La història que es parlarà va acabar el 1946 a la ciutat de Nuremberg, durant el Tribunal internacional, que va jutjar l'elit nazi.
Un dels acusats era l’avi-almirall, comandant de la flota submarina del Reich (1939-1943), comandant en cap de la marina alemanya (1943-1945), cap d’estat i comandant en cap de les forces armades alemanyes de Del 30 d'abril al 23 de maig de 1945 Karl Doenitz.
La forca va brillar realment a Doenitz, ja que els submarins alemanys van fer tot el possible durant la guerra. A més, el fet que el Gran Almirall ocupés aquests llocs tan delicats al final de la guerra. Està clar que durant un mes incomplet del govern d'Alemanya, no va poder fer res dolent, sobretot perquè la guerra va acabar realment l'endemà de la presa de possessió del successor de Hitler.
Però la principal denúncia contra Karl Doenitz va ser l'anomenada ordre "Triton Zero" o "Laconia". El fiscal britànic va considerar que aquesta ordre era un delicte provat, ja que, segons les seves tripulacions submarines, va ser acusat de destruir deliberadament les tripulacions i els passatgers de vaixells i vaixells enfonsats.
Un càrrec molt greu, però, aquest tema no es va incloure a la llista de crims de Doenitz. I en lloc de la forca esperada, Doenitz només va rebre deu anys de presó.
Es creu que la principal raó és la intercessió de l'almirall de la Marina dels Estats Units, Chester Nimitz, que va ser convocat com a testimoni consultor de la guerra submarina.
Nimitz era realment intel·ligent en submarins, però el seu rendiment al Tribunal va ser increïble.
Nimitz va dir que Doenitz no veia res semblant en l'acte, ja que les forces submarines americanes a l'Oceà Pacífic seguien exactament les mateixes tàctiques de guerra submarina il·limitades que els alemanys. El tribunal va tenir en compte la inesperada declaració de l'almirall nord-americà i Doenitz va rebre deu anys.
No obstant això, si aprofundiu, la participació dels nord-americans en el fet que Doenitz va emetre la seva ordre "Triton Zero" està lluny de ser tan cavalleresca. Més aviat, al contrari, és molt desagradable.
Anem a la història.
Any 1942. La guerra va cobrir realment el món sencer i va ser aquest any quan es va convertir en la guerra mundial. Van lluitar a tots els oceans i a gairebé tots els continents. L’única excepció va ser Amèrica del Nord. La guerra superficial amb grans vaixells al Kriegsmarine no va funcionar, per tant, segons l'experiència de la Primera Guerra Mundial, el Reich va decidir atacar Gran Bretanya amb l'ajut de raiders i submarins.
Va ser la decisió correcta. El nombre de vaixells enfonsats era de desenes al mes i el pesatge era de centenars de milers de tones.
Val a dir que al començament de la guerra, els submarinistes dels països participants seguien adherint-se a les normes cavalleresques de la Primera Guerra Mundial i als codis de pràctica internacionals.
Tanmateix, el cas que ara considerarem posa un punt gros a la història de la cavalleria marina. Tot i que la guerra submarina és un dels camps de batalla més brutals d’aquella guerra, fins i tot en la seva història hi va haver moments, diguem-ne, que no s’acabaven d’encaixar en el marc general.
El 12 de setembre de 1942, a les 22.07, el submarí alemany U-156 sota el comandament de Werner Hartenstein va atacar un transport armat sota la bandera britànica i el va colpejar amb dos torpedes. El transport atacat va transmetre el missatge "SSS": un codi que significa "atacat per un submarí". Aquest transport era RMS Laconia.
Segons els documents, hi havia més de 2.700 persones a bord, inclosos 63 membres de la tripulació, 80 civils, entre dones i nens, 268 soldats britànics, aproximadament 1.800 italians presoners i 103 persones d’un comboi format per polonesos.
Després de les explosions de torpedes, el vaixell va rebre una forta llista, que no va permetre baixar tots els vaixells a l’aigua. Si això tingués èxit, hi hauria prou seients per a tothom, fins i tot per als presoners. Per cert, els presoners de guerra també tenien dret a la salvació d’acord amb totes les normes internacionals.
No obstant això, els italians capturats van ser simplement llançats a les bodegues. Quan els guàrdies van córrer a fugir, alguns italians van aconseguir, d'alguna manera, fer fora les finestres i passar pels eixos de ventilació.
Alguns van ser afusellats, d'altres van ser apunyalats amb baionetes i ganivets. Així, els nobles senyors marítims de Gran Bretanya i els seus ajudants de Polònia es van protegir de problemes amb la sobrecàrrega de vaixells. Als italians no se’ls va donar l’oportunitat de ni tan sols acostar-se als vaixells, allunyant-ne alguns amb trets, alguns amb cops.
La sang i el moviment a l’aigua, com era d’esperar, van atraure els taurons. La costa atlàntica d’Àfrica és, ja se sap, un paradís per als taurons que van rebre un dinar inesperat.
En general, l’actitud dels mariners britànics davant els oponents d’aquella guerra de vegades es podia comparar amb les accions dels japonesos.
A més, quan el Laconia es va submergir a l'aigua, va aparèixer U-156 a la superfície. En aquella època, els submarins alemanys tenien l'ordre de fer presoners capitans i enginyers en cap.
El capità del submarí alemany Walter Hartenstein no sabia que el capità de la "Lacònia" Rudolf Sharp romania al vaixell que s'enfonsava, però es va poder intentar seguir les instruccions del quarter general, ja que molta gent i vaixells es movien a la platja. superfície de l’aigua.
En realitat, Hartenstein potser no ho hauria fet. "Lakonia" anava en ziga-zaga antisubmarina, amb llums apagades i estava armat. Dues armes de 120 mm, tres metralladores antiaèries de 25 mm i sis metralladores de 12 i 7 mm. Per tant, l’U-156 podria seguir cap a Ciutat del Cap i ningú no hi seria.
Però el capità alemany va donar l'ordre d'ascendir i, ascendint, va sentir de sobte parlar l'italià. I aleshores va passar una cosa estranya: el capità alemany va resultar ser un brut incomplet, va informar al quarter general i va decidir realitzar una operació de rescat.
És evident que el submarí està menys adaptat per a operacions de rescat d’un gran nombre de persones. I llavors Hartenstein va prendre una decisió molt extraordinària: va sortir a l'aire en una freqüència oberta i ho va dir a tothom
L'ordre Kriegsmarine va aprovar l'operació de rescat. L'U-156 es va apropar a l'U-506 i l'U-507, i al submarí italià "Comandante Cappellini". A més, el govern de la França ocupada (Vichy), a petició del comandant en cap de la Kriegsmarine, Grossadmiral Raeder, va enviar tres vaixells més des de Casablanca.
En general, el 15 de setembre, els submarinistes alemanys i italians van retirar de l’aigua tota la vida i van començar a moure’s per la superfície, remolcant els vaixells que hi havia darrere. És clar que en aquesta posició els vaixells eren molt vulnerables en qualsevol escenari, i la menor amenaça d’un atac es reflectiria en els rescatats.
L’amenaça va sorgir l’endemà, 16 de setembre. Un alliberador B-24 nord-americà de la força de patrulla basada a l’illa Ascension va sobrevolar l’U-156, que remolcava quatre vaixells i, a més, tenia més d’un centenar d’italians rescatats a bord.
Quan l’avió va aparèixer des del submarí, un reflector va indicar que "un oficial de la Força Aèria parla des d’un submarí alemany a bord dels supervivents de la Lacònia: soldats, civils, dones, nens".
A més, el vaixell va mostrar a la tripulació del V-24 la bandera de la Creu Roja de 2 x 2 metres. Se suposava que havien de veure els nord-americans.
La tripulació de l'avió no va reaccionar de cap manera i el "Liberator" va volar.
En tornar a la seva base de l'illa Ascension, el comandant de la tripulació James Harden va informar del que va veure al seu comandant, cap de la base, Robert Richardson.
Segons les regles de guerra, escrites, però, en temps de pau, els vaixells amb bandera de la Creu Roja, que realitzaven operacions de rescat, no podien ser atacats.
Richardson va afirmar més tard que no sabia que el submarí participava en l'operació de rescat. I, per tant, creient que el vaixell podria desgranar l'illa i destruir la base, posant en perill una ruta de subministrament molt important per a Gran Bretanya.
Excusa tan, per ser sincer. L'armament del submarí tipus IXC consistia en un canó de 105 mm i 110 municions. La destrucció de tot un camp d'aviació amb armes d'artilleria tan "poderoses" es presenta malament en temps real, ja que als primers trets els avions poden pujar i fer del vaixell una vida "divertida".
No obstant això, Richardson torna Harden amb ordres d’enfonsar el vaixell. A les 12.32 hores, "Liberator" Harden ataca l'U-156. Les bombes exploten a prop del vaixell, però causen danys mínims. Però bolca i trenca dos vaixells a trossos, matant i mutilant els mariners i els passatgers que hi eren. Nota: mariners i passatgers britànics, ja que no hi havia italians als vaixells.
Què podria fer el capità Harenstein en aquesta situació? Com és natural, comenceu a bussejar. Que va ordenar, ordenant a la gent de la coberta que saltés a l'aigua i nedés des del vaixell, per no ser aspirat a un remolí des del vaixell submergit.
El B-24 de Harden, després d'haver esgotat totes les bombes, va volar a la base. La tripulació de l'avió va rebre medalles per l'assassinat de ciutadans britànics. Bé, en general, per l’enfonsament d’un submarí alemany, però el dany es va reparar molt ràpidament a l’U-156 i el vaixell va arribar de manera independent a la base.
Queda per pensar que l’americà Harden va entendre perfectament el que passava a continuació, perquè va llançar bombes tan obscenament contra un vaixell que s’arrossegava, que era un objectiu molt fàcil. En condicions més difícils, els nord-americans van enfonsar submarins alemanys i japonesos. M’agradaria pensar que Harden estava pensant en l’honor i la consciència, i la primera trucada, quan va tocar els vaixells, va ser realment casual.
El Liberator portava vuit bombes de 500 kg a la badia. Les bombes es llançaven per parelles, és a dir, quatre voltes. Pel que sembla, la tripulació de Harden era una bona tripulació.
L’U-156 es va enfonsar. Hartenstein va aconsellar a la gent dels vaixells que es quedessin a la mateixa zona i esperessin els vaixells francesos. Tenia informació que el creuer lleuger Gloire i els patrulles Dumont Durville i Annamit ja havien marxat.
Però a les embarcacions van decidir que amb aquesta operació de rescat seria possible no viure fins al dia següent. I dos vaixells, que prenien aigua i provisions dels italians del submarí Capellini, van partir cap a Àfrica. Va ser una campanya cruel.
El primer vaixell va arribar a la costa africana després de 27 dies. De les 56 persones a bord, van sobreviure 16. El segon vaixell va ser recollit per un vaixell d’arrossegament britànic 40 dies després. Allà, de 52 persones, 4 van sobreviure …
I a la seu del Kriegsmarine, en assabentar-se que l’U-156 va ser atacat, van donar l’ordre als comandants de l’U-506 (comandant del tinent comandant Erich Würdemann) i de l’U-507 (comandant de la corbeta capità Harro Schacht) per desembarcar els britànics i Pols en vaixells i marxa.
Curiosament, tots dos capitans alemanys no van obeir l’ordre. I van continuar dirigint-se cap als vaixells francesos a la superfície, coberts de gent a la coberta.
I Richardson intentava enfonsar els vaixells. I al B-24 se li van unir cinc bombarders B-25. Els cinc van veure i atacar l’U-506, que portava 151 persones, incloses 9 dones i nens.
Els atacs dels cinc B-25 tampoc van tenir èxit.
En general, tothom va tenir sort, van aparèixer naus franceses a la zona i finalment Richardson es va calmar. Va decidir que els francesos anaven a atacar la seva base (probablement tenia paranoia i una ràdio trencada), el comandant de la base nord-americana va retirar els avions per preparar-se per repel·lir l'atac del mar.
Els vaixells francesos van acollir tots els rescatats pels alemanys i els italians.
Quina és la línia de fons. El resultat és trist. De les 2732 persones a bord de la Lacònia, van sobreviure 1113, de les 1619 que van morir, 1420 eren presoners de guerra italians.
Però aquest incident va tenir conseqüències de gran abast. Incloent l'ordre "Triton Zero" o com també es deia "Ordre de Lacònia", que Karl Doenitz, que apreciava els seus submarins, va emetre ja el 17 de setembre de 1942.
No té cap sentit citar el text aquí, és fàcil trobar-lo a Internet, si hi ha algú interessat, la qüestió és que, a partir d’ara, a les tripulacions submarines se’ls va prohibir la prestació d’assistència a les tripulacions i als passatgers dels vaixells enfonsats.
Només cal lamentar-se que els conceptes cavallerescos de les regles de la guerra són cosa del passat. Al cap i a la fi, literalment, fa uns vint anys, durant la Primera Guerra Mundial, aquest comportament era bastant normal. Però com més lluny, més despietats eren els adversaris en relació els uns amb els altres i més despietada era la guerra.
Simplement, és estúpid sorprendre’s que els nord-americans, els britànics, els japonesos i els alemanys, tots ells avui s’han convertit en ostatges de l’amargor. La Segona Guerra Mundial va canviar molt en la ment de les persones i dels que reclamaven aquest títol.
Però, de fet, Grossadmiral Doenitz va ser salvat per això mateix.
Per cert, ningú va veure al moll el capità Richardson, que va ordenar l’atac a les barques amb els rescatats. Malgrat el fet que, segons tots els estàndards internacionals, l'ordre d'atacar un vaixell sota la bandera de la Creu Roja és el màxim que cap dels dos és un crim de guerra.
La història, per descomptat, l’escriuen els guanyadors.
El submarí U-156, comandant del tinent comandant Walter Hartenstein, va ser enfonsat el 8 de març de 1943 per un atac de Catalina a l'est de Barbados. La tripulació sencera (53 persones) va morir.
El submarí U-506, comandant del tinent comandant Erich Würdemann, va enfonsar-se el 12 de juliol de 1943 a l'Atlàntic Nord, a l'oest de Vigo, per càrregues de profunditat del Liberator B-24 de la Marina dels Estats Units. 48 membres de la tripulació van morir, 6 van ser rescatats.
El submarí U-507, comandant del capità de la corbeta Harro Schacht, va enfonsar-se el 13 de gener de 1943 a l'Atlàntic Sud, al nord-oest de Natal, per càrregues de profunditat de la Marina dels Estats Units Catalina. Els 54 membres de la tripulació van morir.
Les conclusions són:
- No sempre i no tots els alemanys eren bèsties en forma humana.
- Els nord-americans no sempre eren els salvadors de la humanitat.
- Els pilots nord-americans van saber enfonsar els submarins alemanys i japonesos.
- Les "faltes" de les tripulacions nord-americanes dels vaixells que participaven en l'operació de rescat "Lakonia" no van ser causades per la manca d'experiència de combat, sinó per la presència de consciència.
- Karl Doenitz va tenir una gran sort que el seu company Chester William Nimitz també tingués consciència.
- La Segona Guerra Mundial finalment va obligar els militars a abandonar conceptes com el comportament cavalleresc cap a l'enemic.
L’autor va excloure deliberadament el bàndol soviètic de les enumeracions i comparacions per raons òbvies.
