Alexander Stepanovich Popov va néixer als Urals del Nord al poble obrer "Turinsky Rudnik" el 16 de març de 1859. El seu pare, Stefan Petrovich, era un sacerdot local i la seva mare, Anna Stepanovna, era mestra de poble. En total, els Popov van tenir set fills. Vivien modestament, amb prou feines arribaven a la fi. De jove, Alexandre sovint passejava per la mina observant l'extracció de minerals. Li agradava especialment el taller mecànic local. Al nen petit i malhumorat li agradava el gerent de la mina: Nikolai Kuksinsky, que podia passar hores explicant-li l’estructura de diversos mecanismes. Alexander va escoltar atentament i, a la nit, es va imaginar el creador de noves màquines màgiques fins ara inèdites.
A mesura que es feia gran, va començar a jugar-se. Una de les primeres obres de Popov va ser un petit molí d’aigua, construït sobre un rierol que fluïa al costat de la casa. I aviat Alexander va descobrir una campana elèctrica a Kuksinsky. La novetat va impressionar tant al futur enginyer elèctric que no es va calmar fins que es va fer exactament el mateix, inclosa una bateria galvànica per a ell. I al cap d’un temps, els caminants trencats van caure a les mans de Popov. El noi els va desmuntar, netejar, reparar, tornar a muntar i connectar a una campana casolana. Va aconseguir un primitiu despertador elèctric.
Van passar els anys, Alexander va créixer. Va arribar el moment en què els seus pares van haver de pensar en el seu futur. Per descomptat, volien enviar el noi al gimnàs, però les taxes de matrícula eren massa elevades. Als nou anys, Popov va marxar a centenars de quilòmetres de casa seva per comprendre les ciències teològiques. Alexander va passar divuit anys a les parets de les escoles teològiques Dolmatov i Ekaterimburg, així com al seminari teològic de Perm. Van ser anys difícils. Els dogmes teològics morts, tan aliens a la seva ment investigadora, no interessaven gens a Popov. Tot i això, va estudiar amb diligència, sense conèixer l’alfabetització fins als deu anys, el va dominar en només un mes i mig.
Alexandre tenia pocs amics; no trobava plaer ni en les bromes dels seminaristes ni en jugar amb els seus companys. Tot i això, la resta d’estudiants el van tractar amb respecte; sovint els va sorprendre amb alguns intricats aparells. Per exemple, un dispositiu per parlar a distància, format per dues caixes amb extrems d’una bufeta de peixos, connectades amb un fil encerat.
A la primavera de 1877, Popov va rebre documents al seminari, que testimoniaven que havia completat quatre classes. Van dir: "la capacitat és excel·lent, la diligència és excel·lent." En totes les assignatures, inclòs el grec, el llatí i el francès, hi havia les màximes qualificacions. Qualsevol dels companys de classe de Popov només podia envejar un certificat tan impecable: prometia una carrera brillant. Però Alexandre no necessitava aquest testimoni, en aquell moment ja havia decidit fermament no anar al sacerdoci. El seu somni era anar a la universitat. No obstant això, sobre la base d'un certificat de seminari, no hi van ser admesos. Només hi havia una sortida: aprovar exàmens, l'anomenat "certificat de maduresa" per a tot el curs del gimnàs. El seminarista Popov només sabia de dir sobre algunes de les assignatures estudiades pels estudiants del gimnàs. No obstant això, durant l’estiu va ser capaç d’omplir tots els buits de coneixement i va sortir honorablement de les proves d’accés. Un somni es va fer realitat: Alexander va entrar a la Facultat de Física i Matemàtiques de la Universitat de Sant Petersburg.
El jove estudiant va escollir l’estudi de l’electricitat com a direcció principal de la seva activitat científica. Cal tenir en compte que en aquells anys pràcticament no hi havia laboratoris a la universitat. I molt poques vegades els professors van mostrar experiments a les conferències. Insatisfet només amb els coneixements teòrics, Alexander, com a simple enginyer elèctric, va aconseguir feina en una de les primeres centrals elèctriques de la ciutat. També va participar activament en la il·luminació de Nevsky Prospekt i en el treball d’una exposició elèctrica a Solyanoy Gorodok. No és d’estranyar que aviat van començar a parlar d’ell amb molt de respecte: els companys i professors van destacar les extraordinàries habilitats, eficàcia i perseverança d’Alexander. Inventors tan destacats com Yablochkov, Chikolev i Ladygin estaven interessats en el jove estudiant.
El 1883 Popov es va graduar de la universitat i va rebutjar immediatament l'oferta de quedar-se dins dels murs d'aquesta institució per preparar-se per a la càtedra. El novembre del mateix any es va casar. La seva dona era filla d'un advocat, Raisa Alekseevna Bogdanova. Més tard, Raisa Alekseevna va ingressar als cursos mèdics superiors per a dones, oberts a l’hospital Nikolaev, i es va convertir en una de les primeres dones metgesses certificades al nostre país. Durant tota la seva vida va estar dedicada a la pràctica mèdica. Posteriorment, els Popov van tenir quatre fills: els fills Stepan i Alexander i les filles Raisa i Catherine.
Juntament amb la seva dona, Alexander Stepanovich es va traslladar a Kronstadt i va obtenir una feina a la classe d'oficial de la Mina. Popov va impartir classes de galvanisme i es va encarregar de la sala de física. Les seves funcions també incloïen la preparació d’experiments i la seva demostració en conferències. Al gabinet de física de la classe Mine no faltaven instruments ni literatura científica. Allà es van crear unes condicions excel·lents per al treball de recerca, al qual Popov es va dedicar amb tot el seu ardor.
Alexander Stepanovich va ser un d'aquests professors que no ensenyen per històries, sinó per demostracions; la part experimental era el nucli del seu ensenyament. Va seguir de prop els darrers assoliments científics i, tan aviat com va conèixer nous experiments, els va repetir immediatament i els va mostrar als seus oients. Popov sovint mantenia converses amb estudiants que anaven molt més enllà de l’abast del curs impartit. Va donar molta importància a aquest tipus de comunicació amb els estudiants i mai va estalviar temps per a aquestes converses. Els contemporanis van escriure: “L’estil de lectura d’Alexander Stepanovich era senzill, sense trucs oratoris, sense cap afectació. El rostre es va mantenir tranquil, l'excitació natural estava profundament amagada per un home, sens dubte acostumat a controlar els seus sentiments. Va causar una forta impressió amb el contingut profund dels informes, pensat fins al més mínim detall i experimentats de manera brillant, de vegades amb il·luminació original i paral·lelismes interessants. Entre els mariners, Popov era considerat un conferenciant excepcional; el públic sempre estava ple de gent . L’inventor no es va limitar als experiments descrits a la literatura, sovint en creava els propis, concebuts originalment i executats amb habilitat. Si un científic es va trobar amb una descripció d’un nou dispositiu en alguna revista, no es podria calmar fins que no el va muntar amb les seves pròpies mans. En tot el relacionat amb el disseny, Alexander Stepanovich podia prescindir de l’ajut extern. Tenia un excel·lent domini de l’artesania de tornejat, fusteria i bufat de vidre i feia els detalls més complexos amb les seves pròpies mans.
A finals dels vuitanta, totes les revistes de física escrivien sobre l'obra de Heinrich Hertz. Entre altres coses, aquest destacat científic va estudiar les oscil·lacions de les ones electromagnètiques. El físic alemany va estar molt a prop del descobriment del telègraf sense fils, però el seu treball es va veure interromput per la tràgica mort de l’1 de gener de 1894. Popov va donar una gran importància als experiments de Hertz. Des de 1889, Alexander Stepanovich treballa en la millora dels dispositius que utilitza l'alemany. I, no obstant això, Popov no estava satisfet amb el que havia aconseguit. La seva feina es va continuar només a la tardor de 1894, després que el físic anglès Oliver Lodge aconseguís crear un tipus de ressonador completament nou. En lloc del cercle de filferro habitual, va utilitzar un tub de vidre amb llimadures metàl·liques que, sota la influència de les ones electromagnètiques, va canviar la seva resistència i va permetre captar fins i tot les ones més febles. No obstant això, el nou dispositiu, el coherer, també tenia un inconvenient: cada cop s’havia de sacsejar el tub amb serradures. Lodge només va fer un pas cap a la invenció de la ràdio, però ell, com Hertz, es va aturar al llindar del descobriment més gran.
Però el ressonador del científic britànic va ser immediatament apreciat per Alexander Popov. Finalment, aquest dispositiu va guanyar sensibilitat, cosa que va permetre entrar en una lluita pel rang de recepció de les ones electromagnètiques. Per descomptat, l’inventor rus va entendre que era molt tediós quedar-se a l’aparell sense interrupcions, sacsejant-lo cada cop després de rebre un senyal. I llavors Popov va venir al cap un dels invents dels seus fills: un despertador elèctric. Aviat el nou dispositiu va estar a punt: en el moment de rebre ones electromagnètiques, el martell de campana, avisant a la gent, va colpejar el bol metàl·lic i, de tornada, va colpejar el tub de vidre sacsejant-lo. Rybkin va recordar: “El nou disseny ha donat resultats excel·lents. El dispositiu funcionava amb força claredat. L'estació receptora va respondre amb un curt so a una petita espurna que excitava les vibracions. Alexander Stepanovich va aconseguir el seu objectiu, el dispositiu era precís, visual i funcionava automàticament.
La primavera de 1895 va estar marcada per nous experiments reeixits. Popov confiava que la seva experiència al laboratori aviat es convertiria en un invent tècnic únic. La campana va sonar fins i tot quan el ressonador es va instal·lar a la cinquena habitació des del vestíbul on es trobava el vibrador. I un dia de maig, Alexander Stepanovich va treure el seu invent de la classe Mine. El transmissor es va instal·lar a la finestra i el receptor es va endinsar al jardí, situat a cinquanta metres d’ell. La prova més important estava per davant, determinant el futur de la nova forma de comunicació sense fils. El científic va tancar la clau del transmissor i de seguida va sonar la campana. El dispositiu no fallava a una distància de seixanta i setanta metres. Va ser una victòria. Cap altre inventor d’aquella època no hauria pogut somiar amb rebre senyals a tal distància.
La campana es va silenciar a només vuitanta metres de distància. Tot i això, Alexander Stepanovich no es va desesperar. Va penjar diversos metres de filferro d'un arbre sobre el receptor, fixant l'extrem inferior del filferro al coherer. El càlcul de Popov estava completament justificat, amb l'ajut del cable era possible captar oscil·lacions electromagnètiques i la campana va tornar a sonar. Així va néixer la primera antena del món, sense la qual cap emissora de ràdio ho pot fer avui.
El 7 de maig de 1895, Popov va presentar el seu invent en una reunió de la Societat Física Química Russa. Abans de començar la reunió, el faristol posava sobre una taula una petita caixa amb un receptor, amb un vibrador a l’altre extrem de la sala. Alexander Stepanovich va pujar al departament, per costum, inclinant-se una mica. Era lacònic. Els seus esquemes, els seus instruments i el trill iridescent de la campana, l’aparell de treball, mostraven amb més eloqüència als reunits a la sala la irrefutabilitat dels arguments del científic. Tots els assistents van arribar a la conclusió per unanimitat que la invenció d'Alexander Stepanovich és un mitjà de comunicació absolutament nou. Així, el 7 de maig de 1895 va romandre per sempre en la història de la ciència, com a data de naixement de la ràdio.
Un dia d’estiu del 1895, Alexander Stepanovich va aparèixer al laboratori amb molts globus multicolors. I al cap d’un temps, els estudiants de la classe Mine van poder observar una vista extraordinària. Popov i Rybkin van pujar al terrat i, un moment després, es va aixecar un abigarrat cúmul de boles, que estiraven una antena, al final de la qual es va fixar un galvanoscopi. Sota la influència de les descàrregues atmosfèriques encara inexplorades, les fletxes del galvanoscopi van desviar-se més febles o més fortes. I aviat l'investigador va fer notar el seu aparell al seu aparell. Per fer-ho, només necessitava un rellotge que girés un tambor amb un tros de paper enganxat i un bolígraf. Cada tancament i obertura del circuit receptor va ser empès per la ploma, escrivint una línia en ziga-zaga sobre el paper, la magnitud i el nombre de ziga-zagues corresponent a la força i el nombre de descàrregues que es produïen en algun lloc. Alexander Stepanovich va batejar aquest dispositiu com a "detector de llamps", de fet va ser el primer receptor de ràdio del món. En aquell moment encara no hi havia estacions de transmissió. L'únic que va atrapar Popov van ser els ecos d'una tempesta.
Va passar un any i el detector de llamps del científic rus es va convertir en un autèntic radiotelègraf. La campana va substituir el codi Morse. Un excel·lent tècnic, Alexander Stepanovich, el va fer gravar ones electromagnètiques, marcant cada espurna del transmissor en una cinta de rastreig amb un guió o un punt. Mitjançant el control de la durada de les espurnes (punts i ratlles), l’emissor podria transmetre qualsevol lletra, paraula, frase en codi Morse. Popov va entendre que no era lluny l’època en què les persones que es quedaven a la costa podrien comunicar-se amb aquells que havien fet viatges marítims llunyans i els mariners, allà on els hagués llançat el seu destí, podrien enviar senyals al Riba. Però, per això, encara quedava per conquerir la distància: enfortir l’estació de sortida, construir antenes elevades i realitzar molts experiments i proves nous.
A Popov li encantava la seva feina. La necessitat de noves investigacions mai no li va semblar pesant. Tot i això, calia diners … Fins ara, Popov i Rybkin gastaven part del seu propi salari en experiments. Tanmateix, els seus mitjans modestos no eren clarament suficients per a nous experiments. L’inventor va decidir contactar amb l’almirallat. Els líders de la flota no estaven inclinats a donar una importància especial a la investigació del professor civil de la classe Mina. No obstant això, al capità de segon rang Vasiliev se li va ordenar que es familiaritzés amb les obres del científic. Vasiliev era un home executiu, va començar a visitar regularment el laboratori de física. El telègraf radiofònic de Popov va causar una impressió favorable al capità. Vasiliev es va adreçar al Ministeri Naval per assignar diners i, en resposta, va demanar a Alexander Stepanovich que mantingués en secret el seu invent tècnic, que escrivís i en parlés el menys possible. Tot això va impedir encara més que el científic es patentés el seu invent.
El 12 de març de 1896 Popov i Rybkin van demostrar el treball del seu radiotelegraf. El transmissor es va instal·lar a l’Institut de Química i el receptor, a un quart de quilòmetre de distància, sobre la taula de l’auditori físic de la universitat. L’antena del receptor es va fer sortir per la finestra i es va muntar al terrat. Superant tots els obstacles (fusta, maó, vidre), les ones electromagnètiques invisibles van penetrar al públic físic. L'ancoratge de l'aparell, fent un toc metòdic, va fer caure el primer radiograma del món, que tothom a la sala podia llegir: "HEINRICH HERZ". Com sempre, Popov va ser infinitament modest en avaluar els seus propis mèrits. En aquest dia tan significatiu, no pensava en ell mateix, només volia retre homenatge al físic primerenc mort.
Per completar el treball iniciat en la millora del radiotelègraf, l’inventor encara necessitava diners. Alexander Stepanovich va escriure informes a l'Almirantatge amb una petició d'assignar-li mil rubles. El president del Comitè Tècnic de Marina, Dikov, era un home instruït i va entendre perfectament la importància de la invenció de Popov per a la flota. No obstant això, malauradament, el tema dels diners no depenia d'ell. El vicealmirall Tyrtov, cap del ministeri naval, era un home completament diferent. Va afirmar que un telègraf sense fils no podia existir en principi i no tenia intenció de gastar diners en projectes "quimèrics". Rybkin va escriure: “El conservadorisme i la desconfiança envers les autoritats, la manca de fons, tot això no augurava cap èxit. En el camí del telègraf sense fils hi havia enormes dificultats, que eren una conseqüència directa del sistema social imperant a Rússia ".
La negativa del vicealmirall significava, en realitat, la prohibició de continuar treballant en aquesta direcció, però Popov, sota el seu propi risc i perill, va continuar millorant els dispositius. En aquell moment, el seu cor era amarg, no sabia aplicar el seu invent pel bé de la pàtria. Tot i això, tenia una sortida: només n’hi havia prou amb les paraules del científic i la feina hauria brotat. Va ser convidat persistentment a Amèrica. Gent emprenedora d’ultramar ja havia sentit a parlar dels experiments d’Alexander Stepanovich i volia organitzar una empresa amb tots els drets sobre la invenció russa. A Popov se li va oferir l'ajut d'enginyers, materials, eines i diners. Només per al moviment se li van assignar trenta mil rubles. L’inventor es va negar a plantejar-se ni traslladar-se als Estats Units i va explicar als seus amics que ho considera una traïció: "Sóc una persona russa, i tot el meu treball, tots els meus èxits, tots els meus coneixements els tinc el dret de donar només a la meva pàtria … ".
L’estiu de 1896 van aparèixer a la premsa notícies inesperades: un jove estudiant italià, Guglielmo Marconi, havia inventat un telègraf sense fils. No hi havia detalls als diaris, l’italià va mantenir secret l’invent i els seus instruments estaven amagats en caixes segellades. Només un any després, el diagrama del dispositiu es va publicar a la popular revista "Electrician". Marconi no va aportar res de nou a la ciència: va utilitzar el coherent Branly, un vibrador millorat pel professor italià Augusto Rigi i l’aparell receptor de Popov.
Allò que semblava ser el més essencial per al patriota rus no molestava gens a l’italià: era absolutament indiferent a on vendre l’aparell. Grans contactes van portar Guglielmo a William Pris, el cap de la Unió Postal i Telegrafia anglesa. Avaluant immediatament les capacitats del nou dispositiu, Pris va organitzar el finançament de l’obra i va proporcionar a Marconi assistents tècnicament competents. Després d’obtenir una patent el 1897 a Anglaterra, el negoci es va posar en una base comercial i aviat va néixer la "Guglielmo Marconi Wireless Telegraph Company", que durant molts anys es va convertir en la corporació líder mundial en el camp de les comunicacions per ràdio.
L’obra de Marconi s’ha convertit en un tema preferit de la premsa. Les edicions russes es feien ressò de diaris i revistes estrangeres. En la carrera per la sensació i la moda, ningú va esmentar els mèrits de l’inventor rus. El compatriota va ser "recordat" només al "diari Petersburg". Però com recordaven. Es va escriure el següent: “Els nostres inventors són lluny dels estrangers. Un científic rus farà un enginyós descobriment, per exemple, de telegrafia sense fils (el senyor Popov), i per por a la publicitat i al soroll, per modèstia, s’asseu al silenci del seu despatx a l’obertura. " El retret llançat era completament merescut, la consciència d’Alexander Popov era clara. L’inventor va fer tot el possible per posar la seva idea en peu a temps, va lluitar en solitari contra la rigidesa de l’aparell burocràtic, de manera que la revolució més gran en el camp de les comunicacions va passar a la història amb un nom rus. I al final, els periodistes russos el van acusar, Popov, de "maldestre".
Quan Marconi va transmetre el primer radiograma a través de la badia de Bristol de nou milles, fins i tot els invidents es van adonar que un telègraf sense pals i cables no és una "quimera". Només aleshores el vicealmirall Tyrtov va anunciar finalment que estava disposat a donar diners al científic rus Popov … fins a nou-cents rubles! Al mateix temps, l’home intel·ligent Marconi tenia un capital de dos milions. Els millors tècnics i enginyers van treballar per a ell, i les seves comandes van ser realitzades per les empreses més famoses. Tot i això, fins i tot amb aquesta petita quantitat a les mans, Popov es va endinsar en el treball amb tota la seva passió. Les proves del radiotelègraf al mar van començar, la distància de transmissió va augmentar de desenes a diversos milers de metres. El 1898 es van reprendre els experiments en vaixells de la flota del Bàltic. Al final de l'estiu, es va organitzar una connexió telegràfica permanent entre el vaixell de transport "Europa" i el creuer "Àfrica", les primeres revistes de telègrafs van aparèixer als vaixells. En deu dies, es van rebre i enviar més de cent trenta missatges. I al cap d’Alexander Stepanovich van néixer cada vegada més idees noves. Per exemple, se sap que s'havia preparat per a "l'aplicació d'una font d'ones electromagnètiques a les balises, com a addició als senyals sonors o lluminosos". Essencialment, es tractava del cercador de direcció actual.
A la primera meitat de 1899, Popov va fer un viatge de negocis a l’estranger. Va visitar diversos laboratoris grans, va conèixer personalment especialistes i científics famosos, va observar l’ensenyament de disciplines elèctriques a les institucions educatives. Més tard, quan vam tornar, va dir: “Vaig aprendre i vaig veure tot el que era possible. No estem molt enrere dels altres ". No obstant això, aquest "no gaire" era l'habitual modèstia del geni rus. Per cert, en cercles científics competents, Alexander Stepanovich va rebre el seu degut. Resumint els resultats de la seva estada a París, el científic va escriure als seus col·legues: «A tot arreu on vaig visitar em van rebre com a amic, de vegades amb els braços oberts, expressant alegria amb paraules i mostrant molta atenció quan volia veure alguna cosa …”.
Al mateix temps, el seu company Pyotr Rybkin va realitzar altres proves del radiotelegraf en vaixells militars d'acord amb el programa elaborat per Popov abans de marxar a l'estranger. Un dia, mentre sintonitzaven el receptor del fort de Milyutin, Pyotr Nikolaevich i el capità Troitsky van connectar els tubs del telèfon al coherer i van sentir el senyal del transmissor de ràdio del fort de Konstantin. Aquest va ser un descobriment extremadament important de la radiotelegrafia russa, que va suggerir una nova manera de rebre els missatges de ràdio, de forma oïda. Rybkin, avaluant immediatament la importància de la troballa, va enviar urgentment un telegrama a Popov. El científic, posposant el seu viatge a Suïssa, es va afanyar a tornar a la seva terra natal, va revisar acuradament tots els experiments i aviat va muntar un receptor especial (radiotelefònic). Aquest dispositiu, de nou el primer del món, va ser patentat per ell a Rússia, Anglaterra i França. El radiotelefoni, a més d’un mètode de recepció completament nou, es distingia pel fet que captava senyals més febles i, com a resultat, podia funcionar a una distància molt més gran. Amb la seva ajuda, es va poder transmetre immediatament un senyal durant trenta quilòmetres.
A finals de la tardor de 1899, el cuirassat "General-Almirall Apraksin", que es dirigia des de Kronstadt a Libava, es va trobar amb trampes a la costa de l'illa Gogland i va aconseguir forats. Deixar el vaixell ben atrapat fins a la primavera era arriscat; durant la deriva del gel, el vaixell podria patir encara més. El Ministeri Marítim va decidir iniciar les tasques de rescat sense demora. No obstant això, va sorgir un obstacle: no hi havia cap connexió entre el continent i Gogland. La col·locació d’un cable telègraf sota l’aigua costaria a l’Estat cinquanta mil rubles i només podria començar a la primavera. Va ser llavors quan van tornar a recordar el dispositiu de Popov. Alexander Stepanovich va acceptar l'oferta del ministeri. No obstant això, el seu telègraf sense fils ara havia d’enviar senyals a quaranta quilòmetres de distància, mentre que en els experiments recents només havien arribat als trenta. Afortunadament, se li van donar deu mil rubles, que Popov va gastar en la creació de nous dispositius més potents.
Alexander Stepanovich va treballar a la costa finlandesa a la ciutat de Kotka, on es trobava l'oficina de correus i telègrafs més propera al lloc de l'accident. Allà va començar immediatament a construir una estació de ràdio, que incloïa una torre de ràdio de vint metres d’alçada i una petita casa de material plegable. I Rybkin va anar a l’illa de Gogland al trencaglaços Ermak juntament amb els materials necessaris, que tenien una tasca encara més difícil d’erigir una emissora de ràdio sobre una roca nua. Pyotr Nikolaevich va escriure: “El penya-segat era un autèntic formiguer. Al mateix temps, van instal·lar una casa per a l’estació, van recollir fletxes per aixecar el pal, amb dinamita trencant un forat a la roca per a la base, foradats al granit per a culates. Vam treballar des de la matinada fins al capvespre, fent una pausa de mitja hora per escalfar-nos al costat del foc i menjar ". El seu treball no va ser en va, després d’una sèrie d’intents fallits, el 6 de febrer de 1900 Gogland va parlar finalment. L’almirall Makarov, que entén perfectament la importància del sistema de ràdio de la flota, va escriure a l’inventor: “En nom de tots els mariners de Kronstadt, us saludo cordialment amb l’esplèndid èxit del vostre invent. La creació d'una comunicació telegràfica sense fils de Gogland a Kotka és una important victòria científica ". I al cap d'un temps va venir un telegrama inusual de Kotka: "Al comandant de" Yermak ". Una capa de gel amb pescadors va sortir a prop de Lavensari. Ajuda ". El trencaglaç, després d’haver-se enlairat de l’aparcament, trencant el gel, va partir en missió. Tornat "Ermak" només al vespre, a bord hi havia vint-i-set pescadors rescatats. Després d'aquest esdeveniment, Alexander Stepanovich va dir que mai en la seva vida havia experimentat aquest plaer amb la seva feina.
El cuirassat va ser retirat de les pedres només a la primavera del 1900. "Per ordre més alt", a Popov se li va donar gratitud. En el memoràndum del president del comitè tècnic, el vicealmirall Dikov, es deia: "Ha arribat el moment de la introducció del telègraf sense fils als vaixells de la nostra flota". Ara ningú s’hi va oposar, ni tan sols el vicealmirall Tyrtov. En aquest moment, aquesta "figura" del ministeri naval havia aconseguit adoptar una posició diferent i més convenient. Quan Dikov i Makarov li van aconsellar que adoptés la introducció de la ràdio amb més energia, Tyrtov va acceptar que el cas progressava lentament. Tanmateix, és clar, només l’inventor en té la culpa, ja que no té pressa i manca d’iniciativa …
Hi va haver un problema més. Abans d’iniciar la introducció del radiotelegraf a l’exèrcit i a la marina, era necessari concertar el subministrament de l’equip adequat. I aquí les opinions eren diferents. Un grup de funcionaris va creure que la manera més senzilla d’ordenar els dispositius era a l’estranger. Tanmateix, aquesta decisió havia de costar una suma important i, sobretot, fer que el país depengués de companyies i fàbriques estrangeres. Un altre grup era partidari d’organitzar la producció a casa. Popov es va adherir a opinions similars sobre el desenvolupament de la indústria de la ràdio a Rússia. Tanmateix, en els cercles influents de la burocràcia departamental, encara hi havia una forta desconfiança envers tot allò que no provenia de l’estranger. I al Ministeri Marítim, la majoria es va adherir a la visió que la producció de dispositius de ràdio és un negoci problemàtic, llarg i sense cap garantia quant a la qualitat dels futurs productes. L’empresa alemanya Telefunken va rebre la comanda dels equips de ràdio de la flota russa. Alexander Stepanovich estava molt disgustat per això. Va examinar els dispositius rebuts i va enviar un missatge al comandament sobre el repugnant rendiment de les emissores de ràdio alemanyes. Malauradament, els líders de la flota no van donar importància a les advertències de Popov. Tot plegat va fer que durant la guerra del Japó els nostres vaixells quedessin sense comunicació.
Popov va passar l’estiu de 1901 provant estacions de ràdio als vaixells de la Flota del Mar Negre. Els resultats van ser notables, el rang de recepció va augmentar fins als 148 quilòmetres. De tornada a Sant Petersburg, el científic va anar al Comitè Tècnic per informar dels resultats del treball estiuenc. El vam conèixer molt amablement. A Popov li van explicar moltes coses agradables, però la conversa va acabar de manera inesperada. El president del comitè el va convidar a deixar Kronstadt i anar a l'Institut Electrotècnic, ocupant el lloc d'un professor allà. Popov no va donar resposta de seguida, no li van agradar gens les decisions mal considerades. Durant divuit anys, l’inventor va treballar al departament naval, els darrers anys es va dedicar a la introducció d’un nou mitjà de comunicació que, Popov coneixia bé, el necessitava malament. Per tant, va acordar traslladar-se a un nou lloc només amb la condició de "preservar el dret a servir al departament naval".
A la vista de les sales de laboratori de l’Institut Electrotècnic poc equipades, Alexander Stepanovich va recordar tristament la sala de física de la classe Mine. Sovint, en un esforç per reposar laboratoris, el professor Popov, com en altres temps, fabricava independentment els dispositius necessaris. El nou treball no va permetre a l'inventor lliurar-se completament a les seves idees. No obstant això, va supervisar remotament la introducció d'un nou mitjà de comunicació als vaixells de la flota, va participar en la formació d'especialistes. El científic soviètic A. A. Petrovsky va dir: “Per regla general, Alexander Stepanovich ens va venir una o dues vegades a l’estiu per conèixer l’obra actual, per distribuir les seves instruccions. La seva aparença va ser una mena de vacances, va provocar una elevació i revitalització a les nostres files.
L'11 de gener de 1905, Popov, juntament amb altres membres de la Societat Física Química Russa, van signar una protesta contra el tiroteig de la manifestació el 9 de gener. La situació al país era alarmant. També va ser alarmant a l’Institut Electrotècnic, els professors i estudiants dels quals estaven en males condicions amb la policia. Les detencions i els escorcolls no s’aturaven, i la inquietud dels estudiants era la resposta. Alexander Stepanovich, que es va convertir en el primer director electe de l'institut, va intentar de totes les maneres possibles protegir els seus pupil·lars de la persecució del Departament de Seguretat.
A finals de desembre de 1905, es va informar al ministre de l'Interior que Lenin va parlar amb els estudiants de l'institut. El ministre enfurismat va convocar Popov. Va agitar els braços i va cridar davant la cara de l’eminent científic. El ministre va dir que a partir d’ara hi haurà guàrdies presents a l’institut per fer un seguiment dels estudiants. Potser, per primera vegada a la seva vida, Alexander Stepanovich no va poder contenir-se. Va dir amb agudesa que, mentre continuava ocupant el càrrec de director, no s’admetria a l’institut cap guàrdia de seguretat, ni visible ni encobert. Amb prou feines va arribar a casa, se sentia tan malament. Al vespre del mateix dia, Popov va haver d’anar a la reunió de la RFHO. Allà fou elegit per unanimitat president del departament de física. En tornar de la reunió, Popov va caure immediatament malalt i un parell de setmanes després, el 13 de gener de 1906, va morir per una hemorràgia cerebral. Va marxar en plena vida, només tenia quaranta-sis anys.
Aquest va ser el camí vital del veritable creador del radiotelègraf - Alexander Stepanovich Popov. La publicitat massiva de la companyia de Marconi va fer la seva bruta feina, obligant no només el públic en general, sinó fins i tot el món científic, a oblidar el nom del veritable inventor. Per descomptat, els mèrits de l’italià són innegables: els seus esforços van fer possible que les comunicacions per ràdio conquerissin el món en pocs anys, trobessin aplicació en diversos camps i, es podria dir, que entressin a totes les llars. Tot i això, només la visió empresarial, no el geni científic, va permetre a Guglielmo Marconi derrotar els seus competidors. Com va dir un científic, "es va atribuir a si mateix tot el que era producte de l'activitat cerebral dels seus predecessors". Sense menysprear res, de cap manera es volia parlar de l’italià com l’únic creador de ràdio. Se sap que només va reconèixer els equips de ràdio de la seva pròpia empresa i va prohibir rebre senyals (fins i tot senyals de socors) de vaixells, els equips dels quals eren fabricats per altres empreses.
Avui, a Occident, el nom de Popov està pràcticament oblidat, però al nostre país encara es té molta estima. I el punt aquí no és ni tan sols la prioritat de la invenció: es tracta d’una qüestió dels historiadors de la ciència. Alexander Stepanovich és l’encarnació dels millors trets de l’intel·lectual rus. Es tracta de la indiferència envers la riquesa i l’esmentada modèstia, i l’aspecte casual i discret i la preocupació pel benestar de la gent, del qual ell mateix provenia. I, per descomptat, el patriotisme que ve del cor.
