Actualment, la imatge del cavaller està romanticitzada i es basa en mites. Això es deu en gran part a la influència de la cultura moderna en una persona. Malgrat que l’època d’esplendor de la cavalleria a Europa va caure als segles XII-XIII, l’interès per aquesta època i els guerrers en armadura encara existeixen avui en dia. Hi ha proves vivents de nombroses sèries de televisió, llargmetratges, llibres i jocs d’ordinador que s’estrenen cada any. És per això que, en la ment de molta gent, els cavallers quedaven impresos en les imatges de guerrers errants que anaven a la recerca de tresors, noves terres, rescataven belles donzelles dels castells i lluitaven, si no amb dracs, després amb lladres i vilans.
Per què romantitzem la cavalleria
La realitat, com ja sabeu, és molt més prosaica que els cànons establerts a la literatura a principis del segle XIX, quan va sorgir l'interès per l'edat mitjana a Europa. La novel·la d’aventures “Ivanhoe” de l’escriptor escocès Walter Scott es va convertir en un dels exemples sorprenents de l’estil neogòtic. Un altre escriptor escocès, Robert Louis Stevenson, ja a finals del segle XIX va romanticitzar la guerra de l'Escarlata i la Rosa Blanca a la seva obra "Fletxa Negra". Totes aquestes obres s’han convertit en clàssics de la literatura d’aventures i exemples sorprenents de prosa històrica que segueixen sent populars al segle XXI. Les idees de molta gent sobre la cavalleria van créixer precisament a partir dels llibres d’aquests autors famosos i populars a tot el món.
Al mateix temps, molts creuen que la cavalleria ha mort avui. De fet, més aviat és el contrari. Aquells rudiments d’humanisme, moral i codi d’honor, que van intentar invertir en cavalleria a l’edat mitjana, van donar els seus brots molt més tard. Molts investigadors creuen que la cavalleria realment va jugar un paper en la formació de valors nobles moderns i les nostres idees sobre ells. I en aquest aspecte, els cavallers van resultar útils per a la societat, tot i que els camperols de l’Europa medieval podrien argumentar raonablement amb això.
Actualment, la mateixa paraula "cavalleria" es veu sovint com un codi d'honor i certes normes de moralitat per a la classe militar, que considerava la guerra com la seva principal professió. En molts conflictes que van ocórrer després que les armes i els cascos, les espases i les alabardes desapareguessin dels camps de batalla, els militars de diferents països van demostrar exemples de comportament cavalleresc en el nostre millor sentit de la paraula. Tot i així, no oblideu que a l’edat mitjana tot era diferent, i els mateixos cavallers eren principalment guerrers i no persones normals. Molt sovint creuaven fàcilment els límits de les normes i l’honor quan la situació militar ho exigia. Sovint, això estava imprès amb conflictes civils i guerres feudals. Aquest era un altre costat cruent del codi cavalleresc, els intents d’alguna manera influir en els que es van fer ja a la primera edat mitjana.
Les principals víctimes dels cavallers eren sovint els camperols
La cavalleria es va començar a formar al segle VII al territori de la França i Espanya medievals. Amb el pas del temps, es va dividir en dues grans branques: la religiosa i laica. La branca religiosa incloïa cavallers que feien un vot religiós. Són exemples destacats els famosos templers i hospitalers, dos ordres cavalleresques que van lluitar activament contra els sarraïns (àrabs) i altres representants de la civilització no cristiana. La branca secular de la cavalleria es va originar a partir de guerrers professionals que estaven al servei reial o servien la noblesa d’alt rang. Si els representants de les ordres cavalleresques eren principalment perillosos per a tothom que professava una fe diferent a ells, les confraries seculars eren un perill per a tothom que no estava subordinat al seu senyor.
Sí, de fet, els cavallers podien lluitar valentament per les seves ciutats, castells, senyors, mostrar noblesa i defensar l’honor de les dones. Dediqueu el vostre temps lliure a millorar les habilitats militars, entrenant amb armes i muntant a cavall, participant en tornejos de cavallers. Però a l’edat mitjana, molts consideraven amb raó els cavallers com una amenaça per a la societat. Com a petits nobles, van ser investits amb més poder i riquesa que els camperols. Donada la seva bona formació militar, armadures i armes, sovint utilitzaven camperols i els pagesos més pobres al seu favor, els atacaven, robaven, robaven i mataven bestiar.
Lluitant pels seus reis i senyors, els cavallers sovint xocaven no entre ells, sinó amb camperols ordinaris, que es van convertir en les seves principals víctimes. Això es deu al període de fragmentació feudal, quan tots els senyors feudals podien lluitar entre ells. Els conflictes regionals sorgien regularment i podien ser molt violents, mentre que persones de la mateixa fe, la mateixa llengua i la mateixa nacionalitat es mataven amb fúria sense precedents. En aquells anys, la majoria dels enfrontaments es van associar no a les batalles d’uns cavallers contra d’altres, sinó a les incursions, el saqueig i la destrucció de granges camperoles, terres i terres on treballaven.
Els camperols eren peons impotents en conflictes entre grans i petits senyors feudals. Al mateix temps, els cavallers van cremar camps, edificis i finques que eren dels seus rivals i van matar els camperols. De vegades fins i tot robaven els seus propis súbdits, cosa que era especialment habitual a França durant la Guerra dels Cent Anys. La violència era freqüent en aquells anys. El comte Valerand, ensopegant amb camperols que tallaven fusta sense permís, els va capturar i els va tallar les cames, fent-los inútils per treballar per al seu amo. És important entendre aquí que en aquells anys el benestar de la noblesa depenia directament del nombre i la riquesa dels camperols. Per això, atacar les granges camperoles era la manera habitual de castigar els seus oponents, minant el seu potencial econòmic.
Com l’església va intentar influir en la cavalleria
Per limitar d'alguna manera la rigidesa dels cavallers, el clergat de l'Europa medieval va intentar crear un "codi de cavallers". S’han creat diversos codis d’aquest tipus en diferents moments. L’Església estava interessada no només a fer la vida més humana, sinó també a protegir els seus propis interessos econòmics. Representant el poder i la força reals en aquells anys, el clergat volia protegir dues de les tres classes principals: els que resen i els que treballen. El tercer estament de l’Europa medieval eren els que lluitaven, és a dir, els mateixos cavallers.
Irònicament, les nostres elevades nocions de cavallers i cavalleria es basen en gran mesura precisament en els codis de cavalleria, que els donen una bona reputació, quan de fet es van crear per aturar la seva il·legalitat i crueltat. Un intent de frenar la violència a l’Europa medieval va ser el moviment Pau i Treva de Déu, que va ser dirigit per l’església medieval i més tard per les autoritats civils. El moviment va existir des del segle X fins al XII, el seu propòsit principal era protegir els sacerdots, els béns de l’església, els pelegrins, els comerciants, les dones i els civils ordinaris de la violència. Per als infractors de les prohibicions, en primer lloc, es van establir sancions espirituals.
Per exemple, el 1023, el bisbe Warin de Beauvais va oferir un jurament de set punts principals per al rei Robert el Pietós (Robert II, rei de França) i els seus cavallers. Una mena de codi d’honor cavalleresc, que ens dóna una idea de les regles que calia adoptar en resposta a un comportament agressiu freqüent per part dels representants de la cavalleria.
1. No batreu els membres del clergat a l'atzar. El bisbe va instar els cavallers a no atacar monjos, pelegrins i els seus companys desarmats si no cometen delictes o això no és una compensació pels seus crims. Al mateix temps, el bisbe va permetre la retribució pel delicte si el clergat no esmenava dins dels 15 dies posteriors a l’advertència emesa per ell.
2. No robeu ni mateu animals de granja sense cap motiu. La prohibició va afectar tots els animals domèstics: vaques, ovelles, porcs, cabres, cavalls, mules i ases i va estar estrictament en vigor des de l’1 de març fins al dia de Totes les Ànimes (2 de novembre). Al mateix temps, el bisbe va admetre que el cavaller podia matar animals domèstics si necessitava alimentar-se a si mateix o al seu poble.
3. No atacar, robar ni segrestar persones a l'atzar. El bisbe de Beauvais va insistir que els cavallers prestessin un jurament contra els maltractaments contra homes i dones de pobles, pelegrins i comerciants. Es van prohibir robatoris, pallisses, altres violències físiques, extorsions, així com el segrest de persones normals per obtenir un rescat per a elles. Els cavallers també van ser advertits contra el robatori i el robatori de la gent pobra, fins i tot a instàncies traïdores del senyor local.
4. No cremeu ni destruïu cases sense una bona raó. El bisbe va fer una excepció a aquesta regla. Era possible cremar i destruir cases si el cavaller hi trobava un cavaller enemic o un lladre.
5. No ajudeu els criminals. El bisbe volia que els cavallers juressin no ajudar ni albergar criminals. Això era especialment important, ja que sovint els mateixos cavallers organitzaven colles i es convertien en autèntics merdadors.
6. No agrediu les dones si no en donen cap raó. La prohibició deixaria d'aplicar-se si el cavaller sabia que les dones estaven cometent alguna atrocitat contra ell. En primer lloc, la prohibició s’estenia a dones nobles, vídues i monges que viatjaven sense el seu marit.
7. No embusqueu els cavallers desarmats des del moment de la Quaresma fins al final de la Setmana Santa. Aquesta va ser una de les prohibicions generalitzades a l’Europa medieval, que limitava formalment les hostilitats en determinades èpoques de l’any.
