La compra d'Indonèsia de combatents russos de les famílies Flanker Su-27SK i Su-30MKK el 2003 i 2007 va cridar l'atenció. Ara Indonèsia té la intenció d’ampliar la seva flota de 10 caces de gamma alta amb models més avançats dels seus avions antics mitjançant la compra de 24 avions F-16 reformats de la Força Aèria dels Estats Units.
El F-16 té una història complicada a la Força Aèria d'Indonèsia (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI - AU). Les massacres i l'assetjament per part de l'exèrcit indonesi a Timor Oriental van portar els Estats Units a imposar un embargament d'armes el 1999, cosa que va crear seriosos problemes al servei dels 12 F-16A / B Block 15s i 16 F-5E / F restants. Els Estats Units van aixecar l'embargament el novembre del 2005 i les preocupacions persistents en matèria de drets humans van quedar eclipsades per les necessitats de la campanya mundial contra el terrorisme islàmic. Al final, Indonèsia es va preguntar què fer amb la seva flota d'avions de combat mentre la seva economia agafa vapor …
La Força Aèria d'Indonèsia valora els seus caces Flanker, però deu no n'hi ha prou per cobrir el seu vast territori. Alguns dels F-16 es van tornar al servei i fins i tot van participar en els exercicis d'Ausindo amb Austràlia, però tots són models molt antics i mantenir els F-5 més antics en preparació per al combat és cada vegada més difícil i costós. Els avions subsònics Hawk 209, que constitueixen la columna vertebral de la Força Aèria d'Indonèsia, són capaços de servir com a combatents lleugers en un paper policial, però a la Força Aèria li agradaria més.
Indonèsia pot resoldre aquest problema comprant nous Su russos o combatents nous econòmics com el pakistanès i el xinès JF-17 o els teixos de l'Índia. El Golden Eagle T-50 de Corea també es va considerar una opció i finalment es va convertir en el principal entrenador d'Indonèsia. Tot i això, per dur a terme tasques complexes, l’opció TA-50 no arriba a assolir el nivell de capacitats que Indonèsia voldria veure. També hi ha un F / A-50 en desenvolupament, però, fins i tot amb components israelians, seria difícil aconseguir els avions necessaris per a la Força Aèria el 2014. El jet de combat KF-X F-16, que es desenvolupa conjuntament amb Corea del Sud, està previst per al 2020 o posteriorment, de manera que KF-X no podrà resoldre els problemes a curt termini d'Indonèsia.
Els nord-americans van proposar una solució al problema: complementar els F-16 existents amb 24 avions addicionals de la Força Aèria dels EUA usats i reparats. A la Cimera d’Àsia Oriental de 2011, Indonèsia va acceptar l’oferta.
El 17 de novembre de 2011, la Direcció de Cooperació a la Defensa del Departament de Defensa dels Estats Units va confirmar la sol·licitud oficial d'Indonèsia per a 24 caces F-16C / D Block 25 de la Força Aèria dels EUA amb 28 motors F100-PW-200 o F100-PW-220E. El Pentàgon ha esmentat els radars AN / APG-68 millorats, tot i que els radars no s’esmenten a la sol·licitud oficial. El radar APG-68 té un millor rendiment i més visibilitat de la superfície terrestre i del mar.
El cost estimat del contracte és d’uns 750 milions de dòlars. La 339a ala del servei de la Força Aèria dels Estats Units a la Base de la Força Aèria Hill, Utah, actualitzarà els avions i afegirà equips segons sigui necessari, mentre que Pratt & Whitney, a East Hartford, Connecticut, revisarà els motors. La transacció proposada no requerirà l'enviament de cap representant o contractista del govern dels Estats Units a Indonèsia.
