La bandera de Sant Andreu, que s’ha convertit en el símbol oficial de la flota russa, és familiar per a tothom a Rússia. La bandera naval russa vola amb orgull als vaixells de guerra de la marina russa. Al mateix temps, la bandera de Sant Andreu té una història molt llarga i gloriosa, en què s’entrellacen tradicions cristianes, històries estatals, exemples de coratge i heroisme. N’hi ha prou amb dir que durant tot el temps la bandera de Sant Andreu va descendir voluntàriament sobre els vaixells russos només dues vegades. La segona vegada va passar durant la batalla de Tsushima, que es va convertir en la pàgina més negra de la història de la flota russa.
Per què es diu la bandera Andreevsky?
La bandera es diu Sant Andreu en honor d’Andreu el Primer Cridat, apòstol i primer deixeble de Jesucrist. Per tant, l’origen de la bandera ens remet directament als orígens del cristianisme. Segons la llegenda, Sant Andreu el Primer anomenat va ser crucificat en una creu diagonal, que posteriorment va donar el nom tant a la creu com a la bandera. L'apòstol va ser anomenat el primer cridat perquè era el primer a qui Crist va cridar per ser el seu deixeble.
Segons la història del primer cristianisme, Andreu va néixer a Betsaida, situada a la riba nord del mar de Galilea. Era germà de l’apòstol Pere, ambdós germans eren pescadors, cosa que va provocar posteriorment la protecció dels germans pel comerç marítim.
Bandera nacional d'Escòcia
La primera bandera oficial que contenia la imatge de Sant Andreu va ser la bandera del Regne d’Escòcia. Aquest esdeveniment va ser precedit per una bella llegenda, segons la qual el 832 el rei Angus II, que dirigia l'exèrcit combinat dels escocesos i dels pictes, va derrotar l'exèrcit dels Angles, dirigit pel rei Thelstan. Segons la llegenda, la nit anterior a la batalla, Angus II va pregar a Déu el regal de la victòria, i va fer el vot que, en cas de tenir un resultat favorable a la batalla, declararia el sant apòstol Andreu el Primer anomenat patró de tota Escòcia. Quan al matí, sobre el camp de batalla, els núvols formaven una creu obliqua sobre la qual Andrew el Primer anomenat va ser crucificat alhora, els escocesos i els pictes es van inspirar i els Angles, al contrari, es van apoderar de l’ansietat. L'exèrcit d'Angus, superat pels Angles, va aconseguir la victòria aquell dia i l'apòstol Andreu va ser proclamat patró d'Escòcia.
Al mateix temps, durant molt de temps, el simbolisme en forma de creu de Sant Andreu no es va fer servir de cap manera. El primer exemple de l’ús d’aquesta imatge es remunta al 1286, que figurava al segell de la guàrdia escocesa. La primera imatge d’una bandera amb una creu es remunta al 1503, quan la creu estava situada sobre un fons vermell. El canvi de fons es va produir primer més tard, almenys a mitjan segle XVI. Des de llavors, un plafó rectangular blau amb una creu obliqua de Sant Andreu va continuar sent el símbol històric, oficial i estatal d’Escòcia. Després de la unificació d'Anglaterra i Escòcia, va aparèixer el famós "Union Jack", que combinava el sant escocès Andrew i el sant anglès George.
La bandera de Sant Andreu també es va reunir als tribunals militars i mercantils del Regne de Polònia, que es va formar el 1815 després del Congrés de Viena i va passar a formar part de l’Imperi rus. El llenç era una bandera clàssica de Sant Andreu, que s’utilitzava a la marina russa, només amb un cantó vermell a l’angle superior esquerre, sobre el qual es col·locava la imatge de l’escut de Polònia: una àguila coronada de plata. En aquesta forma, la bandera va existir fins a la revolta polonesa de 1830-1831, després de la supressió de la qual, com totes les altres banderes estatals del Regne de Polònia, va ser cancel·lada.
L’aparició de la bandera Andreevsky a Rússia
A Rússia, la bandera de Sant Andreu va aparèixer gràcies a l’emperador Pere I. Això va passar el 1699. El jove tsar rus va prestar molta atenció al desenvolupament de la flota i va participar en la creació de banderes. Els primers dos projectes van ser presentats per Pere I just el 1699, un d’ells contenia la imatge de la creu de Sant Andreu sobre el fons de tres franges horitzontals. L’elecció no va ser casual, Andreu el Primer Cridat era un sant venerat al país. Es creia que va aconseguir visitar les terres de la futura Rus abans que fos martiritzat. Des del segle XI, el sant apòstol Andreu el Primer anomenat va ser considerat el patró celestial de Rússia.
Ja l'1 de desembre de 1699, una nova bandera amb la imatge de la Creu de Sant Andreu va ser proclamada pel tsar com a oficial per a la flota russa. La primera bandera de Sant Andreu, que ocupava tot el panell, va aparèixer una mica més tard, el 1710-12 i el 1720 va ser finalment confirmada a la carta naval. Quan va escriure la carta, l'emperador Pere I va donar a la bandera la següent descripció: "La bandera és blanca, a través de la qual hi ha una creu blava de Sant Andreu, amb la qual va batejar Rússia". De la forma que va esdevenir tradicional per a la flota russa, la bandera va existir fins a la Revolució d’Octubre de 1917.
Va ser restablert com a bandera oficial de la Marina russa el 1992. Un fet interessant és que del 1992 al 2000 la Marina russa va utilitzar la bandera de Sant Andreu amb una creu blava. La versió tradicional i històrica amb una creu blava de Sant Andreu sobre fons blanc de la flota russa finalment va tornar el 2001.
La bandera d'Andreevsky va ser baixada als vaixells russos només dues vegades
Voluntàriament, la bandera de Sant Andreu als vaixells de la flota russa només es va baixar dues vegades en tota la història del seu ús. La primera vegada que va passar durant una de les moltes guerres rus-turques, en aquest cas: 1828-1829. L'1 de maig de 1829, el capità de 2n grau Semyon Stroynikov va baixar la bandera a la seva fragata "Rafael", sense acceptar la batalla amb l'esquadró turc, que consistia en 15 vaixells de guerra. Va explicar la seva decisió pel desig de salvar la vida de la tripulació de la fragata al final de la guerra a la batalla, cosa que no va poder afectar el seu resultat.
Salvant centenars de vides d’oficials i marins, Stroynikov va assumir el pes del cop. L'emperador Nicolau I va degradar Semyon Stroynikov a mariners ordinaris i també el va privar de la noblesa. El mateix nom de la fragata "Rafael" estava cobert de vergonya; l'emperador va ordenar cremar el vaixell quan es va presentar l'oportunitat. Es va poder dur a terme aquesta tasca 24 anys després, ja durant la batalla de Sinop. Al mateix temps, el nom "Rafael" no es va tornar a utilitzar com a nom per als vaixells de la flota russa.
Stroynikov, que també estava privat de tots els seus premis i títols, ja no es podia casar, per tal de "no tenir la descendència d'un covard i un traïdor a Rússia". La decisió és força estranya, ja que en aquell moment Stroynikov ja estava casat, ja tenia dos fills. Malgrat l'incident amb el seu pare, els fills de Stroynikov van poder rebre lliurement l'educació d'un oficial de marina, van participar en la defensa de Sebastopol durant la guerra de Crimea i tots dos al final de la seva carrera van ascendir al rang de contraalmirals.
El segon cas de la descendència de les banderes Andreevsky es va produir durant la tragèdia més terrible de la flota russa: la batalla de Tsushima. Al final de la batalla, el contraalmirall Nebogatov va decidir rendir el destacament de vaixells dirigits per ell, entre els quals es trobaven els cuirassats Eagle i l'emperador Nicolau I, així com els cuirassats de defensa costanera l'almirall Senyavin i l'almirall general Apraksin. Per ser justos, cal assenyalar que els vaixells russos seriosament maltractats el dia anterior simplement no van tenir cap oportunitat en una batalla contra les forces japoneses superiors. Les forces japoneses van superar el destacament de Nebogatov en velocitat de desplaçament, camp de tir d’artilleria i els cuirassats russos simplement no van poder arribar a l’enemic, gairebé tota l’artilleria va ser destruïda als vaixells i els obusos es van esgotar gairebé completament. De tots els destacaments de rendició, només es va escapar el creuer de segon nivell "Esmeralda", que, gràcies a la seva velocitat, va aconseguir trencar les files de la flota japonesa i allunyar-se de la seva persecució.
Com Stroynikov anteriorment, Nebogatov va explicar el seu acte amb el desig de salvar milers de vides dels mariners i oficials que li van ser confiats. Com al segle XIX, el càstig va ser sever. L'almirall va ser desposseït de tots els rangs, després del qual va ser jutjat, que ja el 1906 va condemnar a mort Nikolai Ivanovich Nebogatov, substituït per deu anys en una fortalesa. Després de complir poc més de dos anys de presó, l'ex-almirall va ser alliberat per l'emperador Nicolau II a causa de la seva mala salut.
Tripulació d’un orgullós dragamines
Ja després de la Revolució d’Octubre de 1917 a Rússia, el petit dragamines "Kitoboy" i la seva tripulació van passar a la història, mostrant un coratge exemplar. El 1920, el vaixell, comandat pel tinent Oskar Fersman, va fugir d'Estònia, tement una possible captura per part de les autoritats locals. La bandera de Sant Andreu es va aixecar al vaixell. L'equip del dragamines "Kitboy" va decidir anar a les tropes de Wrangel a Crimea, per això el vaixell havia de passar per tota Europa. El 27 de febrer, el vaixell va entrar a Copenhaguen, on ja hi havia una forta esquadra britànica, el comandament de la qual va ordenar al minador rus baixar la bandera, ja que Gran Bretanya ja no la reconeixia. A la Rússia soviètica, la bandera va ser cancel·lada el novembre de 1917.
El comandant del dragamines va respondre amb una ferma negativa a la demanda britànica, anunciant que lluitaria, però que no baixaria la bandera. Al mateix temps, només es van instal·lar dues armes a bord del petit vaixell. El conflicte cerveser es va resoldre només després de la intervenció personal de l’emperadriu Maria Feodorovna, que en aquell moment ja era a Copenhaguen. Amb la seva ajuda directa, el vaixell va rebre un subministrament de carbó i els aliments necessaris i va ser alliberat del port. En última instància, "Kitboy" va arribar per si mateix amb seguretat a Sebastopol, que més tard va marxar junt amb altres vaixells de guerra de la Flota del Mar Negre durant l'evacuació de les tropes de Wrangel de Crimea.
