Avui, el colom és un símbol de pau conegut. No obstant això, l’ocell, que l’home va domesticar per primera vegada fa més de cinc mil anys, va haver de participar en conflictes militars. Durant molts anys, la humanitat ha utilitzat les possibilitats del correu de coloms: durant les guerres, els assistents de plomes van jugar el paper de missatgers. Malgrat el desenvolupament de la tecnologia i els ràpids passos del progrés tecnològic, el vincle colomí es va utilitzar massivament durant la Primera Guerra Mundial. Es van trobar treballs per a coloms durant la Segona Guerra Mundial, tot i que a mitjan segle XX, les aus es van utilitzar en quantitats molt més petites.
Per què el colom es va convertir en el missatger perfecte?
El correu de coloms ens sembla una mena de relíquia del passat, tot i que l’ús de coloms portadors va continuar a principis del segle XX. Segons els estàndards de la història de la humanitat, això va ser molt recent. El correu de coloms implicava l’enviament de missatges escrits mitjançant coloms portadors i s’utilitzava a diversos països del món. Avui en dia és la forma de correu aeri més antiga utilitzada mai pels humans. Però, per què els nostres avantpassats llunyans van triar un colom per enviar correspondència?
Es tracta de les sorprenents possibilitats dels coloms que els homes han conegut. Aquestes oportunitats consistien en la possibilitat de tornar a casa, superant fins a 1000 quilòmetres o més. Aquesta habilitat es va descobrir a l’antiguitat: els antics grecs, romans, egipcis i perses en sabien. Les fonts històriques escrites que ens han arribat testimonien que més tard els gals i els antics alemanys també van utilitzar ocells. Al mateix temps, fins i tot llavors l’ús de coloms era variat: els coloms portadors s’utilitzaven no només per al lliurament de correspondència militar, sinó també amb finalitats comercials. Es creu que abans de la invenció del telègraf el 1832, el correu de coloms era molt popular i generalitzat entre els corredors i financers que treballaven al mercat de valors.
La capacitat única del colom per trobar el camí cap a casa ha estat constantment millorada i reforçada per l’home mitjançant la selecció d’ocells, el creuament, la selecció i l’entrenament. Els millors coloms portadors no només podrien trobar el camí cap a casa a mil quilòmetres de distància, sinó també fer-ho després d’una llarga absència, de vegades després de diversos anys. Al mateix temps, l’avantatge d’aquest mètode de comunicació era l’alta velocitat de vol dels ocells (100 km / h o més) i la velocitat màxima de vol d’un colom pot arribar als 185 km / h.
És sorprenent que encara avui els científics no puguin explicar del tot la capacitat dels coloms per trobar el seu camí cap a un niu o cap a casa a molts milers de quilòmetres de distància, per determinar amb precisió la direcció del vol i trobar la casa desitjada a partir de milers d’altres. Se sap que els coloms tenen una vista molt aguda. Al mateix temps, com els humans i els primats, el colom és capaç de distingir els colors de l'arc de Sant Martí, un avantatge és que l'au és capaç de veure els rajos ultraviolats. Els nord-americans van intentar utilitzar aquesta funció per buscar víctimes al mar. Els experiments dels anys vuitanta van demostrar que els ocells són bons per trobar armilles salvavides taronja. A més de la vista aguda, els coloms tenen un bon record, recordant la ruta. A més, alguns científics creuen que aquestes aus són capaces de detectar camps magnètics i navegar pel sol, cosa que també els ajuda a trobar el camí cap a casa. El sistema de receptors magnètics és un dels dispositius de navegació del colom, aquest mecanisme es troba a la base del bec.
Coloms a la Primera Guerra Mundial
De manera massiva, sistematitzada i amb l’organització militar inherent al procés, els coloms van començar a utilitzar-se a gairebé tot arreu d’Europa després de la guerra franco-prussiana de 1870-1871. Va ser aleshores quan la connexió militar-colom va entrar en plena època. Els colomers "senyalistes" es van mostrar excel·lentment durant el setge de París, lliurant no només correspondència oficial, sinó també privada a la ciutat. Es van convertir en el principal mitjà de lliurament de correu a la ciutat assetjada.
Després del final de la guerra franco-prussiana, la comunicació militar-colom va començar a estendre’s per tot Europa. Al començament de la guerra rus-turca de 1877-1878, van aparèixer dues noves especialitats a l'exèrcit imperial rus a les tropes d'enginyeria: l'aeronàutica i la comunicació de coloms. A finals del segle XIX, hi havia unitats de correu de coloms militars en molts exèrcits europeus. Es van desplegar colomars militars a ciutats i fortaleses importants. Fins i tot es preveia la mobilització d’ocells de societats i organitzacions privades en temps de guerra.
L'organització de les comunicacions de coloms durant la Primera Guerra Mundial en tots els exèrcits del món va ser aproximadament la mateixa. La base per a l'organització de la comunicació de coloms militars era una estació de coloms estacionària o mòbil (de camp), que es podia col·locar en un carro o un cotxe especialment equipats. De mitjana, l’abast operatiu d’aquestes estacions de coloms estacionaris era de 300-500 km, les estacions mòbils funcionaven a un abast més curt (50-150 km). Els països en guerra van intentar col·locar els colomers militars estacionaris en un lloc visible des de l’alçada del vol del colom.
La comunicació de coloms d'aquells anys tenia les següents "característiques tàctiques i tècniques": la velocitat mitjana de transmissió de missatges era de fins a 70 km / h, l'altitud de vol dels ocells era d'uns 300 metres. La preparació del colom portador va trigar uns 2-3 anys. Al mateix temps, es van utilitzar quatre races principals per organitzar els serveis postals: les Flandes (o Brussel·les), Anvers, els coloms Luttich i la pedrera anglesa. Els coloms podrien volar fins a 1000 quilòmetres, però l’ocell podia cobrir lliurement aquesta distància no abans dels tres anys d’edat. Amb una vida útil total de coloms portadors fins a 25 anys, el seu servei militar va arribar als 15 anys.
Els coloms portaven bluegrams especials (missatges de text en un format molt reduït). Aquests missatges es van col·locar en un tub metàl·lic especial (port-dispatch), normalment el tub estava unit a la cama del colom. Molt sovint, els enviaments s’escrivien en petits trossos de paper prim (longitud 16,5 cm, amplada 6,5 cm). A les estacions de coloms militars russos, els enviaments s’enrotllaven en un tub que es podia posar en un tros de colom o ploma d’oca, després del qual es cosia la peça als dos extrems i es lligava a una o dues plomes de cua d’un colom. Per tal de garantir l’enviament garantit del missatge, normalment s’enviaven tres coloms alhora. Això era raonable tenint en compte que un 10-30% dels carters emplomats no podien assolir l'objectiu per diversos motius. Al territori on es desenvolupaven les batalles, podien ser víctimes de batalles, a més, els coloms tenien adversaris naturals: aus rapinyaires. Fins i tot durant el setge de París, els alemanys van intentar utilitzar falcons especialment entrenats per interceptar coloms portadors.
Els coloms s’utilitzaven massivament durant la Primera Guerra Mundial i en diverses situacions: s’enviaven amb missatges d’avions que s’elevaven al cel i dels primers tancs que entraven al camp de batalla. Al final de la guerra, els exèrcits dels aliats de l'Imperi rus (Gran Bretanya, França i els Estats Units) comptaven amb uns 400 mil coloms portadors i l'exèrcit alemany tenia uns 150 mil ocells entrenats. Cal destacar que els francesos i els britànics van mobilitzar durant la guerra uns 65 mil coloms de propietaris privats.
Al mateix temps, la Primera Guerra Mundial es va convertir en una mena de cançó de cigne per a coloms, aquest és un joc de paraules. El desenvolupament de la comunicació per cable i, sobretot, per ràdio, la creixent difusió d’aquests mitjans de comunicació en assumptes militars va suplantar la comunicació colomina. Malgrat això, molts països aulladors han apreciat la contribució i els mèrits dels coloms. Fins i tot durant els anys de guerra a Brussel·les, es va donar a conèixer un monument als soldats plomosos que van morir durant la guerra.
Coloms a la Segona Guerra Mundial
Tot i el desenvolupament massiu de la tecnologia i la difusió de les comunicacions per ràdio, els coloms es van utilitzar com a aus de comunicació durant la Segona Guerra Mundial. Hi va haver exemples de l’ús d’ocells per part dels combatents de la resistència a Europa, així com per partisans i combatents subterranis de l’URSS. Durant els anys de guerra, l'Agència d'Intel·ligència Britànica va realitzar una operació a gran escala "Columba" amb la caiguda de gàbies amb coloms especialment entrenats sobre el territori ocupat d'Europa i va fer una crida a la població local per compartir informació d'intel·ligència.
Cal destacar que tant el comandament soviètic com l’alemany durant la guerra van adoptar vigoroses mesures destinades a prendre la situació amb coloms portadors al teatre d’operacions sota un control estret. Per exemple, quan els alemanys es van apropar a Moscou a la tardor de 1941, el comandant militar de la ciutat va signar una ordre per lliurar els ocells al departament de policia. Per tant, es va planejar evitar l’ús d’aquest canal de comunicació per part d’elements hostils al poder soviètic. Els nazis dels territoris ocupats van actuar en la mateixa línia, considerant que els coloms portadors eren un mitjà de comunicació il·legal. Tots els coloms van ser objecte de segrest de la població i posterior destrucció, els nazis els van castigar amb la mort per haver refugiat els ocells.
A l'Exèrcit Roig, els coloms per a la comunicació s'utilitzaven de manera bastant limitada, principalment en interès dels departaments de reconeixement dels exèrcits. Per exemple, a principis de l’estiu de 1942, es va desplegar una estació de coloms a la zona d’operacions del front de Kalinin. L'estació va ser transferida a la 5a Divisió d'Infanteria, on es va utilitzar per proporcionar comunicació amb grups de reconeixement de la divisió i l'exèrcit que operaven a la rereguarda propera de les tropes alemanyes. Es va instal·lar una estació de coloms a la ubicació d’una empresa de reconeixement a uns tres quilòmetres del front. Durant un mes de feina, va canviar la seva ubicació quatre vegades, cosa que no va interferir amb la feina dels missatgers emplomats. Al mateix temps, les dades estadístiques van mostrar que les pèrdues de coloms portadors durant la Gran Guerra Patriòtica van ser importants. Per cada dos mesos de guerra, fins a un 30 per cent dels coloms entrenats van morir de fragments de closca i mina.
A Gran Bretanya, els coloms s’utilitzaven amb finalitats militars molt massivament. Això es va deure a les especificitats de les forces armades del país. Els ocells han estat utilitzats per la Royal Navy, KVAC i el Servei d'Intel·ligència. A la flota, es transportaven coloms portadors en vaixells i submarins, comptant amb la seva capacitat per lliurar informació amb coordenades a la costa en cas de desastre, que no serà superflu a l’hora d’organitzar operacions de rescat. En total, durant els anys de guerra a Gran Bretanya hi havia fins a 250 mil coloms portadors, posats sota armes, la meitat dels quals van ser mobilitzats per propietaris privats.
Els coloms homing eren àmpliament utilitzats a la Royal Air Force. Dos coloms en cistelles impermeables especials podrien ser embarcats a bord d’un avió bombarder o de reconeixement que volava cap als territoris ocupats pels alemanys. En cas d'emergència i la impossibilitat d'utilitzar comunicacions per ràdio, se suposava que els coloms havien de lliurar informació sobre la ubicació de l'avió. Durant un aterratge d'emergència o un desplaçament, la ubicació es va registrar de forma especial i es va col·locar en un contenidor a la cama de l'au.
Alguns ocells tenien noms. Per exemple, el colom "Royal Blue", que el 10 d'octubre de 1940 va volar 120 milles en 4 hores i 10 minuts. Aquest colom va ser el primer a enviar un missatge d'un avió britànic abatut que va aterrar d'emergència a Holanda ocupada pels nazis. Pel lliurament d’informació sobre la ubicació de la tripulació el març de 1945, l’ocell va rebre la medalla Deakin. Ja després de la guerra, la RAF va calcular que aproximadament una de cada set tripulacions britàniques abatudes sobre el mar devien la seva vida als missatges enviats per coloms portadors.
