La crítica vulnerabilitat tàctica i operativa de l’exèrcit davant l’amenaça dels drons petits obliga la indústria a dedicar recursos a trobar solucions que puguin tancar aquesta bretxa de capacitat de combat
Incidents recents, inclòs l’ús de vehicles aeris no tripulats enemics (UAV) per part d’organitzacions terroristes a Síria i l’Iraq, així com exèrcits regulars a l’est d’Ucraïna, combinats amb una indústria en expansió dels UAV fora de les fronteres de l’OTAN, han plantejat serioses preguntes sobre si les forces armades estan organitzades i equipades adequadament per combatre-les amb èxit a casa i a l'estranger.
La capacitat de l’autoproclamat Estat Islàmic (EI, prohibit a la Federació de Rússia) per llançar intencionadament explosius a l’aire representa un nou repte per a les forces armades, que, segons l’ONU, participen en “una de les ciutats més grans batalles des de la Segona Guerra Mundial . Un comandant de les Nacions Unides a l'Iraq va dir que hi havia proves que els militants de l'EI estaven connectant petites municions a quadcòpters per intentar danyar l'exèrcit local mentre intentava recuperar Mosul.
El juliol de 2017, el Departament de Defensa dels Estats Units va sol·licitar al Congrés 20 milions de dòlars addicionals per combatre l'amenaça de l'ús de vehicles aeris no tripulats per part de l'EI. Michael Shields, director de l'Organització de Dispositius Explosius Improvisats, va dir que encara hi ha un "sentiment d'urgència per equipar l'exèrcit nord-americà amb tecnologia antidrones".
Les limitades capacitats dels militars per detectar, identificar, rastrejar i neutralitzar els UAV de petites dimensions han contribuït a augmentar la seva vulnerabilitat tàctica i operativa. Els soldats i els seus comandants es van enfrontar a un greu problema, assumit per organitzacions de recerca i oficines de disseny, que oferia opcions pràctiques per a la realització de proves i desplegaments posteriors, que van conduir a l’aparició d’una sèrie de solucions innovadores per a la detecció, identificació i destrucció. d’aquest tipus d’atac. No obstant això, el desenvolupament de requisits específics per a dissenyadors i fabricants es complica amb la incertesa de la naturalesa d'aquesta amenaça.
Noves maneres de lluitar
Tot i això, s’han desenvolupat nous sistemes per combatre-la, inclòs el dispositiu de mà DRONE DEFENDER, que dispara drons a una distància de 400 metres. El dispositiu d'energia dirigit per Battelle ja s'ha desplegat al contingent nord-americà a l'Iraq. Interromp el control del dron, suprimint-lo de manera que no només s’exclou l’operació remota, sinó també la detonació de municions a bord, de manera que el dron rep danys mínims i no suposa una amenaça per a la seguretat pública. DRONE DEFENDER utilitza un principi no cinètic de protecció de l’espai aeri contra quads petits i hexacòpters sense alterar els sistemes de seguretat. El sistema lleuger amb una interfície intuïtiva no requereix molta formació. Interromp instantàniament el dron mitjançant dos mètodes: interrompre el comandament a distància o el sistema GPS.
A les demostracions de demostració de "Black Dart" 2016 van assistir 25 organitzacions governamentals, 1200 persones i més de 20 variants de sistemes aeris no tripulats per tal de provar tecnologies per a la detecció, identificació, seguiment i neutralització dels UAV. Els participants d’aquest esdeveniment van tenir l’oportunitat de coordinar el funcionament de diversos sistemes, compartir informació sobre els últims desenvolupaments en capacitats antidrones, avaluar i millorar els sistemes existents. Els escenaris Black Dart proporcionaven un entorn realista per als destructors de míssils de la Marina dels EUA per escortar drons llançats des de la base de la Força Aèria Eglin a Florida. En els escenaris inicials, les rutes UAV eren conegudes per tots els operadors, cosa que va permetre confirmar la configuració de tots els sistemes i sensors i les accions dels operadors. En escenaris avançats, es desconeixien les rutes dels drons, cosa que va augmentar el realisme del procés d'aprenentatge.
Els drons es controlaven des de barques inflables situades a dues milles nàutiques dels vaixells; en condicions del mar, es va provar el funcionament dels sensors i els sistemes de seguiment a diferents rangs i altituds. L'esdeveniment Black Dart va ser planificat, coordinat i supervisat per la Joint Integrated Air and Missile Defense Organization (JIAMDO).
Entre les solucions mostrades durant l'esdeveniment Black Dart, cal destacar una aplicació mòbil per a la identificació UAV desenvolupada per Northrop Grumman - Aplicació mòbil per a la identificació UAS (MAUI). Chuck Johnson, cap de Northrop Grumman Mission Systems, va dir que la proliferació de l'amenaça dels UAV és una preocupació creixent. En els escenaris de combat altament complexos d’avui que assistim, els usuaris necessiten capacitats innovadores i flexibles, com ara la detecció fora de l’horitzó i el compromís no cinètic que es pugui integrar ràpidament en sistemes desplegats”.
MAUI és una aplicació acústica mòbil per a telèfons mòbils Android. Utilitza el micròfon del telèfon per detectar drons del grup 1 que pesen menys de 9 kg volant a altituds inferiors a 360 metres i a menys de 100 nusos (183 km / h). Descarregable a dispositius mòbils comercials, la solució de programari MAUI proporciona detecció i identificació de drons a l’horitzó en entorns sorollosos.
El sistema de freqüència de ràdio DRAKE (Drone Restricted Access Using Known EW), també desenvolupat per Northrop Grumman, afecta electrònicament els drons del grup 1. L’exemple de DRAKE demostra la viabilitat de reorientar la tecnologia provada de dispositius explosius anti-improvisats (IED) per a missions anti-drones alhora que protegeix els seus canals de comunicació.
En condicions de mar
Els exercicis anti-drons també s’inclouen als Exercicis de la Unitat d’Entrenament Composita (COMPTUEX) de la Marina dels Estats Units, que han de completar cada grup de vaga d’aeronaus (AUG) abans del desplegament. "Tenim diversos sistemes per combatre els UAV i és important basar-nos en la nostra experiència en aquesta àrea innovadora i d'alta tecnologia", va dir l'almirall Jess Wilson, comandant de l'AUG 10, que inclou el portaavions Dwight Eisenhower. Aquest reconeixement, expressat a un nivell tan alt durant l'execució del programa COMPTUEX AUG, és el primer d'aquest tipus. "Amb l'avenç de la tecnologia de drons que es pot utilitzar per atacar o recopilar informació sobre vaixells de superfície, les missions anti-drons són cada vegada més importants per protegir la flota", va dir Patrick Dunn de l'Esquadró Helicòpter HSC 7.
Les contramesures dels drons que van provocar l’enderrocament del dron incloïen diversos mitjans. "Vam funcionar com una unitat lleugera, utilitzant el MH-60R SEAHAWK de l'HSM-74 per buscar, rastrejar, identificar i dirigir el MH-60S des de l'HSC-7 per interceptar l'objectiu", va dir Dunn. L’artiller de la tripulació de l’helicòpter va disparar aquest dron amb una metralladora de 12 mm de 7 mm.
L'objectiu de l'exercici era aprofitar l'experiència de Black Dart i aplicar-la a l'AUG, que inclou un portaavions, creuers, destructors i prop de 80 avions. En una situació real de combat, l'ala d'aviació del portaavions, juntament amb creuers i destructors, va ser capaç de rastrejar, identificar i després realitzar un atac cinètic sobre aquest UAV. Aquesta pràctica de les operacions de combat va tenir èxit no només en utilitzar els resultats de proves i experiments anteriors, sinó també en verificar la correcció de les tàctiques i mètodes. Després d’haver elaborat aquestes tècniques i mètodes, que es van desenvolupar tenint en compte l’experiència del Black Dart, el grup de vaga va confirmar que podia combatre l’amenaça dels UAV sense problemes.
La Marina dels Estats Units també està buscant solucions tecnològiques a curt termini per combatre petits avions controlats a distància que amenacen els seus vaixells, bases i altres instal·lacions. Segons un portaveu del Centre de Desenvolupament d'Armes Superficials Navals de Dahlgren. Els investigadors estan estudiant "capacitats antidrones demostrades a punt per desplegar que podrien protegir les instal·lacions de guàrdia naval i costanera als Estats Units continentals".
Com a part del programa antidrones, s’estan avaluant opcions cinètiques i no cinètiques per neutralitzar vehicles enemics o sospitosos classificats pel Departament de Defensa dels EUA com a Grups 1 i 2, que inclouen plataformes de fins a 24,9 kg. Segons una sol·licitud d’informació del desembre de 2017, les forces de seguretat de la flota necessiten “efectives, fiables, resistents a la intempèrie, fàcils d’operar, amb sistemes antimonis simples de manteniment per a la protecció territorial i puntual”.
Altres sistemes antidrones
Durant el Challenge de Comandants del Laboratori d’Investigació de la Força Aèria del 2017, celebrat al Centre de Seguretat Nacional de Nevada, un dron d’atac de malla adjunt, que formava part d’un sistema antidron desenvolupat per un grup d’enginyers de Wright-Patterson AFB, va interceptar un hexadron DJI S1000 amb la seva xarxa (foto inferior) … Els grups de participants van rebre sis mesos per desenvolupar un sistema anti-drons complet capaç d’ajudar a defensar les bases militars. Per detectar drons en aquest sistema, a més d’un dron d’atac, s’utilitza una càmera i un telemetre làser.
Al Challenge Commanders Laboratory Research Laboratory Air Force, es va mostrar un altre sistema antidron: el dron TART S6, equipat amb una pistola de paintball que dispara projectils amb xarxes al voltant d’un dron sospitós. Desenvolupat per un grup d’enginyers de la Base Aèria Hanscom, aquest sistema utilitza radar, dispositius de bloqueig i el propi dron TART S6.
Un dispositiu de bloqueig de radars i senyals, integrat en un altre sistema antidron creat per un equip de desenvolupadors de Kirtland AFB, va fer un seguiment del dron PHANTOM 4, tenint una oportunitat real de neutralitzar-lo bloquejant i capturant la xarxa. El Net GUN X1 Net Launcher és un element de dissuasió actiu de baix cost i fàcil d’utilitzar que permet als agents militars o policials capturar drons a un abast de fins a 15 metres.
Lleuger, petit i compacte, certificat per a dos tipus de xarxes diferents, es pot desplegar sense problemes en qualsevol unitat per combatre els drons no desitjats. La captura d’un dron us permet controlar ràpidament la situació i transferir-la a experts forenses que puguin identificar el seu operador.
Un equip de Robins AFB va demostrar el seu sistema disparant un canó d’aigua al dron VORTEX 250. És un sistema multinivell que utilitza radar i càmera per a la detecció i identificació. També inclou un dron de recerca i atac per interceptar i un canó d’aigua per disparar drons sospitosos.
Les solucions en xarxa antiaèries guanyen cada cop més confiança. Per avaluar el nivell de tecnologia, l'Agència de Reducció de les Amenaces a la Defensa dels Estats Units va patrocinar el C-UAS Hard Kill Challenge, que es va celebrar el febrer de 2017 al White Sands Proving Ground. Entre els sistemes demostrats hi havia una pistola de mà SKYWALL 100 fabricada per l’empresa britànica OpenWorks Engineering amb un abast estimat de 100 metres. Un llançador portàtil dispara una xarxa que cobreix el dron i, a continuació, el baixa a terra amb un paracaigudes.
El sistema es va provar en diversos avions i helicòpters en un entorn gairebé real. Diversos avions no tripulats van ser atrapats a la xarxa SKYWALL i baixats amb seguretat amb un paracaigudes SP40. Els drons capturats van ser retornats a l'equip de proves per tornar a entrar a la competició. OpenWorks està desenvolupant un sistema automatitzat ant drons d’abast més llarg SKYWALL 300, així com un projectil amb una xarxa SP40-ER que pot capturar drons sospitosos a una distància de fins a un quilòmetre.
El mercat dels sistemes antidrones també està cridant molta atenció de les principals empreses americanes i europees, incloses Rheimetall i Airbus. Rheinmetall Defense Electronics ha demostrat un sistema làser ant dron a bord del vaixell, que és una torreta amb quatre làsers d'alta energia. Segons els informes, el làser similar a Gatling pot enderrocar un dron a una distància de 500 metres; Quatre làsers de 20 kW, que funcionen simultàniament, generen un feix de 80 kW i poden enderrocar el dron i detonar qualsevol arma a bord.
Hensoldt, una divisió d’Airbus DS Electronics i Border Security, ha afegit un sistema d’interferència portàtil a la seva família de sistemes antidrones, que detecta la intrusió il·legal de drons petits en zones crítiques i implementa l’interrupció electrònica, minimitzant el risc de danys col·laterals. L’última incorporació a la línia de productes del sistema modular anti-drons XPELLER és el sistema d’interferència lleuger desenvolupat per la seva filial sud-africana GEW Technologies.
Airbus també va signar un acord de cooperació amb Dedrone amb seu als Estats Units sobre un sistema de contramesures UAV que combina dades de sensors de diverses fonts amb les últimes tecnologies per a la fusió de dades d’anàlisi, senyal i bloqueig.
Una de les solucions òptimes per garantir la seguretat a baixa altitud és el sistema Dedrone DroneTracker. Consisteix en una unitat multisensor (estacionària o portàtil), un sensor de RF (com a mòdul separat) i un programari de processament de senyal actualitzable. Les tecnologies que s’hi integren permeten determinar el tipus exacte de dron, la ruta de vol, el seu propietari, on es troba l’operador i, en alguns casos, el que veu.
Amb la proliferació de petits avions no tripulats de tipus helicòpter que es poden comprar fàcilment en línia, l’era dels IED voladors s’està convertint en una realitat i la protecció contra ells requerirà importants esforços i recursos tant de la indústria com de l’exèrcit.
L’amenaça polifacètica d’aparells explosius improvisats
