Es va presentar una patent el 1990, però el primer vaixell, ara conegut com a classe Alligator, no es va produir fins a mitjans dels anys noranta. Després de fer proves amb l'exèrcit nord-americà, l'Alligator va ser lliurat a l'exèrcit israelià. Il·lustracions de patents de 1993 (patent nord-americana 5215025 assignada a K10 Corporation)
Aquests vaixells són similars en concepte als vaixells SILC de Corea del Nord. Però en comparació amb el conegut SILC, són aproximadament el doble de grans. A diferència dels I-SILC de Corea del Nord posteriors, no són totalment submergibles.
Classe de caimà
Desplaçament: 23,4 tones
Velocitat màxima: 30kts (8 submergits)
Llarg: 19,81m, amplada 3,96m
La cabina posterior és extraïble i el vaixell sovint es representa amb una tripulació nombrosa, alterant el seu aspecte general.
SEALION es va proposar originalment com a demostració de tecnologia de conceptes avançats (ACTD) a la primavera del 2000.
SEALION és un projecte demostrador de tecnologia liderat per NAVSEA i els vaixells de superfície del Design Group (SEA 05D1). SEALION II està operat actualment pel Grup de Guerra Especial Naval (NSWG Team 4) a la base naval de Little Creek, Virgínia. El van portar a Little Creek el gener del 2003.
SEALION II va ser desenvolupat pel Naval Surface Warfare Center (NSWC) i va ser construït a Oregon Iron Works Azimuth Inc. Morgantown, Virginia Occidental.
Es tracta d’un vaixell polivalent, d’alta velocitat i furtiu dissenyat per a diverses missions.
En molts aspectes, és similar al vaixell Alligator que es va endinsar a l'exèrcit israelià i al Mark V, el vaixell que s'utilitza actualment per a aquestes missions a la Marina dels Estats Units.
Hi ha, però, diferències significatives. Tant el caimà com el Mark V tenen cobertes obertes a la popa, mentre que el SEALION està completament tancat, cosa que serveix de refugi per a la tripulació i els passatgers del mal temps o del foc enemic. També permet als passatgers navegar per l’embarcació desapercebuts pels ulls indiscrets.
El casc del SEALION està format per aliatges d'alumini, pesa aproximadament 72.000 lliures, fa 71 peus de llarg - 11 peus més curt que el Mark V, cosa que permet a SEALION transportar-lo en un C-17 Globemaster. El Mark V requereix un Galaxy C-5, que és més gran i necessita una pista més gran per enlairar-se.
La Marina compta amb 20 Mark Vs (a partir del 2004), que es divideixen en 10 escamots. Cada esquadró consta de dos vaixells. L'esquadra pot ser lliurada ràpidament per dos vaixells C-5 Galaxy o de superfície. Cada esquadra pot desplegar-se en tan sols 48 hores després de la notificació i estar preparat per operar en un termini de 24 hores després d’arribar a una base operativa avançada.
Cadascun d’ells (Mark V) pot transportar fins a 16 passatgers, inclòs un equip de cinc persones, que consisteix en els tripulants especials en embarcacions de combat (SWCC).
El vaixell Mark V va començar a entrar en servei el 1995, el desmantellament gradual del qual va començar el 2008.
SEALION, però, no és un substitut potencial de Mark. No hi ha comparació entre tots dos. SEALION és una demostració de tecnologies que poden ser útils per crear un substitut del Mark V.
A SEALION (per al 2004), que inclou mesures per reduir el percentatge de lesions, cosa que no és estrany quan un vaixell viatja a una velocitat de més de 40 nusos, al Mark V, aquest indicador arriba al 25 per cent.
La disminució del percentatge de lesions també es deu a la millora de la navegabilitat en comparació amb el Mark V
Els funcionaris també es van negar a discutir els motors del lleó marí, però van assenyalar que és capaç de velocitats comparables al Mark V.
El desembre de 2003, la Marina dels Estats Units va signar un contracte de 6.000.000 de dòlars per a la segona versió del SEALION.
Tanmateix, SEALION pot aconseguir competència aviat (per al 2004). L’Oficina de Recerca Naval va atorgar 2,36 milions de dòlars en subvencions al Advanced Engineered Wood Composites Center de la Universitat de Maine per crear el successor del Mark V-Mark 6.
