La multitud suprimirà un profund sospir, I el plor de la dona acabarà
Quan, bufant-li ferotge les galtes, La campanya la jugarà el trompetista de la seu.
Els cims perforaran fàcilment el cel.
Els estreps cruixiran lleugerament.
I algú es mourà amb un gest salvatge
La vostra, Rússia, tribus.
Alexey Eisner
Els afers militars al tombant de les èpoques. El pic, una llança llarga amb una punta estreta, va ser el primer d’Europa que va utilitzar els escocesos en la seva formació de shiltron per defensar-se dels atacs de cavalleria cavalleresca. Llavors, les piques van ser utilitzades per la infanteria de piquers, però els genets van estar armats amb ella bastant tard, en algun lloc del segle XVII. Però es va mantenir a les files de la cavalleria fins al començament de la Segona Guerra Mundial. A Rússia, qui no estava armat amb llances, tot i que tradicionalment la llança es considera una arma cosaca. El 1801, els llancers van rebre els pics, com hauria de ser. Doncs bé, a la dècada de 1840, el lluc de cavalleria es va convertir en l’arma de les primeres files no només a la cavalleria d’Uhlan, sinó també a la de drac, la van rebre els hússars i fins i tot els cuirassers. Tanmateix, avui la història no versarà sobre ells, és a dir, sobre els nostres cavallers russos de piques, sinó sobre cavallers amb piques a Europa i Amèrica després del col·lapse de l'imperi de Napoleó i fins al 1918.
L'última vegada, quan es va tractar de la participació de la cavalleria de dracs nord-americana a la guerra amb Mèxic, alguns comentaristes van assenyalar l'alta eficiència dels cavallers mexicans, armats amb llances i també un lazo. Llavors, qui eren aquests genets, quants n’hi havia i com van actuar en les batalles?
Per començar, Mèxic va entrar en guerra amb els Estats Units, suposant que el seu exèrcit més gran guanyaria, però les coses no van anar com estava previst. La cavalleria nord-americana va perfeccionar la seva capacitat de combat en els conflictes amb els indis i probablement va ser la força de cavalleria més ben equipada i d’alta classe del món en aquell moment. Mèxic, d'altra banda, va heretar la doctrina militar espanyola tradicional, inclosos molts trets francesos adoptats pels seus oficials després de l'ocupació d'Espanya per part de Napoleó el 1808-1813. Tot i que els mateixos espanyols van ser expulsats de Mèxic el 1829, l'exèrcit va conservar unitats anomenades cuirassiers, hússars, llancers i dracs. Però no va ser possible equipar-los i armar-los adequadament …
Per tant, es va crear la cavalleria, que corresponia més a les condicions locals, els anomenats californis. D'acord amb les regles del 1837, a cada regiment se li va ordenar tenir quatre esquadrons de dues companyies cadascun. La composició de cada companyia estava formada per un capità, un tinent, dos suboficials, un primer sergent, tres segons sergents, nou caporals, dos trompetistes, 52 soldats muntats i vuit soldats desmuntats. I en cada regiment, la primera companyia de cada esquadró havia d'estar armada amb llances, una arma popular a la cavalleria mexicana. Aquestes llances eren de faig o noguera, tenien una longitud de 3 m i puntes de tres o quatre cares de 20 cm de llarg amb ranures. El canó de la llança feia 3 cm de gruix, amb armes de foc tenien pistoles de sílex i imprimació i antigues carabines. Per exemple, un gran nombre de mosquetons de càrrega de musell de la torre provenien de Gran Bretanya, on la producció i ús es va interrompre el 1838, però es va reprendre a Mèxic.
A més dels regiments regulars, l'exèrcit mexicà tenia 17 companyies presidencials irregulars i 12 independents dels llancers. Aquestes empreses, de 50 a 60 persones, es deien així perquè es trobaven al "presidio" (fortaleses frontereres). El 1846, a la carretera de San Diego a San Pasquale, un presidio californià de 75 homes va contractar diverses companyies del 1r Regiment de Dracs d'Amèrica sota el comandament del coronel Kearney. Els dracs no van poder utilitzar les seves armes de foc, perquè la pólvora estava mullada, de manera que van haver de lluitar amb armes de cos a cos i van perdre tres oficials i 15 soldats, i el mateix nombre va resultar ferit. Entre els mexicans, un llançador va ser capturat i deu van resultar ferits.
El comandament mexicà preveia la creació de moltes empreses irregulars d’aquest tipus, armades amb piques en cas de guerra. Les tasques d’aquestes unitats incloïen el reconeixement, patrullatge i atacs de comunicacions enemigues. El 1843 es va formar una divisió que va rebre el nom de "Jalisco Spearmen". Tenia dos esquadrons i els genets anaven vestits a la manera polonesa. Tots els historiadors de la cavalleria assenyalen que els mexicans van néixer genets i van muntar cavalls excel·lents, amb molta sang àrab i espanyola. Encara es troben cavalls d’aquesta raça a Mèxic i són molt apreciats.
Pel que fa a Europa, la restauració del poder reial a França i l’exili de Napoleó a l’illa de Santa Helena no li van aportar molta pau. Una de les decisions del Congrés de Viena (1815) fou la creació del Regne de Sardenya (Piemont), que incloïa també l’antiga República de Gènova. La casa de Savoia aviat va perdre la seva independència i es va convertir en vassall d’Àustria, però el desig d’independència va posar el Piemont al capdavant de la lluita per la unificació d’Itàlia. Del 1848 al 1866, amb breus interrupcions, els italians van lluitar tres vegades contra Àustria i els seus habitants no van vessar la sang en va: els petits estats del nord d’Itàlia van poder alliberar-se del poder dels austríacs i unir-se.
La revolució francesa de 1830 va aixecar grans esperances entre els patriotes italians del Risorgimento. En conseqüència, al Piemont, van millorar immediatament la qualitat de la formació dels soldats, especialment a la cavalleria, i van dur a terme la seva reorganització, reflectida en la carta aprovada el 1833. El 1835, sis regiments de cavalleria es van transformar en dues brigades: la primera, formada per la cavalleria de Niça, Savoia i Novara, la segona ciutat més gran del Piemont, i la segona, formada pel Piemont Reale, els guàrdies de Gènova i la cavalleria d’Aosta. L'any següent, els mateixos sis regiments es van agrupar en tres brigades, i ja el 1841 cadascun d'ells tenia sis esquadrons, un dels quals estava armat amb piques. En temps de pau, el regiment comptava amb 825 persones i 633 cavalls, en temps de guerra: 1128 persones i 959 cavalls.
Cal assenyalar aquí que el començament del segle XIX a l’art francès va estar marcat per l’auge del classicisme i es va inspirar en l’Antiga Grècia, les idees d’una societat civil lliure, que també va servir de model per a la Revolució Francesa. En el camp de la tecnologia militar, el classicisme va trobar una expressió viva al casc de cavalleria, que era una còpia de les antigues mostres gregues. El 1811, aquest casc de cresta va ser emès als llancers i mosquetons francesos; el 1815 els guàrdies vitals britànics i els mosquetons belgues; poc després, va ser portada per gairebé tota la cavalleria pesada d'Europa. La carta del Piemont del 1833 també preveia l'ús d'aquest casc, i va ser feta el 1840 pel pintor de la cort Palagio Palaggi i anomenada "casc de Minerva".
El 1848, en conèixer la revolució a Viena, els habitants de Milà també es van revoltar i van expulsar la guarnició austríaca de la ciutat, i el Piemont va declarar immediatament la guerra a Àustria. La cavalleria de Niça va jugar un paper important en les batalles d'aquesta guerra. Un cert sergent Fiora va perdre el cavall i el van envoltar quatre llancers austríacs; en va matar una amb una llança, va ferir l'altra i va allunyar els dos restants corrent darrere d'ells. Una gesta similar va ser realitzada pel sergent Prato, també envoltat de quatre austríacs, aquesta vegada per hussars; en va matar un i va expulsar els tres restants. Tot i això, la campanya en si, que va durar un any, va acabar … amb la derrota dels italians. El domini austríac sobre Llombardia i Venècia va continuar. I el Piemont va haver de pagar a Àustria una indemnització de 65 milions de francs.
Molt a prop, més enllà del Bòsfor, a l’exèrcit turc, així com al propi estat després de les guerres napoleòniques, també van començar els canvis. Així, sota el sultà Mahmud II (1803-1839), es van dur a terme tota una sèrie de reformes a l’exèrcit turc per tal de fer-lo similar en organització, formació, armes i tàctiques a l’exèrcit d’Europa occidental. Com a resultat, es va dividir en forces regulars (nizam), reserva (redif) i última trucada (mutahfiz).
L'exèrcit regular va servir sis anys i els reclutes van ser seleccionats llançant els daus. A cada jove se li exigia que assistís al llançament dels daus diverses vegades a l'any i, si no era seleccionat en un termini de cinc anys, se'l transferia automàticament a la reserva.
Des del 1843, cada regiment de cavalleria regular tenia sis esquadrons i, a més de rifles i sabres, el segon, tercer, quart i cinquè d'ells estaven armats amb llances. L'esquadró estava format per 120 persones; tot el regiment amb seu general comptava amb 736 persones (i 934 persones, si també tenim en compte el personal auxiliar). El 1879, el nombre d’esquadres es va reduir a cinc per regiment, dos regiments formaven una brigada, tres brigades: una divisió de cavalleria. Els cavallers estaven armats amb rifles americans de tir ràpid Winchester i Remington i van causar greus baixes als soldats russos a la guerra de 1877-1878.
El 1885 es va crear un cos de cavalleria voluntari, anomenat "Hamidiye Siivari Alayari" ("destacament del sultà Hamid"). Els seus regiments incloïen membres de la mateixa tribu i eren numerats començant per un. Se’ls convocava per entrenar-se cada tres anys i, en altres casos, només si cal. La seva gent es va equipar i només les armes provenien de les reserves imperials. Com que els soldats de la cavalleria Hamidiye provenien de diferents tribus, els soldats de cadascuna d'elles portaven el seu propi vestit nacional, les autoritats otomanes van triar els tres vestits nacionals més habituals i van ordenar que els homes en portessin un quan entressin al servei. A més, també havien de portar etiquetes especials amb el nom i el número del seu regiment a la roba per distingir-los de la població en general.
El 1869, la cavalleria turca estava formada per 186 esquadrons de l'exèrcit regular i 50 regiments de voluntaris (20 circassians, 30 kurds i àrabs) i, en cas de guerra, també s'havien de convocar unitats de cavalleria auxiliars i irregulars (bashibuzuks). Es suposava que els exèrcits auxiliars d’Egipte, Tunísia i Trípoli van lluitar sota la bandera turca. El 1876, el contingent auxiliar d'Egipte estava format per deu regiments de cavalleria: quatre hússars, quatre dracs i dos llancers.
Cadascun d’ells tenia cinc esquadrons de 122 persones cadascun.
Bashibuzuk es pot traduir com a "malalt al cap" i l'explicació popular d'aquest terme es basa en el fet que a la Turquia otomana, diferents races, religions, ordres religiosos, classes i professions es diferencien entre si principalment en els tocats. Durant les reformes a l'exèrcit, es van introduir uniformes de tipus europeu i l'exèrcit i els funcionaris van haver de portar fes. Es permetia que tothom portés tot el que volgués, inclòs al cap, i els bashi-bazouks ho feien servir. Al voltant de 10.000 cavalleries Bashi-bazouk procedents d'Àsia Menor, Kurdistan i Síria van participar a la guerra de Crimea, on el general britànic Beatson va intentar transformar-les en una força de combat disciplinada. Però tots els seus esforços van fracassar.
És interessant que l’Índia, conquerida pels britànics, també creés les seves pròpies forces armades, i la seva creació es va desenvolupar paral·lelament a l’expansió colonial. Les primeres tropes índies van ser organitzades per la Companyia Britànica de les Índies Orientals poc després que va establir els seus primers llocs avançats al país a mitjan segle XVIII. Estaven formats per mercenaris europeus i residents locals, la tasca dels quals era protegir els llocs comercials. Després del final de la Guerra dels Set Anys a Europa, es van formar tres exèrcits a l'Índia: Madras, Bombai i Bengala. Els baixos salaris, les innovacions que ofenen els sentiments religiosos i les antigues tradicions dels indígenes, i especialment els canvis socials i econòmics provocats pel domini britànic, van ser els motius de les freqüents revoltes dels militars indis. La més gran d’aquestes, coneguda com a rebel·lió de l’Índia (1857-1868) o, en la historiografia soviètica, rebel·lió de Sepoy, va provocar l’abolició de la Companyia de les Índies Orientals i la introducció del doble domini. Les províncies sota administració directa formaven l’Índia britànica, i els 560 estats indis eren governats per prínceps locals que eren vassalls de la corona britànica i que sovint havien de ser disciplinats per la força de les armes. Rudyard Kipling va parlar molt bé de com va passar això a la seva novel·la "Kim". S'entén que durant el motí es van desarmar tots els regiments indis regulars i alguns irregulars.
El 1861 es va reorganitzar l'exèrcit anglo-indi, després del qual es va formar un quart exèrcit al Panjab. L'exèrcit de Bengala va ser depurat i reposat amb soldats fidels a la corona britànica. Dinou regiments de cavalleria, coneguts simplement com a cavalleria de Bengala, es van tornar a formar i es van numerar de l'1 al 19. Atès que aquestes unitats estaven armades amb llances, el seu nom aviat es va canviar de manera que ara eren tots lancers.
A principis del segle XIX, un soldat que entrava a l’exèrcit havia de venir amb un cavall, armes i equipament. Però després de la reorganització de 1861, el govern va començar a pagar diners als regiments d'acord amb el nombre de personal per a la compra d'uniformes i equips. Els irregulars pagaven més que altres regiments regulars, però allà les armes eren l'única cosa que el govern donava als soldats de franc.
Curiosament, els regiments de cavalleria bengalí estaven formats per persones de diferents races i religions, per tant, per evitar conflictes dins del regiment, els esquadrons estaven formats per representants de la mateixa casta, raça o religió. Tots portaven el mateix uniforme, però se’ls permetia portar turbants que coincidissin amb les seves preferències religioses. Així, el 1897, el 2n regiment bengalí dels llancers tenia un esquadró de sikhs, jats, rajputs i mahometans hindús cadascun. I tots tenien turbants de diferents estils al cap. Al mateix temps, els sikhs no toleraven els jats, considerant-los búfals estúpids, i els mahometans hindús - Rajputs, a qui la seva religió feia deure beure vi i menjar carn.
Bengal Lancers va participar en moltes campanyes colonials britàniques, inclòs Egipte el 1882 i el Sudan el 1884-1885, així com la Primera Guerra Mundial contra els alemanys al front occidental i els turcs al Pròxim Orient. Els llançadors de Bengala estaven armats amb una llança amb un eix de bambú i una punta de quatre cares, un sabre de cavalleria lleugera britànica estàndard i carabines Lee-Metford. Una característica interessant eren les seves corretges, que també eren utilitzades pels regiments Uhlan de la metròpoli i que estaven fetes de … malla de cadena!
