En un dels articles anteriors, hi havia una menció de la metralleta John Hill, com a predecessora del desenvolupament força conegut de la Fabrique Nationale P90. Per descomptat, no parlem del fet que FN copiés el disseny de l’arma de Hill, però es pot traçar clarament la semblança de la mateixa idea de col·locar la botiga per sobre del receptor de la metralladora, així com del ubicació i subministrament de cartutxos.
El disseny de les metralletes experimentades de John Hill era realment nou per a la seva època i, com tot el nou i inusual al món de les armes de foc, les seves metralletes no van trobar ni popularitat ni fama. Tot i això, es tractava de mostres completament funcionals que es van oferir tant a l'exèrcit dels Estats Units com a la policia, però el que és més sorprenent és que John Hill no tenia una educació especial i va fabricar totes les seves metralletes pel seu compte amb un equip bastant primitiu.
Sobre el constructor
Malgrat que se sap poc sobre el dissenyador, es poden restaurar alguns fets de la seva biografia, en particular, els records de Bob Pilgrim van ajudar molt.
Nascut John Hill el 1895, durant la Primera Guerra Mundial, va participar en les hostilitats com a pilot de caça de la Royal Canadian Air Force. Tot i que el dissenyador no va rebre estudis superiors, va ser un desenvolupador força conegut de certes tecnologies relacionades amb la indústria i l'energia de refinació de petroli. Així, darrere de la seva autoria, es pot trobar un mètode de compressió de gas natural, que va permetre prescindir d’una canonada per al seu lliurament des del pou fins al lloc de processament i emmagatzematge, i això, en alguns casos, va permetre estalviar recursos financers. El dissenyador estava al capdavant de molts projectes a Canadà, Argentina, EUA, però la feina no era la seva única afició.
Com qualsevol persona, John Hill tenia una afició: les pistoles. El que el dissenyador estava especialment interessat no era el rodatge i la col·lecció, sinó el disseny i les possibilitats de millora.
El 1948, el dissenyador va començar a treballar en una metralladora del seu propi disseny, però, en el procés de treball, el projecte es va convertir d'una metralladora en metralladora, ja que la característica principal de disseny, l'alimentador rotatiu, va resultar ser poc fiable amb cartutxos de rifle a causa de la caixa en forma d’ampolla. A més, les dimensions dels cartutxos de rifle farien que l'arma fos "gruixuda" innecessàriament, i el sistema d'automatització amb municions d'aquest tipus requeria un enfocament més detallat a causa de la complexitat del disseny per garantir el funcionament normal de les armes amb municions potents. Fins a les 5, 56x45, encara hi havia 11 anys.
El 1953, el dissenyador va presentar la metralladora completa als militars. Aquesta arma tenia un estoc de fusta fix i, en tot el seu aspecte, s'assemblava a les mostres de la Segona Guerra Mundial, amb l'única excepció que no hi havia enlloc cap revista que sobresortís cap al costat o cap al lateral. Cal destacar que la revista del subfusell era transparent, cosa que tampoc no es pot deixar de considerar com una decisió avançada al seu temps.
Malgrat el disseny força interessant, la nova metralladora no va poder obtenir resultats superiors a les altres metralletes d’aquella època. Les seves característiques principals, la reducció de la mida de l'arma i la gran sala, van despertar interès. Però atès que les característiques de l’eficàcia del foc eren més que mitjanes, la primera versió de la metralleta va ser rebutjada.
Un paper significatiu també el va tenir el fet que l’arma es va tallar realment a partir d’una peça de metall, és a dir, no només era pesada, sinó que també era costosa tant pel que fa als materials utilitzats com pel treball dels operaris de fresat a la fabricació. procés, a partir del qual es requeria un cert nivell de coneixement i habilitats en la producció.
Tot i la negativa dels militars, el dissenyador va continuar treballant en el seu projecte, però ja es va centrar en les necessitats i requeriments de la policia.
El primer que va fer el dissenyador va ser reduir al màxim el pes de l'arma, abandonar el material fix i fer-lo extraïble. A més, John Hill va decidir fer la seva metralladora convenient per disparar amb una sola mà, per la qual cosa va avançar un sol mànec per subjectar l'arma.
La nova versió de la metralleta es va mostrar a la policia, però la policia no estava interessada en l'arma. Potser, si aquesta metralladora es desenvolupés als anys 30, no hauria guanyat menys fama que el PP de Thompson. Atesa la seva petita mida, aquesta arma amb una alta densitat de foc podria haver esdevingut un ajudant ideal per a la policia d’aquella època, tot i que amb un alt grau de probabilitat també apareixeria a l’altra banda.
La història de la metralleta de Hill no va acabar aquí. El 1963, amb l'ajut de la direcció de Browning Arms Company, John Hill va visitar la fàbrica Fabrique Nationale amb la seva dona, on va deixar una de les seves armes perquè els dissenyadors locals l'estudiessin. Ernest Vervier va apreciar molt el treball del dissenyador, i cal destacar que, al mateix temps, Uziel Gal era present a la planta, que estava completament encantat amb la metralladora de Hill.
Malauradament, la producció en sèrie d'aquesta arma tampoc no es va establir a Europa. Una de les raons que hi ha a la superfície és el replantejament del paper de les metralletes a l’exèrcit i la policia. Al contrari, si aquesta arma es desenvolupés almenys durant la Segona Guerra Mundial, esdevindria molt popular, però, com que no hi havia demanda d’aquest PP, seria una pèrdua produir-la. No obstant això, encara hi havia un mercat civil d'armes. Però les limitacions de la capacitat de la botiga i la manca de capacitat per fer foc automàtic van destruir completament tots els avantatges de la metralladora de Hill.
La mostra de la metralleta deixada per John Hill, malgrat els grans elogis dels dissenyadors, se li va retornar dos anys després. És cert que el paquet no va arribar al destinatari, ja que la duana dels EUA va destruir aquesta mostra.
A causa de la absoluta desesperança de les armes al mercat civil, tampoc no es va poder establir producció als Estats Units. A més, es van imposar requisits a les armes per al mercat civil, inclosa la presència d’un fusible, així com disparar des d’un forrellat tancat, que requeria un redisseny del disseny de la metralladora i la seva complicació.
Segons alguns testimonis, John Hill va rebre diverses propostes per al desplegament de la producció il·legal del seu PP, però les va rebutjar. En total, el dissenyador va produir una mica menys d’un centenar d’aquestes metralladores, la majoria de les quals van ser eliminades. No obstant això, en algunes col·leccions privades hi ha aquestes armes i els propietaris no tenen pressa per separar-se’n, entenent perfectament el cost d’aquestes mostres experimentals.
Disseny de metralletes John Hill
Tot i que s’han creat diverses variants de metralladores, totes tenen aproximadament el mateix disseny a excepció d’alguns elements individuals.
Com ja va quedar clar, el magatzem de metralletes de John Hill es troba a sobre del receptor, és a dir, els cartutxos es troben perpendicularment a l’eix del canó. Aquesta solució us permet reduir significativament la mida de l’arma, però requereix l’addició d’un mecanisme que alimentarà els cartutxos a la cambra, girant-los de 90 graus.
A diferència del conegut P90, el dissenyador va decidir no col·locar el mecanisme rotatiu al magatzem d'armes, ja que això augmentaria significativament el cost del magatzem. El mecanisme d’alimentació dels cartutxos es trobava a l’arma mateixa, davant de la culata.
Intentem esbrinar com funcionava tot a l’hora de disparar. El propi mecanisme d’alimentació de cartutxos és senzill fins al punt primitiu. Es tracta d’un cilindre que té un retall a la part superior per a un cartutx i a la part inferior un engranatge que interactua amb un bastidor dentat connectat al cargol de l’arma. Així, quan el cargol es troba a la posició posterior, el tall del cartutx al cilindre es gira perpendicularment a l'eix del canó de la metralladora i hi entra un cartutx del carregador. Quan el cargol avança, el cilindre d’alimentació gira i el seu tall, juntament amb el cartutx, es converteix en coaxial amb el forat del canó. El cargol passa per aquesta ranura inserint el cartutx a la cambra i es dispara. L'energia del retrocés empeny el cargol cap enrere, elimina la caixa del cartutx gastat de la cambra, l'estira a través del tall del cilindre d'alimentació i el descarta. Després que el cargol surt del tall del cilindre, gira, però en la direcció oposada, i el cartutx del magatzem, empès per la molla d'alimentació, torna a entrar al tall.
Un fet interessant és que el dissenyador també va treballar en un sistema d'alimentació de cartutxos una mica diferent, quan el cilindre tenia dos retalls per a cartutxos situats perpendicularment entre si. En aquest cas, el cilindre només girava quan l'obturador avançava i es mantenia estacionari quan es movia cap enrere. Aquesta solució va augmentar significativament la vida útil, però no es va implementar per diversos motius.
El primer dels motius va ser que quan l'obturador es va tornar enrere, era necessari desenganchar el pinyó i la cremallera. Una de les solucions més reeixides a aquest problema es pot considerar un disseny similar al tambor d’un revòlver, es pot veure en una de les fotografies. Un altre motiu era que el nou cartutx no podia entrar a la ranura corresponent només perquè el cartutx o el cargol anterior l’interferien. Com a resultat, el cartutx de vegades es va esbiaixar i no va permetre que el cilindre girés, provocant un retard en el tret. Al final, el dissenyador es va basar en un esquema més senzill d’alimentació de cartutxos i, bé, substituir les peces desgastades no era tan costós com per complicar significativament el mecanisme, privant-lo de fiabilitat.
Tenint en compte les metralladores de Hill, no es pot deixar de prestar atenció al fet que la disposició del primer model d'armes és bastant clàssica. Si el dissenyador girés la revista de 180 graus, seria possible col·locar un barril més llarg en les mateixes dimensions, amb tots els aspectes positius que se’n deriven. A la versió de l'arma amb un cul fix, realment es podria fer així, donant un moviment al grup de cargols dins del cul d'una metralladora, però si mireu una arma amb un cul extraïble, podeu trobar que simplement no hi queda espai lliure, tot està ocupat per un forrellat gran i un lloc perquè es pugui moure.
Si començàvem a parlar de la versió de la metralleta de John Hill sense culata, val la pena prestar atenció a una altra característica interessant de l’arma, a saber, com es llencen els cartutxos gastats. L'expulsió de cartutxos gastats es duu a terme cap avall, cosa que en si mateixa no és nova, però en armes amb culata extraïble, l'expulsió de cartutxos es realitza a través de la cavitat de la pistola. Aquesta solució no és només una característica interessant de l’arma, sinó que també té una importància pràctica. Com que la finestra d’expulsió de cartutxos gastats està tancada, els objectes estranys o la roba del tirador no poden entrar a aquesta finestra. En les armes amb un brou fix, especialment les curioses podrien fins i tot introduir un dit entre el forrellat i la culata del canó.
L'automatisme de totes les versions de les metralletes Heal es basa en un obturador lliure amb un percutor fix. El tret es realitza a partir d’un forrellat obert, que afecta significativament la precisió, però simplifica i redueix el cost del disseny de l’arma.
Per separat, cal parlar dels elements de control de la metralladora. L'arma no té un interruptor de seguretat, però hi havia un dispositiu de seguretat que bloquejava el gallet. Malauradament, a les fotografies ni tan sols es pot veure on és i què és, sobretot perquè simplement està absent en algunes mostres.
Interessant pel seu temps i per les nanses per al tancament de l'obturador. Així doncs, en la versió de l’arma amb el darrere fix, el mànec de cocció estava situat al costat dret de l’arma i es podia encastar dins del receptor. En una metralladora amb un brou extraïble, el mànec de punteria estava davant del mànec per subjectar l'arma sota el receptor i es mantenia estacionari durant el tret.
Una metralleta només podia dur a terme un foc automàtic amb una velocitat de foc de 500 a 600 llançaments per minut, cosa que, amb l'adequada habilitat, permetia disparar en ràfegues curtes de 2-3 llançaments.
Pros i contres de les metralletes John Hill
Les principals característiques positives d’aquesta arma són, sens dubte, la seva mida i la seva àmplia revista. Tanmateix, juntament amb això, no es pot deixar de constatar la simplicitat del disseny de l'arma i l'absència de petits detalls. Per descomptat, una mena de primitivitat en l’execució del mecanisme d’activació i del grup de cargols va deixar la seva empremta en les característiques de l’arma, cosa que les fa lluny de les més destacades, però qualsevol arma és un equilibri entre fiabilitat, barata, pes i mida característiques, facilitat d’ús i característiques de combat. Quan es respecta aquest equilibri, la producció resulta ser una arma bastant insignificant, però quan el dissenyador posa una cosa per sobre de l’altra, sovint es pot veure el resultat del seu treball com una mostra única, no similar a d’altres i en alguns. situacions més acceptables que les armes de dissenys comuns.
Si parlem dels desavantatges de les metralletes de Hill, primer cal destacar la seva massa i la quantitat de metall necessària per a la seva producció. En principi, el disseny es podria reduir fàcilment de preu, però és aconsellable per a la producció en sèrie. Quan es tracta de la fiabilitat de l’arma, la metralleta pot experimentar certs problemes en disparar en posició invertida. En particular, la versió amb un estoc extraïble pot fallar a causa del fet que els cartutxos gastats comencen a acumular-se al mànec buit de l'arma. Però, d’altra banda, amb quina freqüència heu de disparar de cap per avall?
Conclusió
Per alguna raó desconeguda, els armers autodidactes són molt simpàtics i també el que desenvolupen. Potser la raó és que sense l'educació especial la gent no pensa d'una manera fórmula, de vegades fent alguna cosa que un altre ni tan sols emprendria a causa de la complexitat de la implementació.
Normalment, es diu que els desenvolupaments amb dissenys no estàndards s’avancen al seu temps. En el cas de les metralletes de John Hill, aquesta frase es pot ampliar una mica: l'arma no va aparèixer en el moment adequat.
Si el dissenyador hagués creat la seva metralladora almenys vint anys abans, aleshores no només s’hauria popularitzat, potser s’hauria convertit en un dels millors per a aquella època, ja que el paper de la metralleta era llavors molt important. Per contra, l’aspecte de la metralladora P90 suggereix que el disseny té dret a la vida i podria trobar el seu lloc si es desenvolupés més tard.
