12 fracassos de Napoleó Bonaparte. Així doncs, al matí del 22 de maig, Napoleó ja tenia a mà més de 70 mil persones, i el 30è mil·lèssim cos de Davout ja començava a creuar cap a l’illa de Lobau. No obstant això, els austríacs van ser els primers a atacar des de les altures dominants de Marchfeld, que gairebé immediatament va recuperar Lann Essling. Però Massena va recuperar el control d’Aspern i la divisió de Molitor va rebutjar tots els intents de Giller per apoderar-se d’una petita illa boscosa al flanc esquerre.
Amb l’aproximació dels guàrdies, la divisió de Buda va recuperar Essling amb una lluita i, sota el comandament del mariscal Lann, més de 20 mil soldats d’infanteria ja estaven concentrats en un estret front de 1.700 metres, que Napoleó va decidir llançar a l’atac contra el Centre austríac.
Tot aquest temps, les ferotges batalles per a Aspern i Essling no van cessar, els dos pobles van passar una i altra vegada de mà en mà. Els austríacs van portar cada vegada més armes als flancs, la qual cosa va portar a la part posterior dels francesos a foc creuat. Tanmateix, era poc probable que alguna cosa pogués interferir amb l’atac ideat per Napoleó i, a les set del matí, la columna Lann va començar a avançar. L'enemic va ser derrocat gairebé immediatament, molts batallons austríacs van fugir fins i tot abans de la vaga de baionetes.
Ha arribat el moment d’una nova vaga de cavalleria. El mariscal Bessière, que el dia anterior es va indignar més d’una vegada que no li van donar ordres l’emperador, sinó un altre mariscal, Lannes, finalment va esperar el vistiplau personal de Napoleó. Els seus cuirassiers de nou, com a la vigília, van aixafar la cavalleria del príncep Liechtenstein, van caminar per la plaça del batalló al flanc esquerre del Hohenzollern amb un corró i van irrompre fins al mateix poble de Breitenlee, on es trobaven els granaders austríacs del príncep Reiss. estaven en reserva amb prou feines els van combatre.
Els granaders es van inspirar en l’exemple personal del comandant en cap: l’arxiduc Karl va agafar l’estendard del llegendari regiment Zach, es va precipitar ell mateix i els batallons que havien vacil·lat van ser aturats. Després de diverses voltes, ja anaven a ajudar les línies austríaques derrotades, sense prestar atenció a la columna de Lann.
Va ser en aquest moment quan va passar alguna cosa que molts historiadors creuen que encara és el motiu principal de la derrota de Napoleó. Els ponts del Danubi han estat volats. No només funcionaven les basses i els vaixells de bombers austríacs, sinó també la natura, ja que l'aigua va augmentar bruscament a causa dels aiguats i, a més, el vent es va intensificar, ajudant els vaixells de foc a calar foc als pontons. El pas del cos de Davout es va veure interromput i Napoleó dóna immediatament l'ordre a Lann de suspendre l'atac.
Aquest maleït Danubi "blau"
Els cuirassiers de Bessieres deixen enrere l'esquena dels soldats d'infanteria, mentre que la mateixa infanteria, encara que està en bon estat, comença a retirar-se a la línia de granges entre Aspern i Essling. Els granaders austríacs ataquen, sentint el suport de l'artilleria austríaca més gran. De nou, gairebé van prendre Aspern i Essling. Els francesos s’aguanten per ara.
Sota un ferotge foc d'artilleria, la formidable columna de Lann ja no podia avançar. Els batallons francesos van començar a reconstruir-se en línia i a intercanviar salvatges amb les places austríaques. Mentrestant, els canons austríacs, majoritàriament de gran calibre, als quals s'oposaven principalment els canons lleugers del regiment dels francesos, van continuar destrossant la columna de Lannes. Bessière, malgrat que el dia abans gairebé havia desafiat Lann a un duel, va portar diverses vegades els seus cuirassiers a atacar, donant a la infanteria l'oportunitat de sortir del foc. Però aquell dia, ni una sola plaça austríaca va vacil·lar.
El fet que probablement la batalla ja es perdés es va posar de manifest quan el príncep de Liechtenstein amb els dracs austríacs, al seu torn, va atacar els cuirassiers francesos. La brillant cavalleria de Bessières no ha estat mai més enderrocada amb tanta força. En retirar-se, els homes de ferro van llançar la seva pròpia infanteria a la confusió, cosa que, tanmateix, després d'haver fet diverses voltes amistoses, ni tan sols va permetre que els dracs de Liechtenstein s'acostessin.
El cos del príncep de Hohenzollern, repel·lint l'atac de Lannes, va passar a l'ofensiva ell mateix, va atacar amb sis regiments de granaders hongaresos als afores occidentals d'Essling. Les línies franceses van ser fàcilment inesperades i els austríacs van envoltar Essling. Aviat els austríacs finalment van prendre possessió d'Aspern. Els batallons francesos ja han començat a retirar-se al llarg de tot el front, en direcció a l’única travessia cap a l’illa de Lobau. Els sabadors amb prou feines van tenir temps de reparar i acoblar els pontons, i no hi havia dubte de cap reforç del mariscal Davout.
Una altra terrible notícia es va estendre molt ràpidament per tot el front: els vaixells de foc i les basses dels austríacs van destruir el pont inferior o sud, que connectava Lobau amb la riba dreta del Danubi. Els francesos pràcticament no tenien cap altre lloc on retirar-se, mentre l’artilleria austríaca va bombardejar la seva rereguarda a l’illa amb bales de canó i trets. El foc dels canons avançat des d’Aspern i Essling ja havia arribat completament als ponts francesos, que van quedar atrapats en el foc creuat. La seva acció va ser devastadora: gairebé tots els trets van colpejar les masses de persones i cavalls, que van deixar literalment la costa nord en massa.
Però les rereguardes franceses van continuar aguantant, fins que a mitjanit no van permetre als austríacs que empenyien colpejar les cruïlles. Els regiments francesos, fins a l'últim, van aconseguir sortir del camp de batalla en un ordre relatiu enmig del rugit de les bateries austríaques, que només van ser silenciades per la foscor de la nit.
El vaig trobar un pigmeu i el vaig perdre un gegant
Sota Aspern, Napoleó va perdre el primer dels seus mariscals: Jean Lannes, un veritable amic, que va ser un dels pocs que va parlar amb l'emperador en "tu". En la seva última batalla, el mariscal mai no va poder tombar les tropes austríaques, a més, va ser tallat de l'exèrcit principal i obligat a començar una retirada lenta.
El 21 de maig, quan la batalla tot just començava, Lannes comandava l'avantguarda francesa, que també incloïa el 4t cos de Masséna i la cavalleria de guàrdies de Bessieres. El vespre del 22 de maig, quan ja havia de dirigir la retirada de les tropes a la travessia, Napoleó va tornar a lliurar a Lann el comandament de l'exèrcit a Essling.
Va ser en aquest moment, aprofitant una lleugera calma, Lann, juntament amb el seu vell amic, el general Pose, van decidir obviar el camp de batalla. Tanmateix, gairebé immediatament, una bala austríaca perduda, colpejant exactament el general al cap, va colpejar Pose. Frustrat, Lannes, que havia perdut un altre amic, el general Saint-Hilaire, unes hores abans, amb prou feines va tenir temps de seure en un petit monticle al costat del cos del seu amic. I després ell mateix va resultar greument ferit: una bala de canó li va aixafar les dues cames al final.
"Res especial!" - va exclamar el mariscal, intentant aixecar-se. No es va poder aixecar i els soldats que hi havia a prop van portar el mariscal fins a l’estació de vestidor. Es va negar orgullós a tombar-se sobre la capa de l'assassinat Pose i va ser arrossegat amb armes creuades. El mariscal va ser transportat precipitadament a través del Danubi fins a l’illa de Lobau, on el cirurgià en cap de la guàrdia imperial, Dominic Larrey, va haver d’amputar la cama de Lanna a l’hospital de campanya.
Aviat el mariscal fins i tot va començar a recuperar-se i Napoleó, que el va visitar, va aconseguir escriure a Fouche el 25 de maig: "El duc de Montebello baixarà amb una cama de fusta". No obstant això, els metges encara no van evitar la gangrena. Durant diversos dies, Lann va caure en la inconsciència i els contemporanis van recordar que va començar a tenir el deliri més fort. Aleshores gairebé no hi havia analgèsics efectius i el mariscal Lann "va continuar comandant les tropes i fins i tot va intentar diverses vegades saltar del llit per participar en batalles".
Va aconseguir recuperar-se només poc abans de morir, quan la febre i el deliri es van reduir una mica i la seva consciència es va fer palesa. "El mariscal va començar a reconèixer la gent que s'acostava al seu llit". Fins ara, hi ha disputes sobre l'última conversa del mariscal amb l'emperador, que, en aquesta forma pretensiosa, probablement no existia.
Però hi va haver un breu epitafi de Napoleó, que ja va dir a Santa Helena que va trobar a Lann "un pigmeu i va perdre un gegant". I va romandre entre els veterans napoleònics la convicció que "l'única persona del Gran Exèrcit que mai no va tenir por de dir a Napoleó la veritat havia mort, i l'exèrcit va considerar que aquesta pèrdua era insubstituïble".
Amb el seu ajudant Marbo, que estava a prop del llit la nit del 31 de maig, el moribund mariscal Lann va parlar de la seva dona, dels fills, del seu pare. El mateix dia, a l’alba, el mariscal va marxar tranquil·lament cap a un altre món als 40 anys. Posteriorment, el cos del mariscal caigut va ser transportat a París. Però només el 6 de juliol de 1810 va tenir lloc el solemne enterrament de les seves cendres al Panteó. Es va decidir enterrar el cor del mariscal al cementiri de Montmartre.
Gairebé set mil francesos més van ser enterrats pels austríacs al camp de batalla. Centenars de ferits i presoners van ser traslladats a Viena. Les pèrdues totals de l'exèrcit napoleònic van superar les 24 mil persones, inclosos 977 oficials. Només els austríacs van matar gairebé 4.500 persones, i la llista de pèrdues incloïa 13 generals, 772 oficials i 21.500 rangs inferiors.
La victòria assolida pels austríacs sota les mateixes muralles de la seva capital, gairebé a la vista dels seus habitants, va ser completa. Els francesos, clarament trencats i deprimits per la inesperada derrota, van haver de romandre tancats a l’illa de Lobau durant sis setmanes. La derrota podria haver estat molt més completa si el seu germà Johann amb més de 40.000 exèrcits hagués aconseguit arribar a l'arxiduc.
Tanmateix, en realitat, va ser a Napoleó que es va acostar aviat l'exèrcit del virrei italià Eugeni, cosa que va contribuir significativament a la posterior victòria a Wagram. Friedrich Engels, en el seu article "Aspern" de la New American Encyclopedia, assenyalava que "encara no havia arribat l'hora de Napoleó i que els pobles estaven condemnats a quatre anys més de patiment, fins que la caiguda final del colós de guerra va retornar la seva llibertat perduda. als camps de Leipzig i Waterloo ".
El vencedor a Aspern: l'arxiduc Carles, gairebé igual a Napoleó com a comandant, era evidentment inferior a ell per ambició i força de voluntat. Molts a Viena, i no només allà, van predir el tron dels Habsburg per a ell, sinó que l'arxiduc va optar per entrar a l'ombra just quan les millors condicions eren per a això. Schonbrunn va conèixer molts trastorns, però els Habsburg van intentar evitar disputes internes, com els Romanov o els Borbons, adonant-se que només debilitaven la dinastia.
