La història d’aquests tancs, en general, està interconnectada, tot i que d’una manera molt intricada. Per començar, cada unitat de tancs britànics a França tenia el seu propi taller de reparacions. El tinent coronel Philip Johnson va treballar en un d’aquests tallers. Va assumir la millora del tanc de Whippet i va aconseguir augmentar la seva velocitat i, a continuació, va desenvolupar l'anomenada "via de cable", que es diferencia de la tradicional en què les vies que hi havia no estaven connectades entre si, sinó que es fixaven a intervals al cable. El cable es rebobina entre les rodes i les vies … poden oscil·lar d’un costat a un altre. Aquesta eruga és més lleugera i es poden inserir panells de fusta a les plaques de la pista. Però llavors … si es trenca, serà impossible reparar-la, perquè com es connecta la corda metàl·lica trencada, és a dir, els seus extrems?
Mitjà D durant les proves.
El primer tanc D amb una pista de Philip Johnson.
La velocitat màxima del tanc MK. V modificat amb aquesta pista va augmentar a 20 milles per hora en comparació amb 4,6 milles del tanc estàndard. Al tanc, com a experimental, se li va assignar l’índex D, després del qual es van continuar els experiments amb l’eruga de la serp (i així ho van anomenar!). Al mateix temps, Johnson va desenvolupar una nova i molt prometedora suspensió per al tanc. I després el "geni de la guerra de tancs" F. S. Fuller va decidir que aquest tanc era exactament el que calia per al seu "pla de 1919", que proporcionava, en primer lloc, la continuació de la guerra el 1919 i, en segon lloc, l'ús massiu de tancs amfibis i d'alta velocitat.
Churchill va promoure la "D mitjana" com un pas important en el desenvolupament del Royal Panzer Corps, però després va acabar la Primera Guerra Mundial i el cost de l'equipament militar va començar a disminuir ràpidament. Es preveia que els tancs D es fabriquessin 500 al desembre de 1918, després 75 al juliol de 1919, i tot va acabar amb 20 vehicles. Tanmateix, a principis de 1919 es va mostrar una maqueta de fusta del tanc mitjà D a Woolwich.
Model de fusta del D.
El tanc era de moltes maneres com el Whippet, desplegat cap enrere. Motor amb una capacitat de 240 CV amb. estava situat a la part posterior i la timonera amb quatre metralladores - a la part davantera. Això va respondre a les crítiques a Whippet, que tenien una mala visió cap endavant. El tanc podria superar un obstacle amb una alçada d’1,22 m en avançar i 1,83 m quan es movia en sentit contrari. La capacitat de travessia, per descomptat, era pitjor que la dels tancs en forma de diamant, però el tanc havia de surar. A més, moure’s per l’aigua rebobinant les erugues, que exercien el paper d’una mena de pales de rem.
Un tanc amb una "part posterior" més alta que una "part davantera".
Aquí heu de retrocedir una mica per esbrinar-ho: no va ser el primer tanc amfibi del Royal Panzer Corps, perquè el primer va ser el tanc Mk. IX. Per proporcionar-li flotabilitat, s’utilitzaven tancs buits, fixats als costats i a la proa del casc. Les portes laterals estaven segellades amb juntes de goma, es feien servir manxes per crear l'excés de pressió d'aire a l'interior del casc. El moviment a través de l’aigua es realitzava rebobinant les vies, per a les quals s’hi instal·laven fulles especials. A més, es va instal·lar una alta superestructura al casc del tanc, on es trobava part de l’equipament, i es van fer sortir els tubs d’escapament a través del seu sostre.
Així va sorgir la "D mitjana".
L'amfibi Mk. IX, batejat com "L'ànec", va entrar a judici l'11 de novembre de 1918. Es va veure obligat a nedar a les aigües de la base de Dolly Hill i, tot i que el tanc estava molt mal controlat sobre l'aigua i tenia una flotabilitat baixa, les proves es van considerar reeixides. Aquesta disposició del vehicle excloïa la col·locació de tropes a l'interior del casc (i el Mk. IX era només un "tanc d'aterratge", el prototip de vehicles blindats moderns i vehicles de combat d'infanteria) i la instal·lació d'armes potents. A més, el final de la guerra el novembre de 1918 no va permetre la continuació dels treballs en aquesta direcció. Posteriorment, l'únic amfibi Mk. IX es va desmantellar per a metall, però l'experiència adquirida durant les proves va ajudar a la construcció de tancs amfibis més avançats més tard.
Mk. IX a la superfície. Arròs. A. Shepsa
Pel que fa als tancs amfibis D, es van demanar 11 proves per fer-los, però tots eren de baix contingut en carboni, és a dir, no d’acer blindat. Es coneixen les variants D * i D ** ("amb una estrella" i "amb dues estrelles"). Amb un pes de 13,5 tones, el tanc tenia una velocitat de 23 milles per hora en terra plana i fins a 28 milles per hora de baixada. Aleshores, dos tancs el 1922 van ser enviats a l’Índia per fer proves als tròpics. Els tancs tenien una capa d’amiant a l’armadura per protegir-los de l’escalfament al sol, però tots dos es van trencar durant el viatge des de l’estació de tren fins al campament militar, on van ser abandonats.
Vickers va produir un mitjà D * a finals de 1919. El casc es va ampliar per augmentar el desplaçament i també es va augmentar l’amplada de la via. La caixa de canvis original de tres velocitats es va substituir per una caixa de canvis de quatre velocitats, de manera que la velocitat màxima era fins i tot lleugerament superior, 24 mph, tot i que el pes del tanc augmentava a 14,5 tones. Però el tanc no nedava millor!
El mitjà D ** també el va fer Vickers el 1920. L'amplada del casc es va tornar a augmentar i es va subministrar un nou motor de 370 CV. "Rolls Royce". Un tanc de 15 tones amb ell va assolir una velocitat màxima de 31 km / h, però no se sap exactament amb quin motor es va assolir aquesta velocitat.
Es van produir dos tancs DM ("modificats" o "modernitzats") el 1921 a Woolwich. Al compartiment de combat, es va instal·lar una cúpula addicional per al comandant del tanc, però que va reduir encara més la visibilitat del conductor. La massa del tanc va augmentar a 18 tones i la velocitat màxima va baixar a 20 km / h. Almenys un d'aquests tancs es va enfonsar al Tàmesi i va haver de ser aixecat, com va dir la famosa revista cinematogràfica Pathé el 1921: "Ho veu tot, ho sap tot".
"Mitjà D" supera un obstacle vertical.
Johnson també va rebre l'encàrrec de desenvolupar una família de vehicles blindats per a l'ús a les colònies. Johnson va fabricar un tanc basat en el Whippet amb dues torretes de metralladora i vies antigues, però amb la seva nova suspensió de cable. Un es va construir a Woolwich com a "tanc tropical" el 1922. Es va provar a Farnborough però mai es va desenvolupar. Fins ara, només ha sobreviscut un tanc de tota aquesta "família" dels primers tancs amfibis: el Mk. IX amb el número de casc IC 15, que s'exhibeix al Royal Tank Museum de Bovington. Com a resultat, el Johnson Design Bureau va ser tancat el 1923 i no va sobreviure ni un tanc de tipus Medium D a Anglaterra.
Versió americana de "middle D" (Estats Units - M 1922).
Tot i això, la història de "Tank D" no va acabar aquí. A l'estranger, l'especificació d'un nou tanc mitjà es va preparar el mateix any 1919. El pes del tanc es suposava que era de 18 tones, la densitat de potència es va determinar en 10 litres. amb. per tona. La velocitat màxima se suposava que era de 12 km / h i la reserva de marxa era de 60 quilòmetres. El tanc s’havia d’armar amb un canó lleuger i dues metralladores i el gruix de l’armadura que havia de suportar havia de suportar els cops de bales de 12,50 mm de 0,50 polzades a prop. El model de fusta es va crear l'abril de 1920. Amb alguns canvis menors, el Departament de Municions de l'Exèrcit dels Estats Units (que supervisava aquest projecte) va autoritzar la construcció de dos tancs experimentals d'aquest tipus. El primer d’ells va ser de disseny força convencional, amb suspensió de moll i va rebre la designació M1921. Però aquí, al departament de municions, es van rebre dibuixos i especificacions per a la "eruga serpentina" i la suspensió del tanc "D mitjà" d'Anglaterra. Per tant, el segon prototip es va construir exactament amb aquesta pista i suspensió i va rebre la designació M1922.
M1922 a l’Aberdeen Proving Grounds avui. Les vies buides són ben visibles, on s’haurien d’inserir plaques de fusta.
En aquell moment, l’exèrcit nord-americà va haver d’economitzar literalment amb tot. Per tant, no hi hauria dubte de construir molts d’aquests tancs. Van decidir construir-los només per preservar l’experiència. El M1921 es va construir al Rock Island Arsenal i es va lliurar a l'Aberdeen Proving Grounds el febrer de 1922. Va ser alimentat per un motor Murray i Tregurta de 220 CV. amb., però en realitat només emet 195! La manca de potència va limitar la velocitat del M1921 a només 10 mph.
M1922 en moviment.
El tanc estava armat amb un canó de 6 lliures (57 mm) i una metralladora de 7,62 mm en una torreta rodona. Una altra metralladora es podria muntar a la seva torreta petita a la part superior. Les proves del M1922 es van completar el 1923 i ell mateix va ser enviat a Aberdeen el març de 1923. Les proves han demostrat que el cable de suport es desgasta molt ràpidament i que s’ha substituït per una cadena. Curiosament, els enllaços de pista d’aquest tanc també tenien insercions de fusta. La suspensió funcionava bé i, tot i que el tanc no tenia un motor potent, va aconseguir una velocitat de 16 mph. El cotxe fins i tot es va acceptar en servei sota l’índex M1 i … es va deixar immediatament a Aberdeen com a peça de museu. Un altre tanc es troba a Anniston, Alabama. Sobre això, la història de "tancs D" similars, com germans bessons, va acabar a banda i banda de l'oceà.
