El terme "boira de guerra" s'utilitza sovint per descriure la incertesa que històricament envolta gran part del que passa al camp de batalla. Tot i els avenços en sensors, comunicacions, processament d’informació i distribució de dades, encara hi ha buits en la informació que poden ser crítics. Això es fa especialment evident a nivell del soldat individual i de la petita unitat. La informació incompleta, intempestiva i inexacta sobre el medi ambient pot provocar la mort tant d’un soldat individual com de membres d’un grup de combat. Tanmateix, en el passat, es va prestar molta atenció a augmentar el nivell de comandament i control de la situació de combat dels nivells més alts de comandament. El soldat bàsicament havia de confiar en les seves pròpies habilitats. Aquesta situació va començar a canviar en part gràcies als avenços en el processament de dades, la disposició dels subsistemes i la seva miniaturització, que van permetre noves possibilitats en el disseny i fabricació de dispositius prou petits, duradors i senzills que els soldats poguessin portar i utilitzar al camp. Tot això és inherent, per exemple, als telèfons mòbils moderns, que s’han convertit en una part integral de la nostra vida.
Ja sigui un tirador o un membre de la tripulació d’un vehicle de combat blindat, tots els soldats volen conèixer algunes dades bàsiques: la seva ubicació exacta (i la ubicació dels seus companys soldats), informació sobre el terreny i les fites circumdants i on es troba l’enemic.. Idealment, aquesta informació s’hauria de transmetre dia i nit, en qualsevol clima, independentment de la vegetació i les característiques geogràfiques de la zona. A més, la capacitat de comunicar-se i intercanviar dades d'observació amb membres del seu propi grup i un comandament superior augmenta l'agilitat de la unitat i l'eficàcia del seu foc.
Aconseguir aquestes capacitats ha estat l’objectiu de diverses iniciatives militars a molts països. "Millorar el nivell de comandament de la situació al camp de batalla per a un soldat individual i una unitat petita és una tasca bastant difícil, però també proporciona avantatges i beneficis potencials significatius en situacions de combat", diu un dels oficials de l'exèrcit nord-americà.
L’exèrcit nord-americà va intentar resoldre tots aquests problemes en el seu programa Mounted Land Warrior. El 2006, l'equip de la quarta brigada de Stryker va ser equipat amb Warrior Stryker Interoperable de General Dynamics per dur a terme avaluacions operatives en escenaris d'entrenament. Tal com explica Neil Eurynham del Comandament per al Desenvolupament i la Capacitació de la Doctrina (TRADOC), "el sistema connecta vehicles de combat Stryker, grups de combat i soldats, permetent així un intercanvi d'informació en temps real sense precedents dins de les unitats i el seu personal". Després d’avaluar les proves d’un any, el sistema va ser enviat a Iraq, on es va utilitzar amb gran èxit en operacions de combat. La seva capacitat per vincular el soldat i l'esquadra d'infanteria amb una imatge tàctica més gran s'ha avaluat com un factor que augmenta la capacitat de combat. El sistema va ser capaç d’oferir una imatge més clara i unificada basada en informació completa i fiable recollida en temps real, que va permetre als diversos elements de la unitat respondre amb més eficàcia amb la seva potència de foc i maniobra. Els militars van ser unànimes que el sistema, fins i tot en aquesta primera etapa, va augmentar significativament la consciència tàctica i va contribuir a augmentar l'eficàcia del combat.
Consciència de la situació al camp de batalla
"Que un soldat posseeixi la situació al camp de batalla és la capacitat de conèixer la seva posició en relació amb els altres membres de la unitat, la ubicació d'un enemic potencial i les característiques del terreny", va explicar un portaveu de TRADOC.
Històricament, l'exèrcit s'ha basat en gran mesura en l'observació visual i, per tant, s'ha prestat molta atenció al desenvolupament de sistemes que milloren els sentits naturals d'un soldat, especialment la visió. Això inclou òptiques amb augment per a una millor adquisició i objectiu de l'objectiu, a més de dispositius de visió nocturna i altres mitjans eficaços en visibilitat limitada. I els sistemes per millorar la brillantor de la imatge, com ara els dispositius de visió nocturna (NVD) i les imatges tèrmiques, són sistemes individuals. Un portaveu de BAE Electronic Systems creu que “la visió nocturna ofereix enormes avantatges, cosa que us permet operar fins i tot en condicions de baixa visibilitat. Expandeix les capacitats de l’ull humà, per exemple, una imatge termal detecta diferències de temperatura i, per tant, pot veure a través de la vegetació o fumar i identificar objectes més calents sobre un fons més fred. No obstant això, si bé la visió nocturna és bona per detectar objectes, té la pitjor capacitat per identificar objectes a la vista. Pot ser difícil distingir el vostre soldat o vehicle del soldat i vehicle enemic . L’elevada probabilitat de foc amistós sempre ha estat un problema a la nit i en condicions de visibilitat limitada, tot i que, tot i l’ús de dispositius de visió nocturna, no ha perdut la nitidesa.
Des dels seus inicis als anys vuitanta, la tecnologia NVG, que ha contribuït significativament a augmentar el nivell de consciència de la situació local del soldat individual, està ara més integrada amb altres tecnologies. Els exemples inclouen incrustar les dades necessàries en una pantalla, com ara capçaleres, dades de destinació i alarmes.
L'ullet panoràmic panoràmic de terra de L-3 Insight resol el problema de l'estret camp de visió que tenen la majoria de les ulleres de visió nocturna estàndard. El GPNVG-18 té un camp de visió de 97 graus, un camp de visió tan ampli redueix el nombre de girs del cap, reduint així la fatiga de l’operador.
Les darreres ulleres de visió nocturna ENVGII / FWS-1 de BAE System, integrades amb una mira d’armes, utilitzen tecnologia sense fils per proporcionar un sistema de visió de doble ús muntat en casc. BAE va dir que "amb la integració d'ambdues unitats, la imatge de l'objectiu i la marca d'objectiu es poden transmetre instantàniament a les ulleres, cosa que proporciona un avantatge tàctic durant les missions de combat proper".
Ubicació
Determinar la ubicació o les coordenades de qualsevol objecte sempre ha estat una habilitat essencial perquè un soldat pogués completar amb èxit una missió. Això significava un bon coneixement de la zona i una correlació exacta amb el mapa. Però sovint es produeixen errors i càlculs incorrectes. A més, formava part de les funcions del comandant, que només podia determinar la posició de la seva unitat. Per a una unitat petita, idealment, cal conèixer en temps real la ubicació de tots els seus soldats, les seves altres unitats i fins i tot les coordenades de les posicions de l’enemic. Per fer-ho, heu de fer un seguiment de la posició de cada soldat (o vehicle) i després poder compartir aquesta informació amb altres persones. La omnipresent disponibilitat de xarxes GPS (Global Positioning Satellite) i la miniaturització dels receptors GPS fan que aquesta informació de localització de tots els soldats estigui fàcilment disponible.
El GPS us permet rastrejar la vostra pròpia ubicació, moviment i, quan utilitzeu un programa de mapatge, lligueu totes les coordenades rebudes al terreny. Aquest sistema ara està estès i està disponible en una àmplia varietat de dispositius. Us permet ampliar significativament les vostres capacitats al camp de batalla. Per exemple, el Cos de Marines dels Estats Units va rebre el nou telemetre làser comú d’Elbit Systems of America com a dispositiu d’ús general. Inclou GPS i un designador làser, que permet a qualsevol usuari determinar les coordenades dels objectius amb alta precisió.
No obstant això, l'amenaça creixent de bloqueig potencial dels senyals GPS ha suscitat un interès creixent per les tecnologies alternatives que podrien proporcionar coordenades precises quan els senyals GPS no estiguin disponibles o es degradin. Aquestes funcions han estat disponibles durant molt de temps per als vehicles de combat en forma de sistemes de navegació inercial, però actualment aquesta solució requereix molta energia i això suposa una càrrega excessiva per a un soldat desmuntat. WINS (Warfighter Integrated Navigation System) és un projecte de desenvolupament de dispositius portàtils que fa un ús extensiu dels avenços en el procés de miniaturització, en particular els sensors inercials. El sistema WINS, desenvolupat al Centre de Recerca en Electrònica de Comunicació (CERDEC), utilitza múltiples sensors per rastrejar el moviment d’un soldat des de l’últim punt conegut i registrar passos, velocitat, temps, altitud i altres factors per mostrar la posició del soldat en un mapa.. El Centre també estudia la possibilitat d'utilitzar un pseudosatèl·lit que funciona a baixes altituds. Pot ser un globus, un dron o fins i tot un vehicle terrestre. Una altra tecnologia prometedora es diu Chip-Scale Atomic Clock o CSAC. Proporciona un temps precís per al receptor GPS quan es produeix un bloqueig o la pèrdua de senyal, cosa que permet una ràpida adquisició del senyal. Com mostra l'experiència de combat d'Ucraïna, l'interès per la navegació / posicionament no basat en GPS ha augmentat, però tots aquests dispositius en desenvolupament són encara massa bruts.
Mitjans de comunicació
El principal mitjà per mantenir la comunicació entre soldats i comandants durant molts segles va ser la veu, per regla general, sense cap mitjà d'amplificació. Simples crits d’ordres i comentaris simplement no podrien ser escoltats o mal entesos en el soroll de la batalla, o serien inadequats en els casos en què calgui silenci. La solució aquí també hauria de ser senzilla. El desplegament de ràdios petits i lleugers permet als comandants i combatents de petites unitats intercanviar missatges de veu i dades.
La transferència eficient d’ordres i la distribució d’informació tàctica dins de la unitat continua sent un repte. En primer lloc, mitjans efectius de lliurament i, en segon lloc, mitjans efectius de retirada. Tanmateix, hi ha maneres més senzilles d’aconseguir una consciència situacional millorada. Combinant l’avaluació del seu entorn per part de cada soldat, és possible crear i presentar una imatge situacional més àmplia de la unitat. L'èmfasi es posa en l'ús de la tecnologia per distribuir aquesta imatge més àmplia a tota la divisió.
Una de les formes més importants per aconseguir aquest objectiu és simplement mantenir la comunicació entre tots els grups d'interès. Un portaveu de Harris Corporation va dir: "La tecnologia digital ha aportat grans avantatges als militars no només proporcionant la veu i les dades necessàries per mantenir la consciència de la situació, sinó que també permet connectivitat a diverses comunicacions. La nostra nova ràdio AN / PRC-163 utilitza una tecnologia de divisió de freqüències que permet a l’usuari rebre informació i dirigir-la cap amunt i cap avall per la cadena de comandes, així com una única columna vertebral de xarxa, mentre es connecta a dispositius informàtics, inclosos els telèfons intel·ligents Android. Pot transmetre informació simultàniament mitjançant una combinació de comunicacions per satèl·lit existents, comunicacions VHF de línia de visió i xarxes mòbils peer-to-peer ". És igualment important que els dispositius del soldat siguin simples, lleugers i compactes. El PRC-163 pesa 1, 13 kg i té unes dimensions de 15, 24x7, 62x5, 08 cm. Una de les característiques de l'emissora de ràdio és que pot transmetre missatges de veu i dades alhora.
Segons un portaveu, la ràdio SquadNet de Thales Communications “inclou un sistema GPS que permet la transmissió segura de dades per Bluetooth a un dispositiu Android. Això permet als usuaris veure no només la seva posició, sinó també la ubicació dels seus companys de feina . També té un mode de relé automàtic, que és especialment útil en zones urbanes, forestals i muntanyoses. Podeu utilitzar fins a tres passades, cosa que augmenta el rang de 2,5 km a 6 km. La pantalla pròpia de SquadNet permet als soldats veure la seva ubicació i compartir automàticament aquesta informació amb altres militars a través de la xarxa. El problema de la font d'alimentació també s'ha resolt, ja que l'estació de ràdio pot funcionar amb la bateria recarregable fins a 28 hores, cosa que elimina la necessitat de portar una bateria de recanvi.
Visualització
També és important proporcionar al soldat la informació necessària. En el procés de buscar maneres de donar a conèixer el soldat i presentar una imatge tàctica més àmplia, és fàcil sobrecarregar-lo des del punt de vista cognitiu i, per tant, reduir la seva capacitat per realitzar missions de combat bàsiques. Un dels desenvolupadors de la vestimenta del futur soldat GladiusldZ-ES (Infanterist der Zukunft-Erweitertes System) per a la Bundeswehr alemanya de Rheinmetall va comentar: “La qüestió clau del departament és mantenir la càrrega cognitiva del soldat individual a un preu raonable d’acord amb el seu paper al departament. El focus aquí és en funcions de soldat senzilles i intuïtives ". Va explicar que “Gladius, primer, a nivell d’esquadra hauria de proporcionar una imatge operativa comuna per a cada membre de l’esquadra i comandament superior. En segon lloc, ha de proporcionar un intercanvi fiable de veu i dades. Les dades han d’incloure objectius, coordenades intermèdies, mapes, ordres, esbossos dibuixats a mà, imatges i vídeos. Finalment, ha de proporcionar accés a una imatge de la ubicació de les seves pròpies forces enemigues ". La idea és millorar la comprensió del soldat de l’entorn fora del seu entorn més proper, però ser prou selectiu per no aclaparar-lo amb detalls que no estan directament relacionats amb els esdeveniments que es produeixen.
Els comentaris del desplegament dels primers sistemes van contribuir molt a la seva millora, ens van permetre identificar molts problemes i mancances i proposar noves idees i solucions. Per exemple, les vistes d’armes per imatges tèrmiques es van crear originalment com a vistes òptiques simples, és a dir, el soldat havia d’inclinar el cap i dirigir la mirada al llarg del canó. Això va limitar l’abast de l’observació general. L’empresa francesa SAFRAN, com a part del programa FELIN (Fantassin a Equipement et Liaisons Integres - equips d’infanteria integrats i comunicacions), ha desenvolupat un sistema capaç de capturar una imatge des d’una vista i mostrar-la en un monocular muntat en un casc. El soldat ara pot moure el cap lliurement, mentre observa en un sector extremadament ampli, al mateix temps, si ho desitja, també pot veure una imatge tèrmica. Un portaveu de SAFRAN va dir que “també permet al tirador observar i disparar des de la cantonada. L'equip FELIN es va posar en servei el 2010, després del qual la companyia va desenvolupar una versió més avançada. Les noves tecnologies s’implementen al vestit de NeoFelis i es tenen en compte els comentaris dels usuaris.
El Centre d’I + D de les comunicacions electròniques de l’exèrcit nord-americà està desenvolupant un microdisplay de 2048x2048 píxels brillant i d’alta resolució, aproximadament de la mida d’un segell postal. L’objectiu final és tenir una pràctica pantalla cara a cara. Com demostra el sistema Nett Warrior, els microdisplays muntats al casc actuals no poden llegir text i dades correctament. Com a resultat, els soldats han de mirar cap avall la pantalla de mà per obtenir coordenades i altres dades. En aquest cas, poden perdre fàcilment el control de la situació que tenen al davant. El nou microdisplay muntat al casc soluciona aquest problema. El microdisplay presenta al soldat no només amb una visualització clara del que està per davant, de dia o de nit, sinó que també pot mostrar diverses capes, per exemple, mapes i símbols que mostren la ubicació de les seves unitats i forces enemigues.
Basant-se en l’experiència de desplegar sistemes anteriors i la retroalimentació dels usuaris, es va concloure que el soldat hauria de tenir un control perfecte de la seva arma. Això significava que l'estació de ràdio, la vista i altres sistemes s'haurien d'instal·lar a l'arma mateixa. En aquest cas, la introducció de canals sense fils de l’estàndard BlueTooth pot ser una bona solució. La comunicació sense fils té l'avantatge que la comunicació per cable, ja que elimina el cable que pot aferrar-se a les branques i enredar-se sota els peus. La combinació d’aquestes solucions sense fils amb una pantalla muntada al casc pot simplificar encara més la capacitat del tirador d’obtenir informació sobre el seu entorn veient informació sense inclinar el cap mentre es mou i observa des d’una cantonada.
Solucions integrades
Assolir el nivell adequat de consciència de la situació per al soldat de primera línia requereix un enfocament integrat. El Laboratori britànic de ciència i tecnologia de la defensa implementa una solució similar al seu sistema DCCS (Sensors de combat proper desmuntats). El sistema modular DCCS inclou GPS, sistema de navegació inercial i subsistema de seguiment. El sistema inclou una càmera muntada al casc més làsers muntats amb arma, una nova visió per imatges tèrmiques i sensors magnètics integrats. El comandant no només pot veure on és el soldat, sinó també cap a on es dirigeix la seva arma.
DCCS es troba actualment en fase de demostració. No obstant això, l’ús de tecnologies civils ja fetes en ell pot servir de model per a la creació de sistemes de soldats prometedors. Això mantindria el cost dels sistemes a un nivell que es pogués adquirir en quantitat suficient per desplegar-se a cada departament, fins a l'equipament d'un soldat individual. La assequibilitat pot ser l’obstacle més gran per a l’avanç dels sistemes de consciència de la situació del soldat individual. Els líders militars creuen que el sistema més avançat, encara que sigui alliberat en quantitats limitades, sempre estarà amb aquells amb qui sigui necessari, en el lloc i el moment adequats. Es tracta, com a mínim, d’una suposició dubtosa. Pot ser que sigui millor adoptar solucions menys avançades i sofisticades: les que es poden proporcionar a cada combatent.
