El llegendari oficial d’intel·ligència Stirlitz, alias Maxim Isaev, alias Vsevolod Vladimirov, s’ha convertit per sempre en un element del codi cultural nacional. L'heroi de les obres de l'escriptor Yulian Semyonov es va enamorar de molts dels nostres conciutadans pels llibres, però sobretot per la famosa sèrie de televisió "Disset moments de primavera". L'heroi popular és un personatge fictici, però en crear-lo, Yulian Semyonov es va inspirar en molts oficials d'intel·ligència soviètics il·legals. Entre ells podria haver estat Lev Efimovich Manevich, que durant molt de temps va treballar amb èxit a Europa amb el nom fictici de l’empresari austríac Konrad Kertner.
Manevich no va ser privat de l'atenció dels escriptors soviètics. Com deia Konstantin Simonov, la intel·ligència arriba a la fama pòstumament. Va passar amb Sorge, va passar amb Manevich. Sobre aquest oficial d'intel·ligència soviètic es va escriure una novel·la de l'escriptor soviètic Yevgeny Vorobyov "Land on demand", sobre la qual es va rodar el 1972 un llargmetratge homònim.
Infància insòlita de Lev Manevich
Lev Efimovich Manevich va néixer el 20 d'agost de 1898 a la petita ciutat de Chausy, província de Mogilev. El futur oficial d’intel·ligència provenia d’una família pobra d’un petit empleat jueu. En aquells anys, Gomel, Mogilev i Bobruisk van formar una mena de cinturó bielorús. A l’Imperi rus del 1791 al 1917, aquest era el nom de la frontera geogràfica del territori més enllà del qual els jueus no podien viure permanentment, a excepció d’una sèrie de categories que canviaven constantment. Aquesta injustícia i vulneració dels drets civils es van convertir en la raó de la difusió generalitzada de les idees revolucionàries precisament entre la població jueva de l'Imperi rus. Va ser des de petits pobles i ciutats fora del Pale of Settlement que van sorgir un gran nombre de revolucionaris famosos i personatges polítics.
Iakov, el germà gran de Lev Manevich, no va ser una excepció. Estava impregnat d’idees revolucionàries que flotaven a la societat a principis del segle XX. Des de jove va participar en activitats revolucionàries i es va unir a la RSDLP (b). El 1905, mentre servia a l'exèrcit, Yakov va ser arrestat per possessió d'armes, proclames bolxevics i explosius a la caserna. Va baixar relativament fàcilment: va ser enviat a correcció a la unitat disciplinària del territori de la fortalesa de Bobruisk. Aquí Yakov Manevich va participar en la revolta del batalló el 22 de novembre de 1905. Més tard, 13 rebels van ser condemnats a mort i la resta de participants a treballs forçats.
Yakov Manevich va tenir sort, els seus companys no el van deixar en problemes. El grup de batalla va alliberar Jacob, després del qual va aconseguir sortir a l'estranger, primer a Alemanya i després a Suïssa. A la primavera de 1907, el seu germà petit Lev també va anar a Zuric. Els parents van enviar el jove Leo a l'estranger després de la mort de la seva mare, decidint que hi seria millor. El 1913, Lev Manevich va ingressar al col·legi politècnic local, on va dominar molt ràpidament l'alemany parlat. Un coneixement excel·lent de l’idioma li serà molt útil en el futur en el treball d’intel·ligència. Al mateix lloc, a Suïssa, Lev Manevich va aprendre dos idiomes més: el francès i l’italià. Aquestes llengües es parlaven en alguns cantons suïssos i el Leo mostrava la capacitat d’aprendre idiomes estrangers.
Els germans continuaven seguint l’agenda revolucionària. A Suïssa, van assistir a diversos discursos de Lenin. Tots dos van saludar la revolució de Rússia el 1917 amb entusiasme i van marxar a la seva terra natal l’estiu del mateix any.
Com Lev Manevich es va convertir en un explorador
En arribar a Rússia, Lev Manevich va decidir ràpidament el seu futur. Després de la Revolució d'Octubre, es va oferir voluntari a l'Exèrcit Roig i, el 1918, al RCP (b), després d'haver rebut la cobejada targeta del partit. La guerra civil que va començar al país va sacsejar greument Lev Manevich, llançant el nostre heroi a diversos racons de l'antic imperi. El 1918, es trobava a Bakú i aconseguí lluitar com a part del Primer Regiment Internacional contra els musavatistes, i a la primavera de 1919 lluità al Front Oriental contra les tropes de l'almirall Kolchak. Durant la Guerra Civil, Lev Manevich va ser molt actiu en les feines de partit a totes les ciutats on es trobava: a Bakú, Ufa, Samara.
Manevich va acabar la guerra civil com a comissari d'un tren blindat. Va ser en aquest moment de la seva vida que coneixerà un veritable company d’armes, Yakov Nikitich Starostin. En nom d’aquest home, molts anys després del final de la guerra civil, Manevich es presentarà, caient en un camp de concentració nazi. Un company d’armes del passat, la biografia de la qual Lev Manevich s’adscriurà a ell mateix, salvarà la seva vida per última vegada.
Lev Manevich, domini de les llengües estrangeres, educat a Suïssa, ben demostrat en les batalles, ferit i vessant sang per al nou poder, no va passar desapercebut per al comandament. Després del final de la guerra civil, la seva carrera militar va anar en augment. El 1921, Manevich es va graduar amb èxit a l'escola secundària del servei de personal de l'estat major de comandament de l'Exèrcit Roig i, el 1924, a l'Acadèmia Militar de l'Exèrcit Roig.
Ja a l'agost de 1924, Manevich estava al servei de la Direcció d'Intel·ligència de l'Exèrcit Roig. Durant aquests anys va ser destinat a la Secretaria del Consell Militar Revolucionari de la República per a tasques especials. De fet, durant tots aquests anys es va dedicar a la preparació per a viatges de negocis a l’estranger i activitats d’intel·ligència a l’estranger. Del 1925 al 1927 va estar de viatge de negocis a Alemanya. Després de tornar a la Unió Soviètica el maig de 1927, va dirigir un sector separat a la Direcció d'Intel·ligència de l'Exèrcit Roig. Al mateix temps, el 1928, va aconseguir passar una pràctica com a comandant d’una companyia de rifles al 164è regiment i després de completar amb èxit el 1929 els cursos que s’organitzaren a l’Acadèmia de la Força Aèria Nikolai Yegorovich Zhukovsky, al maig-octubre. El 1929, es va formar a la 44a divisió d’aviació. Tot això era necessari per al seu futur treball d'intel·ligència a Europa. Els principals punts d'aplicació dels esforços de l'agent d'intel·ligència van ser les noves tecnologies de la indústria, especialment l'aviació.
L’obra d’un explorador il·legal
A finals de 1929, Lev Manevich farà la seva missió de reconeixement, de la qual no tornarà mai a casa. Per un treball reeixit, es va legalitzar a Àustria amb el nom fictici d'un comerciant local Konrad Kertner, el pseudònim de l'agent d'intel·ligència era el nom Etienne. A Viena, l'agent d'intel·ligència soviètic es va legalitzar amb èxit obrint la seva pròpia oficina de patents. La portada era excel·lent i proporcionava accés a les novetats de la indústria europea. Al mateix temps, en ser aviador, amb l’educació i les habilitats necessàries adquirides durant els seus estudis a l’URSS, el recentment encunyat austríac Konrad Kertner va conèixer molts útils pilots, tècnics, mecànics, ajustadors d’equips i alguns dissenyadors d’avions.
Després d'haver-se legalitzat a Àustria, el 1931 Manevich es va reorientar a Itàlia, cosa que era de gran interès per a la URSS. La intel·ligència militar necessitava informació no només sobre l’estat de les forces armades del país i la transferència de tropes, sinó també sobre l’estat i les capacitats de la indústria militar italiana, sobre els plans militars-polítics de la Itàlia feixista. El 1931, a Milà, Konrad Kertner, amb l'ajut del seu amic, enginyer aeronàutic italià, va obrir una nova oficina de patents, Eureka. L'espia va conèixer l'enginyer a l'exposició internacional de l'aviació de Leipzig, el va convèncer perquè es convertís en el seu company.
Aquest període de treball a Itàlia va ser el més reeixit per a Etienne. A Llombardia, Eureka representava els interessos de diverses empreses austríaques, txeces, alemanyes de la vida real que estaven interessades en subministrar productes al mercat italià. L'èxit de Kertner va ser un contracte amb l'empresa alemanya "Neptune", que es dedicava a la producció de bateries, pel qual la Unió Soviètica mostrava un interès particular. Aquí, a Itàlia, l '"home de negocis austríac" va treballar especialment estretament amb les novetats de la indústria aeronàutica italiana i la construcció naval militar. La gran empresa constructora de vaixells Oto Melara va ser d’interès particular per al explorador.
Per a la URSS, l'espia, legalitzat a Àustria i Itàlia, es va convertir en un empleat molt valuós, subministrant al centre molta informació útil per a la indústria de defensa soviètica: dibuixos, patents, notes analítiques, plans. Només el 1931-1932, la residència de Lev Manevich, que va créixer fins a 9 agents font i tres agents auxiliars implicats en la resolució de tasques secundàries, va transferir 190 documents i informes d'informació valuosos a Moscou. El 70% de la informació rebuda pel Centre va ser molt ben valorada pel comandament soviètic. Entre la informació transmesa hi havia dades sobre motors d’avions, instruments de navegació, instruments que faciliten el vol dels pilots en condicions de poca visibilitat, informació sobre acers blindats, nous models de vaixells de superfície i submarins.
El flux d’aquesta informació es va assecar a l’octubre de 1932. Un dels agents reclutats va ser descobert per la contraintel·ligència italiana i dividit. En una reunió amb Konrad, en què se suposava que l'agent havia de lliurar a l'austríac un paquet de plànols per al nou avió, es va detenir "l'home de negocis austríac". Això va passar a Milà el 3 d’octubre de 1932. L'oficial d'intel·ligència soviètic va ser acusat d'espionatge militar i va ser enxampat en flagrant lloc.
De la presó al camp de concentració
La contraintel·ligència italiana i la investigació mai no van poder esbrinar la identitat real de Konrad Kertner, no va reconèixer la seva pertinença a la intel·ligència soviètica. La investigació va trigar molt de temps, la decisió judicial final i el veredicte només es van dictar el febrer de 1937. El ciutadà austríac Konrad Kertner va ser condemnat a 16 anys de presó (més endavant es reduirà la pena, però això no salvarà l’oficial d’intel·ligència). Després de la sentència, l’agent d’intel·ligència serà enviat a complir la seva condemna a la presó de Castelfranco del Emilia. Al mateix temps, a la seva terra natal, ja durant la investigació, per una ordre secreta de la NKO de l'URSS del 16 de desembre de 1935, Manevich, que estava a la disposició de la Direcció d'Intel·ligència de l'Exèrcit Roig, va rebre el rang de coronel.
Mentre estava a la presó, Lev Manevich va contreure tuberculosi. A la primavera de 1941, el pres ja malalt va ser traslladat al sud del país a una presó de condemnats situada a l'illa de Santo Stefano. Manevich va romandre en aquesta presó fins al 9 de setembre de 1943. L'illa va ser alliberada pels militars nord-americans, que van alliberar alguns dels presoners de la presó, inclòs Manevich. Aquí la història va jugar una broma cruel amb l'escolta. En lloc de llibertat, va acabar als calabossos de la Gestapo. Després de l'alliberament, Manevich, amb alguns dels presoners alliberats, va navegar amb una goleta fins a la ciutat italiana de Gaeta, que va ser ocupada per les tropes alemanyes només un dia abans de la seva arribada.
Tots els presoners que van arribar van ser enviats ràpidament pels alemanys al camp de concentració d’Ebensee situat a Àustria. En adonar-se que molt probablement no es creuria que la seva llegenda pogués ser descoberta, al tren, de camí al camp de concentració, Manevich va canviar la jaqueta per la jaqueta del presoner de guerra rus Yakovlev, que va morir de tifus. En arribar al campament, va aclarir que el seu nom no era Yakovlev, sinó Yakov Starostin, i que simplement hi havia confusió. Aquí Manevich va combinar la biografia d'un company d'armes conegut per ell des de la Guerra Civil amb la informació que va aconseguir conèixer sobre el presoner de guerra que va morir al tren.
La nova llegenda no va despertar cap sospita entre les SS, va ser sota el nom de Yakov Starostin que es va mantenir l’oficial d’intel·ligència soviètic als camps de concentració nazis. A més del camp d’Ebensee, es tractava dels camps de Mauthausen i Melk. Als camps, l'escolta va realitzar treballs clandestins i, fins i tot estant greument malalt, va continuar demostrant als presoners la voluntat de resistència i resistència. Va ser alliberat novament per les tropes americanes a principis de maig de 1945. No obstant això, una greu malaltia i privació del campament van dir la seva. Lev Manevich va morir el 12 de maig de 1945 i va ser enterrat a les rodalies de Linz. Abans de morir, va revelar el seu nom real i la seva ocupació al camarada oficial soviètic Grant Airapetov.
El 1965, Lev Efimovich Manevich va rebre el títol pòstum d'Heroi de la Unió Soviètica. El mateix any es va trobar la seva tomba. Les restes de l'escolta van ser traslladades i reenterrades solemnement al gran cementiri commemoratiu de Sant Martí de Linz, on van ser enterrats els soldats soviètics caiguts. Al mateix temps, es va erigir oficialment un monument a la tomba amb la inscripció: "Aquí hi ha les cendres de l'heroi de la Unió Soviètica, el coronel Lev Efimovich Manevich".
