A més, significa més segur
El món està a la vora d’una altra revisió del concepte de combat aeri.
Si abans la victòria es va guanyar a costa de la velocitat (i, opcionalment, de la maniobrabilitat), i després, a causa del sigil, en el futur, aquests dos paràmetres podrien desaparèixer en segon pla.
Potser l'avió portador tripulat estarà tan lluny del seu objectiu immediat que el seu rendiment com a tal deixarà de ser tan important. Indirectament, això confirma l’interès dels nord-americans (i no només d’ells) pels caces millorats de quarta generació, que no tenen sigil “avançat”, però són capaços de portar un gran nombre de bombes i míssils.
Sigui com sigui, la minimització del risc ara es posa al capdavant. Cosa lògic tenint en compte que el preu d’un lluitador de quarta generació Dassault Rafale arriba a una suma astronòmica de 120 milions d’euros.
Aquí hi ha diverses opcions.
En primer lloc, es tracta de la creació de míssils de llarg abast o ultra llarg abast. Com ara el MBDA Meteor europeu o el rus P-37M, capaç, en teoria, de colpejar objectius aeris a una distància de 200 quilòmetres o més.
En segon lloc, la implementació del concepte ara popular de seguidor no tripulat. Quan un avió tripulat va acompanyat d’un dron relativament econòmic capaç de transportar tant diferents sensors com, per exemple, míssils aire-aire.
Finalment, hi ha una tercera opció per augmentar la supervivència i l'eficiència dels combatents, que ara s'està provant activament als Estats Units.
Tir llarg
Com es va saber, el febrer, l'Agència de Projectes de Recerca Avançada en Defensa dels Estats Units (DARPA) va emetre contractes a General Atomics, Lockheed Martin i Northrop Grumman per al desenvolupament de l'etapa inicial del projecte, denominada LongShot.
El contracte pressuposa un avantprojecte.
"LongShot augmentarà la supervivència de les plataformes tripulades, cosa que els permetrà mantenir-se fora del rang de les amenaces enemigues, mentre que el dron LongShot arriba a una posició per a llançaments més eficients"
- va dir DARPA en un comunicat.
A primera vista, el dispositiu no és gaire notable.
La imatge proporcionada per DARPA mostra el que sembla un míssil de creuer furtiu modern. Tanmateix, aquesta impressió és enganyosa.
De fet, podem parlar d’un transportista de míssils intermedi potencialment revolucionari: és capaç de canviar la idea del combat aeri.
Per descomptat, no de seguida. La implementació del concepte serà en tot cas un procés llarg i complicat.
Sembla així.
Després de detectar l'objectiu, el pilot llança el UAV a la zona prevista de la seva ubicació. Quan el dron arribi al punt especificat, llançarà míssils aire-aire col·locats als arnesos interns o externs del dron. Les municions hauran de trobar i destruir objectius. Tot això no garanteix l'èxit de colpejar l'objectiu, però us permetrà resoldre diversos problemes alhora:
- Reduir el risc per a l'avió portador tripulat (com ja hem comentat anteriorment).
- Augmenteu el rang de cop objectiu.
- Augmenteu les possibilitats de colpejar amb èxit l'objectiu a causa de la major energia del coet llançat a prop de l'enemic.
Tant els combatents com els bombarders poden portar un UAV prometedor. Els primers podran transportar avions no tripulats amb suspensions externes, i els segons, interns.
En aquest sentit, es recorda involuntàriament la idea dels nord-americans d’equipar el prometedor bombarder estratègic B-21 amb armes capaces d’atacar objectius aeris. Fins ara, no hi ha cap connexió directa entre aquest programa i LongShot, però s’ha de dir que els Estats Units han estat des de fa temps incloent la idea de l’anomenat
"Arsenal volador", el paper del qual pot ser abordat tant pels avions de transport com pels "estrategs".
És massa aviat per treure conclusions sobre les característiques detallades de LongShot.
Tanmateix, cal destacar que la imatge presentada per DARPA mostra un dron armat amb algun tipus de prometedor míssil Cuda de Lockheed Martin. Es tracta d’un producte interessant, demostrat el 2012 com a part de l’armament del caça F-35.
Estem parlant d’un míssil aire-aire de rang curt (mitjà?) Equipat amb un cap de radar actiu i capaç de colpejar objectius mitjançant l’anomenat mètode d’intercepció cinètica.
És a dir, no té cap ogiva en el sentit habitual i colpeja l'objectiu amb un cop directe. A causa de la meitat de longitud del Cuda (en comparació amb un míssil aire-aire convencional), el UAV LongShot en teoria pot prendre almenys diversos productes d’aquest tipus, i el combat F-35 pot agafar diversos UAV.
Però això és en teoria: no s’ha sentit res sobre el propi coet durant molt de temps. Viouslybviament, per ara, la Força Aèria dels Estats Units aposta per l’AMRAAM, provada en el temps.
A grans trets, el concepte LongShot no és nou.
Es tracta d’un desenvolupament de les idees que els nord-americans van provar el 2017-2019 sobre la "suspensió de míssils voladors" (Flying Missile Rail o FMR).
Segons el concepte, un dron petit capaç de transportar dos míssils AIM-120 AMRAAM es pot suspendre sota l’ala d’un caça F-16. Això significa que, en teoria, gairebé qualsevol avió de combat nord-americà pot actuar com a portador (el F-16 és una màquina relativament petita).
No només els EUA
La idea d’un transportista intermedi d’una forma o altra no només s’està elaborant als EUA.
Fins i tot abans de l'emissió de contractes per a General Atomics, Lockheed Martin i Northrop Grumman, una font del complex militar-industrial rus, van anunciar el treball sobre un míssil de llarg abast per als interceptors MiG-31 i MiG-41. El complex que va rebre el nom
"Sistema multifuncional de míssils d'intercepció de llarg abast"
(IFRK DP) ha de poder fer front a les armes hipersòniques.
Segons la idea, la ogiva, que té diversos míssils aire-aire, lliurarà una munició especial d'alta velocitat a la zona on se suposa que haurien d'estar ubicats els objectius. En arribar a l'objectiu, les submunicions se separaran del transportista i començaran a buscar l'amenaça.
"Un míssil antiaeri convencional té una ogiva", - va assenyalar l’observador militar Dmitry Kornev. -
“La probabilitat de faltar a un objectiu de maniobra hipersònica és molt alta.
Però si una munició porta diversos obusos, les possibilitats de colpejar un objecte d'alta velocitat augmenten significativament.
Si els nord-americans volen assolir objectius amb el Cuda (o el seu analògic convencional), el míssil K-77M, que és un desenvolupament del míssil RVV-AE, pot actuar com a submunició per al complex rus.
També cal destacar que el gener Rostec va anunciar l’inici de les tasques de desenvolupament en el marc del projecte de combat interceptor, que va rebre la designació MiG-41. Cosa que, com ja hem assenyalat anteriorment, es considera un transportista d’un complex prometedor.
Fins ara, és massa aviat per treure conclusions concretes.
Però Rússia, en teoria, té l'oportunitat d'aconseguir un sistema d'aviació amb característiques no disponibles per a altres combatents: el MiG-41 podria convertir-se en el combat més ràpid del planeta.
Sempre que, per descomptat, aparegui.
