De punta a punta al llarg del congost de Jagei, un estol de dimonis de pols va volar amunt, El corb va volar com un cérvol jove, però l’euga es va precipitar com un isard.
El negre va mossegar l’embocadura amb les dents, el negre respirava més fort, Però l’euga jugava amb una brida lleugera, com una bellesa amb el guant.
(Rudyard Kipling "Ballada d'Orient i d'Oest")
Altres pobles de l'Est, per exemple, el kirguís, no tenien cap punta de fletxa menys nítida. Els xinesos van assenyalar en els seus anals que les armes de ferro del kirguís són tan esmolades que fins i tot poden perforar la pell d’un rinoceront. Però les armes de protecció del kirguís eren força primitives. No feien servir malla de cadena, sinó que es conformaven amb petxines lamel·lars, que complementaven amb detalls defensius fets de … fusta: espatlleres, braçalets i greixos, que conservaven fins i tot als segles IX-X.
Guerrers del kirguís i dels kaymaks: l’antiga tribu turca dels kaymak (kimak) dels segles VIII-XIX. Arròs. Angus McBride.
No obstant això, llançar armes entre molts pobles asiàtics va ser eficaç no només per la seva nitidesa. Els xinesos coneixien la tribu Ilou, que vivia al territori de la moderna Primorye, al nord-est de la Gran Muralla xinesa. Els guerrers ilou tenien arcs molt poderosos, però feien servir puntes de fletxa fetes amb fràgils "pedres negres", untades de verí, de les quals "el ferit mor immediatament". Està clar que les puntes metàl·liques simplement no eren necessàries per a aquest mètode de guerra. N’hi havia prou amb disparar amb precisió i ferir l’enemic.
Fletxa de combat. "Museu de la Natura i de l'Home" a Khanty-Mansiysk.
No és d’estranyar que una arma tan mortal, com l’arc i la fletxa, fos divinitzada pels nòmades i fos un atribut obligatori de moltes deïtats a les quals veneraven. Hi ha deïtats conegudes representades tant amb una fletxa com amb un tremolor ple de fletxes, que simbolitzaven un llamp o estaven associades a la pluja que fecundava la terra. La fletxa, associada al culte a la fertilitat, continua sent un atribut invariable de les cerimònies de casament mongoles.
Punta de fletxa de caça des de Sibèria Occidental. "Museu de la Natura i de l'Home" a Khanty-Mansiysk.
L'antiga festa dels pobles del Caucas "Kabakhi", que antigament se celebrava en un casament o commemoració, ha perdurat fins als nostres dies. Al centre del lloc, es va excavar un pilar amb una alçada de 10 o més metres, al damunt del qual es van fortificar diversos objectes valuosos o d’altres finalitats. El genet, armat amb un arc i una fletxa, va colpejar aquest objectiu a galop i va rebre un premi enderrocat. Igualment popular va ser la competició Jamba al maig a Àsia Central, i els seus pobles tenien fama de fletxes destres des de temps immemorials. Fins i tot el "pare de la història" Heròdot va informar que, a partir dels cinc anys, als nens només s'hi ensenyen tres assignatures: equitació, tir amb arc i veracitat.
Fletxes dels pobles de Sibèria Occidental. "Museu de la Natura i de l'Home" a Khanty-Mansiysk.
L'abundància de bestiar (per exemple, a la làpida d'un dels kirguís està escrit que el difunt "estava separat dels seus 6.000 cavalls") donava als nòmades armes com un llaç lazo a les seves mans. No el posseïen gens pitjor que els vaquers nord-americans, cosa que significa que el podrien llançar a qualsevol pilot que no estigués familiaritzat amb aquest senzill dispositiu. Kisten, un flagell de combat amb un pes al final d'una llarga corretja trenada unida a un mànec de fusta, també era molt comú entre els nòmades. Disponible per a tothom (sovint en lloc d’un pes metàl·lic, fins i tot feien servir un gran os cisellat), aquesta arma era convenient tant per a una fugida batalla eqüestre com per lluitar contra els llops, que representaven un perill considerable per als pastors de l’estepa.
El governant accepta les ofrenes. "Jami at-tavarih" ("Col·lecció de cròniques") Rashid ad-din Fazlullah Hamadani. Primer quart del segle XIV. Biblioteca Estatal, Berlín.
Un altre tipus d’arma molt important dels nòmades eren les petites destrals, de nou amb doble finalitat. Les destrals pesades, com les europees, eren simplement incòmodes per als genets, però les destrals petites es podien utilitzar amb el mateix èxit tant en la guerra com en la vida quotidiana. Armes més especialitzades eren eines de perforació per perforar armadures de protecció, conegudes a Àsia des de la segona meitat del primer mil·lenni aC. Igualment antigues al territori des del Volga fins a la Gran Muralla Xinesa eren les espases rectes, que tenien una longitud d’un metre o més. Els sabres són molt rars entre els túmuls nòmades excavats, cosa que indica que eren valorats; això és, en primer lloc, i en segon lloc, que durant molt de temps n’hi havia molt pocs, almenys del segle VIII al XI. La maça era coneguda també pels pobles nòmades. El més freqüent era una bola de bronze, plena de plom a l'interior per a un major pes i que tenia sortints piramidals a l'exterior, amb un forat al centre. Es portava sobre un mànec de fusta que, a jutjar per les imatges de les miniatures, era força llarg. En aquells casos en què, en lloc d’una bola, la punta de la maça consistia en sis plaques (o “plomes”), divergents cap als costats, s’anomenava un mànec de sis, però si hi havia més plaques d’aquest tipus, la primera. Tanmateix, molts guerrers simples, per exemple, entre els mongols, tenien les porres més comunes de fusta amb un engrossiment al cul.
Plaques d'ossos d'armadura de la cultura Sargat del cementiri Yazevo-3. Arròs. A. Sheps.
A més de fusta, ossos i banyes, el cuir va tenir un paper enorme en la vida de les tribus nòmades. La roba i les sabates, la vaixella i l’equipament per a cavalls eren de cuir. Les armadures de protecció sovint també provenien de cuir. El cuir com a folre s’utilitzava fins i tot quan l’armadura era de metall.
Ja en el nostre temps, l’experimentador anglès John Coles va provar un escut de cuir, que bé podria haver estat en nòmades. El dard el va perforar amb dificultat i, després de quinze forts cops amb l’espasa, només van aparèixer lleus talls a la seva superfície exterior.
Escut turc o mameluc de finals del segle XV, diàmetre 46,7 cm Pes 1546 Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Al segle XIX, els indis americans que recorrien les Grans Planes també es van fabricar escuts de cuir per a ells. Per fer-ho, es posava la pell crua d’un bisó sobre un pou amb pedres calentes i s’hi abocava aigua. Al mateix temps, la pell es va arrugar i es va engruixir i es va fer encara més forta. Després es va treure llana de la pell i es va retallar un buit rodó per al futur escut. Normalment es tractava d’un cercle de no menys de mig metre de diàmetre sobre el qual es suavitzaven totes les arrugues i irregularitats amb l’ajut de pedres. Després es va cobrir amb una pell més prima i l’espai entre el pneumàtic i l’escut es va omplir de plomes de llana de bisonte o d’antílop, falcó i àguila, cosa que va augmentar encara més les seves qualitats protectores. Un escut tan gruixut i pesat era una defensa fiable contra les fletxes. Un guerrer hàbil, que el sostenia en un angle, podia protegir-se fins i tot de bales que rebotaven des de la seva superfície, tot i que, per descomptat, només es tractava de bales disparades amb armes de foc de barres llises.
Escut de pell amb recobriments i umbones metàl·lics. Pertanyia al sultà mongol Akbar. Prop del sabre d'Aurangeseb. Museu de Bangalore, Índia.
No hi ha dubte que els nòmades de l’edat mitjana van fer que els escuts de cuir no fossin pitjors que els indis i, amb molt de bestiar, es podrien permetre els experiments en aquesta zona. Teixir un escut lleuger de branquetes de salze (també es troben matolls de salze a la vora dels rius esteparis) i cobrir-lo amb pell no els va resultar especialment difícil. La protecció per al guerrer va resultar ser bastant fiable i, al mateix temps, no massa pesada. A més del cuir, les armadures de plats d’una gran varietat de materials van jugar un paper important en l’equip de protecció dels guerrers nòmades. Ja els antics pobles que habitaven Àsia Central i Sibèria eren capaços de fer petxines a partir d'ossos o plaques divertides, interconnectades per corretges de cuir. Els plats sovint estaven decorats amb adorns. Els cascos cònics es feien a partir de plaques més grans de forma triangular allargada. Als darrers segles aC, aquí ja han aparegut cascos de ferro.
Planxes de ferro de Sibèria Occidental. Arròs. A. Sheps.
Aquesta difusió de les armadures de plaques es deu principalment al fet que van ser a l'Orient quan van aparèixer, i ja eren àmpliament utilitzades a l'antiga Sumer, Egipte, els babilonis i Assíria. Eren coneguts a la Xina i Pèrsia, on els pobles nòmades feien les seves incursions des del nord i el sud. Els escites, per exemple, en les seves campanyes van arribar a Egipte i, per tant, podrien haver adoptat (i adoptar!) Tot allò que d'alguna manera era convenient per a la batalla.
Puntes de fletxa Selkup. Arròs. A. Sheps.
Per descomptat, les condicions en què havien de vagar aquests pobles eren diferents entre si. Una cosa és: les regions de les estepes mongoles, la regió del Mar Negre o els Urals, a la frontera de la dura taiga, i una altra cosa: Aràbia, banyada pel sol, amb sorres i palmeres en rars oasis. Tot i això, les tradicions continuaven sent tradicions, i l'artesania es transmetia de generació en generació, fos com fos. I així va passar que les tecnologies militars de l'Orient Antic i de les seves civilitzacions no van morir en absolut, sinó que es van estendre gradualment entre els pobles nous que ni tan sols se sentien parlar l'un de l'altre, però amb els quals es relacionava la vida nòmada. Per tant, tota la seva bel·ligerància, que ja hem comentat, i armes molt similars, indissolublement lligades al seu hàbitat.
Arròs. V. Korolkova
