Oh, Occident és Occident, Orient és Orient i no abandonaran els seus llocs, Fins que el Cel i la Terra apareguin a judici del Terrible Senyor.
Però no hi ha Orient, ni hi ha Occident, que la tribu, la pàtria, el clan, Si el fort amb el fort cara a cara a la vora de la terra s’aixeca?
(Rudyard Kipling "Ballada d'Orient i d'Oest")
Vam conèixer els "cavallers del" Shahnameh ", és a dir, els descrits pel gran Ferdowsi i els que després els van succeir, i va resultar que es va manllevar molt de la cavalleria occidental a l'est. Però també hi havia una Àsia llunyana, l’Àsia de les estepes i els contraforts salvatges. Va ser a partir d’aquesta onada rere onada d’invasions de diverses tribus que van rodar per Europa. I d’una manera o altra, però van assolir el seu objectiu: van destruir la forma de vida que hi havia allà, tant que només Bizanci –un oasi de civilització entre els estats pagans i bàrbars– va sobreviure i va colpejar tothom amb la seva cultura més alta. Però hi havia alguna cosa que fes que els guerrers dels imperis nòmades estiguessin relacionats amb els cavallers d’Europa occidental i els guerrers orientals de l’Àsia Menor i l’Iran? La resposta a aquesta pregunta no és tan fàcil. En primer lloc, perquè per als contemporanis d’aquells fets llunyans –residents d’estats amb una cultura agrícola sedentària–, el món de l’estepa sempre ha estat un “món desconegut”.
Batalla entre els mongols. "Jami at-tavarih" ("Col·lecció de cròniques") Rashid ad-din Fazlullah Hamadani. Primer quart del segle XIV. Biblioteca Estatal, Berlín.
Per exemple, l'ex creuat Guillaume Rubruk, que havia vist molt a la seva vida, va escriure en les seves notes sobre el seu viatge al governant de l'Imperi Mongol: "Quan vam entrar a l'entorn d'aquests bàrbars, em va semblar que jo era entrant en un altre món ". De fet, la vida de les persones estepàries difereix de la que era habitual per als habitants de la ciutat i els pagesos d'Occident.
Fins i tot l’historiador romà Ammianus Marcel·lí va escriure sobre la gent de l’estepa: “Ells … deambulen per diferents llocs, com si fossin eterns fugitius, amb vagons on passen la vida … Ningú no pot respondre a la pregunta d’on és la seva terra natal: va ser concebut en un lloc, nascut lluny d'allà, alletat encara més. Deambulant per les muntanyes i els boscos, aprenen del bressol a suportar la fam, el fred i la set . La imatge és vívida, però no massa creïble, ja que era als boscos que els nòmades no vagaven. No tenien res a fer i eren massa altes a les muntanyes, però les àrides estepes i els deserts sofocants, on era impossible dedicar-se a l'agricultura, eren precisament el seu principal lloc de residència. Els nòmades (o nòmades) criaven bestiar aquí, alimentant-se d’herba. La carn i la llet dels animals domèstics, al seu torn, menjaven persones que valoraven el bestiar com a principal indicador del seu benestar.
Recepció solemne del khan i khatuni. Il·lustració de la "Col·lecció de cròniques" ("Jami‘at-tavarikh ") de Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, primer quart del segle XIV. (Biblioteca Estatal de Berlín)
Els animals necessitaven canviar de pastura tot el temps i els pastors es veien obligats a desplaçar-se d’un lloc a un altre diverses vegades a l’any. A causa d’aquesta forma de vida, el tipus d’habitatge més comú entre els nòmades s’ha convertit en diverses opcions per a estructures fàcilment desmuntables cobertes de llana o cuir (iurta, tenda o tenda). Per la mateixa raó, tots els estris de la llar eren molt pocs i els plats estaven fets amb materials tan irrompibles com la fusta i el cuir). La roba i les sabates es cusien, com a regla general, de cuir, llana i pell: tots aquells materials naturals que la vida mateixa els donava.
Iurta kirguisa a prop del llac Son-Kul (regió de Naryn, Kirguizistan).
Tanmateix, els pobles nòmades (per exemple, els mateixos huns) van saber processar metalls, fabricar-ne eines i armes i també fabricar joies d’or i plata. Van aprendre a cultivar mill, tot i que en quantitats insuficients, i a coure-hi pa. El que els faltava especialment als nòmades eren els teixits teixits a partir de fibra vegetal, que, així com moltes altres coses, intercanviaven o s’emportaven als seus veïns establerts.
Naturalment, aquest sistema econòmic depenia força de les condicions naturals, ja que la ramaderia no és un gra que es pugui acumular en quantitats gairebé il·limitades. La sequera, la tempesta de neu i l’epidèmia podrien, literalment, privar d’un dia per l’altre a un nòmada de tots els mitjans de subsistència. D’una banda, era terrible, de l’altra, només augmentava la cohesió de cada tribu d’aquest tipus, perquè en cas de tal desastre, tots els tribuires acudien en ajuda d’un familiar, subministrant-li un o dos caps. de bestiar. Al seu torn, s’esperava d’ell el mateix. Per tant, entre els nòmades, cada persona sabia exactament a quina tribu pertanyia i on es trobaven els llocs dels seus nòmades nadius: si passa una desgràcia, arriba la vellesa o la malaltia, els parents sempre vindran al rescat, li trobaran refugi., ajudeu-lo amb menjar i bestiar.
Una vida tan dura també va requerir la concentració de tots els membres de la comunitat nòmada sota la guia de les persones amb més experiència i autoritat: líders i ancians. Van ser ells qui van decidir on aquesta o aquella família havia de pasturar el seu bestiar, quan i on es traslladaria tota la tribu a les suculentes pastures. En els anys secs, quan no hi havia prou pastura per a tothom, els enfrontaments eren inevitables i tots els homes havien d’armar-se i, deixant l’economia a les dones, van emprendre una campanya contra els seus veïns: els mateixos nòmades que van violar la seva pastures.
Khan viatja. Il·lustració de la "Col·lecció de cròniques" ("Jami‘at-tavarikh ") de Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, primer quart del segle XIV. (Biblioteca Estatal de Berlín)
Les raons que van impulsar els nòmades a les seves campanyes destructives i al reassentament massiu són de les més difícils d’explicar de la història. Segons alguns científics, van ser causats pel canvi climàtic. Altres creuen que el "factor humà" és el culpable, és a dir, el caràcter guerrer i cobdós dels pobles nòmades. D’altres encara els veuen en la influència de factors còsmics … Potser, la següent explicació es pot considerar la més raonable: els nòmades “purs” podrien sortir fàcilment amb els productes del seu ramat, però eren més aviat pobres. Mentrestant, els nòmades necessitaven els productes dels artesans, que ells mateixos no podien produir, joies exquisides per als líders, així com les seves dones i concubines, armes costoses, seda, vins exquisits i altres productes produïts pels agricultors. Quan els veïns agrícoles eren prou forts, els nòmades comerciaven amb ells, quan eren febles, van muntar els seus cavalls i van fer una incursió. Sovint, els tributs es cobraven de pobles sedentaris o es veien obligats a pagar les invasions a costa de rics "regals" que caien en mans de la noblesa nòmada i reforçaven la seva autoritat.
Els mongols roben presoners. Il·lustració de la "Col·lecció de cròniques" ("Jami‘at-tavarikh ") de Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, primer quart del segle XIV. (Biblioteca Estatal de Berlín)
Tenint en compte les comunitats nòmades, que de vegades eren els "imperis nòmades" més reals, no es pot deixar de notar que la "coerció no econòmica" es dirigia en elles principalment contra "desconeguts", és a dir, la major part de la riquesa recollida de persones físicament dependents es va obtenir gent fora de l’estepa.
Arc egipci de fusta massissa 1492-1473 AC. Longitud 178 cm Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Contràriament a la creença popular, els nòmades no s’esforçaven per la conquesta directa dels territoris dels estats agrícoles. Era molt més rendible explotar els veïns dels pagesos a distància, perquè si s’establissin entre ells, els nòmades haurien de “baixar del cavall” per gestionar la societat agrària i simplement no volien. Per això, els huns, els turcs, els uigurs i els mongols van intentar, en primer lloc, infligir una derrota militar als seus sedentaris veïns o intimidar-los amb l'amenaça d'una guerra d'extermini.
Un fragment d'una fletxa egípcia antiga amb un ull per a una corda d'arc. Trobada a Del el Bahri, 2000 aC Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Les armes de les tribus nòmades havien de coincidir amb les peculiaritats de la seva vida i la naturalesa de les relacions amb altres pobles. Un arc de fusta simple i massís, tot i que era molt potent, no era adequat per a un nòmada: era massa gran, pesat i incòmode per disparar des d’un cavall. Però un petit arc, convenient per a un cavaller, de fusta sola no es podia fer prou potent. Es va trobar una solució en la construcció d’un arc compost, que es feia a partir de materials com la fusta, la banya i el tendó. Aquest arc tenia una mida i un pes més reduïts i, per tant, era una arma més convenient per al genet. Es va poder disparar des d'aquests arcs amb fletxes més lleugeres que aquelles amb què els famosos arquers anglesos van disparar des d'un arc europeu de fusta massissa i a una distància molt més gran. Això també va permetre portar un nombre important de fletxes.
Arc turc 1719. Longitud 64,8 cm. Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Fer aquests arcs era un autèntic art, que requeria les mans d’un artesà experimentat. Les parts individuals de la ceba s’havien de tallar primer de fusta i plaques divertides, després enganxar-les i s’haurien d’embolicar les venes bullides al voltant de les juntes. Les cebes rugoses es van assecar durant … diversos anys!
Sabre dels segles X-XIII. Longitud 122 cm Metropolitan Museum of Art, Nova York.
La matèria primera per a la cola eren les bombolles de natació (aire) de peixos esturió. Es van netejar de la pel·lícula exterior, es van tallar i es van farcir amb les herbes adequades, es van assecar al sol. Llavors el mestre els va aixafar … mastegant, i la "poció" resultant es va bullir al foc, afegint aigua gradualment. La força d’aquest vincle s’evidencia, almenys, pel fet que gairebé totes les restes d’arcs que els arqueòlegs van enganxar no han estat desenganxades de tant en tant, tot i que han estat a terra durant diversos segles.
Per protegir els llaços de la humitat, s’enganxaven amb escorça de bedoll o es cobrien amb pell vestida, per a la qual s’utilitzava la millor cola, després de la qual cosa també es vernissaven. La corda d'arc estava formada per venes, que també es trenaven amb fils de seda per obtenir una major resistència. En el procés de fabricació de l'arc, es feien ranures a partir de la trompa sobre totes les seves parts components, que repetien exactament les protuberàncies corresponents a les parts de fusta. Per tant, aquest arc, en estar enganxat, va resultar ser extremadament fort i, fins i tot, es va fer de manera que, amb la corda baixada, es doblegés en la direcció oposada. Per això, durant la tensió de combat, el grau de flexió de l'arc era extremadament elevat i, en conseqüència, el camp de tir i el seu poder destructiu eren excel·lents, cosa que a l'estepa oberta tenia una importància decisiva. Les mateixes fletxes eren fabricades per pobles nòmades a partir de canyes, canyes, bambú, i les més cares eren compostes i cadascuna de les quatre llates enganxades. Al mateix temps, s’utilitzaven tipus de fusta com la noguera, el freixe, el cedre, el pi i el salze. A més de les fletxes amb un eix recte, hi havia aquelles que per la seva forma s’anomenaven "gra d’ordi" o una mica espessides cap a la punta. Per mantenir l’equilibri en vol, la part de la cua de l’eix de la fletxa estava coberta amb un plomatge de dues i tres cares, fet a partir de plomes d’ocells grans. Per evitar que la fletxa rellisqués de la corda, es va fer un "ullet" en què entrava la corda quan es tirava l'arc. Les puntes podien ser de formes diferents, depenent de l'objectiu al qual es va disparar: algunes estaven destinades a derrotar als guerrers amb armadura, d'altres - els cavalls de l'enemic. De vegades, les puntes de fletxa es subministraven amb "xiulets" d'os o de bronze, que, en primer lloc, emetien un so aterrador durant el vol i, en segon lloc, protegien l'eix de la fletxa de la punta de la fletxa contra la divisió quan es colpejaven contra objectes durs, per exemple, armadures militars.
Carcassa de cuir i estoig dels segles XV - XVI Mongòlia o el Tibet. Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Els eixos de fletxa sovint es pintaven i també es marcaven per saber quina fletxa de soldat o caçador resultava "més afortunada" que altres. Molt sovint prenien pintura vermella, però també feien servir negre i fins i tot blau, tot i que és probable que aquestes fletxes s’haguessin perdut més sovint, ja que eren difícils de notar a les ombres.
Les fletxes necessitaven un bon equilibri i també havien d’estar ben assecades i protegides de la humitat. Per això, tant els arcs com les fletxes es portaven en casos especials: es feia servir un arc per a un arc i un carcassa per a fletxes. Les carcasses solien ser d’escorça de bedoll i molt poques vegades de fusta. Després es van cobrir amb cuir acabat de vestir i van estar ricament decorades amb onlays d'os tallats, els rebaixos on s'omplien de pastes multicolors. A més de l’escorça de bedoll, també es coneixen carcasses de cuir que es poden decorar amb brodats i amb relleu. Les carcasses fetes d’escorça de bedoll solen expandir-se cap a la base de manera que el plomatge de les fletxes no s’esfondrés, que es col·locaven en aquestes carcasses amb les puntes cap amunt. Els guerrers del cavall portaven l’arc i la carcassa fixats a la sella: l’arc (a l’esquerra, el carcassa) a la dreta. També els portaven a la cintura, però és poc probable que els guerrers nòmades abusessin d’aquest mètode; al cap i a la fi, tenien un cavall per desfer-se d’una càrrega addicional. Tanmateix, també es portaven carcasses a un cinturó darrere de l'esquena. A continuació, s’hi van introduir fletxes amb les puntes cap avall i la carcassa es va vestir obliquament de manera que era convenient arribar-hi per sobre de l’espatlla.
Carcassa de fusta i pell dels segles XIII - XIV. Longitud 82,6 cm Mongòlia o Tibet. Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Nombroses fonts testimonien la força de combat dels arcs de les tribus nòmades i, en el nostre temps, proves realitzades en condicions naturals. Durant la caça, un cérvol corrent va morir amb una fletxa a una distància de 75 m. D’aquesta manera, vuit cérvols van morir en un dia. Es van matar dos ossos adults a una distància de 60 i 40 m, amb el primer disparat al pit i el segon al cor. En un altre cas, l'objectiu era un maniquí que portava una malla de cadenes d'acer damasc del segle XVI. La fletxa tenia una punta d'acer i es va disparar des d'un arc amb una força de tracció de 34 kg des d'una distància de 75 m. I, colpejant-la, va poder perforar la malla de cadena, després de la qual va entrar profundament en el maniquí en 20 Es va observar, i més d'una vegada, que l'abast de molts arcs turcs superava els 500 graons. El seu poder penetrant era tal que, a la major distància, les fletxes disparades foradaven un arbre i, a 300 graons, podien perforar un tauler de roure de 5 cm de gruix.
Batalla dels arquers de cavalls. Il·lustració de la "Col·lecció de cròniques" ("Jami‘at-tavarikh ") de Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, primer quart del segle XIV. (Biblioteca Estatal de Berlín)
També es van obtenir augments en el rang de vol de les fletxes disparant al galop en la direcció del tret. En aquest cas, va augmentar entre un 30-40%. Però, si també disparaven al vent, es podria esperar que la fletxa volaria molt més lluny. Com que quan es va disparar des d’un arc tan potent, la corda que va colpejar a la mà va ser molt dolorosa, el tirador va haver de portar un dispositiu de protecció especial: un anell de coure, bronze o plata, sovint amb un escut i una osca de fletxa al polze. de la mà esquerra (els pobres: es conformaven amb anells de cuir!) i un puny de canell de cuir (o una placa de fusta o os) al canell esquerre. Amb la tècnica d’estirar la corda d’arc, que feien servir els mongols, l’anell també es portava al polze de la mà dreta.
Anell de Archer. Daurat, jade. Segles XVI - XVII Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Els nòmades van ser entrenats en l'art del tir des de la primera infància, de manera que van practicar les seves tècniques fins a l'automatisme. Un nòmada adult podria disparar contra un blanc sense pensar-ho gens i gairebé sense apuntar i, per tant, molt ràpidament. Per tant, podria llançar de 10 a 20 fletxes per minut.
Placa de protecció de corda d'os. Segle XVI Dinamarca. Longitud 17,9 cm Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Era costum que molts pobles nòmades portessin no un, sinó dos arcs, grans i petits. En particular, els mongols tenien dos arcs, segons els contemporanis. A més, cadascun tenia dos o tres tremolors de 30 fletxes cadascun. Es va assenyalar que els guerrers mongols solien utilitzar fletxes de dos tipus: lleugeres, amb petites puntes en forma de punxó per disparar a llargues distàncies, i pesades, generalment amb puntes planes de fulla ampla: s’utilitzen contra l’enemic sense armadures o a poca distància quan disparant contra cavalls. Les puntes de ferro sempre es van endurir durant el procés de fabricació: primer es van escalfar a foc vermell i després es van submergir en aigua salada i es van afilar acuradament, cosa que va permetre perforar fins i tot armadures metàl·liques amb elles.
