endemà del motí. Carrers buits, botigues i botigues tancades, porticons tancats i portes tancades. Mirant des del futur, podem dir que l’Espanya d’aleshores, realment engreixada per la riquesa colonial, però unida en la seva fe i territorialment, va rebre de la invasió francesa un impuls inesperat a la reactivació nacional. I va ser suficient durant gairebé cent anys, fins que es va trobar a l’altre hemisferi un depredador més enèrgic i llaminer davant els Estats nord-americans.
Però el 1808, Napoleó no es va poder creure durant molt de temps que havia de tractar no només i no tant una dinastia degenerant i el seu seguici. El principal enemic va resultar ser la gent molt armada, de les files de la qual l'exèrcit espanyol, que encara era massa clarament inferior als francesos, va rebre reforços regulars. Malgrat tot, l'emperador francès desitjava resoldre-ho tot de manera ràpida i irrevocable, com havia fet més d'una vegada a Europa.
Marx i Engels van valorar inequívocament el renaixement nacional a Espanya com una reacció feudal, de la mateixa manera que també van avaluar la guerra partidista a Rússia. Només la guerra d’independència alemanya va ser progressista per a ells, però com no podia ser d’una altra manera … Però en la invasió de Napoleó, cap dels historiadors, com els clàssics, troba res progressista i revolucionari. El mateix Napoleó es va posar en aquesta posició quan es va veure obligat a anar a l'agressió directa més enllà dels Pirineus.
El senyal d’un aixecament a les terres d’Espanya el va donar la província, que es pot considerar la més ossificada, en la qual, al mateix temps, es van conservar no només velles tradicions, sinó també antigues llibertats: Astúries. En un moment, es va transformar en el regne de Lleó i va ser el primer a unir-se a Castella. Oferir-li el francès "liberte, igualite …" és una cosa més enllà de la miopia política.
Els funcionaris enviats per Murat a Oviedo per informar dels fets de maig a Madrid van ser simplement expulsats i la junta local va votar immediatament les mesures per protegir el país dels francesos. A finals de maig, més de 18.000 voluntaris havien format un cos, al qual aviat es van unir les tropes regulars espanyoles, que Murat va enviar a Oviedo des de Santander, que restava sota control francès.
Gairebé totes les províncies del país van seguir Madrid i Astúries. Allà on no hi havia francesos, es continuaven formant juntes jurant fidelitat als Borbons o personalment a Ferran VII. Saragossa es va rebel·lar un dia després d'Oviedo, el 25 de maig. El 30 de maig, Galícia va anunciar la seva lleialtat als Borbons, que, però, no tenien pressa per obrir ports als britànics. Finalment, el 7 de juny es va iniciar una revolta a Catalunya, que els francesos consideraven tradicionalment la meitat d’aquests anys.
En un país pobre, de sobte es van trobar enormes fons per donar a l’exèrcit i els sacerdots catòlics amants de la pau van formar batallons sencers. Al mateix temps, diversos oficials i generals, que no amagaven la por dels francesos, van prendre el comandament contra la seva voluntat. No obstant això, l'escassetat de personal va ser completament substituïda per gent de les classes baixes, com el mariner Pormer, un participant a la batalla de Trafalgar, el pobre terratinent Martin Diaz o el metge del poble Palear.
Pel que sembla, Napoleó, que va fer propaganda a gran escala, no va poder deixar d’estar irritat pels fulletons i les paròdies que circulaven per Espanya, on va ser presentat com el rei dels monstres infernals, o fins i tot només una bèstia-bèstia. I el rei José de Madrid, on només podia arribar el 20 de juliol, es queixava constantment de la total solitud, considerant el seu futur ombrívol i desesperançat. Per garantir la comunicació amb la seva terra natal, els francesos van haver d’assetjar Saragossa, que es va convertir en un dels centres de resistència espanyola al nord ocupat del país.
Tanmateix, tot això, fins i tot agrupat, semblava bagatel·la en el context de victòries militars convincents. Sembla que finalment els mariscals i generals francesos van tenir l'oportunitat de fer exactament el que poden fer. El general Lefebvre va castigar severament els aragonesos rebels en les batalles de Tudela i Alagon. El mariscal Bessières va obtenir una bella victòria a Medina del Rioseco el 14 de juliol, derrotant l'exèrcit format a Galícia. Es tractava de salvar els francesos durant molt de temps de la perspectiva d’un enfrontament amb els britànics, que ja havien intentat desembarcar els seus regiments al llarg de gairebé tota la costa occidental d’Espanya i a Portugal.
Després de la victòria de Bessières, Joseph Bonaparte va arribar finalment a la capital com a rei amb nombrosos reforços. El setge de Saragossa estava a punt d’acabar a la seva caiguda. I encara que les coses no tinguessin molt èxit per a Monsey, que es va veure obligada a retirar-se de València, així com per a Duhem, pràcticament tancat pels rebels a Barcelona. Però el valent Dupont, un dels aspirants a la batuta del mariscal, que Napoleó va enviar al "cau mateix de la conspiració" - Andalusia, va trencar la resistència dels defensors de Còrdova.
Però va ser des d'allà, des d'Andalusia, que l'emperador va rebre aviat el missatge més terrible des de la seva adhesió al tron. Aquest va ser el missatge de la rendició a Baylen.
Els primers dies de juliol de 1808, el cos de Dupont es va veure obligat a retirar-se de Còrdova a les gorgues de la Sierra Morena, sense tenir pràcticament ni idea del nombre de rebels. El general esperava enllaçar amb els reforços de Madrid el més aviat possible i atacar l'exèrcit del general Castagnos. Fins i tot en el dens entorn de guerrilles, els francesos, el nombre dels quals després de l'arribada de reforços va arribar als 22.000, no es van quedar atrapats a les muntanyes, tot i que van perdre centenars de soldats en petites escaramusses. Però per error van dividir les forces, intentant avançar-se a les divisions espanyoles que van sortir a les seves comunicacions. La distància entre les unitats de l'exèrcit francès, al mapa, no és la més significativa, va ser d'aproximadament dues transicions.
El general Castagnos tenia una força de prop de 40 mil, dels quals va poder enviar almenys 15 saltant la línia francesa. Però, al mateix temps, els espanyols no van perdre el contacte entre ells i van aprofitar brillantment la lamentable ubicació de Dupont. Els comandants de Castagnos, Reading i Coupigny, van moure ràpidament les seves forces davant de Baylen, entre les forces principals de Dupont i la divisió de Wedel, tallant-les finalment entre elles.
Dupont va intentar set vegades atacar Baylen, però no va servir de res. Els soldats tenien set i centenars de persones es van escampar per la zona per por dels atacs de les guerrilles. A més, a causa de la naturalesa del terreny, només un canó podia suportar cada atac de Dupont. Malgrat tot, el front dels espanyols era gairebé trencat. Però dos regiments suïssos de sobte van passar al bàndol dels espanyols, i Wedel mai va venir al rescat.
En canvi, a la rereguarda dels francesos van aparèixer les tropes lleugeres espanyoles i la divisió de la Peña, que va sortir d'Andújar, ocupada per Castagnos. En aquell moment, les tropes de Du Pont no només havien patit grans pèrdues, sinó que també estaven tan esgotades que no podien lluitar més de dues mil persones. El general no va continuar els atacs sense sentit, però, probablement, els francesos encara van poder aguantar.
No obstant això, DuPont va decidir el contrari i … va iniciar negociacions amb Castagnos sobre la rendició. Es va acceptar gairebé immediatament. El "Gran Exèrcit" ja no era invulnerable i el germà de l'emperador aviat es va veure obligat a abandonar Madrid. L’1 d’agost, juntament amb les tropes de Monsey, el rei va marxar cap al riu Ebre. Malgrat que la rendició de Dupont va ser força honorable, Europa, gairebé tota napoleònica, no va amagar la seva alegria.
Però aquest és l’audiència, què se’n pot treure, i Baylen es va convertir en humiliació i un fort xoc per al propi emperador. Les explosions de terrible ira li van passar a Napoleó més d'una vegada, però aquí tots els memoristes van assenyalar per unanimitat alguna cosa diferent. L'esfondrament de les esperances, el rebuig de plans grandiosos: gairebé no val la pena enumerar tot el que ahir va haver de passar el governant omnipotent de mig món.
La resistència dels espanyols creixia cada dia i, després d'una pomposa reunió diplomàtica a Erfurt, que els contemporanis van canviar correctament el nom de "reunió" de Napoleó amb Alexandre I, l'emperador no va tenir més remei que anar als Pirineus. Per descomptat, amb l’exèrcit. No obstant això, abans, l'emperador va haver de suportar un altre cop quan el general Junot, el seu amic personal, que, per cert, també confiava en la batuta del mariscal, va capitular a Portugal.
Havent rebut el títol de duc d'Abrantes, aquest general va passar sis mesos intentant transformar Portugal en una província civilitzada però remota de l'imperi napoleònic. Tanmateix, això no va poder durar molt, i no només perquè Napoleó, a causa dels esdeveniments a Espanya, va abandonar la idea de compartir amb ella la propietat de la casa de Bragança. I no només perquè es va imposar una aportació addicional de 100 milions als portuguesos.
La gent orgullosa no va deixar de considerar els francesos com a conqueridors. Tan bon punt Portugal es va adonar que era possible comptar amb el suport no només dels britànics, sinó també dels veïns dels espanyols, on la junta, encapçalada per l’exministre Hovelanos, va declarar la guerra a Napoleó, el país es va revoltar. Potser no tan violentament com Espanya, però Junot va acabar en una autèntica trampa. Segons l'historiador Willian Sloon, "l'aixecament va esclatar tan ràpidament i arreu que els destacaments, en els quals estava dividit l'exèrcit francès, es van veure obligats a tancar-se a les muntanyes".
Tot i això, no van ser els partisans portuguesos els que van assestar la trampa per ratolins, sinó els britànics que van arribar a Portugal. El general Junot es va convertir en la primera víctima del general anglès Arthur Wellesley, el futur duc de Wellington, que va derrotar a diversos generals i mariscals napoleònics més a Espanya en cinc anys. Wellesley, en no rebre permís dels espanyols per descarregar a la Corunya, va aterrar amb un cos de 14.000 a la desembocadura del riu Mondego. Es troba aproximadament a mig camí de Lisboa fins al Port i els britànics podrien vèncer immediatament les tropes franceses disperses per parts.
Junot va instal·lar una pantalla, retirant-se lentament amb batalles en direcció a Cap Rolis, i va començar a concentrar tropes a la posició de Vimeiro. Reunint prop de 12.000 persones, va atacar les forces combinades del general H. Dahlrymple, que incloïa els 14.000 cossos de Wellesley, que tenien altres 6.000 portuguesos en reserva. Els mateixos que Junot havia reclutat recentment a la legió especial del Gran Exèrcit. Tots els atacs francesos van ser rebutjats i es van retirar en perfecte ordre fins a la línia Torres-Vedras, que encara no s’havia convertit en poderoses línies defensives.
En aquest moment, a Lisboa, la població en qualsevol moment podia aixecar un aixecament, no tant seguint l'exemple dels espanyols, sinó més aviat en previsió del cos britànic del general Moore, que va ser traslladat a corre-cuita des de Suècia, on, entre altres coses, va lluitar amb els russos. Junot pràcticament es va trobar amb un bloqueig, sense provisions i municions, que ja no provenia de la capital. Junot no va tenir cap possibilitat d'unir-se a les principals forces franceses que s'havien retirat a través de l'Ebre i, com Dupont a Baylen, li faltava clarament l'autocontrol, tot i que va amenaçar el comandant britànic amb cremar Lisboa i lluitar fins a l'últim.
Junot no estava massa inclinat a negociar; el general Kellermann, que el va ajudar, ho va fer millor. Però al cap i a la fi, el general Dahlrymple va oferir a Junot unes condicions de rendició molt més honorables que Dupont, i els britànics ni tan sols la van anomenar rendició, preferint el terme suau de "convenció". No només els oficials i generals francesos, sinó també els soldats van poder tornar a França amb armes i uniforme complet.
Junot va salvar 24.000 soldats per a Napoleó, que va rebre una experiència de combat realment única. Els van portar a la badia de Quiberon amb vaixells britànics, però a La Rochelle, Junot va rebre una carta de Napoleó plena de retrets, que va acabar amb una conclusió devastadora: «Un general com tu hauria de morir o tornar a París com a mestre de Lisboa. Pel que fa a la resta, tu seria l'avantguarda i jo vindria darrere teu ". Napoleó no va amagar la seva decepció quan va parlar d'això a un dels seus amics més propers: "No reconec a una persona que hagi estat formada a la meva escola".
No obstant això, el general no va ser degradat, no va ser processat, però mai va rebre la batuta del mariscal. I a Anglaterra, la convenció es va considerar immediatament inútil i fins i tot anava a posar a disposició judicial no només el comandant, sinó també el general Wellesley, juntament amb el seu company Burrard. No obstant això, el fet mateix de la victòria va superar el descontentament i Wellesley, com a triomfador directe de Vimeira, va ser absolt solemnement a la comissió parlamentària. Els generals Dahlrymple i Burrard havien de conformar-se que "no eren condemnats directament per abandonament del deure".
Era hora que Napoleó complís amb urgència la decisió d'atac, que havia madurat després de Baylen. No obstant això, les principals forces de l'exèrcit es trobaven a Alemanya, no permetent als austríacs, prusians o bavaresos respirar. En una cita a Erfurt, l'emperador, entre altres coses, va intentar canviar el control de Viena i Berlín a un nou aliat: Rússia. Alexandre va exigir la retirada de les tropes franceses de Prússia i, al mateix temps, va carregar Napoleó amb una proposta de dividir Turquia, amb l'esperança d'obtenir l'anhelada Constantinoble.
Napoleó tenia pressa, però al final, segons els termes de la convenció signada pels dos sobirans (de nou aquest terme "suau"), per descomptat, secret, els russos van adoptar una posició neutral cap a Àustria. Això, malgrat tot el secret, es va conèixer immediatament a Viena, cosa que va permetre als Habsburg la propera primavera participar en una nova lluita amb França.
Napoleó va tornar a França, on els set cossos del seu gran exèrcit ja estaven reunits sota el comandament del millor dels millors. Lannes, Soult, Ney, Victor, Lefebvre, Mortier i Gouvion Saint-Cyr. D’aquests, només Saint-Cyr es convertirà en mariscal una mica més tard, ja a Rússia, i també n’hi ha que lluiten pels Pirineus. L’exèrcit va partir el 29 d’octubre. La marxa a la frontera espanyola va durar pocs dies.
El final segueix …
