Va ser un gran èxit per a Finlàndia que, als anys vint, el dissenyador Aimo Lahti es deixés endur pel disseny de metralladores. Amb el pas del temps, el dissenyador va aconseguir crear una sèrie de mostres d’armes petites. I el seu model metralleta Suomi de 1931 es va convertir en una arma realment reeixida, convertint-se en una greu amenaça per a l'Exèrcit Roig durant la Guerra d'Hivern de 1939-1940. Al mateix temps, una persona no preparada pot confondre fàcilment la metralleta finlandesa amb un carregador de tambors amb la metralleta soviètica Shpagin de 1941, de manera que aquesta arma dels dos països en guerra va resultar ser d’aspecte similar.
Aimo Lahti. El creador de les armes automàtiques finlandeses
El creador de les armes automàtiques finlandeses era autodidacta i no tenia una educació especial, de manera que, en aquest sentit, Finlàndia va tenir molta sort. Aymo Lahti provenia d’una família camperola normal. El futur dissenyador d'armes petites i general de divisió de l'exèrcit finlandès va néixer al poble de Vijala el 1896, avui és el territori de la petita ciutat d'Akaa. Aymo Lahti era el gran de cinc germans. Potser per això, després d’acabar 6è de primària, va anar a treballar a una fàbrica de vidre. Així podia ajudar la seva família.
Es creu que va ser en aquest moment, després d’haver comprat un rifle del sistema Berdan amb els diners guanyats a la fàbrica de vidre, el futur dissenyador es va interessar seriosament per les armes lleugeres. Després de servir a l'exèrcit i de poc treballar al ferrocarril, Lahti es va convertir en armer de l'exèrcit finès. El 1922, va conèixer a fons les armes automàtiques, després d’haver estudiat la metralladora alemanya MP-18, que era difícil d’atribuir als models reeixits. Basat en l’experiència adquirida, el dissenyador autodidacta va dissenyar la seva pròpia metralladora Suomi M-22, que, després de ser afinada als anys vint, es va convertir en la sèrie Suomi Konepistooli M / 31 o KP-31. Cal destacar que l’arma va rebre el nom del país, l’auto-nom de Finlàndia: Suomi.
A més de les metralletes, Lahti va crear una reeixida modernització del fusell Mosin M-27, sobrenomenat "Spitz" a causa del característic mirall davanter. Aimo Lahti també va crear i va aconseguir el llançament en producció massiva de la metralladora lleugera M-26, per a la qual també hi havia una revista de bateria dissenyada per a 75 tirades. El dissenyador també va crear el rifle antitanc finlandès de 20 mm Lahti L-39, que podia combatre eficaçment tot tipus de tancs lleugers soviètics. Però, tot i així, la metralleta Suomi va continuar sent l'arma realment reeixida i massiva del dissenyador.
Fins al 1953, la producció total de metralletes Suomi KP-31 ascendia a gairebé 80 mil unitats, per a la petita Finlàndia aquest és un nombre molt gran. Al mateix temps, l'exèrcit i la policia finlandesa van rebre directament gairebé 57.000 metralletes suomi i la resta va ser exportada. Les armes van ser comprades en grans quantitats per Suïssa, Bulgària, Croàcia, Estònia i Alemanya també les van adquirir durant els anys de la guerra. La producció en sèrie amb llicència en diferents anys s’ha desplegat a Dinamarca, Suècia i Suïssa.
Característiques de disseny de la metralleta Suomi
En general, el dispositiu de la metralladora finlandesa es pot anomenar típic per a la primera generació d'aquesta arma, que es va desenvolupar sobre la base del MP-18 alemany i d'altres mostres de PP primerenca. Com a cartutx principal, Lahti va escollir inicialment el cartutx de pistola Parabellum de 9x19 mm, molt estès al món en aquella època. Tot i l’abundància de llocs comuns, el model finlandès es diferenciava dels seus predecessors i competidors per les seves pròpies característiques que no es podien trobar a les armes d’altres països del món.
Una característica distintiva de les metralladores finlandeses era l’alta qualitat de producció; les màquines de tallar metalls eren àmpliament utilitzades en la creació d’armes. Molts investigadors moderns també observen una bona producció. No obstant això, aquest enfocament tenia un inconvenient. Per exemple, el receptor es va fresar de manera sòlida, cosa que va provocar un augment de la massa del producte. Amb una revista de bateria, "Suomi" pesava gairebé 6,5 kg. A més, l'arma no es va poder anomenar avançada tecnològicament en el sentit que era difícil llançar-la a la producció massiva en una guerra total. El cost de la metralleta també va ser força gran, cosa que va deixar la seva empremta en el volum de producció d’armes.
Estructuralment, la metralleta Suomi consistia en un receptor rodó tot fresat, una caixa de fusta massissa, un canó, una carcassa de canó extraïble i un mecanisme de gatell. Davant la protecció del gallet, Aimo Lahti va col·locar un fusible que s’assembla a una peça en forma de L. El fusible també va servir com a traductor de modes de foc.
La recàrrega automàtica de l'arma va funcionar fent retrocedir l'obturador lliure del retrocés quan es disparava. El tret des d’una metralladora es va dur a terme des d’un cargol obert, mentre el bateria es fixa a la copa del cargol, el canó de l’arma no es bloqueja durant el tir. Per alentir la velocitat de foc necessària per augmentar la precisió del foc, al model es va implementar un sistema de frenat de l'obturador al buit. El receptor, la tapa i el cargol del receptor estaven tan ben ajustats que el cargol es movia com un pistó en un cilindre, gairebé no hi havia cap avanç d’aire entre el cargol i les parets del receptor. I directament a la placa posterior del receptor, el dissenyador va col·locar una vàlvula que alliberava aire només de dins cap a fora.
A causa del sistema implementat per Lahti amb una desacceleració de l'obturador, va ser possible reduir la massa de l'obturador en sí, així com augmentar la precisió del foc d'una metralladora, especialment amb trets individuals. Al mateix temps, l'arma estava equipada amb una mira sectorial, que es va ajustar per disparar fins a 500 metres. Viouslybviament, aquests valors eren excessius. Com la majoria de les metralletes de la Segona Guerra Mundial, l'arma realment efectiva es va trobar a una distància no superior als 200 metres, especialment en el mode de tir automàtic.
Una característica important de la metralladora finlandesa, que la distingia dels competidors d'altres països, era la coberta de canó extraïble i el mateix canó. Aquesta característica de disseny de l'arma va donar als soldats finlandesos un avantatge en la batalla, quan era fàcil canviar i canviar el canó mateix. En presència de barrils de recanvi, això va permetre als soldats no tenir por d’un possible sobreescalfament i fallada de l’arma. El barril i la carcassa sobreescalfats es podrien canviar fàcilment durant el xoc. El canó de 314 mm de desmuntatge ràpid, relativament llarg, també proporcionava a l'arma una bona balística. Per comparació: el PPSh tenia una longitud de canó de 269 mm.
És important subratllar aquí que algunes de les decisions de disseny que van fer que el Suomi s’assemblés a les metralladores lleugeres van ser dictades pel fet que l’exèrcit finès experimentava una manca d’armes automàtiques. A la fase inicial de la seva creació, la nova metralladora va ser considerada seriosament com una metralleta lleugera i una arma de suport per a l'esquadra en combat a distàncies curtes.
El receptor del carregador de la metralladora Suomi tenia en aquell moment un inusual disseny "obert", que permetia utilitzar diversos carregadors de gran capacitat. Es van crear diversos tipus de botigues específicament per a aquest model a Finlàndia, entre les quals la més famosa era la revista de bateries per a 70 cartutxos dissenyada per Koskinen, que es va posar en servei el 1936. A més, l’arma es podria equipar amb un carregador de discos per a 40 cicles i un carregador de caixes per a 20 cicles. Sense carregador i cartutxos, la metralladora pesava uns 4,5 kg, amb un carregador de tambor equipat durant 70 cicles, el pes de l’arma ja s’acostava als 6,5 kg.
La metralleta Suomi va influir en l'Exèrcit Roig
La metralleta Suomi KP-31 va demostrar ser una arma ideal per a la guerra en condicions hivernals, l'arma era sense pretensions i fiable. Aquest model va ser utilitzat pels militars finlandesos ja durant la guerra d'hivern de 1939-1940, i després de manera més massiva durant la segona guerra mundial. Al mateix temps, al final de la Segona Guerra Mundial, els finlandesos van aconseguir utilitzar les seves metralletes contra els seus recents aliats durant les fugaces hostilitats contra les tropes alemanyes a la guerra de Lapònia.
La metralleta suomi finlandesa va causar una gran impressió a l'Exèrcit Roig i als comandants de l'Exèrcit Roig, tot i que en aquell moment no hi havia més de quatre mil KP-31 a l'exèrcit finès. Malgrat el seu petit nombre, els finlandesos es van defensar amb molta habilitat, demostrant un bon nivell de formació i educació del personal. En aquest context, van utilitzar les seves poques metralladores amb molta habilitat, de manera que els homes de l'Exèrcit Roig van cridar l'atenció sobre aquesta arma automàtica. A les divisions soviètiques que van participar a la guerra, inicialment no hi havia metralletes, cosa que, però, va ser compensada per la proliferació de rifles semiautomàtics i automàtics i l’ús limitat de rifles d’assalt Fedorov. Ja durant el conflicte, la unitat va començar a rebre metralletes Degtyarev (PPD). Aquest va ser un exemple de la retroalimentació entre l’exèrcit aullador d’una banda i l’alt comandament i el complex militar-industrial de l’altra.
El coneixement de les tàctiques finlandeses i la retroalimentació sobre l’ús de la metralleta Suomi per part dels finlandesos es van convertir en un veritable impuls per a la intensificació del desenvolupament d’aquestes armes a l’URSS, així com el desplegament de la producció massiva i el subministrament de l’exèrcit amb noves armes.. Al mateix temps, existia a la Unió Soviètica plans per establir una producció massiva de metralladores fins i tot abans de la guerra soviètica-finlandesa, però aquest conflicte militar es va convertir en un catalitzador d’aquest procés, confirmant i demostrant clarament l’eficàcia d’aquestes armes en condicions de combat.
A més, basant-se en el model de la metralladora finlandesa KP-31 de la URSS, en poc temps es va crear la seva pròpia revista de bateria per a les versions posteriors del PPD i PPSh-41, dissenyades per a 71 rondes. Aquesta revista de bateria es convertirà durant molts anys en el segell distintiu de les armes automàtiques soviètiques durant la Segona Guerra Mundial.
