Per descomptat, sis van ser destruïts per més d’un cop, però si parlem del període de temps, sis submarins en menys de dues setmanes són tota una obra mestra. A més, l’heroi de la nostra història d’avui és un vaixell, en general, i poc seriós.
El nostre heroi actual és un modest destructor de la Marina dels Estats Units de classe Buckley.
Duia el número DE-635 i el nom d '"Anglaterra", en honor del flamant (oficial subordinat) John England, operador de ràdio del cuirassat "Oklahoma", que va morir el 7 de desembre de 1941 a Pearl Harbor. John England va rescatar tres mariners d'un vaixell que s'enfonsava i va morir mentre intentava rescatar un quart.
Per tant, l’EME és del tipus Buckley.
Desplaçament 1422 tones. Menys que la dels destructors estàndard d’aquella època, com ara italians, soviètics, britànics, en comparació amb els alemanys i, en general, nans.
El vaixell fa 93 metres d’eslora, 11 d’amplada i un calat de 3 metres.
Central elèctrica: dues calderes amb unitats turboelèctriques de General Electric amb una capacitat de 12.000 CV. Amb ells, el vaixell podria assolir una velocitat màxima de 23 nusos i fer 4300 milles a una velocitat econòmica de 17 nusos.
L’armament d’Anglaterra consistia en tres canons universals de 76 mm.
La defensa antiaèria estava representada per una instal·lació quàdruple "Chicago Piano" de calibre 28 mm i sis metralladores antiaèries monocanal de 20 mm de "Oerlikon".
El meu armament de torpedes. Un tub torpedino de 533 mm de tres tubs, un llançador de bombes Hedgehog / Hedgehog disparant 24 mines de 178 mm, vuit bombarders convencionals i dos bombers de càrrega de profunditat.
Com podeu veure, el vaixell va resultar perillós només per a vaixells petits i submarins. Per a aquest últim, és molt perillós, atesa la presència al vaixell d’equips de recerca de sonars i en alguns vaixells i un radar.
Als destructors d’escorta se’ls assignava principalment les funcions de vaixells de defensa i patrulla antisubmarins.
Comandant (al nostre parer, tinent de comandant) Walton Pendleton va ser nomenat comandant d'Anglaterra.
El vaixell es va llançar el gener de 1943 i va entrar en servei amb la flota del Pacífic el març de 1944. Durant el servei de combat, el vaixell va rebre 10 estrelles de batalla (més que molts creuers) i va ser inclòs a les llistes de l'esquadra presidencial de vaixells. Retirat de la flota i venut per a ferralla el 1946 a causa d’un greu deteriorament.
I aquest petit vaixell podria passar a la història com un dels vaixells antisubmarins més eficaços.
El 18 de maig de 1944, "Anglaterra" juntament amb el mateix tipus d'escorta de destructors "George" i "Rabi" van realitzar un servei de patrulla a la zona de les Illes Salomó. Segons la intel·ligència, se suposava que apareixia en aquesta zona un submarí de transport japonès amb càrrega per a la guarnició de Bougainville. Per tant, en formació desplegada, els destructors van saquejar l'àrea de l'aigua a la recerca d'un submarí japonès.
El 19 de maig, a les 13:25, l'acústic d'Anglaterra va entrar en contacte amb el submarí, i Pendleton va dirigir immediatament el vaixell a un atac. La primera prova va ser de prova, sense bombardeigs, per tal que l'acústic establís amb precisió la posició del vaixell. Llavors va començar un infern total per als japonesos. En una hora, la tripulació d’Anglaterra va fer cinc bombardeigs.
La munició RBU "Hedgehog" es diferenciava de les càrregues de profunditat, ja que només es desencadenava en contacte amb el casc del submarí. D’una banda, això no va “embussar” l’acústica que escoltava el submarí; per altra banda, l’explosió va detonar tota la resta de municions que hi havia a prop de la que estava en contacte amb el submarí.
Per cinquena vegada, va explotar i van aparèixer a la superfície una taca d’oli i diversos residus. Així va acabar l'últim viatge del submarí japonès I-16.
Mentre les tripulacions s’alegraven de les bones accions d’Anglaterra, va arribar un missatge des de la seu: a la plaça següent, un avió patrulla va notar i va atacar un altre submarí sense resultat. Es va ordenar als torpederos que es desplacessin a la zona de detecció del vaixell enemic.
El passatge va trigar un dia i els vaixells van arribar a la plaça indicada la nit del 21 de maig. I el 20 de maig, a la seu de la flota nord-americana, es va interceptar i desxifrar un missatge que deia que el setè esquadró submarí japonès estava en posició d’interceptar els portaavions nord-americans. Vuit submarins van entrar a la zona, per la qual els portaavions de l’almirall Halsey ja havien passat dues vegades.
Va començar la patrulla. El 22 de maig a les 3.50 del matí, el radar EME "George" va detectar un objectiu a 13 quilòmetres de distància. Gairebé immediatament, els operadors de radar d'Anglaterra també van veure l'objectiu.
A "George" van encendre el focus i van atacar. Anglaterra va quedar segona. Els senyals d'ambdós vaixells van notar un submarí en el punt de mira, que es va enfonsar immediatament.
George va fer una carrera de combat primer i va fallar. Els bombarders d'Anglaterra també van tenir mala sort. Després d'haver especificat el recorregut de la barca segons el testimoni de l'acústica, els destructors van repetir el bombardeig.
I aquí també van caure perfectament una sèrie de bombes Hedgehog procedents d’Anglaterra. Una explosió de bomba, tres detonacions i després una forta explosió sota l'aigua, una gran bombolla d'aire va esclatar a la superfície, després van aparèixer combustible dièsel i restes. El submarí RO-106 es va enfonsar al fons amb tota la tripulació.
En menys d’un dia, es va produir un nou contacte. Els vaixells caminaven sobre una cornisa, amb radar i hidroacústica. El 23 de maig a les 6 del matí el destructor Raby va detectar un submarí per radar. El Rabi va fer quatre passades, però sense èxit. Aleshores, "George" va intervenir i va bombardejar el vaixell cinc vegades més. Una hora i mitja més tard se'ls va unir Anglaterra, que va disparar dues volves de l'eriçó cada 15 minuts. La segona volea va ser precisa i les bombolles d’aire van començar a esclatar a la superfície. El destructor va passar per sobre del lloc d'on provenia l'aire i va deixar caure una sèrie de càrregues de profunditat convencionals.
Va ser el torn del submarí RO-104 per reposar el compte de combat d'Anglaterra.
A més, el comandament de la flota, que va rebre informes del comandant del grup de vaixells, el comandant (capità 2n grau) Haynes, va concloure que els destructors tenien a veure amb un vel de submarins japonesos desplegats de nord a sud. En conseqüència, si envieu vaixells al sud, podeu trobar i ofegar algú més.
Els torpederos van navegar cap al sud, buscant espai i aigua amb localitzadors i sonars. La nit del 24 de maig (1.20 h), el radar de George va rastrejar el vaixell. Naturalment, els japonesos van passar immediatament sota l'aigua, però immediatament va ser descobert per l'enginyer hidroacústic anglès. La primera salvació de l'eriçó va arribar a l'objectiu i el RO-116 va continuar submergint-se, però amb una velocitat una mica més alta i més profunda.
El matí es mostrava la imatge habitual d’una taca enorme de petroli i gasoil.
El 26 de maig, "George", "Raby" i "Anglaterra" es van reunir amb el destacament de vaixells que havien vingut a substituir-los. Els caçadors de vaixells realment necessitaven reposar-ho tot. Els destructors de Haynes van ser substituïts per tota una esquadra de portaavions d'escorta Hogatt Bay i els destructors McCord, Hoel, Hermann i Hazelwood.
El nostre trio es va dirigir cap a la base, però no es va relaxar i a les dues del 26 de maig, els operadors del radar Raby van descobrir un altre submarí. Aquesta vegada el RO-108 no va tenir sort. L'escenari era estàndard: "Raby" donava una direcció al radar, tan aviat com el vaixell es va enfonsar, l'acústica de l '"Anglaterra" i la tripulació dels llançadors de bombes, que van agafar el coratge, van entrar en acció. Des del primer atac, les bombes Hedgehog van produir 4-6 explosions. No hi va haver efectes especials, però al matí es va veure una font de petroli i gasoil pujant de les profunditats.
Per al RO-108, la guerra ha acabat.
El 27 de maig, el grup de Haynes va entrar al port de Seeadler, on va reposar les existències de bombes del destructor que Spengler va enviar per reforçar-se i la tarda de l'endemà, el 2 de maig, van tornar a marxar.
El 30 de maig a la 01:44 el destructor Hizelwood va descobrir el submarí i el va conduir sota l'aigua. Les càrregues de profunditat van fracassar, però a les 04:35, George, Anglaterra, Raby i Spengler van ajudar-lo. Els cinc destructors van conduir el vaixell japonès fins a les 7 del matí. Des de la seu va arribar un avís sobre una possible incursió per part d’avions japonesos, i el vaixell havia d’estar acabat.
En general, val a dir que el comandant i la tripulació del submarí japonès (va resultar ser el RO-105) presentaven una classe alta. A les 25 hores, cinc vaixells de la Marina dels Estats Units van atacar el vaixell. Es van llançar 16 sèries de bombes a la RO-105, però el vaixell va esquivar-se. Quan la tripulació no tenia més aire, el comandant va aflorar entre el Raby i el George, tant que els destructors no van poder disparar contra el vaixell. Cinc minuts, i el vaixell va tornar a aprofundir i la cursa va continuar.
Els eriçons dels destructors van llançar una sèrie de bombes, però el vaixell va aguantar com encantat. Haines, enutjat, va lladrar per la ràdio: "Maleït … Anglaterra, vaja!" I "Anglaterra" del primer contacte hidroacústic va colpejar amb una sèrie de "eriçons". A la història de la RO-105 es va posar el darrer punt.
Mentrestant, la seu de les forces submarines japoneses no podia entendre realment per què els vaixells, un darrere l’altre, deixen de comunicar-se. I el més interessant va passar: els analistes de la flota japonesa van arribar a la conclusió que una àmplia i forta formació de vaixells americans operava a la zona.
A la seu japonesa, ningú no es podia imaginar que una matança d’aquest tipus fos organitzada per diversos destructors d’escorta. En general, aquesta cortina es va desplegar principalment per rastrejar el moviment de les formacions operatives nord-americanes. El fet que es perdessin sis vaixells a la zona testimoniava precisament que eren precisament les grans forces les que hi treballaven.
I a la seu naval japonesa, es va decidir transferir forces addicionals a la zona, eliminant-les d'altres direccions. Fins i tot de les illes Mariannes, que els aliats van colpejar literalment una setmana després.
És a dir, les tres escortes van poder treure forces que serien molt útils per als japonesos d’altres llocs. Doble efecte.
I el destí del nostre heroi, EME "Anglaterra", no va ser el millor.
Després de l'heroica incursió, Anglaterra va continuar fent el seu negoci habitual d'escortar vaixells. Illes Salomó, Illes del Tresor, Austràlia, Nova Holanda, Leyte, Manus, Uliti, Iwo Jima i Okinawa. Una sòlida llista d’operacions recolzada per 10 estrelles de batalla.
El 9 de maig de 1945, mentre es trobava en un port de Filipines, Anglaterra va ser atacada per tres bombarders de busseig japonesos. El primer avió va ser incendiat pels artillers antiaeris del destructor, però el pilot japonès va poder aguantar i xocar contra el lateral del destructor a la zona del pont. Quan el bombarder va explotar, les bombes van detonar i van causar grans danys al vaixell.
37 persones van morir, 25 van resultar ferides i cremades. Dos altres avions van ser abatuts pels caces de patrulles aèries que van arribar a temps, en cas contrari, la nostra història podria haver acabat en aquest punt.
La tripulació va derrotar el foc, el vaixell malmès va arribar a Leite, on va rebre reparacions i es va dirigir a Filadèlfia per a una important revisió.
Quan el vaixell va arribar als Estats Units, la guerra (16 de juliol de 1945) va acabar realment i es va decidir no restaurar el destructor maltractat, sinó tallar-lo en metall. Anglaterra va ser donada de baixa el 15 d’octubre de 1945.
I els seus companys van servir durant molt de temps a les armades de diferents països, Taiwan, Xile, Equador, Mèxic, Corea del Sud, Filipines. Van resultar ser bons vaixells.
El nom de l'operador de ràdio d'Anglaterra es va transferir a un altre vaixell, però l'èxit assolit per la tripulació d'Anglaterra no es va repetir.
Estic segur que l’homònim del cel va mirar amb satisfacció l’èxit del vaixell que portava el seu nom. Va ser una caça molt bona.
