Fa cent anys, l'exèrcit rus de Wrangel va iniciar la seva última operació ofensiva. Durant l'operació Zadneprovskoy, el comandament blanc planejava encerclar i destruir el grup Kakhovskaya de l'Exèrcit Roig, per entrar a les extensions del marge dret d'Ucraïna.
El 13 d'octubre de 1920 es van desenvolupar ferotges batalles més enllà del Dnieper. Les pèrdues dels guàrdies blancs van arribar al 50%, a les divisions hi havia menys de 1000 persones a les files. El 14 d'octubre, les tropes de Vitkovsky van anar a assaltar la zona fortificada de Kakhovsky, però va fracassar. El 15 d'octubre, les restes de l'agrupació de blancs Zadneprovskaya es van retirar a la riba esquerra del Dnieper.
Situació general. Accions de Frunze
Al setembre de 1920, les tropes de Wrangel van poder desenvolupar una ofensiva als sectors orientals i nord-orientals del front de Tavrian ("L'última ofensiva de l'exèrcit rus"). Els guàrdies blancs van capturar Berdyansk, Pologi, Orekhov, Aleksandrovsk (Zaporozhye), Volnovakha, Mariupol. Van començar batalles tossudes a la zona de Sinelnikov. Les blanques van amenaçar Ekaterinoslav. El 13è exèrcit soviètic va patir una forta derrota. A principis d'octubre, l'exèrcit rus de Wrangel va ser reforçat per diversos milers de rebels cosacs, que van ser portats a Crimea des de la regió d'Adler (destacament de Fostikov).
L'alt comandament soviètic va formar el Front Sud el 21 de setembre de 1920. El 27 de setembre estava encapçalat per Frunze. El comandant soviètic va estudiar la situació i es va adonar que ara no tenia sentit trencar cap al nord-est per a l'Exèrcit Blanc. En el millor dels casos, poden ocupar una mica més de territori, no més. No obriran cap al Don. És perillós agafar Ekaterinoslav i anar més cap al nord, mentre que el cap de pont soviètic Kakhovsky es troba a la rereguarda, des d’on els vermells poden atacar Perekop en qualsevol moment i tallar l’enemic de la península. Era obvi que White aviat intentaria tornar a colpejar Kakhovka. A més, en aquesta direcció, el comandament blanc tenia l'esperança d'unir-se amb els rebels ucraïnesos i l'exèrcit polonès.
Com a resultat, Frunze no va reagrupar les seves forces cap a l'est. Al Donbass, va decidir limitar-se a reforços procedents del Caucas i del Kuban. El primer que va arribar des del Kuban va ser la 9a Divisió d'Infanteria de Kuibyshev. Les restes de les unitats en retirada van ser abocades a la seva estructura i van rebre l'ordre de "lluitar fins a la mort". La divisió de Kuibyshev va enfonsar l'enemic a la zona de Volnovakha. La divisió va patir fortes pèrdues, però va resistir. La introducció de noves forces de l'Exèrcit Roig va aturar l'ofensiva enemiga, que ja es quedava sense vapor. Al sector nord del front, Frunze va formar el grup Fedko a partir de les tropes allí estacionades (46a i 3a divisions, brigada de cavalleria). Els guàrdies blancs estaven esgotats de sang i no podien continuar movent-se sense reserves. La situació s’ha estabilitzat temporalment.
Frunze també es va adonar que l'Exèrcit Roig podia causar una derrota decisiva a les tropes de Wrangel fins i tot abans, si no feia una ofensiva rere l'altra. Calia no llançar les noves divisions i formacions que s’acostaven immediatament a la batalla, sinó esperar, aconseguir un avantatge decisiu en forces i mitjans i aixafar l’enemic amb un fort cop. Va resultar que els Wrangelites van triturar les connexions que cabien en parts i van perdre el seu poder impressionant. Per tant, Frunze va decidir esperar, esperar l'arribada de les unitats que es dirigien cap a ell i els reforços esperats. En primer lloc, esperaven l'arribada del 1r exèrcit de cavalleria. Frunze tenia prou autoritat al govern i a l'exèrcit per aplicar el seu pla. La quarta operació per eliminar Wrangel es va ajornar, les tropes soviètiques es van concentrar a enfortir la defensa. La millora de la regió fortificada de Kakhovsky va continuar. Es van excavar noves cunetes antitanques, es van aixecar posicions de tir especials perquè les armes poguessin colpejar tancs i cotxes blindats amb foc directe. Es van construir noves fortaleses de manera que, en cas que un enemic s’incorporés a la línia de defensa, el poguessin atacar des dels flancs. Una dotació de xocs i bombers, que comptava amb empreses de llançaflames i 160 metralladores, va ser traslladada al cap de pont.
A la zona de Kakhov, la defensa estava ara en mans del 6è exèrcit d'Avksentievsky, que estava inclòs al front sud (la segona formació, la primera que va lluitar al nord). El 6è exèrcit del 13è exèrcit va ser transferit als grups de forces de la riba dreta i Kherson, que ocupaven la riba dreta del Dnieper a les regions de Kherson, Kakhovka, Berislav i Chaplinka. L'exèrcit d'Avksentievsky estava format per la 1a, la 13a, la 15a, la 51a, la 52a i la divisió de fusells letons (17 mil soldats). El grup Berislavskaya (Kakhovskaya) (divisió de rifles 51a i letona, després 15a divisió de rifles) va defensar la zona fortificada de Kakhovsky. A la zona de Nikopol, es trobava el 2n exèrcit de cavalleria de Mironov per protegir les cruïlles. Es va restaurar, el nombre va arribar als 6 mil soldats. Mironov era popular entre els soldats i cosacs, fins i tot els desertors de les unitats derrotades anteriorment de Zhloba i Gorodovikov van acudir a ell.
Frunze va poder arribar a un acord amb Makhno. El 2 d'octubre de 1920, Makhno va tornar a entaular una aliança amb els bolxevics. El seu exèrcit insurreccional va mantenir la seva autonomia, però estava subordinat al comandament soviètic en subordinació operativa. Els makhnovistes havien d'atacar la rereguarda de Wrangel. Se’ls va prometre ajuda amb armes, municions, equips i se’ls va assignar una indemnització. Makhno podria convocar camperols a Tavria i Yekaterinoslavshchina. Viouslybviament, Makhno i els seus comandants de camp es van sentir atrets per l'oportunitat de "caminar" a Crimea. A més, el pare tenia por d’un possible enfortiment de l’exèrcit blanc. Frunze va reforçar la seva rereguarda la vigília de la decisiva batalla per Tavria i Crimea. El 13 d'octubre, Makhno va posar entre 11 i 12.000 sabres i baionetes contra l'Exèrcit Blanc amb 500 metralladores i 10 canons. Els makhnovistes van ocupar la secció del front entre les estacions de Sinelnikovo i Chaplino. Per trucada de Makhno, els caps rebels, que prèviament s'havien unit a l'exèrcit rus, i una part dels camperols mobilitzats pels blancs (unes 3 mil persones en total) van aterrar-lo des de les unitats de Wrangel.
Operació Zadneprovskaya
Mentrestant, una forta agrupació de l'Exèrcit Roig es concentrava al flanc est. De Kuban van sorgir noves divisions. A l’est es va crear el grup Taganrog. Frunze va llançar una ofensiva privada contra els cosacs blancs. El flanc esquerre del cos Don va ser atacat per la 5a divisió de cavalleria, el centre (grups del 9è rifle, 7a i 9a divisions de cavalleria, el flanc dret) de la divisió naval. El 3 d’octubre, l’avenç de la cavalleria vermella i l’amenaça d’envoltar els flancs van obligar l’enemic a retirar-se de Yuzovka. El 4 d'octubre, els blancs van abandonar Mariupol, el 8 - Berdyansk, el 10 - Gulyai-Pole. Wrangel no va poder suportar el seu flanc dret amb noves unitats. L'exèrcit blanc va començar l'operació Zadneprovsky. Havíem d’arriscar-nos i limitar-nos a la defensa a l’est. A més, el cos Don va haver d'estirar les formacions defensives cap al nord, ja que parts del primer cos veí es movien en direcció a l'atac principal.
En secret, a la nit, el primer cos (divisions Kornilovskaya, Markovskaya i Drozdovskaya) es concentrava a la zona d’Aleksandrovsk, davant de Nikopol, el tercer cos. La cavalleria de Babiev i Barbovich també va ser traslladada aquí. El 2n cos de Vitkovsky va romandre a la riba esquerra del Dnieper per l'assalt a Kakhovka. Després de creuar-se, el 1er cos d’exèrcit hauria d’anar a la part posterior del cap de pont de Kakhovsky per la riba dreta del Dnieper, i les tropes de Vitkovsky van atacar simultàniament frontalment, i la cavalleria blanca esclataria a l’espai operatiu, aniria a destrossar la rereguarda enemiga. Com a resultat, l'exèrcit vermell a la zona de Kakhov serà derrotat i la iniciativa estratègica romandrà en mans dels guàrdies blancs. Parts del 1r exèrcit de cavalleria soviètic no tindran temps de connectar-se amb el 2n exèrcit de cavalleria.
Es van teixir basses, es van preparar i muntar barques. El 8 d'octubre de 1920, la divisió Markov va instal·lar un ferri a prop de l'illa de Khortitsa. Els Markovites van llançar enrere les unitats de Fedko que estaven aquí i es van apoderar del cap de pont. La divisió Kornilov va creuar el riu. La 3a divisió d'infanteria soviètica, que tenia les defenses aquí, va ser derrotada. Els guàrdies blancs van fer molts presoners. Els markovites es van traslladar al nord, els kornilovites a l'oest. Els drozdovites van romandre a la zona de les creus per protegir-los de l'est. La cavalleria de Babiev està sent transportada al cap de pont capturat. Les principals forces de l'agrupació de la Guàrdia Blanca Zadneprovskaya es van desplaçar cap al sud-oest, cap a Nikopol. El 2n exèrcit de cavalleria de Mironov es va dirigir cap a l'enemic. Però la nit del 9 d’octubre, un altre grup blanc va creuar el riu cap al sud: el 3r cos d’exèrcit i el cos de cavalleria de Barbovich (6 mil baionetes i sabres). Les blanques van colpejar el flanc i la part posterior amb el vermell. L'exèrcit de Mironov va començar a retirar-se lentament, responent amb forts contraatacs. Tots dos grups de Wrangelites es van unir i l'11 van ocupar Nikopol. Llavors els guàrdies blancs van llançar una ofensiva cap a l'oest. Ens vam desplaçar entre 10 i 25 km del Dnieper.
Derrota de l'Exèrcit Blanc
El 12 d'octubre, l'agrupació blanca de Zadneprovskaya va prendre la important estació Apostolovo. No obstant això, la resistència dels vermells va augmentar. Frunze va assenyalar que la retirada de la línia del Dnieper era inacceptable, i va ordenar a Mironov mantenir-se fins i tot "a costa de l'autosacrifici". Per enfortir l'exèrcit de cavalleria de Mironov, el grup de Fedko va ser transferit a la riba dreta del Dnieper des de la direcció Yekaterinoslav. Van començar a arribar els primers regiments de la 50a divisió transferits des de Sibèria. La divisió era una de les més poderoses de l'Exèrcit Roig: les unitats avançades van ser descarregades a Pavlograd, d'altres es van dirigir a Moscou, la rereguarda i l'artilleria encara estaven més enllà del Volga. Des del cap de pont de Kakhovsky, per tal d'aturar l'avenç de l'enemic, es van retirar unitats de les divisions letona, 15a i 52a. El reconeixement blanc va descobrir aquest reagrupament, però va considerar que l'enemic havia començat a retirar tropes de la zona fortificada de Kakhovsky. El cos de Vitkovsky va rebre l'ordre de començar l'assalt a Kakhovka.
Mentrestant, Mironov va fer un reagrupament de les seves forces, va portar reserves a la batalla, les unitats de rifles van arribar a temps. Aquí també es van tirar avions vermells. L’Exèrcit Roig va contraatacar. El 13 d’octubre es va produir una dura batalla que s’acostava. Els Guàrdies Blancs van patir fortes pèrdues, fins a la meitat de la composició. Un dels brillants comandants de cavalleria de l'exèrcit blanc, el general Nikolai Babiev, va ser assassinat. El comandant del Kuban, el general Naumenko, estava fora de combat. L'exèrcit de Mironov va ser capaç de trencar les formacions de batalla de la cavalleria blanca i es va dirigir al Dnièper. Els guàrdies blancs no ho van poder suportar i van començar a retirar-se. El 3r cos d’exèrcit, format per diversos destacaments, rebels, presoners de l’exèrcit vermell, va ser aixafat i va fugir. La gestió i la comunicació entre les unitats es van veure interrompudes. Trastorn i pànic. A les carreteres forestals estretes i a les zones inundades, totes les parts es van barrejar. La cavalleria en retirada va aixafar la seva pròpia infanteria. Una estampida va començar a prop de les cruïlles.
El grup de Fedko va atacar des del nord, els markovites també van vacil·lar. El comandant del 2n exèrcit, el general Dratsenko, va ordenar al grup Zadneprovskaya que es retirés a través del riu. L’aviació vermella va disparar contra els encreuaments i va derrotar l’enemic que fugia de l’aire. Els blancs van ser aixafats per cops per la part frontal i els flancs. L’aviació vermella dominava l’aire. Els kubans es van negar a atacar. Els kornilovites i els markovites encara van intentar retrocedir, però sense el suport de la cavalleria, van ser fàcilment ignorats i premuts. El pànic es va intensificar amb els rumors que la cavalleria de Budyonny s'havia apropat. Els soldats van començar a llançar armes, metralladores, carros amb propietats.
La Seu Blanca es va assabentar d'això el matí del 14 d'octubre. Desconeixent la derrota de les tropes del Dnieper, el general Vitkovsky va moure el seu cos per assaltar el cap de pont de Kakhovsky. Al seu cos hi havia 6-7 mil soldats, 10 tancs i 14 cotxes blindats. També es va retirar l'aviació, deixant les tropes de Dratsenko sense cobertura aèria. Els combats forts van continuar durant tot el dia. Els Wrangelites van ser capaços de capturar la primera línia de defensa de l'enemic, els vermells es van retirar a la segona línia, encara més poderosos. Les unitats blanques van ser drenades de sang i van perdre nou tancs. El cos de Vitkovsky no va poder desenvolupar l'ofensiva. El dia 15, les blanques encara van atacar, però sense èxit. El comandament soviètic va recordar les unitats anteriorment retirades d'aquí a la zona fortificada, però això ja no va poder corregir la situació general. Amb l'arribada de les unitats que van tornar al cap de pont, l'Exèrcit Roig va contraatacar i va recuperar les posicions perdudes anteriorment. El mateix dia, les restes de l'agrupació blanca de Zadneprovsk van ser evacuades a través del Dnieper i van destruir la travessia.
Així, l'última ofensiva de l'exèrcit rus de Wrangel va acabar amb una forta derrota. Els blancs van patir fortes pèrdues i les unitats van ser drenades de sang i desmoralitzades. Els Guàrdies Blancs van sortir a la defensiva. L'exèrcit vermell, al contrari, només es va fer més fort. Van aparèixer peces noves. Els makhnovistes van passar al costat dels vermells. Les tropes estaven entusiasmades amb la victòria. Frunze va començar els preparatius per a una ofensiva decisiva.
