Fa 230 anys, va tenir lloc l'última gran batalla de la guerra russo-turca de 1787–1791. L'exèrcit rus sota el comandament del príncep Repnin va derrotar les tropes turques a la zona de la ciutat de Machin, a la riba dreta del Danubi.
Situació general
La caiguda d’Ismael el desembre de 1790 va suposar un fort cop al Port. S'esperava que la caiguda de la principal fortalesa turca al Danubi trencaria la tossuderia dels otomans i Constantinoble demanaria pau. No obstant això, sota la influència de les potències occidentals hostils a Rússia - Anglaterra i Prússia, l'Imperi otomà va decidir continuar la lluita i va reunir noves tropes.
L'emperadriu Caterina la Gran va rebutjar l'oferta de França de mediar les converses de pau rus-turques. Petersburg va atorgar aquest dret al tribunal de Berlín. Tot i això, a Berlín va néixer un pla clarament hostil a Rússia. Els prussians es van oferir a donar l'aliat de Rússia - Àustria, Moldàvia i Valàquia, a canvi de Galícia, que va ser donada a Polònia. I Prússia va rebre de Polònia Danzig i Thorn, part del Voivodat de Poznan i altres terres. Així, Àustria va ser arrencada de Rússia, que volia rebre els principats del Danubi. Polònia va rebre Galícia i es va convertir en un aliat de Prússia (contra Rússia).
L’activitat prussiana i les promeses dels britànics, en casos extrems, d’enviar una flota al mar Bàltic, van donar a Turquia l’esperança, si no guanyar, de preservar la situació que existia abans de l’inici de la guerra. I deixeu sense recompensa els grans sacrificis de Rússia i les seves brillants victòries. Anglaterra també va oferir persistentment la seva mediació per evitar que Rússia gaudís dels fruits de les seves victòries i per evitar que els russos enfortissin les seves posicions a la regió del Nord del Mar Negre i al Caucas. En veure aquest suport, el sultà no només no va voler cedir Bessaràbia, sinó que va conservar l’esperança de tornar Crimea. En aquests somnis buits, els britànics donaven suport a Porto, assegurant-li que els russos estaven esgotats i que ja no podien continuar la guerra.
Londres va enviar dos cops els seus enviats a Sant Petersburg exigint concessions decisives a Turquia. Catherine va mostrar fermesa i fortalesa, declarant al britànic Lord Whitworth:
“Sé que el vostre gabinet ha decidit expulsar-me d'Europa. Espero que almenys em permeti retirar-me a Constantinoble.
Després del fracàs dels intents de pressionar sobre l’emperadriu russa, Londres va començar a equipar la flota al mar Bàltic. Com a resposta, Rússia va equipar una flota de 32 vaixells de l'almirall Chichagov, que es trobava a Reval, a l'espera dels "pacificadors" europeus.
Plans de campanya de 1791
Si el príncep Potemkin no va perdre el temps el 1790 i va prendre mesures decisives contra Ismael molt abans (enviant Suvorov), l'exèrcit rus podria creuar el Danubi i obligar el Porto a la pau en les condicions més favorables. Però Ismael va ser pres al desembre i era impossible dur a terme operacions militars a la regió, on no hi havia bones carreteres, amb tropes cansades i mal equipades. A més, Potemkin no era capaç d’una decisió tan decisiva i arriscada. La seva Altesa Serena, malalta de cos i cansada d’esperit, va pensar més en l’aparició a la cort d’una nova favorita, Ekaterina Zubov, que en continuar la campanya. El febrer de 1791 Potemkin va marxar a Sant Petersburg. Abans del seu retorn, l'exèrcit estava dirigit pel general Nikolai Repnin.
Potemkin, tement l’hostilitat de Prússia i la situació inestable a Polònia, va donar instruccions per actuar en la direcció prussiana. A la Dvina occidental hi havia un cos especial format per les tropes que quedaven a Rússia. A més, dos destacaments de la regió de Kíev i l'exèrcit del Danubi van ser enviats a Polònia, que podia oposar-se a Prússia.
Com a resultat, l'exèrcit del Danubi va assignar forces importants per posar fortes barreres contra Prússia. Al Danubi, els russos van anar a la defensiva. Van mantenir Galati, Izmail i Ochakov, van destruir la resta de fortaleses i van haver d’evitar que l’enemic creués el Danubi.
Més tard es va decidir creuar el Danubi i buscar batalles amb l'enemic. Per distreure els otomans en direcció al Caucas, el general Gudovich va rebre la tasca de prendre Anapa, no permetent a l'enemic transferir tropes del Caucas al Front del Danubi.
Se suposava que la flota naval alteraria les comunicacions marítimes entre les costes europea i asiàtica del mar Negre. Flotilla de rems: per evitar el moviment de vaixells enemics entre la desembocadura del Danubi i Constantinoble. Els turcs transportaven tropes i subministraments per mar. L'enemic no esperava un atac contra Crimea, de manera que se suposava que s'havia d'enviar una part del cos de Kakhovsky Tavrichesky per enfortir Gudovich i una altra destinada als vaixells de l'esquadra de Sebastopol.
L'exèrcit rus estava format per tres cossos. Les principals forces sota el comandament del comte Repnin - 27 regiments d'infanteria i 38 de cavalleria, 160 canons. Seu central a Galati. Cos Tauride de Kakhovsky: 9 regiments d'infanteria i 9 de cavalleria, 50 canons. Cos de Kuban de Gudovich: 11 regiments d’infanteria i 15 de cavalleria, 32 canons. A més, part de l'exèrcit rus sota el comandament del general Krechetnikov es trobava a la Petita Rússia, prop de Kíev i a la frontera de la província de Mogilev.
Després dels fracassos de 1790, el gran visir Sheriff Hasan Pasha va caure en desgràcia davant del sultà i el nou visir, Yusuf Pasha, va dirigir l'exèrcit turc. El nou visir creia que els russos marxarien a Silístria durant la nova campanya. Per tant, es va decidir reunir totes les forces a la zona de Machin i tancar el camí cap a Silistria.
El començament de les hostilitats. El cas d’Isakchi i la captura de Machin
El comandant rus, després d’haver conegut l’acumulació de forces enemigues a prop de Machin, va decidir ajornar les operacions militars a través del Danubi per evitar que els turcs llancessin una ofensiva a Valàquia. El 24 de març de 1791, un destacament del tinent general S. Golitsyn (2 mil d'infanteria, 600 don cosacs i 600 arnautes) va navegar als vaixells de la Flotilla de Ribas del Danubi des de Galati. Golitsyn va descendir a Isakche, on se suposava que es va unir a un destacament del tinent general Golenishchev-Kutuzov (3 mil d'infanteria, 1300 Don i cosacs del Mar Negre). El destacament de Kutuzov va ser d’Izmail. Les forces combinades dels dos destacaments havien d’operar més enllà del Danubi, a Machin.
El 25 de març, el destacament de Golitsyn va arribar a la desembocadura del riu. Prut i va continuar movent-se al llarg del Danubi. Per assegurar el desembarcament a Isakchi, les fortificacions de la qual van ser destruïdes l'any passat, però ara hi havia un destacament turc, el general va aterrar a la desembocadura del riu. Cahul del coronel Bardakov amb el regiment Uglitsky, reforçat per cosacs i arnautes (grecs i albanesos ortodoxos que van lluitar per Rússia).
El matí del 26 de març, Bardakov va enderrocar els pals de l'enemic i va prendre posicions a prop d'Isakchi. Sota la seva coberta, la flotilla de Golitsyn també es va apropar a Isakche. Les tropes de Golitsyn van desembarcar a la costa i la flotilla de Ribas es va situar a Isakchi per tal de poder bombardejar la ciutat i els seus voltants. Els turcs van fugir gairebé sense resistència.
El 26 de març, el destacament de Kutuzov va creuar el Danubi al cap Chatala. Atès que els turcs van fugir d'Isakchi en part a Machin, i en part de camí a Babadag, es va decidir que Kutuzov perseguiria l'enemic que fugia a Babadag. Kutuzov va derrotar i dispersar l'enemic i el mateix dia, el 27 de març, va arribar a Isakche, on es va unir a Golitsyn. El 28 de març, les forces russes van marxar cap a Machin. La flotilla del Danubi va tornar a Galatz i va partir cap a Brailov.
De camí a Machin, l'avantguarda del brigadier Orlov va derrotar el destacament turc en un desfilador (un passatge estret en terrenys difícils) a prop del poble de Lunkavitsy. Els cosacs van expulsar els turcs (fins a 700 persones) del congost, van capturar 4 pancartes i van capturar el cap del destacament, Ibrahim Pasha.
Les restes dels turcs que fugien es van trobar al reforç de la vila de Vikoreni: 1.500 persones. Els otomans van tornar a fortificar-se i van donar batalla. Golitsyn va enviar reforços dels cosacs i Arnauts a Orlov. Orlov, deixant part de l'avantguarda davant l'enemic, amb part de les tropes va passar per alt l'ala dreta dels turcs. Els russos van atacar des del front i el flanc. Els otomans van fugir a Machin, després d'haver perdut set pancartes i molts assassinats.
Les tropes de Golitsyn van arribar a Machin. Fins a 2.000 cavallers van sortir de la fortalesa per conèixer l’avantguarda russa. Golitsyn va reforçar novament el destacament avançat del brigadier Orlov i li va ordenar atacar. L'atac d'Orlov va ser ràpid, l'enemic va fugir. La resta de tropes turques (uns 2.000 genissaris), veient el ràpid avanç dels russos, van pujar a vaixells i van fugir a Brailov.
Les pèrdues dels otomans van ser importants: només van morir fins a 2.000 persones. Les nostres pèrdues són d’unes 70 persones. Els trofeus russos eren 7 pancartes i 11 canons, reserves de fortalesa. 73 persones van ser preses, inclòs el comandant de la fortalesa, el tres-bunchuzh pasha Arslan. Golitsyn va ordenar destruir totes les fortificacions de Machin, per reassentar tots els cristians locals a la riba esquerra del Danubi.
Batalla de Brailov
Després de la destrucció de Machin, es va haver de fer alguna cosa contra Brailov.
La fortalesa de Brailovskaya era més forta que Machin. La fortalesa es va reforçar amb noves fortificacions. Brailov era un pentàgon fortificat, els cims del qual eren forts bastions. Tres baluards estaven enfrontats al riu, dos al camp. Les altures a les quals s'aixecava la fortalesa van caure abruptament cap al Danubi, estant separades d'ella per una terra pantanosa. Les altures de la fortalesa i la mateixa fortalesa es van reforçar amb fortificacions de camp. A l'illa més propera a Brailov hi havia un fort reducte amb una guarnició separada (2.000 homes i 20 canons). També hi havia una bateria costanera (7 canons), que disparava al Danubi aigües avall de Brailov. Va ser aquí on es va apropar una part de la flotilla del Danubi sota el comandament del capità Poskochin, i després la resta de vaixells de Ribas.
El 28 de març de 1791, el capità Poskochin va desembarcar el Regiment de Granaders Dnieper a la península de Kuntsefan per capturar la bateria turca. El 29 de març, la flotilla es va dirigir a la costa de la península per donar suport a l'atac contra la bateria enemiga. Els turcs no es van atrevir a acceptar la batalla, van llançar 5 canons a l’aigua, se’n van endur dos i van navegar fins a la fortalesa. Els russos van instal·lar la seva bateria a la península. Després, els vaixells de la nostra flotilla es van dirigir a l’illa on es trobava el reducte turc.
El 30 de març, el regiment del Dnieper va creuar de Kunzefan a l'illa per atacar el reducte. Els vaixells turcs van intentar interferir en la travessia, però es van veure obligats a marxar cap a Brailov a causa de les accions de la flotilla russa. Els turcs van instal·lar una nova bateria a prop de Brailov i van obrir foc contra Kunzefan i els vaixells de la nostra flotilla. No obstant això, el foc de les nostres naus i de la bateria a la península va silenciar la bateria enemiga.
Mentrestant, els vaixells de la flotilla van transferir tropes de Machin a Brailov. Golitsyn va enviar el regiment d'infanteria de Vitebsk i els cosacs del Mar Negre per ajudar el Dnieper. El 31 de març al matí, els vaixells de la flotilla de Ribas i la bateria de Kunzefan van obrir força focs contra el reducte enemic. Les tropes van ser dividides en quatre columnes i atacades. Els turcs van fer una sortida, però va ser rebutjat per unitats avançades. Els nostres soldats van perseguir l'enemic fins al reducte. Els turcs van disparar un fort foc des de la fortalesa de Brailov i des dels seus vaixells. Però, malgrat això, dues columnes del flanc dret van irrompre en el reducte. Els turcs van intentar transferir reforços de la fortalesa a l'illa. Els russos van col·locar 6 canons i quatre companyies d'infanteria a la vora de l'illa. El fusell i el canó van aturar l’enemic. Es van enfonsar 3 canons, els otomans van perdre molta gent.
La guarnició turca del reducte va fer una sortida contra les dues columnes esquerres. Per frenar l'enemic, van utilitzar tota la reserva i els cosacs del Mar Negre. Un nou cop amb baionetes va tombar l'enemic. Dues columnes del flanc esquerre, perseguint l'enemic, van baixar a la rasa i van irrompre al reducte. Durant el ferotge combat cos a cos, gairebé tot el destacament turc va morir. La batalla va ser tan ferotge que només dues persones van ser preses. Dels 2 mil soldats turcs, van escapar-se 15 persones, que es van precipitar al Danubi i van travessar-lo nedant. La resta van morir a la batalla o es van ofegar. Entre els assassinats hi havia el comandant de la guarnició, Hussein Pasha. 17 armes van ser capturades intactes, 3 van resultar danyades i 16 pancartes. Les nostres pèrdues són de més de 300 morts i ferits.
Després de la captura del reducte, Golitsyn va ordenar obrir foc contra la fortalesa de Brailov i la flotilla turca. Durant el bombardeig, es van enfonsar 4 vaixells bombarders, 8 canons i un gran nombre de vaixells petits. La mateixa ciutat ha patit danys importants.
L'1 d'abril, les nostres tropes van ser embarcades en vaixells i van tornar a Galati.
Durant aquesta campanya, l'enemic va patir grans danys, només van matar i ofegar els turcs que van perdre prop de 4 mil persones.
