Per a moltes persones aficionades a les armes de foc, no és en darrer lloc un paràmetre com la capacitat de la botiga. Per alguna raó desconeguda, molts prefereixen una arma que pugui disparar tantes vegades com sigui possible sense substituir el carregador, sense oblidar que la revista també ha de reposar-se amb municions. A això s’afegeix el disseny més complex d’una botiga de gran capacitat, que sol estar present, i tot resulta gens rosat com es mostra als jocs d’ordinador. Al cap i a la fi, allà les botigues, aparentment, equipen diverses persones més darrere de la càmera, probablement porten totes les armes i les serveixen quan calgui.
Amb tot això, hi ha una altra opinió. Per a molts, les botigues de més capacitat són un gran mal que no es pot tolerar. Però aquesta opinió tampoc no es pot qualificar de veritable. Per a una batalla curta, quan només són suficients els cargols equipats, la gran capacitat d’aquests amplia significativament les possibilitats si l’enemic està armat amb armes amb carregadors més petits. Diguem només que val la pena fer un veredicte a condició que es tinguin en compte moltes variables, començant per la classe d'armes i acabant amb una situació específica i possibles opcions per al seu desenvolupament.
Una de les mostres domèstiques d’armes de foc més populars amb un carregador prou gran és la metralladora Bizon. El tipus d’arma inusual i el disseny de la seva botiga van fer que aquesta metralladora fos molt reconeixible fins i tot per a persones que no estiguessin interessades en les armes. Això no és d’estranyar: en el moment de l’aparició d’aquesta arma, es va presentar com un avenç en la indústria armamentística nacional, esmentant casualment el PP de Calico.
Però, i si us digués que en mans d’un mariner rus es podia veure un fusell amb una aparença de cargol el 1878, molt abans de les populars metralletes amb revistes similars? Espero que m’interessi aquesta afirmació, així que coneguem la tia de la metralleta Bison: el fusell Evans.
Unes paraules sobre el dissenyador i la història dels rifles Evans
Amb el començament de l'ús de caixes metàl·liques en cartutxos, rifles i carabines van començar a aparèixer massivament al mercat d'armes de foc, que podrien presumir d'una gran capacitat de magatzem. La vella Europa en termes d’innovacions, tot i que va intentar estar en el punt de mira, però no va poder mantenir-se al dia amb els Estats Units. Va ser als Estats Units a la segona meitat del segle XIX quan van aparèixer moltes armes úniques, que podien presumir no només del seu disseny interessant, sinó també de bones característiques, gens dolentes per al seu temps, és clar.
Val a dir que, tot i l’enorme nombre d’armes noves i molt prometedores d’aquella època als Estats Units, només unes poques van entrar al mercat i van rebre almenys certa fama i distribució, i entre aquestes unitats hi havia el rifle Evans.
Warren Evans no era ni un armer hereditari ni un dissenyador educatiu, a més, la seva especialitat estava molt lluny del món de les armes de foc: era dentista. Tanmateix, ni la manca d’educació tècnica ni l’alt nivell de competència entre els armers no li van impedir crear una arma amb un dels sistemes de potència més interessants.
Curiosament, però la idea principal al començament del disseny d’un nou fusell no era un magatzem d’armes, sinó un sistema de bloqueig de forat de canó, que, per ser sincer, era molt similar al treball del sistema de bloqueig Spencer: un balanceig cargol accionat per una palanca. Tanmateix, la semblança de dissenys no va impedir que Warren Evans obtingués una patent per al seu grup de cargols el 1868. Amb la recepció d’una patent, el dissenyador autodidacte no va llançar la producció d’armes noves, sabent perfectament que no resistiria la competència. Per a un nou rifle, era necessari arribar a alguna cosa nova que altres no tinguessin, cosa que asseguraria l’èxit garantit d’aquesta arma. La revista de més capacitat s'ha convertit en una "característica" de l'arma. Un punt interessant va ser que el dissenyador no va patentar la seva botiga per separat, sinó que va patentar el grup de cargols, que, a més de recarregar l’arma, va activar el mecanisme del carregador. Potser la raó d'això rau en el fet que el disseny mateix de la botiga es va inventar a l'antiga Grècia, però, per descomptat, no es feia servir per subministrar munició a les armes de foc.
Amb la recepció de l'última patent, Warren Evans i el seu germà van decidir llançar una nova arma, que es va fer el 1873. Sobre la base de l’empresa per a la producció d’equips agrícoles, es va posar en marxa la producció de rifles Evans i la mateixa nova empresa d’armes va ser nomenada Evans Rifle Manufacturing Company. Per avaluar l’escala de producció, n’hi ha prou amb dir que només 25 persones treballaven a la nova empresa d’armes. Sembla ridícul, sobretot segons els estàndards moderns, quan multitud de directius "efectius" es posen per sobre de cada treballador. Tot i això, això no va impedir que la companyia llancés més de 12 mil fusells en molt poc temps, rebent una ordre governamental de la Marina dels Estats Units, subministrant les seves armes durant la guerra rus-turca i apuntant amb èxit garantit al mercat civil. És a dir, podem dir amb confiança que el talent d’una persona no es limitava només a les habilitats d’un dissenyador, sinó que també es va mostrar com a molt bo organitzador en la gestió d’una empresa. Malauradament, la història calla sobre quin tipus de dentista era.
Per tal de tancar tots els nínxols del mercat, es van produir rifles en tres versions: per al mercat civil, així com versions militars en forma de rifle i carabina. Bàsicament, no eren absolutament diferents, només diferien la capacitat de la botiga i la longitud del barril.
En primer lloc, Evans va oferir les seves armes a l'exèrcit dels Estats Units, on les van abandonar. El motiu de la negativa va ser la munició utilitzada en l'arma. El fet és que en aquell moment Evans va oferir els seus rifles i carabines, propulsats per cartutxos del seu propi disseny. El cartutx proposat per Evans consistia en una caixa metàl·lica de 25,4 mm de llarg, una bala de plom sense closca que pesava 13 grams i dos grams de pólvora. La velocitat del foc de la bala era de 255 metres per segon, el que va suposar un resultat molt mitjà fins i tot en aquell moment. Aquest cartutx es va designar com a.44 Evans.
La versió pròpia del cartutx va ser l’error principal del dissenyador, ja que ningú tenia el desig de canviar a un nou cartutx, i Evans no va poder ampliar la producció d’una nova munició a tal escala per satisfer les necessitats d’un client potencial. Com va resultar més tard, l'arma es podia adaptar fàcilment a gairebé qualsevol munició. Seria molt més lògic desenvolupar un rifle per a la munició habitual en aquell moment i només llavors, amb l’arribada d’un cert èxit, introduïu el vostre propi cartutx, però només aquells que no fan res no cometen errors. A més de municions, l'exèrcit nord-americà no estava satisfet amb el fet que els cartutxos no estiguessin registrats a la botiga, per la qual cosa l'arma es va convertir en un sonall, però no es va poder fer res en aquest inconvenient sense reduir la fiabilitat del subministrament de munició.. Posteriorment, el dissenyador va fabricar variants de la seva arma amb cambres per a.44-40 i.44 S&W Russian
Però la Marina es va interessar per les armes. Aquests fusells es van començar a adquirir com a arma personal de la tripulació. Per cert, segons una versió, va ser d’aquesta manera que els fusells d’Evans van caure per primera vegada en mans de mariners russos. Un dels vaixells adquirits per l'Imperi rus estava equipat amb aquesta arma. M'agradaven tant els nous fusells que fins i tot hi havia una ordre, no només per a la flota russa, sinó també per a l'exèrcit, que no estava destinat a complir-se, sinó més a continuació.
L’arma va rebre un èxit real durant la guerra rus-turca, aquesta és la segona forma en què els rifles i les carabines van caure en mans dels nostres compatriotes, però, en forma d’armes capturades. Com s’ha esmentat anteriorment, els rifles i les carabines de la revista Evans estaven molt interessats en l’Imperi rus i els diners recaptats amb la venda d’armes a la Marina dels EUA i subministraments durant la guerra rus-turca van permetre al dissenyador ampliar la producció per satisfer les necessitats de un exèrcit força gran. El 1879, el dissenyador va demostrar un rifle i una carabina amb càmera per a 0,44 russos, que satisfaven completament el client potencial. Immediatament, després de conèixer l’arma, es va elaborar una llista de requisits que feien canvis purament cosmètics a rifles i carabines. Fins i tot es van iniciar les negociacions per celebrar un contracte per a la producció i subministrament d’aquestes armes a l’exèrcit rus, però … la companyia d’armes Evans Rifle Manufacturing Company va ser tancada.
O millor dit, la companyia d’armes estava tancada. Tot el mateix 1879, Oliver Winchester va comprar les patents i la producció a Evans, després de la qual es va tancar la producció i les patents no es van utilitzar en cap altre lloc. Fins que l’arma només guanyava popularitat i la capacitat de producció de l’empresa era petita, els grans representants del mercat d’armes no prestaven atenció a la companyia d’armes petites i a les noves armes. Tanmateix, tan aviat com hi havia l’amenaça de perdre les seves cases, Winchester va actuar com abans: va comprar i simplement va llençar un projecte més prometedor que els de la seva pròpia empresa.
És difícil imaginar la quantitat amb què Evans podria estar d'acord, sempre que hi hagués enviaments d'armes a un dels països més grans. Va tenir l'oportunitat no només de guanyar molts diners, sinó també de deixar el seu nom a la història juntament amb famosos armers. Potser l’oferta era d’aquelles que no es poden rebutjar, cosa que estava en l’esperit d’Oliver Winchester, però ara només es pot endevinar, ja que, per descomptat, no hi ha informació intel·ligible.
Així, l'arma es va convertir en una "víctima" de la companyia Winchester, com el rifle Spencer, de disseny similar al grup Bolt, així com en desenes d'altres desenvolupaments prometedors. Però aquest tema sobre les "víctimes" d'Oliver Winchester mereix un article a part, tornem al fusell Evans.
Disseny de rifle Evans
Com ja s'ha esmentat anteriorment, el pern basculant controlat per una palanca, similar al pern de Spencer, es va convertir en la base per al disseny de l'arma. Igual que els rifles Spencer, les municions s’alimentaven d’un carregador integrat a la part posterior de l’arma. Així, quan es va obrir el cargol, la cartutxera gastada es va treure de la cambra i es va enrotllar durant el procés d’extracció, o va caure quan es va tancar el cargol, empès per un nou cartutx.
He de dir que en aquella època les revistes situades a la part dels fusells eren un fenomen força "de moda". Molts van predir que en el futur es trobarà el magatzem d’armes al fons, i tota la resta viu els seus últims dies. En principi, aquest raonament és bastant lògic, perquè la culata s'utilitza tant com sigui possible per emmagatzemar subministraments de neteja, però el temps i el desenvolupament posterior de les pistoles van decidir el contrari.
La característica principal del nou rifle és la seva revista. S’implementa de manera diferent que les cargadores de barres modernes, però l’essència continua sent la mateixa: la disposició en espiral de les municions i el seu subministrament en girar l’eix que sosté els cartutxos. El disseny es diu "cargol d'Arquimedes" i és un magazín per a aquesta arma. Dins del tub buit hi ha una guia fixa, enrotllada en espiral. Al centre hi ha un eix giratori amb quatre valls per contenir municions. Cal tenir en compte que el mateix eix pot tenir una secció transversal qualsevol en forma d'estrella, tot depèn de les dimensions de la munició i de la pròpia botiga.
Tot funciona de la següent manera. Després de disparar el tret, el tirador desbloqueja el cargol per la palanca, en aquest moment s’extreu la cartutxera gastada i es col·loca en un palet fet amb una part separada al costat dret del receptor. Simultàniament amb l'extracció de la cartutxera gastada, la protuberància que es mou en forma obliqua al cos del cargol s'adossa contra una de les vores de l'eix del carregador d'armes. El seu moviment fa que l’eix giri una mica menys de 90 graus. En el procés de girar l’eix del carregador, absolutament tots els cartutxos es recolzen contra els extrems de les mànigues de la guia en espiral i avancen un quart de la seva longitud. Així, quan el cargol està completament obert, la part inferior de la màniga del nou cartutx apareix en el camí del seu moviment. En el moment en què el tirador tanca el cargol, el cos del cargol entra a la ranura de l’eix del carregador, alineant-lo i empenyent el nou cartutx cap a la cambra.
En les primeres versions dels fusells de revista d'Evans, les carcasses eren expulsades per un forat del receptor, al costat dret de l'arma. Posteriorment, aquest forat es va tancar amb una tapa que es movia amb el forrellat del fusell. Així, el rifle estava completament protegit de la pols quan es tancava el cargol de l’arma.
El carregador es va equipar amb cartutxos després d’haver estat esgotat, un cartutx alhora, a través del forat de la placa posterior. A més, després d’introduir el nou cartutx, la fletxa havia de ser estirada per la palanca del cargol, i així successivament per a cada nou cartutx inserit al magatzem.
Un disseny tan senzill, sense molles, sense peces petites i difícils de fabricar, va permetre col·locar una gran quantitat de municions mantenint les petites dimensions de l'arma.
Qualitats positives i negatives del rifle Evans
El principal avantatge del rifle carregador del dentista Evans era el seu carregador espaiós. Les versions militars del rifle i la carabina podien disparar 36 vegades sense reposar municions. La versió civil tenia una botiga més petita: 24 rondes. Si parlem de la capacitat del magatzem d’armes pel que fa al seu ús pràctic al camp de batalla, un tirador experimentat podria disparar 36 trets en 19 segons, 10 tiradors ja han disparat 360 trets al mateix temps. En un moment en què es produïen enfrontaments militars entre adversaris que caminaven paret a paret, deu tiradors amb aquestes armes, literalment, van segar tot el que tenien al davant en un període de temps molt curt. Els avantatges d’aquest tipus de foc sense pauses per reposar la botiga eren evidents, però també hi havia desavantatges.
Curiosament, però el principal desavantatge dels rifles d’Evans era el seu retorn. L’equipament de les revistes no era el més ràpid i convenient: després d’inserir un nou cartutx, es va haver de posar en marxa el cargol de l’arma, que va trigar molt de temps. Però aquest no era el principal inconvenient dels rifles de la revista Evans. El principal punt negatiu va ser que la revista no es podia reposar completament amb munició fins que no esgotessin els cartutxos després de la reposició prèvia de la revista. Per exemple, dels 36 cartutxos, només 10 es van esgotar i va haver-hi temps per reposar el magatzem d’armes. El tirador va empènyer una nova munició al carregador, va estirar la palanca del cargol, el cargador va empassar un nou cartutx, però al mateix temps el rifle va “escopir” una de les municions que encara no s’utilitzava. Així, per tal de reposar la càrrega del seu rifle a la màxima capacitat, el tirador va haver de moure els cartutxos vells des del principi fins al final de la revista, d’un en un, i després afegir-ne de nous, de manera que hi hagués no hi havia espais buits entre ells. En altres paraules, tant amb la botiga totalment equipada com amb la seva reposició, era necessari turmentar la palanca de l'obturador 36 vegades, passant pràcticament els mateixos intervals de temps en el procediment.
Val a dir que en algunes fonts hi ha una descripció d’un fusell amb tapa articulada per equipar un magatzem d’armes. Aquest disseny, de fet, acceleraria significativament la recàrrega i simplificaria la reposició d’una botiga encara no buida amb municions noves. Tot i això, a part de les referències textuals d’aquest disseny, personalment no vaig poder trobar ni una sola imatge amb aquesta portada articulada. Per tant, és molt possible que un dispositiu d’aquest tipus sigui una imprecisió en la traducció o estem parlant de versions individuals d’armes, però clarament no és un fenomen de massa per als rifles Evans.
Conclusió
Qui digui res, no tots els dissenys d’armes amb èxit troben el seu lloc a la història. El rifle d'Evans demostra perfectament que, sota la influència de diverses circumstàncies, es pot oblidar una arma molt prometedora i superior, en alguns dels seus paràmetres, a altres mostres de la mateixa classe del seu temps, com el dissenyador que va dissenyar això. Per descomptat, es pot referir al fet que potser l’arma no era tan bona, ja que no ocupava un lloc conegut a la història. Però l'adopció de la Marina dels Estats Units, el subministrament del fusell durant la guerra rus-turca, la seva distribució al mercat civil, l'interès per les armes a l'Imperi rus i, al final, les accions d'Oliver Winchester parlen tot el contrari..
No cometeu a Warren Evans un error amb el desenvolupament d’armes basades en el vostre propi cartutx, potser aquest fusell podria ser adoptat per l’exèrcit nord-americà i, tenint a mà grans i, sobretot, ordres regulars, podríeu adquirir tant capacitats financeres com pertinents. coneguts perquè alguna cosa es pogués oposar a Winchester. No obstant això, fins i tot amb el seu propi patró, l'arma va aconseguir participar en un conflicte militar i servir al servei públic, per no parlar del mercat civil. Segons diverses fonts, personatges de la història com Buffalo Bill, Keith Carson i altres posseïen un rifle de revista d'un dentista Evans. Així doncs, l’arma encara va deixar la seva empremta a la història, tot i que només és coneguda en la seva majoria pels fanàtics del salvatge oest i pels que estan interessats en la història de les armes.
Potser si Oliver Winchester no hagués intervingut a l’Evans Rifle Manufacturing Company, ara coneixeríem un altre important fabricant d’armes de foc amb història. Potser, les armes domèstiques podrien haver seguit un camí de desenvolupament diferent amb l’ús generalitzat de les revistes de barres, però, desgraciadament, tot va acabar abans de començar realment.
