Els coloms portadors es van utilitzar activament durant la Primera i la Segona Guerra Mundial. L’ús de coloms com a missatgers alats té una història mil·lenària; aquest ús d’ocells era conegut fins i tot a l’exèrcit d’Alexandre el Gran. Tot i això, durant la Segona Guerra Mundial, els Estats Units van decidir anar molt més enllà. El psicòleg del comportament Burres, Frederick Skinner, ha proposat una forma completament nova d’utilitzar els coloms. El projecte de recerca desenvolupat amb la seva participació va resultar ser tan inusual que encara s’inclou en diverses qualificacions dels invents militars més estranys de la història de la humanitat.
L'aparició del projecte "Dove"
No se sap si enginyers i científics nord-americans van estudiar llegendes i tradicions eslaves, però la primera descripció de l’ús militar dels coloms es pot trobar a la nostra història. Segons la llegenda eslava, la venjança de la princesa Olga contra els drevlyans va consistir en quatre fets. Durant aquest últim, l'exèrcit de Kíev sota el lideratge de la princesa Olga va assetjar Iskorosten durant més d'un any, però mai va ser capaç de prendre la ciutat, els defensors de la qual van creure que no serien salvats. En adonar-se que la ciutat no podia ser presa, la princesa va enviar als seus ambaixadors una oferta per retre tribut, que consistia en l'emissió de tres coloms i tres pardals de cada tribunal. Va confirmar una petició tan inusual pel fet que prèviament havia venjat completament la mort del seu marit, el príncep Igor, i li agradaria establir un tribut menor per millorar les relacions amb els drevlyans.
Es va recollir i pagar l'homenatge, després de la qual cosa a la nit els guerrers de la princesa Olga van lligar una escaiola a cada ocell i el van incendiar, deixant anar els ocells. Coloms i pardals van tornar a la ciutat, on van començar nombrosos focs, després dels quals els defensors es van veure obligats a rendir-se. Els historiadors nacionals segueixen discutint entre si sobre si aquesta història tenia almenys alguna base. Una cosa és segura: fins i tot si la trama de la història era completament fictícia i posteriorment inclosa als anals, els seus creadors en sabien prou sobre els coloms. El colom és considerat, amb raó, un dels ocells més intel·ligents amb una bona memòria i una navegació natural desenvolupada. Els coloms recorden bé la zona i sempre tornen a casa. Tot això en el seu moment va conduir a una distribució generalitzada de coloms portadors.
Fent atenció a les habilitats del colom, durant els anys de guerra als Estats Units, van pensar a utilitzar un ocell amb excel·lents habilitats de navegació com a cap de vida viu per a municions guiades. En aquells anys, fins i tot un país tan ben desenvolupat com els Estats Units no es podia permetre el luxe de resoldre aquest problema a un nivell tècnic accessible. Abans de la creació d'armes d'alta precisió i obusos, els míssils i les bombes encara eren lluny. Però hi havia un munt de material biològic a l'abast. Va ser en un entorn així a principis dels anys quaranta quan va néixer un projecte per crear armes guiades equipades amb sistemes d’objectiu biològic.
Als Estats Units es va dur a terme un inusual projecte de recerca en el marc de dos programes. La primera, que va existir del 1940 al 1944, es deia "Coloma". El segon, desenvolupat del 1948 al 1953, es deia Orcon. "Orcon": abreviatura de O béganic Control (control orgànic). El conegut psicòleg conductual Berres Frederick Skinner, que els experts consideren un dels psicòlegs més influents del segle XX, té una mà en aquests projectes. A més de psicologia, Skinner es va fer famós com a inventor i escriptor.
Els projectes desenvolupats amb la seva participació directa tenien com a objectiu la creació d’armes guiades amb un sistema d’objectiu biològic. El colom portador es va convertir en la base d’aquest sistema de guia biològica. Els projectes van comptar amb finançament governamental de l'Oficina d'Investigació Científica dels Estats Units. El contractista privat general de l'obra era General Mills. Al mateix temps, el projecte "Dove" va formar part inicialment d'un programa federal més ampli d'investigació per a la creació de diversos sistemes d'armes guiades i l'ús de diversos animals i ocells de sang calenta (míssils, avions, torpedes i altres armes)).
Implementació del projecte "Dove"
No va ser casualitat que a Skinner se li va ocórrer la idea d’utilitzar coloms com a caps vivents. Per estranya que sembli la seva idea, cal entendre que en aquells anys simplement no es parlava de cap sistema informàtic, electrònica avançada i GPS. També és important que aquest treball del psicòleg esdevingui una continuació lògica de les seves investigacions anteriors. Berres Frederick Skinner ha treballat amb diversos animals des dels anys trenta. Malgrat l'escepticisme de molts militars, Skinner va rebre 25.000 dòlars de l'estat per la seva investigació.
En certa manera, va ser l’acadèmic nord-americà Pavlov. Només en lloc de gossos, treballava amb coloms i rates. Al laboratori d’un psicòleg i fisiòleg, sempre es va poder trobar un gran nombre de dispositius diferents, per exemple, caixes amb contactes, bombetes i alimentadors, que funcionaven de manera automàtica i estaven destinats a experiments i a l’estudi d’animals. reflexos. Durant la Segona Guerra Mundial, a Skinner li va sorprendre la idea d’utilitzar la intel·ligència mínima dels coloms, o millor dit, els reflexos desenvolupats en els ocells, en sistemes de control d’armes de precisió. El científic creia realment en la possibilitat que els coloms portadors poguessin portar una munició guiada, per exemple, una bomba planejant, a un objectiu amb una desviació de menys de sis metres. De fet, totes les proves que va realitzar només van emfatitzar la possibilitat d’aquest enfocament.
Per diversos motius, es van escollir coloms molls per a l’experiment. En primer lloc, era un ocell lleuger, en segon lloc, els coloms s’adaptaven i s’entrenaven fàcilment i, en tercer lloc, els coloms portadors estaven ben distribuïts i estaven fàcilment disponibles. Els coloms es van col·locar a la proa de la munició. Per apuntar a l'objectiu, es podien utilitzar un o tres coloms, que es col·locaven en "jaquetes" especials, o suports que fixessin de forma segura els ocells, deixant només el cap lliure per al moviment.
Davant de cada colom, hi havia una pantalla mat, sobre la qual es projectava una imatge del terreny, emesa des del nas de la bomba, mitjançant un complex sistema de lents. Com creien els desenvolupadors del projecte, cada colom picotejarà la pantalla, equipada amb contactes elèctrics especials, mantenint la "vista" a l'objectiu. Els coloms van aprendre aquest comportament durant l’entrenament. Els ocells simplement van desenvolupar un reflex, fent servir fotografies aèries reals del terreny o siluetes dels objectes o vaixells de guerra necessaris per al seu entrenament. Els ocells van desenvolupar un reflex per picotejar una pantalla instal·lada davant d'ells, en la qual van veure l'objecte desitjat. Cadascun d’aquests picots enviava senyals als servos dels controls de la bomba planejadora o dels míssils, ajustant la trajectòria de la munició. El propi entrenament dels ocells es basava en una simple recompensa per les accions que l’entrenador necessitava. Es van utilitzar diverses llavors o grans de blat de moro com a guarnició superior.
Es podrien utilitzar un o tres coloms en el sistema de control de municions. Tres coloms van millorar la precisió de la segmentació. Aquí, a la pràctica, es va realitzar el principi democràtic quan es va prendre una decisió per majoria de vots. Els volants d'una bomba planejant o un míssil només es desvien si almenys dos de cada tres coloms van prendre una decisió estreta amb un pic a l'objectiu del progenitor de la pantalla tàctil moderna.
Els experiments han demostrat que els coloms portadors poden rastrejar un objectiu durant 80 segons com a mínim, alhora que fan fins a quatre pecks per segon en un objectiu visible a la pantalla. Les investigacions ja realitzades a principis dels anys cinquanta com a part del projecte Orcon van demostrar que els coloms van ser capaços de corregir el vol d'un míssil anti-vaixell que volava a una velocitat d'uns 400 quilòmetres per hora. Segons alguns informes, els coloms van poder mantenir la imatge objectiu davant d'almenys en el 55,3% dels llançaments. Al mateix temps, aquest sistema d’orientació tenia un desavantatge clar i evident: només es podia utilitzar durant el dia amb bona visibilitat.
El destí dels projectes "Dove" i "Orcon"
Malgrat els resultats positius de la formació de coloms i la creació de mostres del sistema de guiatge i maquetes, el projecte "Dove" mai es va portar a bon port. Molts van considerar amb raó la idea poc pràctica i alguns francament bojos. Com va dir més tard el mateix investigador: "El nostre problema era que no ens prenien seriosament". El programa es va reduir completament el 8 d’octubre de 1944. Els militars van decidir finalitzar el programa i el seu finançament, redirigint forces a altres projectes "prometedors".
Sobretot en aquesta història, els coloms portadors van tenir sort, a partir dels quals es van preparar autèntics kamikazes. Tots els ocells van tenir la sort de sobreviure. Skinner es va endur a casa 24 aus entrenades i entrenades.
Per segona vegada, els Estats Units van tornar al projecte per crear un sistema de guia biològica després del final de la Segona Guerra Mundial. El projecte anomenat "Orcon" es va elaborar del 1948 al 1953. Aquesta vegada va ser iniciat per la Marina dels Estats Units. El programa es va reduir finalment el 1953: en aquell moment, els primers sistemes de control de municions electrònics i electromecànics havien assolit el nivell de perfecció requerit i van demostrar la seva eficàcia.
