A principis de setembre de 2018, el Ministeri de Defensa rus va emetre un comunicat segons el qual els avions de la Força Aèria dels Estats Units van bombardejar el poble de Hajin, a la província siriana de Deir ez-Zor, el 8 de setembre. Es va informar que la incursió va involucrar dos bombarders F-15, que utilitzaven municions amb fòsfor blanc. Val a dir que les municions de fòsfor blanc, també conegudes com a Willie Pete (acrònim de fòsfor blanc), estan prohibides pel Protocol addicional de 1977 al Conveni de Ginebra de 1949: està prohibit utilitzar-les en casos en què es pugui posar en perill civils. Segons el Ministeri de Defensa rus, l'ús d'aquestes municions va provocar incendis greus.
El Departament de Defensa dels EUA ha negat aquesta declaració dels seus col·legues russos. El portaveu del Pentàgon, Sean Robertson, va assenyalar que les unitats militars de la zona no disposen d’aquestes municions. Tanmateix, com mostra l'experiència de les darreres dècades, les forces armades dels Estats Units i els seus aliats utilitzen municions de fòsfor amb una envejable regularitat en els conflictes militars. A principis de juny, la coalició va difondre un comunicat qualificant de "justificada" la seva acció militar liderada pels Estats Units i que les municions de fòsfor només s'utilitzaven per a camuflatge, cortines de fum i etiquetatge.
Val a dir que els Estats Units i Israel no van signar els protocols addicionals del Conveni de Ginebra de 1949 per a la protecció de les víctimes de guerra el 1977. Així doncs, al segle XXI, l’exèrcit més fort del món no té pressa per separar-se d’aquestes armes. El Pentàgon insisteix que el fòsfor blanc pertany a la classe d’armes convencionals i no a les armes químiques. I això és realment així, aquesta substància no pertany a la Convenció sobre la prohibició d’armes químiques i els Estats Units no abandonaran un recurs provat, amb més d’un segle d’història d’aplicacions en guerres recents. En negar-se a signar els acords complementaris del Conveni de Ginebra de 1949 per a la protecció de les víctimes de guerra, els Estats Units probablement preveien els detalls dels futurs conflictes armats, en què sovint serà difícil distingir els militars dels pacífics. Durant el mateix conflicte a Síria, els terroristes sovint s’amaguen darrere de la població com un escut humà, situant llocs d’observació i comandament, disparant posicions directament en edificis residencials, en edificis residencials de gran alçada.
Les municions de fòsfor són un tipus de munició incendiària plena de fòsfor blanc o substàncies incendiàries que es basen en ella, barrejada amb altres substàncies pertanyents al grup de substàncies incendiàries que s’encenen per si mateixes i que cremen fent servir oxigen a l’aire. Hi ha diferents tipus de municions amb fòsfor, entre les quals les més habituals són les petxines d’artilleria, les mines de morter, les bombes aèries, a més de coets i coets i fins i tot granades de mà. També, amb molta freqüència, es feia servir fòsfor blanc per crear artefactes explosius de mina improvisats.
L’ús del fòsfor blanc amb finalitats militars té més d’un segle d’història. Va ser utilitzat per primera vegada al segle XIX pels combatents per la independència irlandesa contra les tropes britàniques. Però l’ús veritablement massiu d’aquestes municions es va fer només durant la Primera Guerra Mundial, quan les parts del conflicte van utilitzar granades de mà, petxines i bombes aèries plenes de fòsfor. També es van utilitzar activament bales incendiàries plenes de fòsfor blanc. S'utilitzaven principalment per disparar contra objectius aeris. I el 1916, l'exèrcit britànic va rebre a la seva disposició magranes incendiàries equipades amb fòsfor blanc.
Les noves armes, que van aparèixer al camp de batalla en quantitats suficients, van impactar efectivament contra la infanteria, situada no només en zones obertes, sinó també amagades a les trinxeres, fortificacions de formigó, excavacions, literalment cremant a terra no només les fortificacions enemigues, sinó també assentaments sencers.. En el context de les substàncies incendiàries ja existents d’aquella època, el fòsfor blanc destacava favorablement no només pel seu poder destructiu especial, sinó també pel fet que el seu ús produïa un fort efecte desmoralitzador sobre l’enemic: molts soldats no sabien de què es tractava. i com es podria contrarestar.
La temperatura de combustió de les municions incendiàries amb una càrrega de fòsfor blanc i una substància combustible és de 800-900 graus centígrads. El procés de combustió s’acompanya d’un alliberament abundant de fum blanc acre i espès, que continua fins que es bloqueja l’accés d’oxigen o es crema tot el fòsfor. Aquestes municions són bons per colpejar mà d'obra i equipament oberts, i també condueixen a l'aparició de nombrosos focs i focs separats que desvien forces i mitjans per apagar i causar danys materials addicionals a l'enemic, limiten la visibilitat al camp de batalla i dificulten moure. Un factor perjudicial addicional són els gasos verinosos i asfixiants formats als focus del foc de fòsfor blanc. És increïblement difícil extingir el fòsfor blanc: la flama resisteix molt bé l’aigua i pot cremar fins i tot sota l’aigua.
Prova de l'explosió d'una bomba de fòsfor sobre l'USS Alabama el 1921
Quan el fòsfor entra en contacte amb la pell, el fòsfor provoca cremades greus, fins a cremar teixits fins a l’os, aquestes ferides són molt doloroses per a una persona i sovint poden ser mortals. Si s’inhala la barreja que crema, els pulmons es poden esgotar. Per al tractament d’aquestes ferides, es necessita personal mèdic ben entrenat que, quan treballa amb víctimes, pugui rebre ferides de fòsfor per si mateixes. L’ús de municions amb fòsfor té un efecte psicològic i desmoralitzador sobre l’enemic.
Durant la Segona Guerra Mundial, l'ús del fòsfor blanc va continuar. Així doncs, la munició dels tancs mitjans nord-americans "Sherman" incloïa petxines de fum que contenien aquesta substància. La versatilitat de l'ús d'aquestes municions es demostra clarament al llargmetratge "Rage". A més, el fòsfor blanc es va utilitzar activament com una de les opcions per omplir bombes incendiàries. Així doncs, la Luftwaffe estava armada amb una bomba aèria de la marca C 250A de 185 kg, equipada amb 65 kg de fòsfor blanc.
Posteriorment, les municions amb fòsfor blanc van ser utilitzades pels nord-americans durant la guerra a Corea, a Vietnam, durant la guerra a l'Iraq. Per exemple, el 2004, la Força Aèria dels Estats Units va utilitzar activament bombes de fòsfor blanc per trencar la resistència de la rebel ciutat iraquiana de Fallujah. A continuació, van sortir als mitjans de comunicació imatges de característiques explosions de blanc lletós a les zones urbanes residencials i fotografies de terribles cremades rebudes pels residents locals. En última instància, el portaveu del Pentàgon, el tinent coronel Barry Vinable, va haver d'admetre l'ús d'aquestes municions. Segons ell, el fòsfor blanc s’utilitza com a arma incendiària, però només contra militants.
Al mateix temps, en alguns casos, les municions amb fòsfor blanc són utilitzades per l'exèrcit nord-americà tant com a mitjà d'intimidació com d'influència psicològica per fumar els oponents dels refugis. Barry Vinable va explicar que l'efecte combinat de les explosions de foc i fum té un efecte aterrador sobre els soldats enemics, obligant-los a deixar els refugis en pànic, trobant-se a la zona de destrucció de diverses armes. Els nord-americans van actuar de manera similar a Síria, per exemple, durant el bombardeig massiu a la ciutat de Raqqa el 2017, gairebé completament destruït durant els atacs aeris. Llavors, el fet de fer servir municions de fòsfor va ser confirmat pels especialistes de l'organització Human Rights Watch, tot assenyalant les accions il·legals de l'exèrcit nord-americà. Però, clarament, els Estats Units no renunciaran a aquestes armes.
Un avió d’atac A-1E llença una bomba de fòsfor durant la guerra del Vietnam, el 1966
"En primer lloc, cal entendre que les armes incendiàries són extremadament efectives, versàtils i poden combatre gairebé tots els tipus d'objectius terrestres", va dir als periodistes de RIA Novosti el professor de l'Acadèmia de Ciències Militars. - I els nord-americans són extremadament reticents a renunciar a les armes efectives. En segon lloc, és molt car i difícil eliminar les municions velles amb fòsfor blanc amb una vida útil caducada; és més fàcil “eliminar-les” en algunes ciutats del desert. En tercer lloc, els Estats Units continuen treballant en el desenvolupament d’armes incendiàries per a les guerres del futur. El seu ús de bombes de fòsfor és, de fet, només proves de camp. L’exèrcit nord-americà està estudiant com utilitzar aquestes municions, com modificar-les i millorar-les, fins a quin punt són efectives. Demostren un enfocament purament pràctic: podeu invertir centenars de milers de milions de dòlars en noves i prometedores tecnologies militars o podeu invertir un milió en aquelles armes que ja han estat ben provades i treballades a la pràctica, augmentant significativament el seu poder destructiu ".
Sergei Sudakov va recordar que els Estats Units no tenen pressa per eliminar els seus arsenals d’agents de guerra química. Els Estats Units preveuen completar l’eliminació d’armes químiques només el 2023, mentre que Rússia va completar l’eliminació d’arsenals d’armes químiques heretades de l’URSS el setembre del 2017. Mentrestant, al voltant del 10 per cent de les armes químiques disponibles romanen inutilitzades als Estats Units. Segons Sudakov, els nord-americans poden formar una base de municions prohibides, una mena de reserva que es pot utilitzar en una "gran guerra" per obtenir un avantatge sobre un adversari que ha abandonat aquestes armes. Al mateix temps, els nord-americans donen un mal exemple per als seus aliats, que també utilitzen armes prohibides. Al llarg dels anys, Israel i el Regne Unit van utilitzar municions amb fòsfor blanc a l’Orient Mitjà.
