El Comandament de Defensa Aèria nord-americana (NORAD), que es va crear el 1957 arran d’acords bilaterals signats pels governs dels Estats Units i el Canadà, és responsable de la defensa aèria del continent nord-americà.
NORAD inclou el Comandament de Defensa Aeroespacial, que controla les forces i actius de la defensa aèria nord-americana, així com les forces i actius del Grup de Defensa Aèria Canadenca de la Força Aèria.
El quarter general de comandament es troba a la base aèria Peterson i el lloc de comandament permanent es troba en un búnquer fortificat construït dins de la muntanya Cheyenne.
El comandament conjunt inclou el comandament de defensa aèria de la USAF, el comandament aeri canadenc, les forces navals CONAD / NORAD i el comandament de defensa aèria de l'exèrcit …
L’estructura de defensa antiaèria està formada per sistemes de vigilància terrestre: sensors i radars situats al territori d’ambdós països, sistemes d’alerta aèria i avions de combat: avions americans AWACS E-3 AWACS i bombarders canadencs CF-18 i americans F-15, 16 i 22 combatents …
El sistema de control i reconeixement de l’espai aeri consisteix en una xarxa de pals de radar de doble subordinació dels sistemes de defensa antiaèria-ATC dels EUA continentals i de la regió de defensa aèria canadenca, pals de radar de la línia del sistema d’alerta del nord (NWS), pals de radar de globus, radars sobre l'horitzó del sistema 414L, centres regionals de control operatiu (ROCC - Regional Operations Control Center) i avions AWACS.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: radars estacionaris de control de l’espai aeri (diamants blaus) i sistemes de míssils de defensa antiaèria (quadrats vermells) als Estats Units
Val a dir que, després que les autoritats nord-americanes es van adonar de l’amenaça que representava un gran nombre d’ICBM soviètics, es va decidir abandonar el poderós sistema de defensa antiaèria, inclòs un gran nombre de sistemes de defensa antiaèria desplegats al país. Segons l'exsecretari de Defensa dels Estats Units Schlesinger, si no poden protegir les seves ciutats dels míssils estratègics, no hauríeu de tractar de protegir-vos dels petits bombarders de la URSS.
Als anys vuitanta, es va iniciar el procés d’una forta reducció de les forces de defensa antiaèria: tots els sistemes d’artilleria antiaèria, així com la majoria dels sistemes de defensa antiaèria, van ser retirats del servei. També es va reduir el nombre de regiments d'aviació de servei.
Com a resultat d'una sèrie de reduccions radicals, a la tardor del 2001, només els grups de combat aeri de la Guàrdia Nacional Americana i la Força Aèria Canadenca van romandre en la defensa aèria del continent nord-americà. Fins a l'11 de setembre, no més de sis interceptors estaven alerta durant 15 minuts per a la sortida a tot el continent.
No obstant això, en els darrers anys, la intensitat dels vols ha augmentat significativament. Actualment, el sistema NORAD controla fins a set mil objectes aeris diaris. Més de deu avions poden estar simultàniament sobre el territori dels Estats Units. Al voltant dels 80 mil enlairaments i aterratges d’avions que realitzen vols nacionals es registren als aeroports al dia.
El dimarts negre va situar el sistema NORAD en una situació que no només no es preveia en els algoritmes de combat ni en seqüències d’accions, sinó que mai es va desenvolupar en el procés d’entrenament de les unitats de radar i d’aviació de servei.
Els fets de l'11 de setembre del 2001 van mostrar que tot el sistema dissenyat per evitar invasions des de fora no va poder fer front a l'amenaça terrorista emergent. Per tant, va ser objecte d’una reforma seriosa.
En aquests moments, el sistema NORAD es dedica al control de la situació aèria de radars i aviació sobre els Estats Units continentals i el Canadà. Per a això, es van utilitzar radars estacionaris i mòbils addicionals, els caces i els avions AWACS estaven constantment a l'aire i es va triplicar el nombre d'interceptors de servei a les bases aèries.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió E-3V AWACS a la base aèria Tinker
També es proporciona per a l'ús d'un sistema format per pals de radar de globus. Val a dir que és especialment eficaç a la zona sud del país, on treballa conjuntament amb la Patrulla Fronterera dels Estats Units, rastrejant avions lleugers de baixa altitud, que sovint s’utilitzen per transportar droga a la frontera amb Mèxic.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: sistema de radar d’observació de globus a la zona de la frontera entre EUA i Mèxic
Als Estats Units continentals, en temps de pau, el 75% de tots els RLP són compartits per la Força Aèria i l'Agència Federal d'Aviació Civil. Els pals de terra utilitzen radars de detecció moderns, incloent ARSR-4, així com radars de detecció d’altitud - AN / FPS-116, mitjançant processament digital i transmissió de dades.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: sistema de radar JSS a la zona de Long Beach
També es va introduir un nou procediment per decidir un atac a avions segrestats per terroristes. De moment, no només el president nord-americà n'és responsable: en situacions d'emergència, el comandant de la zona continental de la zona de defensa aèria pot prendre la decisió.
La reorganització també va afectar el procés de combat de combat dels principals centres urbans. Ara hi participen trenta bases aèries (de set abans de l'11 de setembre). Vuit esquadrons estan de servei, inclosos 130 interceptors i 8 avions AWACS. L'espai aeri sobre la capital dels Estats Units està custodiat per la Guàrdia Nacional de la Força Aèria 113, que està estacionada en una base aèria de Maryland. A principis del 2006, el 27è esquadró, armat amb avions F-22 Raptor de 5 generacions, es va unir al servei de combat.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: combatents F-15C i F-22 a la base aèria de Langle i
El sistema de vigilància permanent inclou 127 llocs de radar, que donen servei a 11 mil soldats. Més de la meitat són guàrdies nacionals. Tot i això, encara no poden proporcionar un camp de radar absolut sobre el territori del continent nord-americà.
Segons representants del comandament militar dels Estats Units, el sistema actual de control de l’espai aeri permet controlar tots els moviments d’avions grans, reaccionant davant de qualsevol canvi de ruta, especialment quan s’acosta a zones restringides. Val a dir que hi ha centenars d’aquestes desviacions.
Més de 4,5 milions de petits aeròdroms privats operen al territori dels Estats Units, que pràcticament no estan controlats per les autoritats federals. Segons diverses fonts, són utilitzats per 26 a 30 mil avions voladors diferents, inclosos els de reacció. Naturalment, no són grans revestiments, però també poden causar danys greus si cauen en mans equivocades.
Tots els objectes importants i potencialment perillosos es poden cobrir amb sistemes antiaeris de defensa antiaèria en cas d’amenaça terrorista.
La Guàrdia Nacional i l'exèrcit regular inclouen 21 divisions de míssils antiaeris. El seu armament inclou uns 700 llançadors del sistema de defensa antiaèria Avenger, uns 480 llançadors del sistema de defensa antiaèria Patriot, així com 1 sistema de defensa antiaèria NASAMS.
Després de l'11 de setembre del 2001, van aparèixer 12 instal·lacions del sistema de defensa antiaèria Avenger a la zona del Congrés i la Casa Blanca.
Es tracta d’un sistema de míssils de defensa antiaèria a baixa altitud que forma part d’una plataforma estabilitzada giroscòpica muntada en un vehicle Hammer, amb un sistema de míssils de defensa aèria Stinger en un TPK, dos paquets de quatre cadascun. El complex està equipat amb dispositius d’imatge òptica i tèrmica per a la detecció i el seguiment d’objectius, un telèmetre làser, un dispositiu d’identificació de les MANPADS de Stinger i instal·lacions de comunicació. L’abast màxim és de 5,5 quilòmetres. L'alçada de la lesió és de 3,8 quilòmetres.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: la posició del sistema de defensa antiaèria nord-americana "Patriot" als Emirats Àrabs Units
Val a dir que, tot i que hi ha llocs per al desplegament del sistema de defensa antiaèria Patriot als Estats Units, aquests complexos només s’utilitzen fora del país.
Aproximadament la meitat de tots els complexos Patriot estan desplegats a Europa, Corea del Sud i Orient Mitjà.
Als Estats Units, gairebé tots els patriotes es troben en llocs d’emmagatzematge o desplegament: Fort Sill, Fort Bliss, Fort Hood, Redstone Arsenal. No s’utilitzen de manera permanent al servei de combat.
Washington està protegida per tres llançadors dels sistemes de defensa antiaèria NASAMS noruego-nord-americans, que es troben en forma de triangle.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: llançadors desplegats de SAM NASAMS (triangles vermells)
Aquest complex antiaeri utilitza míssils AIM-120 AMRAAM. Des del 1989 fins al 1993 va ser desenvolupat per l’americà Raytheon i el noruec Norsk Forsvarteknologia, el complex es va crear per substituir el sistema de defensa antiaèria Hawk millorat. El propòsit principal és contrarestar objectius aerodinàmics de maniobra a altitud mitjana. El seu abast és de 2,5 a 40 quilòmetres i l’alçada de la derrota és de 0,03 a 16 quilòmetres, cosa que fa possible enderrocar un intrús fins i tot abans d’acostar-se a la Casa Blanca.
És bastant obvi que, basant-se en combatents interceptors, és impossible garantir una protecció absoluta contra amenaces aèries per a objectius importants. Per tant, els Estats Units estan treballant en la reactivació de l'objecte de defensa antiaèria i la creació d'un camp de radar continu. No obstant això, això requereix grans inversions materials.
