El lluitador monomotor Focke-Wulf Fw-190 és considerat amb raó per molts experts com el millor combatent d’Alemanya durant la Segona Guerra Mundial. El famós Me-109 era un vehicle més massiu, però el Messer era inferior en molts aspectes al Fw-190, que es podia utilitzar a la part davantera en diversos papers. A més del lluitador en si, el Focke-Wulfs-190 va ser utilitzat activament pels alemanys com a interceptors, combatents nocturns, avions d'atac i combatents d'escorta. En molts aspectes, va ser aquest vehicle de combat el que es va convertir en el veritable "cavall de batalla" de la Luftwaffe, especialment en l'etapa final de la guerra.
Característiques del millor lluitador alemany de la Segona Guerra Mundial
El caça Focke-Wulf-190 va començar a ser explotat activament a l'agost de 1941, mentre que durant tot el període de producció a Alemanya, es van produir més de 20 mil caces Fw-190 en diverses modificacions. Per tradició, els enginyers de Focke-Wulf van donar als seus avions noms addicionals d'ocells, de manera que el Fw-190 va ser anomenat "Würger" ("Shrike"; shrike - un petit rapinyaire).
El desenvolupament d’un nou lluitador a Alemanya va començar a la tardor de 1937. Estava previst fer servir el nou vehicle de combat conjuntament amb el caça Messerschmitt Bf.109. Focke-Wulf també va participar en la competició per a la creació del nou avió. El treball sobre la creació d’una nova màquina va ser dirigit per un equip de dissenyadors dirigit per Kurt Tank. Totes les variants dels caces de tancs estaven equipades amb motors refrigerats per aire. Al mateix temps, no hi va haver cap interès especial en els projectes del Ministeri d'Aviació Imperial fins a l'aparició d'un avió amb un nou motor BMW-139 refrigerat per aire de 12 cilindres i 1550 cavalls. La instal·lació d'un potent motor a l'avió va prometre grans dividends en forma d'augment del rendiment del vol.
El primer vol del nou lluitador va tenir lloc fins i tot abans de l'inici de la Segona Guerra Mundial. El primer Fw-190 va volar al cel l’1 de juliol de 1939. En el primer vol, el nou vehicle de combat va demostrar les seves capacitats, desenvolupant una velocitat de 595 km / h, que era 30 km / h superior a la velocitat màxima dels models Messerschmitt ja produïts en massa. Les característiques de vol del Fw-190 eren excel·lents. Els pilots de prova van assenyalar una bona visibilitat des de la cabina cap als laterals i cap enrere, una excel·lent controlabilitat a totes les velocitats de vol i alta velocitat. Un altre avantatge era l’ampli tren d’aterratge, que facilitava l’enlairament / aterrada dels pilots. En aquest sentit, el lluitador va resultar ser més segur que el seu competidor directe Messerschmitt Bf.109.
Amb el pas del temps, l'avió es va millorar contínuament, rebent nous motors més potents, juntament amb els quals va créixer la seva velocitat, així com diverses configuracions d'armes. Al mateix temps, les primeres sèries de combatents ja estaven armades amb dos canons automàtics i metralladores. Amb el pas del temps, el nombre de canons automàtics de 20 mm va augmentar a quatre, i dues metralladores de calibre gran de 13 mm van complementar el pes de la salva lateral. Fins i tot els bombarders multimotors aliats no van poder suportar una pluja de foc tan gran.
Notable per al Fw-190 i l'augment de la supervivència, que més tard va permetre utilitzar àmpliament l'avió amb potents armes d'artilleria com a avió d'atac i caça-bombarder. Això es va aconseguir principalment mitjançant l'ús d'un motor refrigerat per aire, que podia suportar un gran nombre de cops i protegir de forma fiable el pilot del foc de l'hemisferi frontal. La segona característica important del combat era els tancs de combustible, que els dissenyadors només instal·laven al fuselatge. Aquesta va ser una decisió important, ja que quan es disparava des del terra, un gran nombre de petxines i bales van colpejar l'ala, que té una àmplia superfície. Per tant, la probabilitat de colpejar els tancs del fuselatge és menor que els tancs de les ales, i colpejar l’ala Focke-Wulf no va provocar cap fuita de combustible ni foc.
El primer coneixement dels britànics amb el Focke-Wulf Fw-190
El primer coneixement dels britànics amb el nou lluitador alemany va causar una dolorosa impressió als aliats. El debut en ple combat del Fw-190 va tenir lloc al front occidental. L’avió va aparèixer a França l’estiu de 1941. El 14 d'agost del mateix any, el primer Spitfire britànic va ser abatut per un caça Focke-Wulf Fw-190. Durant diversos mesos, l'exèrcit britànic va creure haver-se trobat amb l'avió Curtiss P-36 Hawk capturat pels alemanys, que els Estats Units van aconseguir subministrar a França.
Tanmateix, aviat es va fer evident que el nou caça radial, que participava cada vegada més en el combat aeri, era un nou avió alemany i no un trofeu de la Luftwaffe. Al mateix temps, el vel finalment va caure dels ulls dels pilots britànics quan es van adonar que el nou enemic aeri en tots els aspectes, excepte el radi de curvatura, superava al combatent més avançat de la Royal Air Force en aquell moment, el Supermarine Spitfire Mk V. La superioritat al cel sobre el Canal de la Mànega va tornar a passar a Alemanya.
Dos grans èxits dels combatents Fw-190 al front occidental van ser l'operació Cerberus i la repel·lència dels desembarcaments aliats a la zona de Dieppe el febrer i l'agost de 1942, respectivament. La primera operació va comportar l’escorta de grans vaixells de superfície alemanys des de Brest fins a les bases navals alemanyes i es va dur a terme els dies 11-13 de febrer de 1942. Sota el nas de la Royal Navy, els alemanys van tornar a Alemanya els cuirassats Scharnhorst i Gneisenau, així com el pesat creuer Prince Eugen. Assegurant el pas dels vaixells pel Canal de la Mànega, l'aviació alemanya va informar inicialment de 43 avions aliats abatuts, augmentant posteriorment el nombre de vehicles abatuts a 60 unitats: caces, bombarders, torpeders. Al mateix temps, la Luftwaffe només va perdre 17 avions i 11 pilots, inclosos només dos caces Fw-190. Cal destacar que la majoria dels combatents alemanys perduts es van estavellar mentre aterraven amb el mal temps.
El segon gran èxit dels Focke-Wulfs va arribar a l'agost de 1942. Reflectint el desembarcament dels aliats a la zona de Dieppe, els combatents de la 2a i 26a esquadra, que aleshores comptaven amb 115 avions de combat (principalment FW-190A-3), van dur a terme reeixides batalles contra el grup d'aviació aliada, format per uns 300 avions. Principalment Spitfire Mk V lluitadors. Tots dos esquadrons van perdre aproximadament 25 avions en batalla, aconseguint 106 victòries, inclosos 88 Spitfires abatuts. En les batalles a la zona de Dieppe, els aliats van perdre 81 pilots morts i capturats, els alemanys només 14 pilots.
Aquest estat de coses no s’adeqüava en cap cas al comandament de la Força Aèria Britànica. Entre altres coses, fins i tot l'opció de dur a terme una operació especial per segrestar un combat FW-190 des dels camps d'aviació francesos es va considerar per al posterior estudi exhaustiu del vehicle de combat. No obstant això, com sol passar, la possibilitat de la seva majestat va intervenir en la situació. L'avió, que els britànics estaven disposats a caçar amb l'ajut de comandos, va volar cap al Regne Unit il·lès. Els britànics van prendre possessió del FW-190A-3 totalment operatiu a finals de juny de 1942.
Armin Faber va donar als britànics un Fw-190 útil
Tot i que la RAF es plantejava seriosament diverses possibilitats d’aconseguir un nou caça alemany per dur a terme un ampli estudi i investigació de l’avió, va intervenir l’atzar. El 23 de juny de 1942, el tinent en cap de la Luftwaffe Armin Faber del 2on esquadró de combat "Richthofen", amb seu a Morlaix bretó, va pujar al cel amb el 7è esquadró. Els combatents alemanys van volar per interceptar els bombarders de Boston, que van ser escortats per combatents Spitfire operats per pilots txecoslovacs. En la següent batalla aèria, els caces FW-190 van tornar a demostrar la seva superioritat. Tot i que els alemanys no van poder arribar als bombarders, van ser capaços d’abatre set caces aliats a costa de perdre dos vehicles.
Durant la batalla, que va tenir lloc sobre el Canal de la Mànega, el tinent en cap Faber va perdre el seu vincle quan es va separar dels combatents aliats i va determinar incorrectament la seva pròpia ubicació. Durant el reconeixement, el pilot va confondre la direcció i va volar cap al nord en lloc del sud. Al mateix temps, Faber confonia la badia de Bristol amb el canal de la Mànega. Sobrevolant tranquil·lament la badia de Bristol, el tinent en cap Faber va aterrar al primer camp d’aviació que va aparèixer. En aquest moment, el pilot encara estava totalment segur que havia aterrat en algun lloc de França. De fet, Armin Faber va aterrar a la base aèria de la RAF al sud de Gal·les.
Així, per una feliç coincidència, un combatent FW-190 A-3 completament intacte i útil va caure en mans dels britànics. Va ser el primer Focke-Wulf-190 que els aliats van aconseguir capturar. Amin Faber va ser capturat i el seu lluitador es va convertir en objecte d'un ampli estudi. Els especialistes de la Royal Air Force van estudiar detalladament el nou avió alemany per identificar els avantatges i desavantatges existents. En el futur, la informació rebuda va ser utilitzada pel comandament britànic per desenvolupar recomanacions i metodologia per dur a terme batalles aèries contra aquest caça alemany. Al mateix temps, tant Faber com el seu avió van sobreviure a la guerra. Avui en dia, algunes parts del mateix Focke-Wulf FW-190 A-3 encara es conserven al Regne Unit al Shoreham Aviation Museum.
