La guerra del Vietnam s’ha convertit en un dels conflictes més importants del segle XX. Va durar oficialment del 1955 al 1975, culminant amb la caiguda de Saigon. També coneguda com la Segona Guerra d'Indoxina. En el període que va del 1965 al 1973, les tropes nord-americanes van participar activament en la guerra, organitzant una intervenció militar a gran escala en el conflicte.
En total, gairebé 3,2 milions de soldats nord-americans van passar per Vietnam durant aquest temps. El 1968, en ple moment del conflicte, hi havia 540.000 tropes nord-americanes al país. En aquesta guerra, els Estats Units van perdre més de 58 mil persones mortes i desaparegudes, i més de 303 mil van rebre diverses ferides. El 64 per cent dels nord-americans morts a la guerra tenien menys de 21 anys.
A la societat nord-americana, la guerra no va ser popular i va donar lloc a un poderós moviment anti-guerra al país. La guerra va ser especialment impopular entre els joves. Només a l’octubre de 1967 es van reunir a Washington fins a 100 mil joves que s’oposaven a la continuació de la guerra del Vietnam.
La guerra va deixar cicatrius no curades a la societat nord-americana, i la seva impopularitat va contribuir al fet que molts individus i divisions senceres fossin oblidades i pràcticament desconegudes per l’home comú actual.
Una d’aquestes unitats era la unitat d’operacions especials MACV-SOG. Mentrestant, era una de les unitats més secretes i d’elit de totes les forces armades nord-americanes d’aquells anys.
L’aparició i el nombre de MACV-SOG
MACV-SOG significa Comandament d’Assistència Militar, Vietnam: Grup d’Estudis i Observacions. Literalment de l'anglès, això es pot traduir com "Comandament per a la prestació d'assistència militar a Vietnam: grup de recerca i observació".
De fet, aquesta unitat especial, formada el 24 de gener de 1964, era una unitat d’alt secret de les forces especials nord-americanes.
La unitat es va crear per dur a terme operacions especials a diversos països d'Indoxina. Els combatents MACV-SOG van operar al Vietnam del Sud i del Nord, a Laos, Cambodja, Birmània i fins i tot a les zones frontereres de la Xina. La importància d’aquesta unitat s’evidencia en el fet que les tasques finals per a la seva aprovació van ser aprovades a nivell de la Casa Blanca o del Departament d’Estat. A més, els combatents MACV-SOG es van utilitzar en missions iniciades per la CIA.
Per avaluar l’elitisme d’una unitat, n’hi ha prou amb parlar de la seva mida. Durant vuit anys de participació en hostilitats del 1964 al 1972, una mica més de dues mil forces especials nord-americanes van servir com a part de les forces especials, de les quals només unes 400-600 persones van participar en operacions d'acció directa.
En comparació: el nombre total d’americans que van servir a Vietnam durant els anys de la guerra s’estima en uns 3,2 milions de persones, de les quals uns 20 mil eren “boines verdes”, de les quals es van reclutar en gran part les forces especials MACV-SOG. La composició de les forces especials secretes va ser reclutada exclusivament de les forces especials i només de forma voluntària.
A més dels nord-americans, el 1966 el MACV-SOG incloïa prop de 8 mil residents vietnamites i locals d'altres nacionalitats. El suport indígena era vital per a les operacions transfrontereres.
Forces especials del MACV-SOG van realitzar reconeixements estratègics i van realitzar operacions al territori de la República de Vietnam, la República Democràtica de Vietnam, Laos i Cambodja. Entre altres coses, es dedicaven a la recerca i rescat de pilots nord-americans abatuts, a la formació d’agents entre els rebels, a les operacions de reconeixement, als atacs i sabotatges darrere de les línies enemigues, a la propaganda i a la guerra psicològica. Durant els vuit anys d’estada al Vietnam, les forces especials de la unitat secreta van aconseguir participar en totes les operacions importants de la guerra del Vietnam.
Dades interessants sobre les forces especials MACV-SOG
El principal camp de treball dels combatents MACV-SOG era el famós camí de Ho Chi Minh. El problema era que aquest camí recorria el territori d’estats formalment neutres, inclosos Laos i Cambodja. Les operacions realitzades pels combatents MACV-SOG es van dur a terme precisament a aquelles zones on no se suposava que hi haguessin tropes americanes. Les administracions nord-americanes s'han substituït mútuament, però les afirmacions que l'exèrcit nord-americà no opera fora del Vietnam del Sud es van mantenir sense canvis.
Per aquest motiu, les forces especials del MACV-SOG no portaven cap etiqueta de nom, rang, insígnia o insígnia als uniformes que els ajudessin a identificar-se com a personal militar nord-americà. Fins i tot les armes dels combatents d’aquestes forces especials secretes no tenien números de sèrie. En total, fins al moment de la seva dissolució, el 30 d'abril de 1972, la unitat va aconseguir dur a terme aproximadament 2, 6000 operacions transfrontereres.
Una característica de la unitat era la gran participació de la població indígena, que coneixia bé la zona i podia fer de guia. Com ja hem assenyalat, al màxim en les unitats MACV-SOG, van servir fins a vuit mil vietnamites i representants d'altres pobles, tribus i grups ètnics locals que estaven insatisfets amb els comunistes.
Formaven la majoria dels grups d'intel·ligència implicats en operacions transfrontereres. Normalment, aquests grups estaven formats per 2-4 nord-americans i 4-9 residents locals. Les seves habilitats, habilitats, coneixement del terreny van jugar un paper enorme en les sortides de reconeixement.
Alguns combatents MACV-SOG creien que posseïen poders sobrenaturals, un sisè sentit que els permetia detectar el perill. Per descomptat, no hi havia res sobrenatural en les seves accions. Simplement van créixer i van passar la major part de la seva vida a la zona i a l’entorn on havien d’actuar.
Les estadístiques de les pèrdues dels soldats de la unitat top secret semblen curioses. Com es va assenyalar als mitjans nord-americans, SOG tenia una taxa de pèrdues del 100%. Això significa que tots els combatents que van participar en operacions d'acció directa van resultar ferits (algunes vegades) o van morir.
Molt sovint, els grups de reconeixement eren prou petits, però per a incursions i emboscades es podien combinar en unitats més grans. Normalment, aquestes unitats tenien la mida d'un pelot de rifles i podien incloure fins a 5 soldats nord-americans i 30 militars locals. De vegades, diverses d’aquestes unitats s’uneixen per formar una unitat de mida empresarial. En aquesta composició, les forces especials podrien actuar eficaçment contra les centrals i centres logístics de l'enemic identificats.
Abans de completar la missió, les forces especials dels grups SOG van passar una quarantena especial. Durant un cert temps, els combatents van menjar el mateix menjar que el seu oponent del Vietnam del Nord. Es tractava principalment d’arròs i peix. Avui pot semblar extravagant, però les forces especials van fer tot el possible per assegurar que l’olor dels soldats i fins i tot els productes de la seva activitat vital no destacessin a la jungla, on les forces especials estaven operant envoltades d’enemics moltes vegades superant-los.
Les forces especials MACV-SOG van utilitzar "cavalleria aèria"
Els helicòpters s’han convertit en un dels símbols de la guerra del Vietnam. Els avions d’ala rotativa es poden trobar en un gran nombre de fotografies, vídeos de la zona de conflicte, estan àmpliament representats en nombroses pel·lícules. Fins i tot els comandos de les unitats americanes més secretes no podien prescindir del suport dels helicòpters. Els helicòpters d’atac sovint s’utilitzaven per enviar grups de reconeixement darrere de les línies enemigues.
Diversos esquadrons aeris, inclosos els de l'exèrcit sud-vietnamita, van proporcionar un suport decisiu a les operacions de reconeixement de MACV-SOG. Així, juntament amb les forces especials, van treballar activament els combatents del 20è Esquadró d’Operacions Especials de la Força Aèria dels Estats Units, que es coneixia com els "Hornets Verds". L'esquadró va volar els helicòpters Sikorsky CH-3C i CH-3E i Bell UH-1F / P Huey.
El pilot d’aquesta esquadra, el tinent sènior James P. Fleming, va rebre la Medalla d’Honor, el màxim premi militar nord-americà, pel rescat d’un dels grups de reconeixement SOG el 1968. Per entendre l’aportació dels pilots, val a dir que en només 8 anys només sis combatents del MACV-SOG van rebre la Medalla d’Honor.
Els helicòpters utilitzats per l’esquadró de Green Hornets estaven armats amb metralladores M-60 de 7,62 mm, metralladores de tres barres GAU-2B / A de 7,62 mm, incloses les de contenidors, i míssils d’avions no guiats. Al mateix temps, quan es van esgotar les municions (i van sorgir situacions d’aquest tipus), els pilots i els operadors d’armes podien canviar de foc des d’armes personals: rifles d’assalt, així com llançar granades de fragmentació convencionals des d’helicòpters.
Des de la Força Aèria de Vietnam del Sud, l’esquadró 219, que volava els helicòpters H-34 Kingbees no més moderns, sinó més aviat fiables, va treballar estretament amb les forces especials de MACV-SOG. La silueta d’aquest helicòpter a la ment del profà no sol estar associada a la guerra del Vietnam, però al mateix temps continua sent molt reconeixible.
Les operacions dutes a terme per MACV-SOG van ser pràcticament incomparables a les forces militars i operacions especials dels EUA en termes de nivell de risc i efectivitat. L'estudi de l'experiència del seu ús en combat durant el període de vuit anys de la guerra del 1964 al 1972 es va convertir en un incentiu per al desenvolupament d'aquestes unitats als Estats Units i va posar les plàntules a partir de les quals el Comandament d'Operacions Especials dels Estats Units (SOCOM) després creixeria.
