Després de l'alliberament de l'ocupació, França va començar a construir un nou exèrcit. Els militars necessitaven diverses armes, incloses les metralletes. Es va proposar resoldre aquest problema tant amb l'ajut d'armes alemanyes capturades, com mitjançant el llançament de la producció dels nostres propis sistemes. Primer, la indústria va reprendre la producció d’un dels models d’abans de la guerra i després va començar a desenvolupar una arma completament nova. A finals de la dècada, es van introduir nous dissenys, inclòs el producte MAT-49.
Recordarem que, poc després d’acabar la guerra, l’exèrcit francès, que necessitava armes petites, va iniciar la represa de la producció d’armes metralladores MAS-38. Aquesta arma es va crear a finals dels anys trenta i tenia certs inconvenients, però en la situació actual no era necessari triar. La producció massiva d’un producte antic va permetre cobrir parcialment les necessitats de l’exèrcit, però això no va anul·lar la necessitat de crear nous projectes. El treball corresponent va començar en un futur proper.
Subfusell MAT-49. Foto Deactivated-guns.co.uk
Totes les principals empreses franceses van participar en el programa per crear una metralladora prometedora. D'acord amb els requisits dels militars, els dissenyadors van haver de crear una arma relativament lleugera i compacta per a un cartutx de pistola amb possibilitat de disparar automàticament. Tenint en compte l’experiència de funcionament dels sistemes existents, el client va abandonar el cartutx de 7, 65x20 mm Longue, en lloc del qual s’hauria d’haver utilitzat el més comú Parabellum de 9x19 mm. Com en diverses versions anteriors de l'assignació tècnica, hi havia un requisit per a un disseny d'armes plegables dissenyat per facilitar la portabilitat.
Diverses empreses van participar al programa, inclosa la Manufacture Nationale d'Armes de Tulle (MAT) a Tulle. Els seus especialistes ja tenien certa experiència en la creació d'armes per a l'exèrcit i podien utilitzar-la en el disseny del següent model. Pierre Montey es va convertir en el principal dissenyador de la nova metralladora de MAT.
MAT-49 i el seu creador Pierre Montey. Foto Guns.com
El primer prototip d'una arma prometedora es va reunir el 1948, com a resultat del qual va rebre la designació de treball MAT-48. La producció en sèrie es va llançar un any després, cosa que es va reflectir en el nom de la versió final de la metralleta: MAT-49. Uns anys més tard, va aparèixer una modificació de l'arma, destinada a l'ús de la gendarmeria. El seu nom també reflectia l'any de la seva aparició: MAT-49/54.
El projecte de la planta MAT proposava l'ús dels desenvolupaments propis i aliens, així com l'experiència adquirida durant els anys de l'última guerra. Això va provocar l’abandonament d’alguns dispositius i solucions característics de les armes d’abans de la guerra, però al mateix temps va permetre obtenir les característiques i capacitats desitjades. A més, es van desenvolupar algunes idees ja conegudes, que donaven certs avantatges sobre les mostres existents.
El projecte MAT-48/49 preveia el muntatge d'armes automàtiques per a un cartutx de pistola, construït segons l'esquema tradicional. La metralleta s'havia de completar amb un canó de longitud mitjana amb una coberta protectora. Les parts de l'automatització es trobaven en un receptor rectangular simplificat, sota el qual es col·locava un receptor de carregador plegable i una empunyadura de pistola. En lloc d’una culata de fusta, típica de projectes anteriors, es va proposar utilitzar una part metàl·lica senzilla. Es va proposar que es fabriquessin totes les parts principals de l’arma mitjançant estampació, que de la manera més greu reduïa el cost i la intensitat laboral de la producció.
Desmuntatge incomplet de les armes. Foto Guns.com
La metralladora MAT-49 estava equipada amb un canó de 9 mm. El canó tenia una longitud de 230 mm o calibre 25,5. La superfície exterior del canó era cilíndrica. Al costat del morrió del canó hi havia un bastidor amb una mira frontal. Aproximadament dos terços del canó estaven coberts amb una carcassa cilíndrica. Per a un millor refredament del canó amb aire atmosfèric, hi havia nombrosos forats rodons a la carcassa.
El projecte utilitzava un receptor amb un disseny una mica inusual. L'obturador i el ressort de combat alternatiu haurien d'haver estat dins d'una carcassa de secció quadrada feta en forma de tub obert a la part posterior. L'extrem frontal d'aquesta carcassa tenia tancaments per al canó, la part posterior estava tancada amb una coberta extraïble. Altres metralladores d’aquella època sovint estaven equipades amb un receptor tubular rodó, però P. Montey i els seus col·legues van decidir utilitzar una peça quadrada.
Subfusell en posició de tir. Foto Deactivated-guns.co.uk
Al costat estribord del receptor hi havia una gran finestra per expulsar cartutxos gastats. En la posició de transport de l'arma, aquesta finestra es tancava amb una coberta rectangular. Quan es va desplaçar l’obturador cap enrere, es va plegar la tapa sobre una frontissa amb el seu propi ressort. A la paret esquerra de la caixa, es disposava una ranura longitudinal per al mànec del cargol. A la part inferior, al tub rectangular, hi havia finestres i ranures per alimentar cartutxos, retirar parts del gallet, etc.
Una peça relativament alta, de menor amplada, es va fixar a la carcassa tubular de la persiana des de baix, a la part davantera de la qual hi havia un eix receptor de carregador. Darrere hi havia un suport de gallet integrat i a la part posterior hi havia una base metàl·lica per a l’empunyadura de la pistola.
L'arma utilitzava el principi d'un obturador lliure, que permetia simplificar el disseny dels seus dispositius interns. L'obturador es va fer en forma d'un bloc rectangular massís amb diverses ranures i canals per a la connexió amb altres parts. A la part posterior, el parabolt estava recolzat per un ressort alternatiu. Els mecanismes es van armar amb un mànec portat al costat esquerre de l'arma. El mànec estava connectat rígidament a una placa d'obturació que cobria la ranura longitudinal del receptor. En disparar, el mànec es mantenia en la posició cap endavant i no es movia amb el parabolt.
MAT-49 amb receptor de carregador plegat; falta la botiga en si. Foto Modernfirearms.net
El tret es va disparar des d’un forrellat obert i, per tant, l’arma no necessitava un mecanisme de tret complex. Totes les parts principals d’aquest darrer es van col·locar dins de l’empunyadura de la pistola. El control del foc es va dur a terme mitjançant un disparador d'un disseny tradicional. Inicialment, el producte MAT-49 només podia disparar en ràfegues sense la possibilitat d’un únic foc. La seguretat de la manipulació d’armes estava garantida per un dispositiu de seguretat automàtic. La seva gran clau estava a la vora posterior de la pistola. Per desbloquejar el disparador i disparar-la, calia prémer la tecla fins a la maneta.
L'ús d'un material plegable no va permetre una reducció dràstica de les dimensions en la posició de transport i, per tant, ja als anys trenta, els nous receptors de botigues plegables es van utilitzar en els nous projectes francesos. El nou projecte MAT-48/49 també preveia l'ús de dispositius similars.
Armes plegades amb una revista. Foto Deactivated-guns.co.uk
L'eix receptor, que formava part del receptor, tenia una forma en forma de U en planta i no estava equipat amb una paret frontal. Al seu interior, es col·locava un receptor de carregador rectangular sobre dos semiaixos. El receptor va rebre una cara frontal d'una forma "anatòmica" complexa. En una posició de combat vertical, servia de segon mànec. A la part posterior de l’eix de la caixa hi havia un pestell que fixava el receptor en la posició de treball. El pestell que contenia la botiga es va col·locar al davant.
En transferir l'arma a la posició de transport, era necessari prémer el pestell posterior i girar el receptor amb el carregador cap endavant. Després d'això, va prendre una posició horitzontal sota el canó. La fixació es va dur a terme mitjançant un pestell a la paret frontal del receptor i un bucle sota la carcassa del canó. Abans de la batalla, els dispositius d'armes van tornar a la seva posició de treball.
Es van desenvolupar dues revistes per a la metralladora MAT-49. Tots dos productes tenien un cos en forma de caixa de les mateixes dimensions amb equips interns diferents. La primera versió de la botiga contenia 32 rondes, ubicades en dues files. El segon producte es va distingir per una disposició en una sola fila de 20 rondes. El carregador d’una sola fila més senzill era més resistent a la brutícia i, per tant, destinat a ser usat en les difícils condicions dels deserts del nord d’Àfrica.
Carcassa de canó i carregador. Podeu considerar el tancament del receptor. Foto Deactivated-guns.co.uk
La metralleta estava equipada amb mires senzilles. Al musell del canó, es va col·locar un suport amb una mira frontal instal·lada dins d’un anell protector. Al receptor, a prop de la tapa posterior, hi havia una mirada oberta amb un xanclet completament. Aquest últim es podria utilitzar per al foc dirigit a una distància de 50 o 100 m.
L'arma estava equipada amb una culata del disseny més senzill, que hauria d'haver estat fabricada amb diverses barres de metall. La culata es basava en un parell de barres horitzontals paral·leles, que es convertien sense problemes en un recolzament de l'espatlla corbat. Aquest darrer incloïa un parell de petits elements transversals. La culata frontal entrava als tubs muntats als costats del receptor. A la posició desplegada, el darrere es fixava amb un simple pestell.
Metralleta plegada, vista lateral dreta. Foto Armory-online.ru
La metralladora MAT-48/49 tenia els accessoris més senzills que asseguraven una comoditat acceptable per al tirador. A la base metàl·lica del mànec, que contenia les parts del gallet, es fixaven les superposicions de fusta o plàstic. A la superfície posterior del fusible sobresortia. Amb la segona mà, el tirador va haver de subjectar l'arma per al receptor de metall de la revista optimitzada.
El producte MAT-49 tenia una longitud total (amb el material estès) de 660 mm. El material plegat va reduir aquest paràmetre a 404 mm. El disseny plegable del receptor del carregador va permetre reduir dràsticament la dimensió vertical de l'arma, després de la qual cosa només es va determinar mitjançant una empunyadura de pistola rígidament fixada. En posició de transport, la metralleta tenia una alçada de 150 mm com a màxim i una amplada inferior a 50 mm. L’arma pesava 3,6 kg sense cargador.
L'automatització basada en un obturador lliure, que utilitzava un cartutx "Parabellum" de 9x19 mm, va mostrar una velocitat de foc de 600 tirs per minut. El rang de tir efectiu va arribar als 150-200 m. En aquest paràmetre, la nova metralladora era superior als productes anteriors de la seva classe, que utilitzaven un cartutx menys potent.
Primer pla de la culata. Foto Deactivated-guns.co.uk
A finals dels anys quaranta, diverses mostres d'armes petites prometedores de disseny francès van passar les proves necessàries i algunes van aconseguir una recomanació d'adopció. Una de les mostres amb més èxit va ser el MAT-48 de Manufacture Nationale d'Armes de Tulle. Aviat, aquest últim va rebre una ordre per a la producció massiva a gran escala de noves armes. La metralleta es va adoptar el 1949, cosa que es va reflectir en la seva designació oficial.
Les armes de sèrie es van subministrar a diverses unitats de l'exèrcit francès i van anar omplint els seus arsenals. Amb el pas del temps, la producció de metralladores MAT-49 va permetre reduir la proporció de mostres obsoletes i després abandonar-les. A finals dels anys cinquanta, la planta de Tulle i altres empreses implicades en la producció d'armes van completar el rearmament de l'exèrcit. Segons els informes, en el curs de la producció en massa, la metralladora per a l'exèrcit no va patir canvis importants. Les úniques excepcions eren els productes de petita escala que tenien un barril roscat per instal·lar un dispositiu de tret silenciós.
Soldat francès amb una metralleta MAT-49. Foto Sassik.livejournal.com
A principis dels anys cinquanta, la gendarmeria nacional francesa es va interessar per la nova arma. Aviat, per ordre seva, es va crear una versió especialitzada de la metralladora. El MAT-49/54, que es va posar en servei el 1954, es diferenciava de la modificació bàsica per una culata de fusta, un canó allargat, una carcassa totalment tancada i un mecanisme de cocció modificat. Com a part d’aquest últim, hi havia dos desencadenants: un era l’encarregat de disparar senzill, el segon per disparar automàticament. La resta del MAT-49/54 va repetir el disseny de la mostra base.
Des de cert temps, les metralletes MAT-49 no només es fabriquen per a clients nacionals. Les armes simples, efectives i econòmiques interessaven els militars i els oficials de policia de tercers països. Posteriorment, va aparèixer un nombre important d'ordres per al subministrament d'armes a tres dotzenes d'exèrcits d'Àsia i Àfrica. Tenint en compte la situació política-militar específica d’aquestes regions, les metralletes franceses sovint eren “adoptades” per diverses formacions armades i s’utilitzaven contra els seus antics propietaris.
Són d’interès particular les metralletes MAT-49, que en el passat recent estaven en servei amb Vietnam. A mitjan segle XX, França va intentar mantenir sota control les seves colònies del sud-est asiàtic, cosa que va provocar l’esclat de la guerra. Les armes franceses sovint es convertien en un trofeu dels vietnamites i les feien servir en les batalles posteriors. A partir d’un cert moment, els tallers militars vietnamites van començar a refer les metralletes franceses i a instal·lar-hi nous barrils. Per motius logístics, aquesta arma va ser transferida al cartutx soviètic de 7, 62x25 mm TT. Aquestes mostres es van utilitzar activament durant tots els conflictes posteriors, fins a l'alliberament final de Vietnam.
MAT-49/54 per a la gendarmeria. Foto Sassik.livejournal.com
La producció en sèrie de metralladores MAT-49 va continuar a França fins a finals dels anys setanta i es va eliminar gradualment a causa de l'aparició de noves armes. Aviat es va iniciar el procés de substitució de sistemes obsolets per altres de nous. El lloc del MAT-49 a les tropes fou ocupat pel nou fusell automàtic FAMAS. Amb el pas dels anys, les metralletes que ja no necessitaven es van enviar per emmagatzemar; alguns d'ells van ser eliminats posteriorment com a innecessaris.
L’ús de productes MAT-49 en altres països va durar més temps. A falta d’accés a armes més noves, els estats pobres d’Àfrica i Àsia es van veure obligats a mantenir les subfuselleres existents. Al mateix temps, a hores d'ara, molts d'aquests països han estat capaços de trobar oportunitats per millorar els seus arsenals. No obstant això, segons diverses fonts, el MAT-49 francès de la postguerra encara és utilitzat per alguns exèrcits i agències de policia.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, França va llançar un important programa de rearmament, un dels elements del qual era alliberar prometedores metralladores. Se suposava que el producte MAT-48/49 substituiria les armes obsoletes d’abans de la guerra i portaria el rendiment de combat de les tropes al nivell requerit. Aquesta tasca es va dur a terme amb èxit i l'exèrcit va rebre noves armes. A més, l’èxit del projecte va permetre a la indústria francesa prendre una posició avantatjosa en el mercat internacional d’armes lleugeres.
