Nicaragua ocupa un lloc especial entre els països d’Amèrica Central. No, pel que fa al nivell de desenvolupament socioeconòmic, la composició ètnica de la població, la cultura, el passat històric, aquest país no és molt diferent dels altres estats de la regió. La principal diferència és l’especificitat de la història política de Nicaragua al segle XX. A part de Cuba, és l’únic país d’Amèrica Llatina on els guerrillers d’esquerres van arribar al poder després d’una llarga i cruenta lluita. En segon lloc, potser és l’únic aliat de Rússia a l’Amèrica Central i un dels pocs aliats del nostre país al conjunt del Nou Món. Les complexitats de la història política de Nicaragua es van reflectir en la naturalesa de les seves forces armades. Es troben entre els més preparats per al combat a Amèrica Central, cosa que va ser causada per dècades de participació a la guerra civil i el constant enfortiment de les forces armades per part del govern, que temia els cops d'estat i les agressions externes.
Reformes del general Zelaya
Com la majoria de Centreamèrica, fins al 1821 Nicaragua va estar governada per la corona espanyola i va formar part de la Capitania General de Guatemala. El 1821 es va proclamar la independència del país d'Espanya, després de la qual Nicaragua va passar a formar part de les Províncies Unides d'Amèrica Central. En el marc d’aquesta federació, el país va existir fins al 1838, fins que va proclamar la seva independència política. Un dels principals motius de la retirada de Nicaragua de la federació va ser la fricció amb Costa Rica sobre la propietat del port de San Juan del Sur. Naturalment, immediatament després de la proclamació de la independència política de Nicaragua, va sorgir la qüestió de crear les seves pròpies forces armades. No obstant això, durant molt de temps, l'exèrcit nicaragüenc, com les forces armades dels estats veïns, va ser una formació mal organitzada i mal armada. Només als anys 1890. el llavors president del país, José Santos Zelaya, va emprendre una reforma militar destinada a crear un exèrcit professional de 2.000 soldats i oficials.
Arribat al poder el 1893, José Santos Zelaya va intentar maximitzar la modernització de la societat nicaragüenca. El general Zelaya no era tan senzill com altres dictadors militars llatinoamericans: va llegir molt, admirava l’experiència de la Revolució Francesa i, sobretot, tenia la intenció de reduir significativament el grau de dependència política i econòmica de Nicaragua dels Estats Units. Atès que Zelaya mantenia bones relacions amb diplomàtics britànics i japonesos, estava convençut que, amb l'ajut de les dues potències, seria capaç d'allunyar els nord-americans del govern de facto de Nicaragua. Zelaya va ser anomenat "dictador liberal": va introduir el sufragi universal (per cert, abans que a l'Imperi rus), l'educació primària obligatòria universal, va permetre el divorci, va introduir el Codi del Treball. Zelaya va donar cops significatius a les posicions de l'església, però les corporacions nord-americanes van patir-ne més: Zelaya va intentar obligar-los a pagar impostos al govern nicaragüenc. La construcció de ferrocarrils va començar al país, es van obrir noves escoles, es va fundar una empresa de vaixells de vapor nicaragüenca i es va construir una flota mercant de llacs. Per a les forces armades del país, el regnat de Zelaya va estar marcat no només per l'inici de la creació d'un exèrcit professional, sinó també per l'obertura de l'Acadèmia Militar per a la formació d'oficials de carrera. Zelaya va convidar oficials xilens, francesos i alemanys a Nicaragua, instructors militars que se suposava que havien d'establir el procés de formació dels comandants nicaragüencs. Tanmateix, la manca de recursos financers va impedir que el govern nicaragüenc implementés el pla concebut de reforma militar i el 1909 el nombre de forces armades del país només arribava a les 500 persones.
El president Zelaya va intentar dur a terme una política exterior independent, que finalment va provocar el seu derrocament. En primer lloc, Zelaya va anunciar el boicot a la United Fruit Company, que controlava el 15% de les plantacions de plàtans del país. Va decidir crear la línia marítima Bluefields-Nova Orleans per comercialitzar fruites tropicals, obviant l'empresa nord-americana. Però finalment, la "tassa de paciència" dels Estats Units es va desbordar amb la recepció d'un préstec de Gran Bretanya, el principal competidor polític i econòmic dels Estats Units a la regió. Amb un préstec, Zelaya es va dirigir a les corporacions japoneses amb la proposta de construir un nou canal nicaragüenc. Si aquesta idea tingués èxit, el monopoli del canal de Panamà s’hauria destruït, cosa que significa que s’hauria produït un fort cop a les posicions polítiques i econòmiques dels Estats Units no només a l’Amèrica Central, sinó al món en general. El govern nord-americà va decidir actuar preventivament i desestabilitzar la situació a Nicaragua. Amb aquesta finalitat, les autoritats nord-americanes van començar a donar suport a l'oposició nicaragüenca, que des de feia temps intentava derrocar el president Zelaya. El 10 d’octubre de 1909, el general Juan José Estrada va acusar el president Zelaya de malversació i corrupció i es va rebel·lar a Bluefields. Així va començar la Revolució Costanera. Les tropes governamentals sota el comandament del general Salvador Toledo van sortir per suprimir els rebels, però el seu avanç va ser detingut per l'explosió d'un transport militar. Dos ciutadans nord-americans van ser acusats de sabotatge, afusellats pel veredicte del tribunal militar nicaragüenc. Per tant, es va decidir finalment el destí de Zelaya: els Estats Units no van perdonar al president nicaragüenc l'execució dels seus ciutadans. Sota la pressió de les circumstàncies, Zelaya va deixar el càrrec de president del país el 21 de desembre de 1909 i aviat va deixar el país. Les avaluacions del seu govern són encara controvertides: les forces proamericanes acusen Zelaya de tots els pecats mortals, des de la corrupció al racisme, i l’esquerra veu en Zelaya un governant progressista que intentava convertir Nicaragua en un estat pròsper.
Després del derrocament de Zelaya el 1909, la situació política a Nicaragua es va veure greument desestabilitzada. La lluita pel poder entre els aliats d’ahir en oposició a Zelaya s’ha intensificat. Utilitzant oficialment el pretext de "protegir els interessos nacionals dels Estats Units", el 1912, es van introduir a Nicaragua unitats de la marina nord-americana. L'ocupació nord-americana va durar, amb una pausa d'un any entre 1925 i 1926, fins al 1933; durant vint-i-un anys el país va estar sota el control de facto del comandament militar nord-americà. Al mateix temps, els Estats Units, que intentaven restablir l'ordre al país i enfortir el règim de titelles, van prendre inicialment mesures per enfortir l'exèrcit nicaragüenc. La força màxima de les forces armades de Nicaragua, d'acord amb la Convenció sobre la reducció d'armes, signada el 1923, era de 2.500 soldats i oficials. Es va permetre l'ús d'assessors militars estrangers per a l'entrenament de l'exèrcit nicaragüenc, cosa que els nord-americans també van intentar aprofitar, posant sota control el sistema d'entrenament de combat de l'exèrcit nicaragüenc. El 17 de febrer de 1925, el Departament d'Estat dels EUA va presentar al govern nicaragüenc un pla detallat per modernitzar les forces armades nicaragüenes i transformar-les en guàrdia nacional. Segons l'exèrcit nord-americà, la Guàrdia Nacional de Nicaragua havia de combinar les funcions de l'exèrcit, la marina i la policia nacional i convertir-se en una única estructura de poder del país. El Congrés de Nicaragua va adoptar el pla proposat el maig de 1925 i el 10 de juny de 1925 el major Calvin Cartren de l'exèrcit nord-americà va començar a entrenar les primeres unitats de la Guàrdia Nacional de Nicaragua.
Guàrdia Nacional de Nicaragua: reducta del dictador Somoza
Del 1925 al 1979, la Guàrdia Nacional va exercir de forces armades de Nicaragua. La seva primera operació militar va tenir lloc el 19 de maig de 1926, quan unitats de la Guàrdia Nacional, entrenades per instructors militars nord-americans, van aconseguir derrotar les unitats del partit liberal nicaragüenc a la batalla de Rama. El 22 de desembre de 1927, el ministre d'Afers Exteriors nicaragüencs i el càrrec de negocis dels Estats Units d'Amèrica van signar un acord pel qual s'establia la força de la guàrdia nacional nicaragüenca en 93 oficials i 1.136 guàrdies nacionals. Els llocs d’oficials a la Guàrdia Nacional de Nicaragua eren ocupats principalment per ciutadans nord-americans: oficials i sergents de les unitats del Cos de Marines dels Estats Units estacionades a Nicaragua. D'acord amb l'acord, totes les propietats militars situades al territori del país van ser transferides a la jurisdicció de la Guàrdia Nacional del país. El 19 de febrer de 1928, la creació de la Guàrdia Nacional va ser legitimada per una llei adequada aprovada pel Congrés Nacional de Nicaragua. Naturalment, els Estats Units d'Amèrica van participar activament en l'organització, la formació i l'armament de la Guàrdia Nacional de Nicaragua. De fet, la Guàrdia Nacional era una formació militar-policial que actuava en interès de l’elit nicaragüenca proamericana. Els soldats i oficials de la Guàrdia Nacional anaven vestits amb uniformes nord-americans i armats amb armes nord-americanes i van ser entrenats per instructors militars del cos de marina americà. Poc a poc, el nombre de la Guàrdia Nacional de Nicaragua va augmentar fins a 3.000 soldats i oficials. El personal de comandament va començar a formar-se a l '"Escola de les Amèriques", així com a les escoles militars del Brasil. Al llarg dels anys 1930-1970. La Guàrdia Nacional va tenir un paper vital en la vida política de Nicaragua. Van ser els guàrdies nacionals els que van reprimir directament la revolta dirigida per l'heroi popular Augusto Sandino.
El 9 de juny de 1936, Anastasio García Somoza (1896-1956), que ocupava el lloc de comandant de la Guàrdia Nacional, va arribar al poder a Nicaragua arran d’un cop militar.
De fet, Somoza no era un militar professional: tota la seva joventut va participar en diversos assumptes foscos, sent un criminal hereditari. L’entrada de Somoza, un home d’origen extremadament dubtós, a l’elit política nicaragüenca va passar per casualitat. Després d’haver visitat Amèrica, on també es dedicava a activitats delictives, Somoza va tornar a la seva terra natal i es va poder casar amb rendibilitat. Així, va rebre el càrrec de cap polític de la ciutat de Lleó. Després, després de conèixer el general Moncada, Somoza es va fer responsable de la seva interacció amb el comandament nord-americà, va obtenir el suport dels nord-americans i va ser nomenat comandant de la Guàrdia Nacional de Nicaragua. Un home amb un passat criminal i sense estudis va rebre el grau de general. Al cap de poc temps, Somoza va prendre el poder. Així doncs, es va establir al país el règim dictatorial del clan Somoz, que va existir fins a finals dels anys setanta. Tot i que Somoza era un polític obertament corrupte, estretament relacionat amb criminals i que va dur a terme la repressió política contra els opositors, va gaudir del ple suport dels Estats Units d'Amèrica. Això va ser facilitat pel fanàtic anticomunisme d’Anastasio Garcia Somoza, que amb totes les seves forces va intentar suprimir el moviment comunista a l’Amèrica Central i, abans de l’esclat de la Segona Guerra Mundial, no va amagar la seva simpatia pel nazisme alemany i el feixisme italià. Durant el regnat d'Anastasio Somoza i els seus fills Luis Anastasio Somoza (1922-1967, governat 1956-1963) i Anastasio Somoza Debayle (1925-1980, governat 1963-1979), va continuar la cooperació militar i política entre Nicaragua i els Estats Units. El 1938 va començar la història de la Força Aèria de Nicaragua, creada com a part de la Guàrdia Nacional. El 1942, es va comprar un petit nombre d'avions als Estats Units i es van contractar instructors d'avions, i el 1945 la Força Aèria de la Guàrdia Nacional de Nicaragua comptava amb uns 20 avions. Gràcies a l'assistència nord-americana, Nicaragua va tenir la força aèria més forta d'Amèrica Central des de feia temps. Al mateix temps, la Força Aèria de la Guàrdia Nacional, on servien els oficials més instruïts, es va convertir en el nucli de sedició de les forces armades del país. El 1957, eren els oficials d’aviació els que preparaven una conspiració contra el govern del molest país del cognom Somoza.
En els anys de la Segona Guerra Mundial, en el marc del programa Lend-Lease, es van començar a subministrar armes americanes a la Guàrdia Nacional de Nicaragua. L’ajuda nord-americana es va intensificar després de la signatura del tractat interamericà d’assistència mútua de 1947 a Rio de Janeiro. El 1954 es va concloure l’acord sobre ajuda militar entre els Estats Units i Nicaragua, segons el qual els Estats Units van proporcionar a Nicaragua armes, equipament i equipament militar. Per organitzar l'entrenament de combat de la Guàrdia Nacional de Nicaragua, van arribar al país 54 oficials i 700 sergents i soldats de l'exèrcit americà. Donades les posicions anticomunistes de Somoza, el govern nord-americà considerava Nicaragua en aquell moment com un dels principals baluards contra la influència soviètica a Amèrica Central. L’ajut militar s’ha intensificat des dels fets ocorreguts a Cuba. La Revolució cubana va contribuir a la revisió del programa militar-polític nord-americà a Amèrica Llatina. Els instructors militars nord-americans van començar a centrar-se en la formació antigerrillera de l’exèrcit i les unitats policials dels països llatinoamericans. No va ser una excepció la Guàrdia Nacional de Nicaragua, que va haver d’entrar en una llarga lluita armada contra el Front Sandinista d’Alliberament Nacional (SFLO), una organització rebel d’esquerres. Cal remarcar aquí que el règim de Somoza a mitjans dels anys cinquanta. va aconseguir cansar-se força de la majoria de la intel·lectualitat nicaragüenca. El 1956, el jove poeta Rigoberto López Pérez va aconseguir colar-se en una bola a la ciutat de Lleó, on era present el general Somoza, i disparar set vegades el dictador nicaragüenc. El mateix Peres va ser afusellat pels guardaespatlles de Somoza, però la setena bala que va disparar el poeta i va colpejar l'engonal del dictador va ser fatal. Tot i que Somoza va ser evacuat per un helicòpter de la Marina dels Estats Units a la zona del Canal de Panamà, on van volar els millors cirurgians nord-americans, inclòs el metge personal del president Eisenhower, pocs dies després va morir el dictador de 60 anys. Després de l'assassinat de Somoza, el comandament nord-americà i els serveis especials van començar a invertir encara més forces i recursos en equipar la Guàrdia Nacional de Nicaragua.
El desembre de 1963, Nicaragua es va convertir en membre del Consell de Defensa de l'Amèrica Central, que va tenir un paper important en l'estratègia militar-política dels EUA a la regió. Com a membre del bloc, Nicaragua va participar el 1965 en l'ocupació de la República Dominicana per part de les tropes americanes. Paral·lelament, la Guàrdia Nacional del país participava regularment en la supressió dels aixecaments obrers i camperols a les ciutats nicaragüenses. Les armes de foc van disparar manifestacions de protesta sense un punt de consciència. A mesura que el Front d'Alliberament Nacional Sandinista es va fer més actiu, es va reforçar la Guàrdia Nacional.
El 1972, la Guàrdia Nacional de Nicaragua comptava amb 6.500 soldats i oficials. El 1979, gairebé es va duplicar i estava format per 12 mil soldats i oficials. Com que el 1978 es va imposar un embargament sobre el subministrament directe d’armes al règim de Somoza procedent dels Estats Units d’Amèrica, Israel es va convertir en el principal proveïdor del govern nicaragüenc. A més, l'assistència organitzativa i consultora de la Guàrdia Nacional de Nicaragua es va intensificar amb el comandament de les forces armades argentines. El 1979, la Guàrdia Nacional de Nicaragua comptava amb prop de 12 mil persones. La Guàrdia Nacional incloïa unitats de l'exèrcit, l'aviació, la marina i la policia. El component de l'exèrcit de la Guàrdia Nacional de Nicaragua incloïa: 1 batalló de guàrdia presidencial, 1 batalló blindat, 1 "batalló Somoza", 1 batall d'enginyers, 1 batalló de policia militar, 1 bateria d'artilleria obús amb 12 obusos de 105 mm en servei, 1 bateria d’artilleria d’avions, armada amb metralladores i instal·lacions d’artilleria antiaèria, 16 companyies de seguretat separades (de fet, empreses d’infanteria ordinàries que realitzaven funcions de policia militar i desplegades als centres administratius de tots els departaments del país). La Força Aèria de la Guàrdia Nacional de Nicaragua estava formada per 1 esquadró d'aviació de combat, 1 esquadró d'helicòpters, 1 esquadró de transport i 1 esquadró d'entrenament. Les forces navals de la Guàrdia Nacional, que representaven en realitat la guàrdia costanera del país, estaven estacionades a les bases navals de Corinto (costa pacífica de Nicaragua) i Puerto Cabezas (costa atlàntica). A més, hi havia llocs de guàrdia costanera a San Juan del Sur i Blufields. També formaven part de la Guàrdia Nacional les unitats de comandament creades el 1968 i més conegudes com les "boines negres". El 1970 es va crear la Policia Nacional de la Guàrdia Nacional de Nicaragua, a més, hi havia una Brigada Especial Antiterrorista, una unitat de policia motoritzada amb finalitats especials. Els quadres d’oficials de la Guàrdia Nacional del país van ser entrenats en diverses institucions educatives militars. La principal institució educativa de les forces armades del país va continuar sent l'Acadèmia Militar de Nicaragua, oberta el 1939. Els oficials de l'exèrcit van rebre formació a l'Escola Nacional d'Infanteria, oberta el 1976 i dirigida pel fill del president del país, el coronel Anastasio, de 25 anys. Somoza Portocarrero (1978-1979, ja al final del règim del clan Somoza, el coronel Anastasio Somoza Portocarrero va exercir de comandant de la Guàrdia Nacional de Nicaragua, més tard va emigrar als Estats Units, on resideix actualment). Els oficials de la Força Aèria van rebre formació a l’Escola de la Força Aèria de Nicaragua i es va crear l’Acadèmia de Policia de la Guàrdia Nacional per formar oficials de policia.
Sandinistes: als orígens de l'exèrcit modern de Nicaragua
El principal opositor militar del règim de Somoza va continuar sent el Front d'Alliberament Nacional Sandinista. La història d'aquesta organització patriòtica d'esquerres va començar el 23 de juliol de 1961, quan a l'exili, a la capital d'Hondures, Tegucigalpa, un grup d'estudiants radicals d'esquerra va crear un front revolucionari. El seu predecessor i fundació va ser la Joventut Democràtica de Nicaragua, fundada el març de 1959 pels revolucionaris Carlos Fonseca i Silvio Mayorga. Inicialment, el front es va anomenar simplement Front d’Alliberament Nacional i, a partir del 22 de juliol de 1962, es va començar a anomenar sandinista, com a mostra del compromís de l’organització amb el llegat ideològic i pràctic d’Augusto Sandino. Després de la mort de Carlos Fonseca el 1976, van sorgir tres faccions al SFNO. La facció de la "Llarga Guerra Popular" va unir els partidaris de les accions combinades d'organitzacions urbanes i rurals. Les cèl·lules urbanes havien de reclutar partidaris entre estudiants nicaragüencs i proporcionar finançament a l’organització, mentre que les cèl·lules rurals havien d’establir campaments base a les terres altes i iniciar una guerra de guerrilles contra el govern. La facció "Tendència Proletària", al contrari, es va adherir a la idea de crear un partit proletari i desencadenar una guerra de guerrilles a les ciutats, per part de les forces dels treballadors urbans. La facció de la Tercera Força defensava una revolta popular general amb la participació de totes les forces contràries al règim de Somoza. El 7 de març de 1979 es va formar a l'Havana el Lideratge Nacional Unit del Front Sandinista d'Alliberament Nacional, format per 9 persones. Entre ells hi havia Daniel Ortega, actual president de Nicaragua, i després un revolucionari professional de 34 anys, darrere del qual hi havia dècades de guerrilles i lideratge de les formacions guerrilleres de combat del SFLN. Les forces del SFLN es van dividir en tres components principals: 1) destacaments mòbils partidistes de sandinistes, 2) destacaments de "milícies populars" integrats per camperols, 3) organitzacions de masses no militars, comitès de protecció civil i comitès de protecció dels treballadors. La part més preparada per al combat de l’SFLO era el destacament de La Liebre (Llebre), que tenia l’estatus de grup de vaga amb finalitats especials i estava directament subordinat al comandament militar principal de l’SFLN. El destacament estava armat amb armes automàtiques, bazuques i fins i tot morters. El comandant del destacament era Walter Ferreti, sobrenomenat Tshombe, i el seu suplent era Carlos Salgado.
A finals de 1978, les unitats de combat del Front d'Alliberament Nacional Sandinista van intensificar les seves accions a tot Nicaragua, cosa que va motivar la direcció del país a declarar l'estat de setge. Però aquestes mesures ja no podrien salvar el règim de Somoz. El 29 de maig de 1979 va començar la Final de l’operació FSLN, que va culminar amb el col·lapse complet del règim de Somoza. El 17 de juliol de 1979, el president del país de Somoza i altres membres del seu cognom van deixar Nicaragua i, el 19 de juliol de 1979, el poder al país va passar oficialment a mans dels sandinistes. La victòria de la revolució sandinista va suposar l’inici d’una era de transformacions transformadores a la vida de Nicaragua. Aquest esdeveniment no va poder tenir un impacte en el destí de les forces armades del país. La Guàrdia Nacional de Nicaragua va ser dissolta. En canvi, el juliol de 1979 es va crear l'Exèrcit Popular Sandinista de Nicaragua, el nucli del qual estava format per la guerrilla d'ahir. A la vigília de la presa del poder al país, el SFLO comptava amb 15 mil persones, inclosos 2 mil combatents servits en destacaments formats com a unitats terrestres ordinàries, altres 3 mil persones servien en destacaments partidistes i 10 mil persones eren la milícia camperola - " La policia". Després d’arribar al poder, els sandinistes van dur a terme una desmobilització parcial dels partidaris. El 1980 es va introduir la reclutament universal per a majors de 18 anys (es va abolir el 1990). Es va introduir un sistema de files militars a l'Exèrcit Popular Sandinista i es va iniciar una campanya per eradicar l'analfabetisme entre els militars. Tenint en compte que la immensa majoria dels soldats eren de famílies camperoles de la província de Nicaragua, l'eliminació de l'analfabetisme no va ser menys important per a l'exèrcit sandinista que l'establiment del procés d'entrenament de combat. El decret oficial sobre la creació de l'exèrcit popular sandinista es va adoptar el 22 d'agost de 1979. Tot i la derrota del règim de Somoz, els sandinistes van haver de lliurar una lluita armada contra els "contras", destacaments dels opositors a la revolució, que van fer intents constants d’envair Nicaragua des de la veïna Hondures. Molts antics guàrdies nacionals del règim de Somoza, camperols descontents amb la política del govern sandinista, liberals, representants de grups d’esquerres, també contraris al front d’alliberament nacional sandinista, van lluitar com a part dels Contras. Entre els "contres" també hi havia molts representants dels indis miskitos, que habitaven els anomenats. "Mosquito Coast" i tradicionalment oposat a les autoritats centrals de Nicaragua. En molts destacaments dels "contras" també hi havia oficials actius de la CIA nord-americana, les tasques dels quals eren coordinar les accions dels contrarevolucionaris i la seva formació.
A causa de la difícil situació militar-política del país, la mida de l'exèrcit popular sandinista va augmentar significativament. Així, el 1983, set mil persones servien a les files de l’exèrcit popular sandinista. Diversos milers de persones més van servir a les formacions de la milícia popular, ateses per camperols armats de les províncies frontereres. Després de l'aprovació de la Llei del servei militar patriòtic (1983), es va imposar un curs d'entrenament militar de 45 dies per a tots els nicaragüencs d'entre 18 i 25 anys. El programa del curs incloïa entrenament físic, entrenament en el tir des d'armes de foc, llançament de granades, habilitats elementals d'acció com a part d'unitats d'infanteria, camuflatge i atrinxerament. A més de les accions dels contres, la invasió de Granada per part de l'exèrcit nord-americà i els aliats nord-americans va ser un greu motiu de preocupació per a la direcció sandinista. Posteriorment, l'Exèrcit Popular Sandinista va arribar a un estat de plena preparació per al combat, i el seu nombre va augmentar encara més. El 1985, prop de 40 mil persones servien a les forces armades de Nicaragua, altres 20 mil persones servien a la milícia del poble sandinista.
L'exèrcit popular sandinista estava comandat pel president del país a través del ministre de Defensa i del cap de l'estat major. Als anys vuitanta. el càrrec de ministre de Defensa del país l'ocupava el germà de Daniel Ortega, Umberto Ortega. Tot el territori de Nicaragua estava dividit en set zones militars. Diverses brigades d'infanteria i batallons d'infanteria separats, així com artilleria, batallons d'artilleria antiaèria o bateries, unitats mecanitzades i de reconeixement, estaven estacionats al territori de cadascuna de les regions militars. Les forces armades del país incloïen les forces terrestres, la força aèria, les forces navals i les tropes frontereres. Es van formar batallons d'infanteria lleugers per lluitar contra els Contras. El 1983 n'hi havia deu, el 1987 es va augmentar el nombre de batallons a 12 i, posteriorment, a 13. A finals del 1985, va començar la formació de batallons de reserva. A més, la Milícia Popular Sandinista operava al país. Es tractava d’unitats d’autodefensa, formades per camperols i creades durant la guerra civil. La policia estava armada amb armes petites. Va ser en la composició de la milícia popular en el transcurs de la guerra amb els Contras que es van incloure els batallons d’infanteria lleugera, armats amb armes petites i especialment entrenats per fer guerra a la jungla i identificar els rebels, els Contras. Així, els partidaris i revolucionaris d’ahir es van veure obligats a formar les seves pròpies unitats contra-partidistes durant un temps bastant curt. Pel que fa a l’educació i formació militar de l’exèrcit nicaragüenc, després de la revolució sandinista, nous aliats –Cuba i la Unió Soviètica– van començar a proporcionar assistència principal a Nicaragua. A més, si l'URSS subministrava principalment armes i equipament militar, llavors Cuba es dedicava a la formació directa del personal militar nicaragüenc.
La gradual normalització de les relacions entre la Unió Soviètica i els Estats Units després de l'inici de la política de "perestroika" es va reflectir en la situació militar-política de Nicaragua. El 1988, la Unió Soviètica va deixar de proporcionar ajuda militar a aquest país centreamericà. El 1989, el president nicaragüenc Daniel Ortega va suspendre el reclutament de joves per al servei militar. No obstant això, els esdeveniments posteriors a Centreamèrica van obligar una vegada més a la direcció sandinista a posar en alerta unitats de l'exèrcit; el motiu d'això va ser la intervenció de l'exèrcit nord-americà a Panamà el desembre de 1989, que va acabar amb la captura del president panameny, el general Manuel Noriega, i el seu lliurament a els Estats Units. Des del 1990, es va iniciar una reducció gradual del nombre i la reforma de l'estructura organitzativa de l'exèrcit popular sandinista. El nombre de forces armades del país es va reduir de 61 mil a 41 mil soldats. El desembre de 1990 es va cancel·lar oficialment la reclutació de nicaragüencs per al servei militar. El final de l’enfrontament armat amb els contres va contribuir a la reducció de les forces armades de Nicaragua, la seva reorientació cap al servei de protecció de les fronteres estatals, lluita contra la delinqüència, ajuda a la població a eliminar les conseqüències de desastres naturals i emergències. El 1995, l'Exèrcit Popular Sandinista va passar a anomenar-se Exèrcit Nacional de Nicaragua. En aquest moment, el nombre de forces armades del país havia baixat a 15, 3 mil persones. El 2003, els Estats Units d'Amèrica van oferir a Nicaragua la destrucció de totes les reserves de MANPADS obtingudes als anys vuitanta. de la Unió Soviètica.
Exèrcit Nacional de Nicaragua en el període modern
Actualment, les forces armades de Nicaragua tenen prop de 12 mil efectius i consisteixen en les forces terrestres, la força aèria i les forces navals. Les forces terrestres, que compten amb 10.000 soldats i oficials, inclouen: 6 comandaments regionals, 2 destacaments d’infanteria, 1 brigada lleugera mecanitzada, 1 brigada especial, 1 regiment de transport militar, 1 batalló d’enginyers. Les forces terrestres estan armades amb 62 tancs T-55, 10 tancs PT-76, 20 tancs BRDM-2, 166 portaavions blindats, 800 peces d’artilleria de camp, 371 canons antitanques i 607 morters. La Força Aèria de Nicaragua dóna servei a uns 1.200 soldats i oficials. La Força Aèria inclou 15 helicòpters de combat i 16 de transport, 4 avions An-26, 1 avió An-2, 1 avió T-41 D i 1 avió Cessna 404.
Les Forces Navals de Nicaragua compten amb 800 persones, 7 patrulles i 16 petites embarcacions en servei. Al juny de 2011, la Marina de Nicaragua va començar a formar un batalló especial de 300 soldats i oficials, la tasca principal de la qual és combatre el contraban i el tràfic de drogues a les aigües territorials de Nicaragua. A més de les forces armades, els paramilitars de Nicaragua inclouen la Policia Nacional de Nicaragua. Sovint actua conjuntament amb unitats de l'exèrcit. La història de la policia nicaragüenca moderna arrela en el camí de combat de la milícia sandinista. En l'actualitat, la policia nacional del país s'ha convertit en menys paramilitar que abans, quan representava la contrapartida de facto de la gendarmeria o les tropes internes.
Actualment, l'Exèrcit Nacional de Nicaragua està comandat pel president del país a través del ministre de Defensa i del cap de l'estat major. Les forces armades del país són reclutades mitjançant la contractació de voluntaris per al servei militar sota contracte. Les següents files militars s’estableixen a les forces armades de Nicaragua: 1) general de l’exèrcit, 2) general de divisió, 3) general de brigada (contraalmirall), 4) coronel (capità de la flota), 5) tinent coronel (capità d’un fragata), 6) major (capità de corbeta), 7) capità (tinent de flota), 8) primer lloctinent (tinent de fragata), 9) tinent (tinent de corbeta), 10) primer sergent, 11) segon sergent, 12) tercer sergent, 13) primer soldat (primer mariner), 14) segon soldat (segon mariner), 15) soldat (mariner). Com podeu veure, les files militars de Nicaragua generalment s’assemblen a la jerarquia naval i a l’exèrcit dels estats veïns de l’Amèrica Central: Guatemala i El Salvador, dels quals parlàvem els exèrcits a l’article anterior. La formació del cos d'oficials de l'exèrcit nicaragüenc es duu a terme a l'Acadèmia Militar de Nicaragua, la institució d'educació militar més antiga del país. Els agents de la policia nacional estan formats a l’Acadèmia de Policia Walter Mendoza Martinez.
Després que Daniel Ortega va tornar al poder al país, Rússia es va tornar a convertir en un dels socis militars i polítics més importants de Nicaragua. Només el 2011 es van lliurar 5 vehicles d’enginyeria de la Federació de Rússia a Nicaragua. El 2013 es va construir una planta de desmilitarització de municions, on s’obtenen explosius industrials de velles petxines. Cal destacar que el Centre d'Entrenament de les Forces Terrestres de Nicaragua, obert el mateix abril de 2013, va rebre el nom de l'excepcional comandant soviètic, el mariscal de la Unió Soviètica Georgy Konstantinovich Zhukov. L'agost de 2014, l'exèrcit nicaragüenc va rebre canons antiaeris ZU-23-2 de 23 mm, un complex d'entrenament per a helicòpters i paracaigudes Mi-17V-5, per valor de 15 milions de dòlars. El 2015, amb ajuda russa, la Unitat de Rescat Humanitari de l'Exèrcit de Nicaragua va rebre una missió noble i important de rescat de persones durant desastres naturals i d'eliminar les conseqüències de les emergències al país. Nicaragua és actualment un dels socis estratègics militars més importants de la Federació Russa al Nou Món. En els darrers anys, el ritme de cooperació militar entre els dos països ha anat creixent. Per exemple, a principis de gener del 2015, els vaixells de guerra navals russos van poder romandre a les aigües territorials de Nicaragua i els avions militars russos, a l’espai aeri del país. La cooperació militar-política entre Rússia i Nicaragua és molt alarmant per als Estats Units d'Amèrica. Hi ha bones raons per preocupar-se. El fet és que hi ha un projecte per a la construcció del canal nicaragüenc amb la participació de Nicaragua, Rússia i la Xina. Si això passa, es realitzarà l'objectiu de llarga data dels patriotes nicaragüencs, pel qual va ser derrocat el president José Santos Zelaya. Tot i això, és probable que els Estats Units intentin fer tots els esforços possibles per frustrar els plans de construcció del canal de Nicaragua. No es descarten escenaris de disturbis massius, una "revolució taronja" a Nicaragua i, en aquest context, la cooperació militar amb Rússia i la possible ajuda que Rússia pot proporcionar a un llunyà país llatinoamericà té una importància especial per al país. Cal assenyalar que amb el retorn dels sandinistes al poder a Nicaragua, els destacaments contras es van fer més actius al país, que van passar a accions armades contra el govern nicaragüenc. De fet, recolzats pels serveis secrets nord-americans, els moderns "contras" encara insisteixen en la dimissió de Daniel Ortega i la destitució del sandinista del poder al país. Aparentment, els serveis especials nord-americans "entrenen" especialment una nova generació de rebels contrarevolucionaris a Nicaragua per desestabilitzar la situació política del país. La direcció nord-americana és ben conscient que la probabilitat que la construcció del canal nicaragüenc acabi amb èxit està relacionada amb si Daniel Ortega i, en general, els sandinistes, que tenen posicions patriòtiques i antiimperialistes, continuen al poder.
