Fa exactament 130 anys: el 14 d’abril de 1888 va morir el famós etnògraf, biòleg, antropòleg i viatger rus Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay, que va dedicar la major part de la seva vida a l’estudi de la població indígena d’Austràlia, Oceania i el sud-est asiàtic. inclosos els papús del nord de la costa oriental de Nova Guinea, avui anomenada costa Maclay (una secció de la costa nord-est de l'illa de Nova Guinea entre 5 i 6 ° de latitud sud, d'uns 300 quilòmetres de longitud, entre la badia d'Astrolabe i l'Honon Península). Les seves investigacions van ser molt apreciades durant la seva vida. Tenint en compte els seus mèrits, l’aniversari de Miklouho-Maclay el 17 de juliol se celebra extraoficialment a Rússia com una festa professional: el Dia de l’etnògraf.
Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay va néixer el 17 de juliol de 1846 (5 de juliol, a l'estil antic) al poble de Rozhdestvenskoye (avui és el districte municipal de Yazykovo-Rozhdestvenskoye Okulovsky de la regió de Novgorod) en la família d'un enginyer. El seu pare Nikolai Ilitx Miklukha era treballador del ferrocarril. La mare del futur etnògraf es deia Ekaterina Semyonovna Becker, era filla d’un heroi de la guerra patriòtica del 1812. Contràriament a un concepte erroni bastant estès, Miklouho-Maclay no tenia cap arrel estrangera significativa. La llegenda generalitzada sobre el mercenari escocès Michael Maclay, que, després d’haver arrelat a Rússia, es va convertir en el fundador de la família, era només una llegenda. El mateix viatger provenia d’una família cosaca normal anomenada Miklukh. Si parlem de la segona part del cognom, el va utilitzar per primera vegada el 1868, signant així la primera publicació científica en alemany "Rudiment de la bufeta natatòria als Selacians". Al mateix temps, els historiadors no van poder arribar a un consens sobre la raó d’aquest doble cognom Miklouho-Maclay. Discutint sobre la seva nacionalitat, en la seva moribunda autobiografia, l'etnògraf va assenyalar que era una barreja d'elements: rus, alemany i polonès.
Sorprenentment, el futur etnògraf va estudiar malament a l'escola, sovint faltava classes. Com va admetre 20 anys després, al gimnàs va perdre les lliçons no només per la mala salut, sinó també per la manca de voluntat d’estudiar. Al quart curs del segon gimnàs de Sant Petersburg, va passar dos anys i el curs 1860/61 va assistir a classes molt poques vegades, faltant un total de 414 lliçons. L'única marca de Miklouha era "bona" en francès, en alemany era "satisfactori", en altres temes: "dolent" i "mediocre". Mentre era encara estudiant de secundària, Miklouho-Maclay va ser empresonat a la fortalesa de Peter i Paul, va ser enviat allà juntament amb el seu germà per participar en una manifestació estudiantil, que va ser causada per l'augment sociopolític de 1861 i que va estar relacionat amb el abolició de la servitud al país.
Foto de Nikolai Miklukha - estudiant (fins al 1866)
A l'època soviètica, la biografia de l'etnògraf indicava que Miklouho-Maclay va ser expulsat del gimnàs i després de la Universitat per participar en activitats polítiques. Però això no és cert. El futur famós viatger va deixar el gimnàs per voluntat pròpia, i simplement no va poder ser expulsat de la universitat, ja que hi era com a auditor. No va acabar els estudis a Sant Petersburg, marxant a Alemanya. El 1864, el futur etnògraf va estudiar a la Facultat de Filosofia de la Universitat de Heidelberg, el 1865 - a la Facultat de Medicina de la Universitat de Leipzig. I el 1866 es va traslladar a Jena (ciutat universitària d’Alemanya), on va estudiar anatomia animal comparada a la Facultat de Medicina. Com a ajudant del naturalista alemany Ernst Haeckel, va visitar el Marroc i les Illes Canàries. El 1868 Miklouho-Maclay va acabar els seus estudis a la Universitat de Jena. Durant la primera expedició a les Illes Canàries, el futur explorador va estudiar esponges marines i, com a resultat, va descobrir un nou tipus d’esponja calcària, anomenada Guancha blanca en honor als habitants indígenes d’aquestes illes. És curiós que del 1864 al 1869, del 1870 al 1882 i del 1883 al 1886, Miklouho-Maclay visqués fora de Rússia, sense estar mai a la seva terra durant més d’un any.
El 1869 va fer un viatge a la costa del Mar Roig, el propòsit del viatge era estudiar la fauna marina local. El mateix any va tornar a Rússia. Els primers estudis científics de l’etnògraf es van dedicar a l’anatomia comparada d’esponges marines, cervells de tauró i altres qüestions de zoologia. Però durant els seus viatges, Miklouho-Maclay també va fer valuoses observacions geogràfiques. Nicholas estava inclinat a la versió que les característiques culturals i racials dels pobles del món es formen sota la influència del medi social i natural. Per confirmar aquesta teoria, Miklouho-Maclay va decidir fer un llarg viatge a les illes de l'Oceà Pacífic, on anava a estudiar la "raça papua". A finals d'octubre de 1870, amb l'ajut de la Societat Geogràfica Russa, el viatger va tenir l'oportunitat de marxar a Nova Guinea. Aquí va pujar a bord del vaixell militar "Vityaz". La seva expedició va ser dissenyada durant diversos anys.
El 20 de setembre de 1871, el Vityaz va desembarcar Maclay a la costa nord-est de Nova Guinea. En el futur, aquesta zona de la costa s’anomenarà Maclay Coast. Contràriament a les idees errònies, no viatjava sol, sinó acompanyat de dos criats: un jove de l’illa de Niue anomenat Boy i el mariner suec Olsen. Al mateix temps, amb l'ajut dels membres de la tripulació de Vityaz, es va construir una cabana que es va convertir en Miklouho-Maclay no només en habitatges, sinó també en un laboratori adequat. Entre els papues locals, va viure durant 15 mesos el 1871-1872, amb el seu comportament amb tacte i simpatia, va aconseguir guanyar-se el seu amor i confiança.
Corbeta "Vityaz" a vela
Però inicialment Miklouho-Maclay es considerava entre els papuans no com un déu, com es creu habitualment, sinó tot el contrari, com un esperit maligne. El motiu d'aquesta actitud cap a ell va ser l'episodi del primer dia de la seva coneixença. En veure el vaixell i la gent blanca, els illencs van pensar que era Rotei, el seu gran avantpassat, el que havia tornat. Un gran nombre de papuans van anar amb els seus vaixells al vaixell per obsequiar al nouvingut amb regals. A bord del Viking també van ser ben rebuts i presentats, però a la tornada va sortir sobtadament un tret de canó des del vaixell, de manera que la tripulació va saludar en honor de la seva arribada. No obstant això, per por, els illencs van saltar literalment dels seus propis vaixells, van llançar regals i van surar a la costa, decidint que no era Rotei qui els havia vingut, sinó el mal esperit de Buk.
Més tard, un papú anomenat Tui va ajudar a canviar la situació, que era més atrevit que la resta d’illots i va aconseguir fer amistat amb el viatger. Quan Miklouho-Maclay va aconseguir curar Tui d'una greu lesió, els papuans el van acceptar a la seva societat com un igual a ells mateixos, inclòs ell a la societat local. Tui, durant molt de temps, va romandre traductor i mediador de l’etnògraf en les seves relacions amb altres papús.
El 1873 Miklouho-Maclay va visitar Filipines i Indonèsia i l'any següent va visitar la costa sud-oest de Nova Guinea. El 1874-1875, va tornar a viatjar dues vegades per la península de Malaca, estudiant les tribus locals Sakai i Semang. El 1876 va viatjar a Micronèsia Occidental (les illes d'Oceania), així com a la Melanesia del Nord (visitant diversos grups insulars de l'Oceà Pacífic). El 1876 i el 1877 va tornar a visitar la costa de Maclay. A partir d’aquí va voler tornar a Rússia, però a causa d’una greu malaltia, el viatger es va veure obligat a establir-se a Sydney, Austràlia, on va viure fins al 1882. No gaire lluny de Sydney, Nikolai va fundar la primera estació biològica a Austràlia. En el mateix període de la seva vida, va viatjar a les illes de Melanesia (1879), i també va examinar la costa sud de Nova Guinea (1880) i, un any després, el 1881, va visitar la costa sud de Nova Guinea per segona vegada.
Miklouho-Maclay amb Papuan Akhmat. Malacca, 1874 o 1875
És curiós que Miklouho-Maclay preparés un protectorat rus sobre els papues. Va realitzar diverses vegades una expedició a Nova Guinea, després d'haver elaborat l'anomenat "projecte de desenvolupament de la costa Maclay". El seu projecte preveia la preservació de la forma de vida dels papuans, però al mateix temps declarava la consecució d’un nivell d’autogovern més alt sobre la base de costums locals ja existents. Al mateix temps, la Costa Maclay, d'acord amb els seus plans, havia de rebre el protectorat de l'Imperi rus, convertint-se també en un dels punts bàsics de la flota russa. Però el seu projecte no era factible. En el moment del tercer viatge a Nova Guinea, la majoria dels seus amics entre els papuans, inclòs Tui, ja havien mort, al mateix temps els vilatans estaven embolicats en conflictes interns i els oficials de la flota russa, que estudiaven la situació local. condicions, va concloure que la costa local no era adequada per al desplegament de vaixells de guerra. I ja el 1885 Nova Guinea es va dividir entre Gran Bretanya i Alemanya. Per tant, es va tancar finalment la qüestió de la possibilitat de realitzar un protectorat rus sobre aquest territori.
Miklouho-Maclay va tornar a la seva terra natal després d'una llarga absència el 1882. Després de tornar a Rússia, va llegir diversos informes públics sobre els seus viatges a membres de la Societat Geogràfica. Per la seva investigació, la societat dels amants de les ciències naturals, l’antropologia i l’etnografia va atorgar a Nikolai una medalla d’or. Després de visitar les capitals europees: Berlín, Londres i París, va presentar al públic els resultats dels seus viatges i investigacions. Després va tornar a anar a Austràlia, després d’haver visitat la costa de Maclay per tercera vegada durant el camí, això va passar el 1883.
Del 1884 al 1886, el viatger va viure a Sydney i el 1886 va tornar a la seva terra natal. Durant tot aquest temps va estar greument malalt, però al mateix temps va continuar preparant-se per a la publicació dels seus materials científics i diaris. El mateix 1886 va lliurar a l'Acadèmia de Ciències de Sant Petersburg totes les col·leccions etnogràfiques que havia recollit del 1870 al 1885. Avui aquestes col·leccions es poden veure al Museu d’Antropologia i Etnografia de Sant Petersburg.
Miklouho-Maclay a l'hivern de 1886-1887. Sant Petersburg
El viatger que va tornar a Sant Petersburg va canviar molt. Com va assenyalar la gent que el coneix, el jove científic de 40 anys va créixer bruscament decrèpit, es va afeblir i els cabells es van tornar grisos. Van tornar a aparèixer dolors a la mandíbula, que es van intensificar el febrer de 1887 i va aparèixer un tumor. Els metges no el van poder diagnosticar i no van poder determinar la causa de la malaltia. Només a la segona meitat del segle XX els metges van aconseguir treure el vel del secret d’aquest tema. L'etnògraf va morir per càncer amb la localització a la zona del canal mandibular dret. Fa exactament 130 anys, el 14 d'abril de 1888 (2 d'abril, estil antic), va morir Nikolai Nikolaevich Miklouho-Maclay, només tenia 41 anys. El viatger va ser enterrat al cementiri de Volkovskoye a Sant Petersburg.
El mèrit científic més important del científic va ser que va plantejar la qüestió de la unitat de les espècies i el parentiu de les races humanes existents. També va ser ell qui va fer una descripció detallada del tipus antropològic melanesià i va demostrar que està molt estès a les illes del sud-est asiàtic i a Oceania occidental. Per a l'etnografia, les seves descripcions de la cultura material, l'economia i la vida dels papues i d'altres pobles que habiten les nombroses illes d'Oceania i el sud-est asiàtic són de gran importància. Moltes observacions del viatger, distingides per un alt nivell de precisió, i actualment continuen sent pràcticament els únics materials de l’etnografia d’algunes de les illes d’Oceania.
Durant la vida de Nikolai Nikolaevich, es van publicar més de 100 treballs científics sobre antropologia, etnografia, geografia, zoologia i altres ciències; en total, va escriure més de 160 obres d’aquest tipus. Al mateix temps, durant la vida del científic, no es va publicar ni una de les seves principals obres, totes elles van aparèixer només després de la seva mort. Així, el 1923 es van publicar per primera vegada els diaris de viatge de Miklouho-Maclay i, fins i tot, més tard, el 1950-1954, una col·lecció d’obres en cinc volums.
Retrat de Miklouho-Maclay de K. Makovsky. Emmagatzemat al gabinet de curiositats
La memòria de l’investigador i etnògraf es conserva àmpliament no només a Rússia, sinó a tot el món. El seu bust es pot trobar avui a Sydney, i a Nova Guinea li donen el nom una muntanya i un riu, excloent la secció de la costa nord-est, que s’anomena Costa Maclay. El 1947, el nom de Miklouho-Maclay es va donar a l'Institut d'Etnografia de l'Acadèmia de Ciències de la URSS (RAS). I fa relativament poc, el 2014, la Societat Geogràfica Russa va establir una medalla d’or especial que porta el nom de Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay, com el màxim guardó de la societat per a la investigació etnogràfica i els viatges. El reconeixement mundial d’aquest investigador també s’evidencia en el fet que en honor del seu 150è aniversari, el 1996 va ser proclamat per la UNESCO l’any de Miklouho-Maclay, al mateix temps que va ser nomenat ciutadà del món.
