“Prepara’t per la guerra, desperta els valents; que s’aixequin tots els guerrers. Bateu les vostres arades en espases i les vostres falçs en llances; que els dèbils diguin: "Sóc fort".
(Joel 3: 9)
Bé, ara que ja hem conegut les fonts d'informació escrites (excepte els artefactes dels museus) sobre la vida dels indis de Mesoamèrica, podem continuar la nostra història sobre com van lluitar. I, de nou, comencem amb dubtes sobre el nombre de tropes índies. Fem una reserva de seguida que, sí, molts científics dubten que les tropes asteques fossin tan nombroses com s’escriu a les cròniques colonials espanyoles. Tot i això, cal admetre que l’estimació del seu nombre donada és bastant plausible i, per això, són els aztecs els que podrien crear existències de menjar i equipament en quantitats que les altres civilitzacions del Nou Món no havien somiat mai. I ho sabem de nou pels codis, en què es registren acuradament els volums d’homenatge als asteques dels pobles conquerits. Hi ha un altre motiu que explica l'estat de gent dels asteques. Es tracta d’un alt rendiment de blat de moro, el seu principal cultiu de cereals. És cert que el blat de moro salvatge original tenia grans massa petits i això va impedir que es convertís en el principal cultiu alimentari dels indis. Però, quan el van domesticar, el blat de moro es va estendre molt i amb el pas del temps es va posar a disposició de totes les cultures precolombines, cosa que va canviar l’ocupació de la caça i la recol·lecció per l’agricultura i, per tant, una vida sedentària. Els asteques van inventar moltes maneres de conrear la terra: per exemple, van treure terrasses als vessants de les muntanyes, les van mullar amb canals i fins i tot van conrear plantes en basses de canyís que suraven al llac Texcoco. El blat de moro era per a ells el que era el blat i el sègol per als europeus i l'arròs a Àsia. Va ser gràcies al blat de moro, així com a les mongetes i el carbassó, que els mesoamericans van rebre aliments rics en proteïnes, per als quals pràcticament no necessitaven carn.
Arròs. Angus McBride: abanderat mixtec (3), sacerdot (2), cap de guerra (1). El senyor de la guerra es basa en el dibuix del Còdex Nuttal, el sacerdot és el Còdex Bodleià.
Però els indis van tenir problemes amb la carn. De tots els animals domesticats, només els gossos i els galls dindi eren coneguts pels asteques. Per descomptat, caçaven cérvols i forners (porcs salvatges). Se sap que en alguns llocs els indis fins i tot munyien rens. Però això no era suficient per alimentar tothom amb carn. Al mateix temps, la divisió del treball era la següent: les dones treballaven als horts i tenien cura dels animals domèstics, els homes treballaven als camps. I en cap lloc del món s’ha invertit tant temps i esforç en la domesticació de les plantes, així que hauríem d’agrair als antics asteques que ens donessin blat de moro, mongetes, carbassons, tomàquets i molt més. Fins i tot el cotó i aquells asteques ja es van cultivar tenyits de diferents colors.
Cap guerrer jaguar.
Pel que fa a l'exèrcit asteca, el seu subministrament es va dur a terme a partir de dues fonts: les pròpies reserves de calpilli i aquelles reserves que, segons les seves instruccions, van ser creades pels pobles i els estats conquerits pel camí del moviment del seu exèrcit. La majoria dels aliments que el guerrer va prendre a la campanya els va preparar la seva família o els va obtenir dels venedors del mercat amb fins fiscals. Aquest enfocament garantia que el dany a les economies dels estats subordinats no seria molt gran. Els asteques van intentar sàviament no malmetre els cultius i matar innecessàriament els que els van cultivar. Totes les persones que no eren guerreres havien de treballar als camps comunals dels seus kalpilli. A l'octubre, la collita va madurar i el blat de moro va ser després descorticat, assecat i triturat en farina als molins casolans. Després es va afegir aigua a la farina picada i es van modelar pastissos plans de sis puntes a partir de la massa resultant, cuits en discos de ceràmica calents. La vigília del començament de la temporada de guerra, al novembre, les dones, mares i germanes dels guerrers asteques van preparar una gran quantitat de pastissos, mongetes seques, pebrots i altres espècies, i també carn seca: cérvol, carn de forner, gall dindi fumat cuit. Durant la campanya, tot això no el portava el guerrer, ell tenia alguna cosa a portar: la seva pròpia arma, sinó l'adolescent de Telpochkalli que l'acompanyava, designat per a la durada de la campanya per ser el seu portador. Després van seguir un dejuni de quatre dies i oracions als déus per a la concessió de la victòria. El pare del guerrer durant tots aquests dies va fer un sacrifici penitencial amb la seva sang, va perforar la llengua, les orelles, les mans i els peus amb les espines del cactus perquè els déus agraïts tornessin el seu fill sa i estalvi a la primavera. El comandant del destacament - nakon, a més, tot el temps que va estar en aquesta posició, no coneixia dones, inclosa la seva pròpia dona.
El governant dels asteques, Hikotencatl, es troba amb Cortez. "Història de Tlaxcala".
En les primeres llargues campanyes, les tropes de la triple aliança asteca entre les ciutats-estat de Tenochtitlan, Texcoco i Tlacopan van confiar en els porters de Tlamemeque, que van arrossegar la majoria dels aliments i equips després dels guerrers. Així, a la campanya a Coistlahuaca el 1458, el seu exèrcit va estar acompanyat per 100.000 porters, cadascun portant almenys 50 lliures (aproximadament 23 kg) de només una peça d'equip. Més tard, l'imperi va exigir a les tribus i ciutats conquerides que els creen instal·lacions d'emmagatzematge permanent, en aquells casos en què caminaven pels seus territoris. Per tant, al segle XVI. els asteques tenien pocs problemes per alimentar un exèrcit de desenes de milers de guerrers. I els codis tornen a dir que això no és una exageració, nomenant com a unitat de mobilització els meixiks (un altre nom dels asteques) shiquipilli, un cos de 8.000 persones, que es va exhibir de cadascun dels 20 calpillis de Tenochtitlan. Per tal que la vida quotidiana de la ciutat no es pertorbés, les tropes van emprendre una campanya no alhora, sinó durant diversos dies, destacament rere destacament. Durant el dia, l'exèrcit va cobrir de 16 a 32 km (10 a 20 milles), cosa que depenia de la ubicació de l'enemic i de la conveniència d'un atac sorpresa. Tenint en compte el fet que l'exèrcit de Tenochtitlan es va unir llavors a les tropes dels aliats d'aproximadament igual nombre, va ser necessari escollir almenys tres o quatre vies de moviment. Al mateix temps, la regla, que també era coneguda a Europa, estava en vigor: moure’s per separat i vèncer l’enemic junts! És a dir, els comandants asteques tenien mapes de la zona i podien calcular amb exactitud qui, on i a quina hora apareixeria. Es creia que un cos d’aquestes dimensions tenia el poder suficient per fer front a qualsevol enemic que es trobés i que s’interposés al lloc de connexió. Si les forces resultaven desiguals, Nakon sempre podia enviar missatgers per demanar ajuda i, en poques hores, altres parts de l’exèrcit s’acostaven al camp de batalla i podien atacar l’enemic des de la rereguarda o el flanc. Com que l'exèrcit asteca consistia en infanteria lleugerament armada, la velocitat de moviment de qualsevol unitat era la mateixa, de manera que era molt fàcil calcular el temps per a l'arribada de reforços.
"Capità" amb una llança, la punta de la qual està asseguda amb fulles d'obsidiana. "Codi de Mendoza".
La coordinació de les accions de formacions tan grans estava directament relacionada amb la formació dels seus "oficials". Way Tlatoani era considerat el comandant en cap, que sovint ell mateix participava en la batalla, com molts generals del món antic a Europa i Àsia. El segon més important va ser Sihuacoatl (literalment - "dona-serp"), un sacerdot d'alt nivell, que tradicionalment portava el nom de la mateixa deessa el culte de la qual va dirigir. El primer Sihuacoatl va ser el germanastre de Montezuma, Tlacaelel, de qui va ser heretada pel seu fill i el seu nét. Zihuacoatl era responsable de l'administració de Tenochtitlan en absència de l'emperador, però també podia ser el comandant en cap. Durant la guerra, un consell suprem de quatre comandants era el responsable de l'exèrcit. Cadascun d'ells es dedicava al seu propi negoci: organitzar subministraments, planificar transicions, estratègia i gestionar directament la batalla. Després van venir els "oficials" equiparables als nostres coronels, majors, capitans, etc., que van complir les ordres del Consell Suprem. El rang més alt que podia assolir un plebeu era el cuaupilli, una mena de comandant amb un títol.
Palau de Montezuma Shokoyocin. "Codi de Mendoza"
Quan les línies de subministrament s’estenien directament des de Tenochtitlan a gran distància, l’exèrcit havia de confiar en magatzems establerts per les ciutats-estats dependents al llarg de la ruta indicada. Però la singularitat de l'imperi asteca era precisament que no intentava controlar vastos territoris, sinó que preferia punts estratègics al llarg de rutes comercials importants. Els estrangers nobles, posats en alts càrrecs pels asteques, tenien un poder enorme a les seves terres, però alhora eren deutors de l’imperi, que donava suport al seu poder a costa d’una càrrega desorbitada sobre els seus súbdits. Per tant, els asteques van considerar necessari nomenar recaptadors d’impostos als regnes vassalls, acompanyats de les tropes asteques allà estacionades. Després de la conquesta de Coistlahuaca, l'imperi va desenvolupar diversos mètodes per destruir les confederacions de les ciutats-estat de Nahua oriental, mixtecs i zapotecs. Inicialment, aquests mètodes eren extremadament despietats. Sota Montezuma I, els habitants de les terres conquerides eren venuts com a esclaus sense excepció, o brutalment executats a la plaça del davant del Gran Temple de Tenochtitlan. La pèrdua de treballadors va ser compensada pels colons asteques, que van establir un sistema de governança d’acord amb els estàndards locals. Particularment indicatiu és l’exemple de Washyacaca (actual Oaxaca, la principal ciutat de l’estat mexicà del mateix nom), on fins i tot es va nomenar el seu propi governant.
En altres casos, els asteques van sotmetre els sistemes polítics locals, jugant a la discòrdia entre la noblesa local. Els asteques van utilitzar amb habilitat les debilitats dels seus veïns a l’hora d’escollir un candidat al poder. L'evidència pictogràfica de Coistlahuaca, per exemple, mostra que després de la mort d'Atonal, es va triar un hereu d'una dinastia rival, mentre que una de les esposes d'Atonal va ser nomenada … recaptadora d'impostos. En altres casos, aquells dels sol·licitants que, desesperats, estaven disposats a fer un tracte amb el propi diable, van convidar els mateixos asteques per tal d’utilitzar-los per decidir el cas al seu favor. La destrucció de fonaments polítics podria haver anat de maneres més insidioses. Entre els nahuas orientals, els mixtecs, els zapotecs i els seus aliats, els matrimonis reials sovint es planificaven per a les generacions futures. Quan els asteques van sotmetre a un dels membres d'aquesta confederació, el Camí Tlatoani o algú de la més alta noblesa podia exigir a la seva dona una dona del clan governant local. Això no només va connectar els derrotats amb la casa governant asteca, sinó que va violar tot el sistema de matrimonis ja predeterminats. Independentment de l'estratègia que van escollir els conqueridors, es van esforçar per augmentar constantment la xarxa d'estats subordinats que podrien subministrar l'exèrcit asteca si calgués passar pel seu territori.
Els espanyols i els seus aliats tlaxcoltecs (entre ells els guerrers de la garsa - un esquadró de guerrers d'elit, ja que la garsa era un dels patrons de Tlaxkala). "Història de Tlaxcala". Fins i tot una nimietat com una marca en grapes de cavall no s’ha oblidat!
En els mètodes de guerra entre els asteques, no l’últim lloc l’ocupava la … bruixeria! I ho estaven fent molt seriosament i, probablement, molts van creure en tots aquests rituals i sacrificis màgics que tenien lloc abans de la batalla i van cridar la ira dels déus a l’enemic i això els va animar. Tanmateix, van cremar plantes com el baladre, que desprenia un fum verinós que causava nàusees, dolor i fins i tot mort, si el vent el tirava en la direcció correcta. Un mètode més lent, però no menys efectiu, era barrejar verí en aliments i aigua, especialment quan l'enemic estava disposat a suportar un setge. Si cal, fins i tot els missatgers del palau podrien convertir-se en assassins, quan es va fer necessari resoldre un conflicte entre representants d’una casa governant i d’una altra.
Aquesta imatge mostra clarament que els indis utilitzen dos tipus de fletxes: amb puntes amples i estretes i dentades. "Història de Tlaxcala".
