“Estem volant, lliscant en la foscor, Caminem per l’última ala.
El tanc està copejat, la cua està en flames
I el cotxe vola
En la meva paraula d’honor i en una sola ala.
("Bombers", Leonid Utesov)
"Cal respectar els tractats!"
La guerra és guerra i la política és política! Al mateix temps, tampoc no cal oblidar-se de l’economia. Per tant, passa sovint que els aliats d’ahir es converteixen en enemics d’avui (els enemics prometien més, de manera que els aliats van comprar!), I viceversa. Aquest va ser el cas, per exemple, d’Itàlia durant la Primera Guerra Mundial i de Japó … durant la Segona. Semblaria que, en ser aliada de l’Alemanya nazi, hauria d’haver posat totes les seves forces a la guerra amb la Rússia soviètica, però … fins i tot una victòria sobre aquesta última no li hauria donat petroli! I el petroli és la sang de la guerra! Mentrestant, l’embargament de petroli dels Estats Units sufocaria l’economia japonesa. Així, els japonesos van iniciar una guerra amb la Gran Bretanya i els Estats Units. I amb l’URSS, el Japó va signar un Pacte de No Agressió i, com a mínim, es va observar. Això va donar lloc a un cert incident. Segons ell, totes les tripulacions nord-americanes d’avions van caure al Japó, que després van acabar a la URSS, havien de ser internades. A més, hi ha força tripulacions d’aquest tipus de la Força Aèria Americana i de la Marina dels Estats Units, internades a l’URSS durant els anys de la guerra. Els seus avions van resultar danyats, es van quedar sense combustible i van volar cap als seus aliats, és a dir, a la URSS.
Va ser llavors quan va quedar clar que, essent aliats dels Estats Units a la coalició anti-hitleriana, no lluitàvem amb el Japó. I d’acord amb les normes de dret internacional que hi havia aleshores, ja que no hi havia cap guerra entre nosaltres, els nord-americans que vingueren a nosaltres durant les hostilitats contra el bàndol japonès havien de ser mantinguts en un campament “per a persones desplaçades” fins al final del guerra! És curiós, és clar, però "cal respectar els tractats". Bé, i la primera tripulació que va tenir l'oportunitat d'experimentar totes les delícies del polític "de facto" i "de dret" van ser, sorprenentment, els pilots de l'esquadra del famós tinent coronel Jimmy Doolittle, que el 18 d'abril de 1942, va fer una atrevida incursió a la capital del Japó.
L’Imperi contraataca!
I va succeir que la seu de la Marina dels Estats Units estava extremadament preocupada per la necessitat de prendre represàlies contra el Japó després de Pearl Harbor. Se suposava que era un gran PR, per al qual, però, no hi havia ni força ni oportunitat. Jimmy Doolittle va trobar la solució: bombardejar Japó amb bombarders terrestres bimotors B-25 Mitchell, que suposadament havien d’enlairar-se de dos portaavions. Es van preparar dues versions de la incursió. El primer és l’òptim, que proporciona una vaga des d’una distància de 500 milles. Immediatament després, els portaavions es van haver de retirar i els avions bombardejats els van haver de posar al dia i aterrar.
Portaavions Hornet amb avions B-25 a la coberta.
La segona opció era una còpia de seguretat. En cas que l’operació anés malament, els avions havien de volar cap a la Xina, arribar al territori ocupat per les tropes del general Chiang Kai-shek i aterrar en un camp d’aviació de la província de Huzhou, a 200 milles al sud-oest de Xangai.
I es tracta de cinturons de metralladora de 12 mm de 7 mm, preparats per a estiba en avions a la coberta del Hornet.
"No així" va començar el 18 d'abril de 1942, quan els vaixells americans es trobaven a una distància de 750 milles de la costa del Japó, el reconeixement aeri del portaavions "Enterprise" va descobrir el vaixell patrulla "Nitto Maru". El vaixell es va enfonsar immediatament, però ja era massa tard. Els japonesos ja havien enviat un senyal a la seu, de manera que en qualsevol moment es podria donar resposta a la invasió per part d’avions o vaixells. No obstant això, els pares encarregats de l’operació van decidir arriscar-se i Dolittle va ordenar que els Mitchell s’elevessin a l’aire. Setze bombarders es van dirigir cap al Japó i la formació de transportistes es va dirigir urgentment cap a l'est. Vuitena consecutiva a les 8.35 va treure l'avió del capità Edward York. Els nord-americans van aconseguir apropar-se a la costa japonesa a baixa altitud i llançar bombes a Tòquio, Kanazawa, Yokohama, Yokosuku, Kobe, Osaka i Nagoya. Ni un sol avió va ser abatut sobre Japó, és a dir, la incursió es va coronar amb un èxit complet. La bufetada va resultar fresca, tal com va anunciar immediatament el president Franklin Roosevelt, que va parlar d'això a la ràdio nacional. Després va dir que els avions van enlairar-se de Shangri-La, un país nascut de la imaginació de l’escriptor anglès James Hilton, que el va situar a les muntanyes de l’Himàlaia. Naturalment, no es va dir res del que va passar amb les tripulacions d'aquests avions: si estaven vius o morts, tot això estava ocult per un "secret militar". Mentrestant, cap dels 16 avions, per falta de combustible, no va poder arribar al camp d’aviació que necessitaven. Alguns van caure al mar i els seus pilots van escapar amb paracaigudes. Vuit van ser capturats pels japonesos i tres d'ells van ser decapitats i un altre pilot va morir al campament. Però 64 pilots encara van aconseguir arribar als partidaris xinesos i no aviat, però van tornar als Estats Units. Entre els retornats hi havia el tinent coronel Jim Doolittle, que es va convertir immediatament en un heroi nacional.
Però el capità Edward York, el comandant de la tripulació núm. 8, va resultar ser el més "intel·ligent". Després de llançar les bombes i, calculat el consum de combustible, es va adonar que no podia arribar a la Xina i es va dirigir cap al nord-oest cap a Rússia … Els membres de la tripulació de York eren: copilot - primer lloctinent Robert J. Emmens, navegant - 2n tinent Nolan A. Herndon, enginyer de vol - sergent de personal Theodore H. Laban i operador de ràdio - caporal David W. Paul.
Tripulació número 8 que va participar al Doolittle Raid. El número de l’avió és 40-2242. Objectiu: Tòquio. 95a Esquadra de Bombers. Primera fila, d’esquerra a dreta: Comandant de la tripulació: primer pilot, capità Edward York; copilot, primer tinent Robert Emmens. Segona fila, d’esquerra a dreta: navegant-bombarder, el tinent Nolan Herndon; Enginyer de vol, sergent de personal Theodor Leben; Operador de ràdio: caporal David Paul.
Cal seguir les comandes
Després de nou hores de vol, els nord-americans van creuar la costa i van començar a buscar un lloc d’aterratge. Els documents d’arxiu i, en particular, el memoràndum del cap d’estat major de la flota del Pacífic contraalmirall V. Bogdenko al cap de la força aèria de la Marina de l’URSS, el tinent general S. Zhavoronkov, assenyalen que el B-25 va ser vist per el lloc d'observació, notificació i comunicació aèria (VNOS) núm. 7516 19è regiment separat de defensa aèria de la flota del Pacífic al cap Sysoev. Però els de guàrdia van mostrar descuit i … van confondre el bombarder americà amb el nostre Yak-4, sobre el pas del qual simplement no se'ls va notificar. Per tant, l'alarma no es va anunciar i l'avió americà va volar i volar. Després es va notar de nou, es va identificar de nou com a Yak-4 i no es va informar de "cap a on". Aleshores, però, va arribar el missatge, però els artillers antiaeris de la 140a bateria, tot i que l’avió americà van volar durant dos minuts a la zona del seu bombardeig, no van prestar atenció a l’ordre del seu oficial de servei operatiu i van continuar anant sobre els seus negocis (llavors tots els funcionaris serien castigats per negligència).
B-25 a l'aire.
I York va continuar cap al nord, intentant aconseguir la xarxa el més ràpid possible. Va ser aleshores quan li van sortir dos I-15 que es dedicaven a entrenar volant en grup. En adonar-se d’un avió desconegut, van anar immediatament a interceptar, però no van obrir foc. I els nord-americans ho van entendre de tal manera que es van conèixer i van aterrar immediatament a l’aeròdrom d’Unashi, deixant enrere 9 hores d’un vol extremadament difícil. Era difícil d’explicar als pilots i propietaris que s’asseien: cap d’ells sabia anglès i els seus hostes no parlaven rus. Però York va mostrar al mapa que provenien d’Alaska. Bé, llavors van començar a alimentar i regar els aliats, les autoritats van arribar amb un intèrpret i, mentrestant, va arribar un missatge sobre l'avió americà aterrat a Moscou. D’allà va arribar una ordre urgent: lliurar els pilots a Khabarovsk, a la seu del Front de l’Extrem Orient. Ja a bord de l'avió, se'ls va informar que … eren internats! Als americans sorpresos els costava entendre per què el comandament soviètic no els permetia volar a la Xina, perquè el seu avió estava en bon estat.
"Pintura de guerra" B-25.
Gira forçada per la Rússia soviètica
I llavors van començar els seus "passejos" més reals a Rússia, o, millor dit, "gira forçada". Primer, van ser transportats des de prop de Khabarovsk fins a la ciutat de Kuibyshev (Samara). Però hi va haver una missió diplomàtica japonesa, i fora de perill van ser transportats a la veïna … Penza. I no només a Penza, sinó a un poble proper a Penza Akhuny, on van començar a viure i viure sota la supervisió d’oficials soviètics. També els va atendre un intèrpret i fins a set dones que netejaven la casa i els preparaven menjar. En general, vivien molt bé.
Avui Akhuny és una àrea recreativa reconeguda pels residents de Penza. Hi ha diversos sanatoris, hi ha un bonic bosc de pins, un riu petit, encara que petit, que flueix pel poble, en una paraula, tot i que hi viu molta gent (hi ha una escola, una escola tècnica, una biblioteca i acadèmia agrícola!), vénen principalment aquí per relaxar-se. Arribar a la ciutat, però, no és tan fàcil, ja que hi ha una carretera que hi porta i el bosc al voltant és pantanós.
Pilots nord-americans de tripulació número 14 en un poble xinès.
Bé, en aquella època només era un poble gran, des d’on era de la ciutat, oh, quants. Així doncs, tu mateix no fugiràs d’allà (on hauries de córrer?), I ningú no et trobarà allà! L’historiador de Penza, Pavel Arzamastsev, va intentar esbrinar on, en quina casa particular hi vivien els nord-americans, però no ho va aconseguir. Però el fet que hi vivissin és, sens dubte, i estrany, per descomptat, caminar pels camins forestals d’allà, entre les tanques dels camps de pioners, les antigues barraques i les cases rurals a la moda, per saber que un cop es va escoltar l’anglès aquí i els pilots americans podria caminar qui va bombardejar Japó!
Però alguna cosa als nostres superiors no els va agradar a Akhuny i els nord-americans van ser enviats a la ciutat d'Okhansk, a prop de Perm. Hi van viure durant set mesos i també van venir diplomàtics nord-americans i se'ls va lliurar cartes de la seva terra natal, en una paraula, "la vida ha millorat". El navegant Bob Roberts gairebé es va casar amb la seva amant russa. Allà només feia molt de fred i els pilots van demanar un lloc més càlid.
El 7 de gener de 1943 van escriure una carta en dos idiomes alhora: al cap de l'estat major de l'Exèrcit Roig, el coronel general Alexander Vasilevsky, amb l'esperança que Stalin també seria informat. Al mateix temps, la dona de York es va dirigir al president dels Estats Units i va demanar ajuda "per recuperar el seu marit". I … la feina ha començat!
Sud, sud
I quan els nord-americans estaven a punt de fugir, se’ls va informar del trasllat a Taixkent i allà, per instruccions personals de Stalin, van començar a preparar una operació per preparar la “fugida” dels pilots de l’URSS. A més, calia fer tot perquè els mateixos nord-americans estiguessin segurs que van ser ells els qui van concebre aquesta fugida i van fugir ells mateixos, que els russos no els van ajudar.
Amb aquest propòsit, no gaire lluny d’Ashgabat, fins i tot van crear una falsa franja fronterera imitant la frontera soviètica-iraniana. De manera que tot va ser tan "real", perquè de fet no hi havia "frontera". Llavors se’ls va enviar un contrabandista que els va oferir traslladar-los a la frontera per diners i fins i tot va explicar com trobar el consolat britànic a Mashhad. Bé, i després a la nit, els van ficar en un camió i amb totes les precaucions van ser portats a la frontera, on, mirant al seu voltant i furtivament, es van arrossegar sota el filferro de pues i … van acabar a l'Iran! Però aquesta encara era la zona d’ocupació soviètica, de manera que els britànics també els conduïen en secret, passant per alt els punts de control soviètics. A la frontera pakistanesa, els van trobar … una tanca de fusta (!),que van trencar i va ser llavors quan es van tornar realment lliures!
El mateix dia, el 20 de maig, van ser pujats a un avió americà i enviats a Karachi. I després, en una atmosfera de secret absolut, els pilots B-25 van ser traslladats per l'Orient Mitjà, el nord d'Àfrica i l'Atlàntic Sud fins a Miami fins a Florida. Aquí se'ls va donar un descans, després del qual el 24 de maig van ser enviats a Washington, on se'ls va presentar personalment al president dels Estats Units. Així va acabar l’odissea de 14 mesos de pilots nord-americans que van bombardejar Japó, però per casualitat van acabar a la URSS!
