El FV214 Conqueror Heavy Gun Tank és l’últim tanc pesat britànic
El ràpid desenvolupament dels tancs durant el període d’entreguerres del segle passat va donar lloc a molts conceptes del seu ús i a moltes classificacions diferents, però l’esclat de la Segona Guerra Mundial va causar només un fenomenal ritme de desenvolupament tant de les idees com dels mateixos tancs. De vegades, en el procés de desenvolupament des del concepte fins al tanc adoptat, passen moltes etapes i el resultat final pot estar molt lluny de la idea original. Això es pot comprovar completament en l'exemple del tanc pesat britànic Conqueror.
El fracàs del projecte A43 Black Prince (el desenvolupament del tanc d’infanteria Churchill) va requerir la creació d’un tanc completament nou per acompanyar la infanteria; aquest paper va ser assignat al projecte A45 per English Electric el 1944.
Se suposava que el primer prototip es rebia abans de 1946, el seu pes es va determinar aproximadament a 56 tones i una velocitat màxima d’uns 30 km / h. La guerra va acabar i, resumint els resultats, es va decidir abandonar el concepte insostenible de dividir els tancs en "creuer" i "infanteria", en lloc d'això es va proposar un programa per crear un "tanc universal" i les seves variants per a diversos propòsits la designació general FV200. Es va suposar que el tanc A41 Centurion que ja estava en servei no tenia prou existències per modernitzar-lo d’acord amb les especificacions del tanc de canó FV201, i es va triar l’A45 per ocupar aquest nínxol.
El prototip era un Centurion lleugerament augmentat amb una protecció millorada, una pistola més potent i una suspensió modificada (en particular, es van utilitzar 8 rodes de carretera per costat, en lloc de sis). Els límits anteriors de pes i velocitat màxima continuaven vigents. A més del tanc, com a part del FV200, es van desenvolupar diversos vehicles altament especialitzats, que van des de ponts fins a arrossegament de mines, una gran quantitat de projectes van posar el FV201 als esglaons inferiors de l'escala prioritària i només a l'octubre de 1947 el el primer prototip va entrar al rang de proves.
Va arribar l’any 1949 i van aparèixer els trons: després de replantejar-se l’estat actual de les coses, es va decidir que era inexpedient desenvolupar un gran nombre de vehicles d’especialització estrets amb petites suposades sèries i deixar el Centurion com un tanc mitjà, la modernització del qual va resultar ser més que real.
Un motiu addicional va ser l'aparició a l'exèrcit soviètic d'un gran nombre de tancs IS-3, amb els quals l'A-45 no va poder competir. Es va cancel·lar el desenvolupament de la majoria dels vehicles de la sèrie FV200 (a excepció de l’ARV), però es va proposar redissenyar el projecte per tal de complir els requisits de l’especificació FV214 per a un tanc de canó pesat capaç de suportar qualsevol tanc soviètic (principalment l’IS-3) a distàncies típiques de combat. Se suposava que el casc i el xassís no havien estat modificats del FV201 i s’hi instal·laria una torreta de nou disseny per al nou canó americà de 120 mm. Ja s’havia dedicat molt de temps al projecte i, per tal d’obtenir experiència en la construcció i operació d’aquestes màquines, va néixer la idea de llançar una versió intermèdia a la producció: un xassís ja creat, però amb una torreta del Tanc mitjà Centurion (ja que la pistola de 120 mm no va ser dominada per la indústria, però la torre estava a punt de ser desenvolupada).
L'híbrid resultant es va designar el tanc de pistola mitjà FV221 Caernarvon i el primer prototip es va presentar per a proves el 1952. Mentrestant, cada vegada es van fer més canvis al projecte FV214, que va rebre el nom de Conqueror, i els primers cotxes de preproducció van abandonar el taller només el 1955. En total, només es van construir 180 tancs en dues versions i l'últim del FV214 Conqueror Mark 2 es va adoptar el 1959.
Quin va ser l'últim tanc pesat britànic?
Dissenyat segons el disseny clàssic, amb el compartiment del motor posterior i la col·locació de la pistola en una torreta giratòria de 360 ° a la part central del casc.
El conductor es troba a la dreta, al davant.
La central elèctrica és un motor M120 amb una capacitat de 820 CV. a 2800 rpm, que és un desenvolupament més del famós motor de gasolina de 12 cilindres en forma de V Meteor, i un petit motor auxiliar amb una capacitat de 29 CV, que proporciona electricitat a nombrosos sistemes de tancs (fora de la batalla, un generador impulsat per el motor principal és suficient) … Un augment tan significatiu de la potència del M120 s’obté gràcies a l’ús d’injecció de combustible, en lloc del carburador tradicional. El parell motor es transmet a través d’un embragatge principal de fricció seca controlat mecànicament a una caixa de canvis no sincronitzada que proporciona cinc velocitats cap endavant i dues cap enrere. La transmissió està integrada en una única unitat de direcció que proporciona un radi de gir fix per a cada velocitat (des de 140 peus a cinquena, fins a 16 peus a la primera marxa i girar una pista en punt mort).
La suspensió del tanc consta de vuit bogies (4 per costat) enclavats en parelles de rodes de carretera. Cada bogie conté tres molles, disposades de forma concèntrica, horitzontalment entre els braços d’equilibri. No hi havia amortidors. La branca superior de la via descansava sobre quatre rodets de suport.
Tant la transmissió del tanc com la suspensió són solucions més aviat arcaiques i requereixen una gran habilitat per part del conductor, necessitaven un manteniment acurat, provocant molts problemes (sobretot tenint en compte el pes del tanc, que superava les 65 tones!).
La torre és una sola peça fosa, amb un fort pendent de la superfície frontal i un nínxol de popa desenvolupat.
El comandant del tanc estava situat al nínxol de la torreta i controlava la seva pròpia torreta de control de foc (FCT), que estava equipada amb un telemetre estereoscòpic amb una base de 124,4 cm, una metralladora de 7,62 mm controlada a distància i que tenia un control de rotació independent de la torreta. Els automàtics mantenien la torreta dirigida cap a l'objectiu fins i tot si la torreta girava (és a dir, la torreta del comandant girava en la direcció oposada exactament a la mateixa velocitat que la torreta). El carregador es troba a l'esquerra de l'arma, mentre que el seient del tirador es troba a la dreta.
Les municions de pistola de 120 mm inclouen només sub-calibre perforant l’armadura i petxines perforadores d’explosius amb explosius de plàstic, un total de 35 rondes de càrrega separades.
Per evitar una forta contaminació de gasos a l’espai habitable, l’arma està equipada amb un expulsor i a la torreta s’instal·la un complex mecanisme per retirar els cartutxos gastats, la portella del qual es troba just darrere del lloc de treball del tirador. De fet, les negatives freqüents obligaven el comandant a llençar les carcasses manualment, o bé el carregador es veia obligat a obrir la portella i desfer-se'n després de cada tret.
Atès que la tasca principal del tanc era combatre els tancs enemics (i principalment amb tancs pesants a llarg abast), es requeria garantir una alta probabilitat de colpejar amb el primer tret. Per complir aquest requisit (en absència en aquell moment d’equips balístics prou compactes i d’alta velocitat), es va desenvolupar un sistema d’interès particular, la descripció del qual es demostra millor utilitzant l’exemple de les accions de la tripulació per assolir l’objectiu. Després d’haver detectat l’objectiu a la mira del periscopi, el comandant, en girar la torreta i inclinar el mirall, mostra la seva imatge al centre del camp de visió.
L'ocular esquerre mostra simultàniament l'escala de distància connectada a la vista del tirador. Després d’haver mesurat la distància mitjançant un telemetre estèreo, el comandant introdueix una correcció adequada a la seva pròpia balança i a la fletxa de les vistes (amb l’ajut d’un instal·lador elèctric), després de la qual cosa, prement un botó a la palanca de control de la torreta, força la torreta a girar en la direcció de l'objectiu, combinant la línia de visió de la seva vista i la vista del tirador (la torreta gira en sentit contrari respecte a la torre, sense perdre de vista l'objectiu). Si tot es fa correctament, l'objectiu apareixerà al camp de visió de la vista del tirador, i l'arma tindrà l'angle d'elevació desitjat. En principi, el comandant és capaç de disparar-se, però l'artiller té un dispositiu addicional per tenir en compte l'angle de rotació del tanc (que és una bola en un tub transparent corbat, amb punteria ajustada), que el comandant no disposa tenir. Per tant, pren el control, fa els últims ajustaments i dispara. El comandant observa el resultat i procedeix a la recerca de nous objectius, o bé dóna l'ordre de repetir el tret, fent correccions al punt de cop observat. Si el tanc es mou a una velocitat superior a 2,5 km / h, el sistema d’estabilització de l’arma s’activa automàticament, però això provoca dificultats per l’artiller en els moments en què el tanc gairebé s’ha aturat o tot just comença a moure’s. Una segona metralladora de 7,62 mm s’instal·la coaxialment amb la pistola, la munició total és de 7.500 bales.
Cada membre de la tripulació té la seva pròpia portella, tots tenen un principi similar: la tapa es mou cap al costat després que s’aixequi per sobre del seu seient.
L’armadura del tanc és monolítica, està formada per plaques d’armadura laminades (casc) i peces de fosa (torreta i torreta), tot i que presentava un gruix important en la projecció frontal, però ja no proporcionava una protecció adequada contra els obus i míssils acumulatius que eren àmpliament utilitzats en aquella època.
L'especialització molt estreta del tanc, problemes tècnics significatius i baixa fiabilitat general van afectar negativament el seu servei. Després de la creació de la magnífica pistola L7 de 105 mm per als tancs Centurion, el destí del voluminós i costós operador de Conqueror va ser una conclusió prèvia: el 1966 es va donar de baixa l'últim d'ells. Irònicament, molts FV214 han trobat el seu lloc de descans final als camps de prova, com a objectius dels tancs Centurion que se suposava que havien de ser substituïts en servei.
Ara l’única còpia està exposada al Bovington Tank Museum.
Breus característiques tàctiques i tècniques del tanc:
Tripulació: 4 persones.
Pes en equip de combat: 65 tones "llargues" (66040 kg).
Longitud: 11,58 metres.
Amplada: 3,98 metres.
Alçada - 3,35 metres.
La reserva d’alimentació és de 150 quilòmetres.
La velocitat màxima és de 34 km / h.
Pressió específica del terra: 0,84 kg / cm2
Armament:
Pistola rifle L1 de 120 mm (35 voltes de càrrega independent)
metralladora coaxial de 7, 62 mm i metralladora de comandament remot de 7, 62 mm del comandant del tanc (munició total per a metralladores 7500 tirs)
Armadura:
El front de la caixa és de 130 mm a la part superior i 76 mm a la part inferior.
Els laterals de la caixa són de 51 mm i 6 mm de pantalla.
Front, costat de la torre - 89 mm.
Alimentació de la torre: 70 mm.
