Gent de la història. No fa molt de temps, "VO" va publicar un article "Wings that we gave America", que explicava sobre els aviadors russos que van trobar una segona residència als Estats Units i s'hi van fer amics en benefici d'aquest país. Es parlava de molta gent. Però, per descomptat, els lectors de "VO" estarien interessats en conèixer els detalls de la vida a l'estranger almenys alguns d'ells. El més famós d’ells és, per descomptat, I. I. Sikorsky. Senyor Helicopter, com el van anomenar a Amèrica. Començarem per ell.
Sikorsky Igor Ivanovich va néixer en una família de nobles polonesos hereditaris que vivia a Rússia i el seu pare es va graduar a la Universitat de Kíev i es va convertir en un psiquiatre famós. Fins i tot quan el futur inventor era un nen, la seva mare li va parlar de la rotorcraft de Leonardo da Vinci. Aleshores, el petit Igor va somiar en un somni que estava a bord d’un avió enorme amb luxoses cabines i il·luminació elèctrica a l’interior. Quan va parlar d'això als seus pares, se li va dir que la gent mai havia construït aquestes màquines i que, molt probablement, això era impossible. Quan Igor tenia tres anys, Otto Lilienthal va pujar a l'aire i, després d'ell, es van aixecar els germans Wright.
Després, Igor Sikorsky va estudiar al cos de cadets navals, i després va ingressar a l’Institut Politècnic de Kíev. Després de dos anys d’experiència, va aconseguir construir el primer helicòpter al pati de la seva casa de Kíev, però la potència del motor no va ser suficient per aixecar-lo del terra. El segon helicòpter va poder elevar-se per sobre del terra, però va ser impossible volar-hi, ja que no hi havia controls al dispositiu.
Els fracassos no van desanimar el jove inventor. Va canviar d’avió i dos mesos més tard va crear el primer model, encara que no volant, d’un avió. Només el seu cinquè avió, el C-5, va resultar reeixit, en què Igor va aprovar l’examen per obtenir el rang de pilot i va establir un rècord mundial de velocitat. Posteriorment, va guanyar-hi més d'una vegada competicions amb avions estrangers de marques de prestigi, inclosos Farman i Nieuport. El més interessant és que Sikorsky va rebre el seu títol d’enginyeria sense protecció. Li van atribuir el seu avió !! Segons l'ordre burocràtic de llavors, el cas és bastant rar i inusual.
Decebut en els cotxes monomotors, Igor Sikorsky va crear el primer dirigible de quatre motors "Grand", que va fer un impressionant vol sobre Sant Petersburg el maig de 1913 i va espantar gairebé la població de la capital russa. El mateix emperador Nicolau II va visitar l'aviador, es va fer una foto amb ell a la cabina del seu avió, que en aquell moment havia rebatejat el nom de "cavaller rus" i va obsequiar el seu creador amb un rellotge d'or.
Llavors Sikorsky, sobre la base d'aquest avió, va crear un avió de quatre motors encara més impressionant "Ilya Muromets", que rep el nom de l'èpic heroi rus, que durant la Gran Guerra es va mostrar com un bombarder pesat i de més de vuitanta avions de aquest tipus, els pilots alemanys van aconseguir enderrocar només un!
Després de la revolució bolxevic, els talents d'Igor Sikorsky no eren necessaris a Rússia. El director de la planta on treballava el dissenyador va ser trencat per soldats borratxos i els avions van ser desmantellats per llenya …
Comissari M. Lurie va declarar innecessària la indústria aeronàutica per al proletariat, com si es tractés de perfumeria, i Igor Sikorsky amb la seva filla petita als braços va creuar la frontera cap a Finlàndia i després es va traslladar a França. Tot i això, ningú l’esperava a Europa. La guerra havia acabat i ningú necessitava avions de combat, així com avions de passatgers. Després, Sikorsky va anar als Estats Units. Allà va treballar primer com a professor de matemàtiques i dibuix.
El somni del dissenyador de la seva pròpia empresa es va fer realitat el març de 1923, quan ell, junt amb un petit grup dels mateixos constructors d’avions russos emigrats, com ell, va crear un taller. A més, es va organitzar a la granja d’un antic pilot rus, en un graner. El sostre es filtrava i sovint s’utilitzaven ferralla com a materials. Però va ser en aquest cobert que es va construir un avió de transport bimotor, del tipus que necessitava Amèrica, on tot tipus de transport privat era normal!
Molts empresaris van mostrar interès per la nova empresa i van començar a contactar amb Sikorsky per a una possible cooperació. Els diaris de Nova York van publicar articles sobre ell, que van alimentar encara més l’interès pel fabricant d’avions rus, i amb el temps això va coincidir amb la previsió d’acabar la construcció del seu avió. Però va arribar el fred, els diners van acabar, de manera que els treballadors de Sikorsky havien de treballar pràcticament de franc, només per menjar. Però aleshores el famós compositor Rachmaninov va llegir un article sobre ell i, après les seves dificultats, va fer un ampli gest: va comprar accions per cinc mil dòlars alhora i va acceptar convertir-se en el vicepresident de la companyia, només amb finalitats publicitàries.
El mateix Sikorsky va destacar constantment en totes les entrevistes que va tenir molta sort amb la gent, que les persones amb ell són només daurades, et podran treure qualsevol puces, com Lefty de Leskov.
El seu primer ajudant va ser Mikhail Evgenievich Glukharev, un científic aerodinàmic, un excel·lent especialista. El germà de Sikorsky, Sergei, es dedicava a treballar en negocis. És a dir, tot i que encara som pocs, però cada presa de tots els oficis funciona durant deu.
En una entrevista, va dir que quan estava construint el Vityaz i Ilya Muromets, va pensar en fer un vol cap al pol nord en un d’ells, però va haver d’equipar els Muromets amb dispositius per penjar bombes de 25 quilos. No hi ha allunyament d'això …
A l’abril, el Sikorsky S-29A ja estava a punt. Per 500 dòlars, van aconseguir que dos motors es retiressin de la propietat militar i els instal·lessin en un avió. El 3 de maig, l'avió es va treure del hangar, amb els darrers diners restants es va repostar amb gasolina i petroli, i el mateix Sikorsky va realitzar-hi diverses travessies pel camp. L’endemà es va decidir portar l’avió a l’aire. Però el seu primer vol va acabar amb un greu accident. Els fabricants d’avions literalment s’amuntegaven a la cabina, a causa de la qual cosa la potència dels motors no era suficient, i el pilot, que temia xocar contra els cables durant l’aproximació d’aterratge, es va veure obligat a accelerar bruscament just davant de la línia elèctrica. L'avió va saltar immediatament, però va perdre velocitat, no es va asseure, sinó que va caure literalment al camp de golf. El xassís va resistir aquest cop, però una de les rodes va aterrar en una rasa i el cotxe va escapar, rebent greus danys, tot i que cap dels seus passatgers va resultar ferit.
El setembre de 1924 es va produir finalment el primer vol amb èxit de l'avió S-29A, reparat després d'un accident. I immediatament després va ser seguit pel primer ordre: l'avió va portar dos pianos de Rooseveltfield a Washington per 500 dòlars. La premsa nord-americana, llaminera de tot allò nou i inusual, ho va informar immediatament i les ordres de transport d’una àmplia varietat de mercaderies van sortir com una galleda.
Només el 1926 el va vendre a un determinat Tourner i, després d’haver-lo operat durant dos anys més, va revendre el ja ben desgastat cotxe a Howard Hughes, un famós fabricant d’avions i productor de cinema. Va decidir utilitzar aquest avió al plató de la pel·lícula de guerra "Hell's Angels" com a bombarder alemany "Gotha", que havia de ser abatut pels asos americans de l'esquadró Lafayette.
Durant el tiroteig, el cotxe es va carregar de combustible, els pilots el van encendre a l’alçada requerida, van arreglar el volant i ells mateixos van saltar d’ell amb paracaigudes. Com a resultat, l'avió va començar a caure cap avall en espiral i, tot embolicat en flames, va caure a terra d'una manera espectacular, on va explotar en una font de foc.
El 1924, Sikorsky va rebre el premi Sylvanus Albert Reed de l'Institut de Ciències de l'Aviació de Nova York, cosa que també li va donar una excel·lent publicitat.
En les seves conferències i un llibre escrit els mateixos anys, Sikorsky va predir un futur brillant per a l'aviació:
“Els avions sobrevolaran àmplies zones i seran fiables, duradors i segurs. La gent s’acostumarà ràpidament a aquest mode de viatge i comprarà bitllets o reservarà una cabina en un dirigible tan fàcilment com comprar un bitllet a una estació de tren. Aquests avions es construiran com un avió. És improbable que els globus controlats es generalitzin.
Segons la seva opinió, haurien de ser avions amb cabina a pressió, que volen a una altitud de 20-30 versts, on “la raresa de l’aire permetrà que avions d’aquest tipus puguin desenvolupar velocitats enormes, totalment inacceptables en altres condicions. Es pot esperar que els dispositius d’aquest tipus facin 400-500 i fins i tot més versions per hora."
Com molts altres emigrants, el dissenyador esperava que el "desastre" a Rússia no durés dècades. No és d'estranyar que el seu primer avió, construït als EUA, va ser anomenat S-29A, on la lletra "A" significava "americana". Pel que sembla, va pensar en secret que potser aviat seria capaç de continuar la creació de cotxes ja russos. Però Igor Ivanovich no estava destinat a tornar a la seva terra natal …
