La indústria de defensa nord-americana continua desenvolupant la direcció de les armes d'aviació. El prometedor projecte de la bomba II de petit diàmetre Raytheon GBU-53 / B està gairebé finalitzat, l'objectiu del qual és crear una nova bomba guiada amb una sèrie de trets característics. A causa de l'ús de sistemes de guiatge modificats, construïts sobre la base de nous equips, aquest producte té notables avantatges respecte a armes similars que ja utilitzen l'aviació militar.
Les arrels del projecte actual GBU-53 / B SDB II es poden trobar a mitjan dècada passada. El 2005-2006, la Força Aèria dels Estats Units va començar a dominar la nova bomba guiada GBU-39 SDB, desenvolupada per Boeing Integrated Defense Systems. Aquest producte era una bomba planejadora amb un sistema de referència que utilitzava instruments inercials i navegació per satèl·lit. La bomba de 129 kg (285 lliures) portava una ogiva de 93 kg (206 lliures). Segons les condicions de la caiguda, la bomba GBU-39 podria volar entre 100 i 110 km.
Imatge promocional de la bomba GBU-53 / B SDB II
Les proves i els primers casos d’ús de combat han confirmat les característiques del disseny i l’elevat potencial de la nova arma. No obstant això, en la seva forma actual, no va poder resoldre algunes missions de combat i, per tant, el seu potencial va resultar ser limitat. La capçalera amb navegació inercial i per satèl·lit va assegurar que la bomba només es visualitzés en un objectiu estacionari amb coordenades prèviament conegudes. L'atac d'un objecte en moviment, per raons òbvies, va ser exclòs.
En adonar-se dels problemes específics de la bomba GBU-39, el Pentàgon va decidir immediatament desenvolupar una altra bomba. En aquest cas, es va proposar el desenvolupament d’una bomba per atacar objectius en moviment per separat. Fins a un cert temps, el departament militar va concentrar tots els esforços en el primer projecte SBD, com a resultat del qual el desenvolupament d’una nova bomba va començar pocs anys després.
Els requisits finals per a la bomba SBD II només es van determinar el 2008. D'acord amb els termes de referència, la nova bomba se suposava que podia buscar independentment un objectiu i després apuntar-lo. Al mateix temps, s’havia de garantir la possibilitat d’atacar objectes en moviment a qualsevol hora del dia i en qualsevol condició meteorològica. Els transportistes de la nova bomba havien de ser els principals avions moderns i prometedors de primera línia.
Diversos desenvolupadors d'armes d'avions s'han unit al programa Small Diameter Bomb II, inclòs Raytheon. Per desenvolupar el seu projecte, va involucrar la branca americana de l’organització europea MBDA. D'acord amb el contracte, aquesta empresa havia de fer-se càrrec del desenvolupament d'una ala per a una bomba planejadora. Els altres elements del producte han estat creats pels especialistes de Raytheon. Aquesta empresa, en el futur, hauria d’establir una producció en massa.
El juliol de 2010, el departament militar dels Estats Units va triar el projecte amb més èxit entre els proposats. L'anàlisi va mostrar que Raytheon i MBDA van produir la millor bomba guiada. Només es van dur a terme treballs en aquest projecte. A partir d’un temps determinat, es va utilitzar la designació GBU-53 / B de petit diàmetre Bomba II. Durant els propers anys, estava previst completar el desenvolupament del projecte, establir proves de producció i realitzar. Segons els resultats d’aquesta última, el Pentàgon havia de prendre una decisió sobre l’adopció de la bomba per al servei o l’abandonament de la mateixa.
Disseny del producte
Des del punt de vista de la seva aparença tècnica, la bomba GBU-53 / B és un producte planador equipat amb una ogiva relativament gran i tota una gamma d’equips de detecció d’objectius. Al mateix temps, com la bomba SDB, té una mida relativament petita. En particular, el petit diàmetre del cos i l’absència de grans parts que sobresurten (en posició de transport) permeten suspendre diverses bombes d’aquest tipus sobre un suport compatible. Gràcies a això, la càrrega màxima de munició possible de l'avió augmenta notablement.
El projecte SDB II preveu la col·locació de tots els dispositius en una carcassa d’una forma bastant simple. El seu cap està format per un carenat semiesfèric i una petita secció anular. A més, la bomba conserva el cos tubular, però hi apareix una carcassa amb superfícies rectes que conté dispositius per controlar l’ala i frontisses per instal·lar-la. A la secció de la cua, la carcassa que sobresurt és més petita. La cua afilada de la bomba està equipada amb timons plegables en forma de X. Per obtenir el màxim abast possible, s'utilitza una ala que es desplega en vol. Dos plans d'escombrat mínim en la posició de transport es col·loquen a la carcassa posterior del casc i s'obren després de caure.
El compartiment principal de la bomba es proporciona per a la instal·lació de sistemes de guiatge de diversos tipus. En particular, és per aquest motiu que s’utilitza el carenat transparent característic. Un gran compartiment central allotja la ogiva. La cua del cos està pensada per muntar alguns elements del sistema de control i de les màquines de direcció. També en aquest compartiment hi ha nínxols estrets per col·locar els timons en posició plegada. La carcassa superior que sobresurt del cos allotja les unitats per plegar l’ala.
La bomba guiada GBU-39 SDB està equipada amb sistemes de navegació per satèl·lit i inercial, que li permeten atacar només objectius estacionaris amb coordenades conegudes. Els requisits per al nou projecte van comportar una notable complicació de l’equip de referència. A diferència del seu predecessor, el producte SDB II té quatre sistemes de guia alhora, gràcies als quals és capaç de resoldre una gamma més àmplia de missions de combat.
Per atacar objectius estacionaris, podeu utilitzar la guia de dades de navegació per satèl·lit o inercial. En aquest cas, l’automatització controla contínuament la posició de la bomba a l’espai i emet ordres als cotxes de direcció. Segons dades conegudes, el satèl·lit i els sistemes inercials permeten obtenir una probable desviació circular al nivell de 5-8 m, aproximadament les mateixes característiques que mostra la bomba GBU-39.
Proves de ogives
Per atacar objectius en moviment, es proposa utilitzar altres mitjans de guia. Per tant, la nova bomba guiada està equipada amb un cap d’infrarojos del tipus IIR. Aquest dispositiu es basa en els components de la bomba AGM-154 JOSW més gran, però és més petit. Aquest cap, construït amb una matriu sense refredar, és capaç no només de trobar fonts de radiació tèrmica, sinó també de crear una imatge objectiu d’alta resolució que s’utilitza per a la correcció de capçalera. Es declara un augment del rendiment quan s’observen objectes de petites dimensions, com ara persones.
Per funcionar en condicions meteorològiques adverses, la bomba està equipada amb un capçal de radar actiu que funciona en un rang mil·limètric. Quan el producte arriba a la zona objectiu, el cap inicia una cerca independent d'objectes terrestres. Aquest buscador està destinat principalment a la destrucció de vehicles de combat blindats i altres objectius clarament visibles pels radars.
A més, el projecte GBU-53 / B de diàmetre petit II preveu l’ús d’un cap de referència làser passiu. Aquest últim requereix assistència des de terra o d'altres avions. Els exploradors terrestres o els UAV han de detectar l'objectiu i proporcionar la seva il·luminació amb un designador làser. La bomba, al seu torn, troba la llum reflectida i està dirigida a l'objectiu indicat.
Una característica important de la bomba guiada per Raytheon és el sistema de control original, connectat a tots els mitjans d’orientació. El mode de funcionament de l'electrònica el defineix el pilot abans de reiniciar-lo, quan s'introdueixen paràmetres de destinació, o bé es determina automàticament. En aquest darrer cas, el sistema de control de bord analitza diverses dades i selecciona el mode òptim de funcionament conjunt de diversos sistemes separats. En aquest cas, la sortida a la zona objectiu es realitza mitjançant navegació per satèl·lit o inercial i, a continuació, es connecten tres unitats buscadores per treballar.
A causa del correcte ús simultani de diversos sistemes, la bomba és capaç de mostrar característiques de precisió força elevades. Segons el desenvolupador, la probable desviació circular no supera els 1-5 m.
També hi ha instal·lacions de comunicació i transmissió de dades a bord de la bomba. Amb l'ajuda del sistema Link 16, la bomba manté la comunicació amb el transportista i li transmet dades de telemetria, a més de rebre ordres. S'ha declarat la possibilitat de tornar a dirigir la bomba després de llançar o traslladar l'escorta a un altre avió. A més, si cal, el pilot de transportista pot emetre una ordre per autodestruir-se.
Bombes GBU-53 / B al transportista F-15E
Al compartiment central del casc hi ha una ogiva de fragmentació explosiva. El projecte preveu l’ús d’una càrrega de 48 kg. Segons la idea del client i del desenvolupador, la massa relativament petita del càrrec s’ha de compensar amb una alta precisió. Aquestes característiques simplifiquen fins a cert punt l’ús d’armes en condicions difícils, per exemple, a la ciutat.
La bomba SDB II no és la de mida més gran, cosa que simplifica el seu funcionament. La longitud del producte és d’1,76 m amb un diàmetre màxim d’uns 180 mm. Envergadura en posició de vol: 1,67 m. Pes: 93 kg. La càrrega explosiva representa poc més de la meitat de la massa total.
El rendiment del vol i les característiques de combat del producte depenen de diversos factors. Per tant, l'abast màxim es determina tenint en compte la velocitat i l'alçada del portador en el moment de la caiguda. També està influït pel tipus d’objectiu. Segons dades conegudes, quan es baixa de l'altitud i la velocitat màximes permeses, l'abast de vol del GBU-53 / B arriba als 110 km. En aquest cas, és possible atacar només un objectiu estacionari amb coordenades conegudes prèviament. Un objectiu en moviment només es pot atacar de 70 a 72 km. Aquesta diferència de paràmetres es deu a la necessitat de maniobrar quan s’apunta a un objectiu en moviment.
Diversos avions moderns de la Força Aèria Americana es consideren portadors de la bomba II GBU-53 / B de petit diàmetre. En aquest cas, hi ha la possibilitat d’obtenir resultats molt notables. El bombarder F-15E pot transportar bombes GBU-53 / B mitjançant suports penjants tipus BRU-61 / A. L'avió pot transportar fins a set titulars amb quatre bombes a cadascun. Els caces F-22 i F-35 són capaços de transportar bombes SDB II a les naus de càrrega internes. La seva càrrega de munició pot incloure fins a 8-10 articles d’aquest tipus.
Cal tenir en compte que fins ara els avions de la família F-35 encara no tenen la capacitat d’utilitzar bombes prometedores. Per utilitzar aquestes armes, necessiten una certa actualització del programari a bord dels equips. La introducció massiva d’aquestes actualitzacions només començarà als anys vint. És possible que altres portadors potencials, pel que sabem, ja utilitzin la nova arma.
Bombes SDB II al camp de batalla tal com les va presentar l'artista
Anteriorment, es va proposar introduir bombes GBU-53 / B a la gamma d'armament de l'avió d'atac A-10C i l'avió de suport de bombers AC-130. No obstant això, l'estudi d'aquest tipus de problemes ha demostrat que això conduirà a un augment significatiu dels costos sense un guany tangible en les qualitats de combat.
Les proves dels nous models de bombes van començar a principis del 2011. Al principi, es va dur a terme una simple eliminació de productes inerts als transportistes i després es van iniciar les descàrregues de proves. Des de l’estiu del 2012, els combatents F-15E han utilitzat bombes experimentals amb caps de direcció de ple dret a distància. A la tardor del 2014, s’havien completat tots els controls importants. Els productes GBU-53 / B s’han mostrat bé i han rebut una recomanació d’adopció. No obstant això, els especialistes de Raytheon i el Pentàgon van haver de dur a terme alguns treballs addicionals.
A mitjans de la dècada actual, es van identificar els plans per a futures adquisicions. En total, està previst comprar més de 17.000 bombes prometedores. Cadascun d’ells costarà uns 128,8 mil dòlars americans en els preus del 2015. Tenint en compte els costos del desenvolupament del projecte, el cost d’una munició individual augmenta en uns 98.000 dòlars.
Segons dades conegudes, la Força Aèria dels Estats Units es dedica actualment a la introducció i desenvolupament gradual de noves armes. En un futur molt proper, les bombes SDB II i els seus transportistes en forma de F-15E haurien d’arribar a la fase de preparació operativa inicial. Altres transportistes rebran noves armes en un futur proper. Al mateix temps, en alguns casos, la integració d'armes al complex existent s'ha posposat significativament.
Les bombes GBU-53 / B Small Diameter Bomb II encara no han arribat a una operació completa, però ja han estat objecte de diversos contractes. En primer lloc, aquestes armes van ser ordenades per la Força Aèria dels Estats Units. La Royal Air Force també va mostrar interès per les bombes, però al final van optar per llançar el seu propi projecte. A la tardor del 2016, la República de Corea va anunciar el seu desig de comprar les darreres bombes nord-americanes. Se suposa que s’utilitzaran amb avions F-15K. En cas d’esclat de la guerra, haurien de convertir-se en el principal mitjà per combatre els sistemes de míssils mòbils de la RPDC. L’octubre del 2017 es va signar un contracte per subministrar 3.900 bombes SDB II a la Força Aèria Australiana.
En un futur proper, diversos avions de combat nord-americans podran utilitzar la nova bomba guiada en operacions reals. El producte GBU-53 / B Small Diameter Bomb II té grans esperances i fins ara ho justifica. En quines batalles s’utilitzarà aquest producte, contra quins objectius i amb quins resultats, el temps dirà.
