El dia 31 de març de 1966 va passar a la història per sempre com una altra data memorable per a la cosmonautica nacional. Aquest dia, fa exactament 50 anys, va tenir lloc l’èxit del llançament del primer satèl·lit lunar artificial. A les 13:49:59 hora de Moscou, un coet Molniya-M va enlairar-se del cosmodrom de Baikonur, que va portar l’estació interplanetària automàtica Luna-10 a la Lluna. El satèl·lit, equipat amb diversos equips de recerca, va entrar amb èxit en l'òrbita lunar el 3 d'abril de 1966.
L'estació "Luna-10", la massa de la qual era de 248,5 quilograms, va funcionar a l'òrbita de la Lluna durant 56 dies. Durant aquest temps, el satèl·lit va aconseguir completar 460 revolucions al voltant de la Lluna i va dur a terme 219 comunicacions de ràdio amb la Terra. Durant aquestes sessions de comunicació, els científics soviètics van rebre informació sobre els camps magnètics i gravitatoris del satèl·lit natural del nostre planeta, la plataforma magnètica de la Terra, així com alguna informació sobre la radioactivitat i la composició química de les roques superficials lunars. El 30 de maig de 1966, l'estació interplanetària automàtica "Luna-10" va aturar el seu treball, caient a la superfície de la Lluna. El programa de vol previst de l’estació Luna-10 es va dur a terme completament.
Val a dir que la Lluna, com a cos celeste més proper a la Terra, sempre ha atret la mirada dels investigadors i científics. Després d’haver descobert el camí cap a l’espai, la humanitat es va centrar primer en aquest satèl·lit natural del nostre planeta. Al mateix temps, l’interès per la lluna no ha desaparegut al segle XXI. Tant Roskosmos com CNSA (Administració Espacial Nacional de la Xina) estan elaborant programes lunars a gran escala. La prioritat en l’exploració de la Lluna va romandre per sempre amb l’URSS. A la Unió Soviètica, la implementació del seu programa lunar va començar gairebé immediatament després del llançament amb èxit del primer satèl·lit de la Terra artificial a l'octubre de 1957.
A l’URSS es va dur a terme un programa d’exploració lunar a gran escala del 1958 al 1976, durant aquests anys es van llançar a la Lluna naus espacials amb diversos propòsits. Lluna és el nom general d’una sèrie d’estacions interplanetàries automàtiques soviètiques dissenyades per estudiar la Lluna i l’espai exterior. Tots els llançaments (un total de 16 llançaments amb èxit i 17 sense èxit) es van fer des del cosmodrom de Baikonur. El programa es va reduir finalment el 1977: es va cancel·lar el 34è llançament; com a part d'aquest llançament, Lunokhod-3 havia de ser lliurat a la superfície lunar.
El programa soviètic Luna es va convertir en una mena d’impuls per a una exploració posterior de l’espai profund. Com a part de la implementació d’aquest programa, es van establir diversos registres. Per exemple, el 2 de gener de 1959, l’estació interplanetària automàtica soviètica Luna-1 es va convertir en la primera nau espacial que va volar prop de la Lluna i l’estació Luna-2 es va convertir en la primera nau espacial que va arribar a la superfície de la Lluna, això va passar el setembre 14 de 1959 (aterratge dur). El primer aterratge suau a la superfície lunar es va dur a terme el 3 de febrer de 1966 per l’estació Luna-9, que va transmetre imatges de la superfície lunar a la Terra durant tres dies.
Preparació i llançament de "Luna-10"
Val a dir que tant els programes lunars soviètics com els americans van anar acompanyats de moltes dificultats i presses, que van provocar accidents. Així, el vol de l'estació automàtica "Luna-10" va ser precedit per un llançament d'emergència d'una estació similar, que els enginyers soviètics van dissenyar i fabricar en un temps rècord, en només 25 dies. El llançament d'aquesta estació amb l'ajut del coet portador Molniya-M va tenir lloc l'1 de març de 1966 a les 14 hores 03 minuts 49 segons de Moscou. Les tres primeres etapes del coet van assegurar el llançament de la unitat principal, que consistia en una nau espacial i una etapa superior "L", cap a l'òrbita de referència d'un satèl·lit de la Terra artificial. Però aquest dispositiu no va sortir a la secció Terra-Lluna. A la secció de l'operació "L" de l'etapa superior, hi va haver una pèrdua d'estabilització i l'estació automàtica va romandre a l'òrbita terrestre, se li va assignar l'índex "Kosmos-111". Com a resultat, Luna-10 es va convertir en la seva estació bessona un mes després.
Aquesta vegada, la pressa amb el llançament va ser una mica menor, en lloc de 25 dies, es van gastar els 30. Durant aquest temps, es va poder analitzar els motius del fracàs del primer llançament. Es va poder establir i eliminar ràpidament alguns punts febles en el disseny de l'etapa superior "L". Com a resultat, el 31 de març de 1966, a les 13:46 i 59 segons, es va llançar un altre coet Molniya-M des del cosmodrom de Baikonur, al damunt del qual tres etapes l’etapa superior "L" i l’estació espacial "Luna-10 "es van localitzar. Estructuralment, aquesta estació era similar a l'estació "Luna-9", però en lloc d'una estació lunar automàtica, es va col·locar un contenidor segellat desmuntable a la "deu", que també era un satèl·lit artificial de la Lluna (ISL). Com que el "Luna-10" no necessitava l'equip i el motor per aconseguir un aterratge suau a la Lluna, la càrrega de treball de l'estació es va augmentar gairebé 3 vegades en comparació amb el "nou". La massa total d’aquestes naus espacials era la mateixa - uns 1584 quilograms, però la massa de les estacions era diferent - 248,5 quilograms per a Luna-10 enfront de només 100 quilograms per a Luna-9.
L'endemà del llançament, l'1 d'abril, després de rebre un comandament de la Terra, l'estació interplanetària Luna-10 va corregir la seva òrbita i es va dirigir cap a l'objectiu previst. Dos dies després, el 3 d’abril, a l’aproximació al satèl·lit natural del nostre planeta, es va llançar un sistema de propulsió de frenada durant 57 segons, després dels quals l’estació va entrar amb èxit en una òrbita circumlunar amb una altitud mínima de 350 quilòmetres i una altitud màxima de 1016 quilòmetres. En aquesta òrbita, Luna-10 va fer una revolució completa al voltant de la Lluna en 2 hores 58 minuts 11 segons. El 3 d'abril, a les 21 hores 45 minuts i 39 segons, un contenidor segellat que el coronava es va separar del bloc principal de l'estació, que es va convertir en l'ISL. Aquest primer satèl·lit artificial de la Lluna va fer 450 òrbites al seu voltant, després d’haver passat 56 dies en òrbita lunar.
Disseny i composició d'equips "Luna-10"
Per llançar l’estació interplanetària Luna-10 es va utilitzar un vehicle de llançament de quatre etapes de classe mitjana Molniya-M, que forma part de la família de vehicles de llançament R-7. Com a quarta etapa, va utilitzar el bloc "L", que va ser el primer bloc de coets de la Unió Soviètica que tenia la capacitat de llançar en gravetat zero. La massa de llançament del coet era de 305 tones, la longitud era de més de 43 metres i el diàmetre de més de 10 metres. Més tard, el vehicle de llançament Molniya-M es va convertir en el vehicle principal per a la creació de versions en tres etapes dels míssils Voskhod i Soyuz. Va funcionar amb èxit durant gairebé mig segle (l'últim llançament es va dur a terme el 30 de setembre del 2010 des del cosmodrom de Plesetsk), després del qual va ser substituït per un coet Soyuz-2 més modern amb l'etapa superior Fregat.
Preparació del llançament previ del coet portador Molniya
La sonda espacial Luna-10 es va dissenyar originalment per entrar en òrbita sobre un satèl·lit artificial de la Lluna i dur a terme investigacions tant a la mateixa Lluna com a l’espai circumlunar. Al mateix temps, l'ISL es va fer bastant senzill en el disseny i la composició dels equips instal·lats a bord. No hi havia cap sistema d’orientació al satèl·lit artificial, de manera que aquesta unitat va fer un vol no orientable. Al mateix temps, el contenidor segellat interior ILS contenia: equips de telemetria destinats a recollir i transmetre informació científica i de serveis a la Terra; Sistema de ràdio VHF i transpondedor UHF RKT1; dispositiu programat per programari; components electrònics d'instruments científics, així com fonts de corrent químic. S'incloïa un ventilador al sistema de termoregulació del contenidor segellat del satèl·lit artificial; l'excés de calor es descarregava directament a través de les parets del contenidor. A la cara exterior del satèl·lit, es va instal·lar una vareta magnetòmetre (1,5 metres de llarg), antenes de complexos de ràdio i sensors d’instruments científics a bord. Exteriorment, el primer satèl·lit artificial de la Lluna semblava un petit cilindre, que es coronava amb un con ajustat de manera desigual amb una part superior arrodonida.
L’equipament científic Luna-10 incloïa: un espectròmetre gamma dissenyat per estudiar la intensitat i la composició espectral de la radiació gamma de la superfície lunar, que caracteritza el tipus de roques lunars; un dispositiu per estudiar el plasma solar - D-153; el radiòmetre SL-1, dissenyat per estudiar la situació de radiació prop del satèl·lit terrestre; magnetòmetre de tres components SG-59M sobre una vareta d'1,5 metres de longitud, dissenyat per estudiar el camp magnètic interplanetari i refinar el límit inferior del possible camp magnètic del satèl·lit terrestre; registrador de partícules de meteorits - RMCH-1; un dispositiu per detectar radiacions fluorescents de raigs X de la Lluna - RFL-1; ID-1 és un dispositiu dissenyat per registrar la radiació infraroja de la superfície lunar, així com per aclarir dades sobre el seu règim tèrmic.
Assoliments de "Luna-10"
Com es va assenyalar anteriorment, el primer satèl·lit lunar artificial que va passar 56 dies en òrbita va realitzar 219 comunicacions de ràdio amb la Terra. Durant aquest temps, segons els experts, va ser possible complir completament el programa de vol previst, ja que va rebre una gran quantitat d'informació important i molt interessant sobre el satèl·lit natural del nostre planeta. En particular, es va poder establir: que el camp magnètic de la Lluna té, molt probablement, un origen solar; que a l'òrbita de la Lluna la densitat de meteors és més alta que a l'espai interplanetari; que la pertorbació del seu moviment a causa de la no centralitat del camp gravitatori és 5-6 vegades superior a la pertorbació causada per les influències gravitacionals del Sol i la Terra.
Mitjançant el mètode d’espectrometria gamma, per primera vegada es va poder mesurar el contingut d’elements radioactius naturals (U, Th, K) i determinar el tipus de roques que es troben a la superfície lunar. També es va trobar la presència de formes no oxidades de ferro, silici i titani a la superfície de partícules de regolit (capa superficial del sòl lunar solt). A més, amb l'ajut de "Luna-10" va ser possible per primera vegada obtenir dades sobre la composició química general de la Lluna per la naturalesa de la radiació gamma de la superfície lunar. Va resultar que el nivell global d’aquesta radiació és lleugerament superior al nivell de radiació gamma sobre les roques de l’escorça terrestre. A més, el treball de l'ISL va permetre als científics soviètics concloure que la lluna no té cinturons de radiació.
El vol de l'estació Luna-10 va ser un altre assoliment de la Unió Soviètica en la cursa espacial, convertint-se en una altra confirmació que el país és capaç d'assoliments espacials únics. Basant-se en els resultats del vol Luna-10, la FAI (Federació d’Aviació Internacional) va registrar oficialment els assoliments científics i tècnics prioritaris de l’estació soviètica:
- llançament d'un satèl·lit artificial de lluna a l'òrbita;
- per primera vegada al món, va realitzar investigacions i mesures científiques i tècniques mitjançant una estació automàtica que es va llançar a l'òrbita de la lluna.
Un fet interessant: durant el 23è Congrés del PCUS, la melodia de la "Internacional" es va transmetre des del satèl·lit artificial "Luna-10" (del 1922 al 1944.l’himne oficial de l’URSS, posteriorment l’himne oficial del PCUS), que els delegats del congrés del partit van escoltar mentre es trobaven dempeus, van rebre amb aplaudiments.
