El gener de 1917, dos vaixells de vapor britànics no van arribar al port de destinació. La desaparició de "Gladys Royal" i "Landy Island" al principi no va causar molta sorpresa: la guerra mundial està a punt de fer-se malbé, milers de soldats moren cada dia als fronts. A qui es preocupa el destí dels dos vaixells? Quina cosa terrible els podria passar? No hi ha vaixells alemanys a l'Atlàntic: la flota del Kaiser està tancada a les seves bases. Els vaixells de vapor es van endarrerir probablement en el viatge, van anar a fer reparacions urgents en algun port colonial, van encallar o van ser llançats per un huracà als esculls … Els naufragis no són infreqüents i no hi ha manera d’esbrinar el destí d’un enviar si no disposa d’emissora de ràdio.
El mes següent, el nombre de desastres a l’Atlàntic va augmentar de manera inusual: a l’hora assenyalada, quatre barcasses franceses, diverses goletes amb banderes de Gran Bretanya, Itàlia i Canadà no van arribar als ports. El vapor britànic Horngarth va desaparèixer al març.
- Senyor, sembla que tenim un atacant.
“Només les fantasies dels periodistes del Sunday Times. Ni un sol vaixell alemany és capaç de trencar el bloqueig i entrar en comunicacions a l’Atlàntic.
… el bau de la barca francesa "Cambronne" es va esfondrar amb un cruixit. El tinent comandant comte Felix von Luckner va tancar els punys sense força: acabava d'arrasar amb les seves pròpies mans una altra novena obra mestra de l'època de la vela. Fa un mes, von Luckner va haver d’enfonsar el Pinmore, el barc que va navegar mentre servia a la marina civil. La llei de la guerra és dura: no hi ha lloc per a la nostàlgia.
No obstant això, el destí aquesta vegada va resultar favorable al "Cambronne", el vaixell va tenir la sort de mantenir-se viu. Els alemanys van paralitzar l’escorça tallant l’espigó i el pal superior (això hauria d’haver frenat el seu progrés) durant el temps en què el vaixell francès arribi a la costa, el Seeadler tindrà temps de deixar la zona perillosa de l’oceà i marxar en una incògnita. direcció. A bord de "Cambronne" van ser traslladats 300 presoners, que van prendre dels capitans la seva paraula d'honor que no comunicaran cap informació sobre l'atac alemany als vaixells que s'acostin abans d'arribar al port brasiler.
A la posta del sol, el 21 de març de 1917, tots dos vaixells van separar pacíficament els seus rumbs: el "Cambronne" paralitzat i robat es va arrossegar fins al port més proper i "Seeadler" va arrencar a l'Atlàntic sud a tota vela.
La visió del Seeadler navegant a veles plenes va impressionar tant el capità de l’escorça d’Antonin que va ordenar que es fes una fotografia del pirata alemany: aquesta imatge és una reproducció d’aquella mateixa fotografia.
El tracte humà als presoners va tenir el seu efecte: les tripulacions dels vaixells enfonsats van complir la seva promesa, informant de les seves sorprenents aventures només en arribar a Rio de Janeiro. Els diaris brasilers es van omplir d’històries sensacionals sobre el "Diable del Mar", la notícia va agitar el comandament britànic i un esquadró de creuers va anar immediatament a la recerca del pirata. Ai, és massa tard. El Seeadler va desaparèixer sense deixar rastre.
Von Luckner es va adonar que tenien problemes, al febrer, després de la presa de La Rochefoucauld. La tripulació del barque francès no es va sorprendre gens de l'atac alemany, dient que fa tan sols un parell de dies, La Rochefoucauld va ser escorcollada per un creuer britànic. Sembla que els britànics comencen a sospitar d'alguna cosa. Von Luckner va decidir portar el raider a l'Oceà Pacífic, on l'enemic menys esperava un atac alemany.
L’oceà es va esforçar i va sospirar darrere del prim casc del costat. Sense adonar-se'n, la Seeadler va vorejar el cap d'Hornos i es va allunyar cada cop més dels seus perseguidors. Per davant hi havia milers de quilòmetres de superfície d'aigua sense fi i desenes de noves victòries en nom d'Alemanya.
Felix von Luckner va tancar els ulls somiant. El càlcul del comandament de la Kriegsmarine estava completament justificat: el veler de tres pals va resultar ser un excel·lent corsari. Camuflatge perfecte: ningú no pensaria mai que una escorça de vela sigui capaç d’atacar els vapors. El segon avantatge important és l’absència d’un plomall de fum. El tercer punt: "Seeadler" no necessitava vaixells de suport i búnquing, el subministrament de provisions era suficient per a un any de navegació contínua. Tampoc no van faltar municions: les particularitats del treball del corsari de vela estaven lluny de les idees generalment acceptades sobre el "fum de les batalles marítimes". L’hàbil i silenciós assassí va enviar una dotzena de vaixells enemics al fons sense lluitar. Durant la incursió "Seeadler" va matar accidentalment només una persona: un mariner del vapor Horngarth.
Von Luckner va recordar la recerca al mar del Nord. El servei de patrulla dels llops marins britànics era el que necessitaven: tan aviat com el veler va aparèixer a l'horitzó, el creuer "Avenge" amb un grup de recerca es va desplaçar cap a ell. "Seeadler", fingint ser un veler noruec, va deixar cordialment a bord els mariners britànics, el capità va presentar tots els documents necessaris i una càrrega de fusta. Els britànics, per descomptat, no van desmuntar els bloquejos de troncs, sinó podrien trobar moltes coses interessants: un parell de canons de 105 mm, dos tancs amb 480 tones de gasoil i 360 tones d’aigua dolça, una unitat dièsel auxiliar i fins i tot una "presó" per als futurs presos.
La disfressa va fer la seva feina: el Seeadler no va despertar cap sospita entre els britànics. La meitat de la tripulació del raider coneixia el noruec i les postals noruegues penjaven a les parets de les cabines.
No obstant això, segons les lleis del gènere, el pla alemany gairebé va caure en l'últim moment: un fort esclat va empènyer el vaixell britànic cap al costat del Seeadler i el va arrossegar cap a la popa. Un altre moment, i els mariners britànics notaran l'hèlix a l'aigua clara. I entendran que el veler noruec "Irma" no és tan senzill com semblava des del principi.
Un dels mariners alemanys va salvar la situació; una fina línia xiulava breument a l’aire i colpejava el cap dels mariners britànics. Des de baix va volar una ràfega de batalla escollida - però el fet es va fer, renyant amb entusiasme als "mariners noruecs" asseguts als patis, els britànics no es van adonar de l'hèlix "Seeadler".
En una incursió sense precedents de 224 dies, el veler Seeadler va navegar prop de 30 mil milles nàutiques, va destruir tres vaixells de vapor i 11 vaixells de vela (això no inclou la barca francesa alliberada Cambronne)
El comandant von Luckner va riure. Un altre episodi divertit se’m va ocórrer quan van prendre el britànic Horngarth. Intentant apropar-se al vapor, els alemanys van demanar que els diguéssiu l’hora (aquesta és una pregunta! M’hauria preguntat com arribar a la biblioteca). El senyal alemany va romandre sense resposta, i després Von Luckner va buscar un truc: un bloc sencer de bombes de fum es va encendre a la coberta del pirata. El fum negre espès va atreure immediatament l'atenció dels britànics: el vapor es va precipitar en ajuda del "veler en flames". I després va rebre un projectil de 105 mm a la timoneria, que va destrossar l’estació de ràdio. Vaig haver de lliurar-me a la mercè dels guanyadors.
Els francesos eren encara més estúpids: quan van veure a la llum de la lluna el senyal: “Atureu-vos immediatament! Abans que sigueu un creuer alemany! ", El capità de l'escorça dúplex va decidir que era una broma divertida dels seus col·legues i es va dirigir amb valentia cap al pirata. El capità francès es va adonar que s'equivocava greument quan una càrrega subversiva va fer caure el fons del seu vaixell, i ell mateix va ser tancat en una estreta cabina per als "hostes d'honor" a bord del Seeadler.
Hi va haver altres moments que el comandant von Luckner no va poder conèixer: el seu assalt va escapar per poc de la mort al cap d'Hornos. Sospitant les intencions de l’evasiu Seeadler, la flota de Sa Majestat va preparar una trampa al passatge de Drake: un transport armat "Otranto", sota la coberta dels creuers blindats "Lancaster" i "Orbit", que es trobaven emboscats a la badia més propera. "Seeadler" va salvar el cas: un fort vent va portar el veler cap al sud i els vaixells es van perdre.
El temps va passar, i els trofeus van ser cada vegada més escassos: en un mes passat a l'Oceà Pacífic, només tres goletes nord-americanes A. Johnson, Slade i Manila. El subministrament de provisions i aigua dolça es va fondre ràpidament: els 300 membres de la tripulació dels vaixells enfonsats a bord, abans de tornar a carregar-los al Cambronne, van reduir considerablement els subministraments a bord del Seeadler. Afectats per la manca de vitamines, els alemanys van començar a turmentar l'escorbut. Finalment, el propi vaixell després d'una incursió de 30.000 milles va caure en mal estat i va necessitar reparacions urgents i neteja de la part inferior del casc.
Atoló de Maupihaa
El 28 de juliol de 1917, von Luckner va portar el seu vaixell a l'atol deshabitat de Maupihaa (Polinèsia Francesa), on estava previst fer una parada, proveir-se i reposar la tripulació. Per desgràcia, aquesta vegada la sort es va allunyar dels valents mariners, mentre els alemanys bevien xops a la costa de l’illa paradisíaca, una tempesta que havia volat va arrencar l’ancoratge del Seeadler i el va destrossar als esculls. La història del creuer de vela va acabar aquí, però la història de la seva tripulació alemanya no ho va ser.
El comandant von Luckner, al capdavant d’un petit destacament de sis persones, va partir en un vaixell de 10 metres d’eslora cap a Fiji, on pretenia apoderar-se d’un veler, tornar a la resta de la tripulació i continuar “saquejant els vaixells per a les necessitats de la seva ànima negra ". Fingir-se turistes americans no va funcionar durant molt de temps: a l’illa de Wakaya, els bromistes van ser capturats per la policia local i enviats a un camp de presoners de guerra a Nova Zelanda. Des d’on aviat van fugir, agafant un vaixell a motor d’alta velocitat que pertanyia al cap del campament (és just dir que el mateix cap del camp va permetre als alemanys “muntar-hi”). Durant el camí, els alemanys van capturar una "Mia" de 90 tones i, amb l'ajut d'un sextant casolà i un mapa d'un atles escolar, van arribar a l'illa de Kermadek, on van ser capturats de nou mentre intentaven capturar un vaixell més gran.
L'esquelet de "Seeadler"
Al mateix temps, els membres de la tripulació de "Seeadler" que van romandre a Maupihaa no van perdre el temps en va: un vaixell francès ancorat a l'atol, que va ser capturat immediatament i rebatejat amb el nom de "Fortuna". Malgrat el seu nom eloqüent, el vaixell no va diferir en la seva fortuna i aviat va ser aixafat contra les roques de l'illa de Pasqua. Els alemanys van sortir a terra, on van ser capturats immediatament per les autoritats xilenes.
Von Luckner va conèixer el final de la guerra en un camp de presoners de guerra de Nova Zelanda, després del qual va ser repatriat a Alemanya el 1919. Durant la Segona Guerra Mundial, va realitzar la seva única gesta: va lliurar la guarnició de la ciutat de Halle a les tropes americanes que avançaven. Val la pena admetre que a von Luckner no li agradava molt vessar sang. El mateix heroi va morir a Suècia el 1966 a l'edat de 84 anys.
Premses de vent
El llegendari alemany "Seeadler" (traducció incorrecta - "Eagle marí", traducció correcta - "Eagle") pertanyia a l'última generació de grans velers comercials, construïts a finals del segle XIX, els anomenats. "Windjammers" (exprimidors de vent). El seu disseny s’ha perfeccionat. El casc completament d’acer va permetre complir tots els requisits d’hidrodinàmica: els vaixells van rebre un gran allargament dels cascos, com a conseqüència, la seva velocitat va augmentar radicalment, superant tots els rècords de “talladores de te”. La longitud dels windjammers va superar els 100 metres, el desplaçament podria arribar a les 10 mil tones, només xifres fenomenals per als vaixells de vela.
Els enormes pals d’acer van elevar les veles a una alçada inimaginable fins aleshores i l’àrea de l’equip de vela va augmentar significativament. Per controlar els panells gegants, es feien servir torns elèctrics o de vapor. Alguns dels Windjammers tenien un motor de direcció de vapor i fins i tot una xarxa telefònica. L’època daurada de la flota de vela, obres mestres de la construcció naval!
Els gegants velers d’acer eren inigualables en les rutes oceàniques més llargues. A diferència dels vapors de sutge, el veler no va malgastar ni un gram de carbó durant tot el viatge (però, molts d’ells encara tenien un vehicle auxiliar per a ocasions especials). A més, el veler era més ràpid: una brisa fresca va accelerar l’aparador de vent fins a 15 nusos o més, la qual cosa era el doble de la velocitat de creuer dels vaixells de vapor d’aquells anys.
Els Windjammers van competir amb èxit amb els vapors de vapor fins al 1914. Amb l'obertura del canal de Panamà, la flota de vela va ser condemnada, el canal de Panamà va canviar totes les rutes marítimes del Nou Món. La situació del 1869, quan l’obertura del canal de Suez va posar fi a l’època dels “talladors de te”, es va repetir completament. Els canals de Suez i Panamà, intransitables per als Windjammers, es van convertir en un escull per a la flota de vela. Els guapos Windjammers van resistir uns trenta anys més, però el seu temps va ser comptat: la màquina de vapor fumadora i remugant va suplantar amb seguretat els panells blancs de les veles.
La barraca de quatre pals "Kruzenshtern", l'antiga parabrisa alemanya "Pàdua" (1926). Vaixell de vela d'entrenament rus, participant repetit en expedicions al món.
