No era un heroi, ni un cavaller, I el líder de la banda de robatoris.
G. Heine. "Witzliputsli".
Ja s’ha publicat una sèrie d’articles al lloc web de VO, que parlaven de com van lluitar els asteques amb altres indis i conquistadors espanyols. Però sobre això últim només es va parlar de passada, mentre van ser ells els que van aconseguir derrotar l'imperi asteca, i després les ciutats-estat maies de Yucatán. Per tant, és hora d’explicar-los: els llaminers, però valents cavallers de lucre, que van marxar a l’estranger amb una creu al pit i una gran set d’or al cor. Així és com, per exemple, l'historiador anglès Hubert Hove Bancroft va descriure el conquistador del segle XVI en la seva obra "The History of Mexico City": "No era només una màquina, era un gran jugador amb el destí. Va arriscar la seva vida per voluntat pròpia … La vida del conquistador va ser una aposta contínua, però en cas d’èxit, la fama i la riquesa l’esperaven ". És a dir, comencem pel fet que aquesta persona no era soldat en el sentit literal de la paraula. Tot i que aquestes persones tenien experiència militar, eren una autèntica colla d’aventurers. Molt sovint, ells mateixos pagaven les despeses de les seves expedicions, per les quals prenien préstecs dels usuraris, compraven armes i cavalls pels seus propis diners. A més, els conquistadors pagaven una taxa que els semblava absolutament desorbitada tant pel cirurgià com pels farmacèutics que participaven en el subministrament de medicaments. És a dir, no van rebre diners pel seu servei, però, com en qualsevol banda de bandolers, cadascun d’ells tenia una part del botí total i tots esperaven que si l’expedició resultés reeixida per a tothom, el benefici de cadascun d'ells també serà gran.
Retrat oficial del marquès d'Oaxaca (Fernando Cortez) amb el seu escut.
Com sempre, hauríeu de començar amb la historiografia. A més, de parla anglesa, com el més coneixedor. El 1980, Osprey Publishing va publicar el llibre The Conquistadors de Terence Wise amb il·lustracions d’Angus McBride (Man-at-Arms Series # 101). Va ser una de les primeres edicions d'Osprey i no va ser de gran qualitat. El 2001 es va publicar aquí un llibre homònim, l'autor del qual va ser John Paul, que va tractar especialment aquest tema. Llibre il·lustrat d’Adam Hook, un dels millors il·lustradors britànics. El 2004 (a la sèrie "Història essencial" núm. 60) es va publicar el llibre de Charles M. Robinson III "La invasió espanyola de Mèxic 1519-1521", amb dibuixos del mateix artista. Finalment, John Paul i Charles Robinson III van unir forces el 2005 per escriure Els asteques i els conquistadors, il·lustrat per Adam Hook. El 2009, l'editorial EKSMO el va publicar en traducció al rus sota el títol "Asteques i conquistadors: la mort d'una gran civilització". Dels primers llibres en rus sobre aquest tema, podem recomanar el llibre de R. Belov i A. Kinzhalov "La caiguda de Tenochtitlan" (Detgiz, 1956)
Estàndard 1521-1528 de Cortez
Vam sortir tots del camp de sègol
L'historiador Klyuchevsky ho va dir una vegada, quan va explicar la mentalitat dels russos precisament per la influència de factors natural-geogràfics. Però, per què els habitants d’Espanya tenien un caràcter aventurer en aquella època? De quin camp provenien? Aquí, molt probablement, el motiu és diferent. Comptem, quants anys porten fent la seva Reconquista? El mateix Cortez, que va conquerir Mèxic, i el seu llunyà parent, Francisco Pizarro, que va conquistar Perú, provenien de la província d'Extremadura, cosa que significa "especialment difícil". Per què és difícil? Sí, només això era a la frontera entre les terres cristianes i les possessions dels moriscos. La terra allà és seca, el clima és repugnant, la guerra es desenvolupa durant segles rere segles. No és estrany que la gent allà fos dura, independent i segura de si mateixa. Altres no hi haurien sobreviscut!
Casc "tipus mediterrani" o "sallet gran", principis del segle XV. En aquests cascos, els espanyols van lluitar amb els moriscos … (Metropolitan Museum, Nova York)
Però no només la natura i el clima van configurar l’esperit bèl·lic dels espanyols. Tal cosa com … un hàbit també va jugar un paper! Al cap i a la fi, ja hem esmentat que durant segles van lluitar amb els infidels sota la bandera de la creu. I només el 1492 aquesta guerra va acabar. Però les idees del messianisme, per descomptat, es van mantenir. Estaven amarats de llet materna. I, de sobte, ja no hi havia infidels. I molta gent es va quedar sense "feina" i no hi havia ningú que portés la santa veritable creu. Però aquí, per sort per a la corona espanyola, Colom va aconseguir descobrir Amèrica i tota aquesta massa de matons, que no podien imaginar cap altra ocupació que no fos la guerra, s’hi van precipitar!
Organització i tàctiques de l’exèrcit
Parlant del xoc militar dels conquistadors i dels indis, cal destacar, en primer lloc, el següent: l’exèrcit espanyol del segle XVI. molt diferent de la resta d’exèrcits d’Europa. En primer lloc, va lluitar constantment durant la Reconquista. En segon lloc, es va fer aquí l’armament general de la gent, una cosa gairebé inèdita a França, on el camperol ni tan sols podia pensar en tenir una arma. Cap al 1500, era el ciutadà-soldat espanyol que s’havia convertit en el soldat més eficaç d’Europa des dels temps dels legionaris romans. Si en aquella època els britànics encara cavil·laven què era millor: un arc o una arma de foc, els espanyols van concloure inequívocament a favor d’aquesta última.
Salet espanyol de Granada, finals del segle XV - principis del segle XVI. Acer, or, plata, esmalt. Pes 1701 (Metropolitan Museum, Nova York)
Abans, el segle XV. "Els espanyols eren com tothom". Cada noble era un guerrer aficionat, per a l'entrenament de combat del qual només es van imposar els requisits més mínims. És a dir, havia de ser capaç de muntar i manejar una llança, una espasa i un escut. El principal per al cavaller es considerava el seu "valor" i tota la resta es considerava secundari. El comandant podia enviar cavallers a l’atac, i aquest era el final de les seves funcions. De vegades, un cavaller tímid i fugit davant de tothom podia portar tot l’exèrcit amb ell, però al revés!
Però al segle XV. el benestar dels espanyols va augmentar significativament. Hi ha més diners: la infraestructura s’ha desenvolupat, hi ha l’oportunitat de contractar soldats professionals i pagar bé la seva feina. I els professionals, per descomptat, buscaven utilitzar els tipus d’armes més moderns i no patien l’arrogància de classe. A més, atès que molts dels mercenaris provenien de la tercera finca emergent: ciutadans, comerciants, artesans, el seu principal somni era … tornar a la mateixa classe. No volien morir de glòria, d’aquí l’atractiu per a la ciència militar, l’estudi de la història militar, que va permetre treure tot el millor del passat. Naturalment, l'experiència dels romans, la infanteria dels quals va lluitar amb èxit amb la cavalleria, era en primer lloc una demanda. I si al principi la infanteria espanyola estava formada per destacaments de 50 persones sota el comandament del capità, però cap al 1500 el seu nombre va augmentar a 200. Així van aparèixer les formacions, que a mitjan segle XVI. eren anomenats "terços".
La infanteria espanyola va adquirir experiència lluitant contra els moriscos, però quan l'exèrcit espanyol ja era a Itàlia el 1495, els espanyols es van trobar amb vuit-cents suïssos per primera vegada a la batalla del seminari. La seva arma principal eren les llances d'aprox. 5,5m de longitud. Formant-se en tres línies, van atacar ràpidament l'enemic i … tot i la resistència dels espanyols, els van trencar al cap.
Armadura d'un picador anglès per a oficial, 1625-1630 Pes total superior als 12 kg. (Art Institute of Chicago)
Van començar a pensar i van trobar ràpidament la resposta. En 1503 g.a la batalla de Cerignola, la infanteria espanyola ja estava formada per un nombre igual d’arquebusers, piquers i … espadatgers, que també tenien escuts. La batalla amb la infanteria suïssa va ser iniciada pels arquebusers espanyols, que van disparar en salvaments, i els piquers els van cobrir. El més important és que després d’un bombardeig tan concentrat es van formar buits a les files suïsses. I van ser a ells quan es van precipitar els soldats espanyols amb armadures pesades, que els van tallar amb espases, però les llances llargues de la infanteria suïssa, com el seu temps, les llances llargues de l’Epir i els macedonis, a la batalla a poca distància, van resultar ser inútil. Aquesta combinació de diferents tipus d'infanteria va resultar ser insuperable en aquell moment i va servir als espanyols un bon servei no només a Europa, sinó també contra els exèrcits asteques.
A principis del segle XVI, van aparèixer fins i tot els anomenats "escuts de tir", destinats només a l'avanç de la batalla dels suïssos. L'escut va protegir el seu propietari dels cops del pic i, al seu torn, va poder disparar contra els suïssos des de la distància i perforar una bretxa sòlida a les seves files. Aquest escut data de 1540 (Royal Arsenal de Leeds, Anglaterra)
A més, les noves guerres van produir nous comandants amb talent. Durant la Reconquesta, Ferran i Isabel es van adonar ràpidament que els talents militars són més importants que la noblesa d'origen i van començar a designar persones de rang simple als comandants, atorgant-los títols i or. Tal va ser, per exemple, Gonzalo Fernández de Còrdova, que es va convertir en un clar exemple per a tots els conquistadors.
Escultura del "Gran Capità" al parc de Sant Sebastià. (Navalkarnero, Madrid)
Com a fill petit d'un ric propietari castellà, només podia reclamar una porció molt petita de l'herència del seu pare. El conte de fades dels germans Grimm sobre el gat amb botes no va sorgir del no-res. I Còrdova va anar a buscar sort com a soldat i va lluitar allà on feia, fins que va cridar l'atenció de Ferran i Isabel. I ja el 1495 li van confiar el lloc de comandant en cap de totes les forces expedicionàries espanyoles a Itàlia. Va ser sota el seu comandament que l'exèrcit espanyol va guanyar a Cerignola i després va vèncer els francesos a Garigliano el 1504. Còrdova va rebre el càrrec de virrei de Nàpols per això, cosa que va suposar un èxit realment increïble per al "fill petit".
Curiosament, a més de la força i la capacitat de muntar a cavall, Còrdova era una persona molt religiosa, portava constantment la imatge del nen Jesús i mostrava una veritable misericòrdia cristiana envers l’enemic derrotat i era un bon diplomàtic. Els bons exemples, com els dolents, solen ser contagiosos. Així doncs, els conquistadors, sent a priori persones despietades, van cridar l’atenció sobre això i van començar a intentar lluitar no només per la força, sinó també amb l’ajut de la diplomàcia. Bé, finalment Còrdova va rebre el sobrenom honorari de "Gran Capità".
Ballesta espanyola 1530-1560 Pes 2650 (Art Institute of Chicago)
Cristòfor Colom va actuar de manera similar, proposant la major innovació tècnica del seu temps: la caravel·la, un vaixell que era més petit que l'anterior caracol, però que permetia maniobrar contra el vent. Les caravel·les s’han convertit en la llegenda més real de la història dels descobriments geogràfics, però en assumptes militars van resultar ser encara més efectius. Els opositors dels espanyols no podien determinar on i quan podien aterrar i preparar-se per a la defensa. Cap vent ni el temps podrien interferir en la seva navegació, cosa que significa que va ser possible subministrar a les seves tropes menjar i municions regularment lluny de les costes espanyoles.
Com que en aquella època hi havia prou alfabetitzats entre els espanyols, no és d’estranyar que no tan pocs records de la conquesta de Mèxic hagin sobreviscut fins als nostres dies …
Tot i que, per descomptat, navegar amb una caravel·la al segle XVI, sobretot a través de l’oceà, no va ser fàcil. Vaig haver de "habitar" en un espai de coberta reduït, on una misteriosa pudor regnava per menjar en mal estat, femta de rates, animals i vòmits que patien mal de mar. Ens vam divertir amb jocs d’atzar, cançons i balls i … llegint en veu alta! Llegim la Bíblia, balades sobre grans herois: Carlemany, Roland, i sobretot sobre el cavaller Side Campeador, el famós heroi nacional d’Espanya al segle XI. El fet és que els llibres d’aquesta època ja s’imprimien per mètode tipogràfic i es feien molt més accessibles. No és estrany que moltes terres recentment descobertes, per exemple, Amazonia, Califòrnia i Patagònia, rebessin el nom dels "països llunyans" descrits en aquests llibres. Molts, però, creien que totes aquestes històries són ficció, però creien en les llegendes sobre l’època daurada i l’edat de plata que van tenir lloc abans de la caiguda d’Adam i Eva. No és estrany que els conquistadors van cercar amb tanta zelació la "terra d'or" Eldorado i la "ciutat daurada" de Manoa.
