Fa 80 anys, Itàlia va dur a terme una operació militar estratègica per capturar Egipte. Tot i un avantatge significatiu en les forces, les tropes italianes es van mostrar insatisfactòries, van ser incapaços de suprimir els britànics i capturar Egipte amb el canal de Suez.
Lluita pel Mediterrani, l’Àfrica i l’Orient Mitjà
Després de l’ocupació d’Holanda, Bèlgica i el nord de França, Hitler, seguint la lògica de la guerra, va haver de començar una lluita pel domini a la Mediterrània, Àfrica i Orient Mitjà. Aquesta lluita va ser causada pels interessos estratègics, polítics i econòmics del Tercer Reich, que pretén ser el líder d'Europa i de tot Occident. El control sobre aquestes àrees va permetre obtenir enormes beneficis, proveir-se de matèries primeres estratègiques, recursos humans i mercats de vendes. Les comunicacions més importants passaven pel mar Mediterrani, l'Orient Mitjà i Àfrica, que connectaven les metròpolis europees, principalment Gran Bretanya i França, amb les seves colònies.
El mar Mediterrani va tenir una importància estratègica particular en el context de la Segona Guerra Mundial en curs. La costa del nord d'Àfrica, amb bases navals i de la força aèria situades, era un cap de pont estratègic, mitjançant el qual la flota i els avions podien atacar les costes de França i Itàlia, els Balcans i Turquia. No va ser per res que els britànics van intentar destruir la flota francesa després de la caiguda de França i davant d’una tempesta la captura de vaixells francesos per part d’alemanys i italians. A més, les regions del nord d'Àfrica podrien ser caps de pont per a l'ofensiva de les forces terrestres (amb el suport de la flota i la força aèria) cap a les regions profundes d'Àfrica i l'Orient Mitjà. Àfrica va interessar als depredadors europeus com a font de matèries primeres i aliments.
La regió més important era Egipte amb el canal de Suez, un dels reductes de l'imperi colonial britànic. L’Orient Mitjà era la fortalesa dels imperis francès i britànic. Les principals rutes marítimes i terrestres d’Europa a Àsia i de tornada la travessaven i Suez. Un lloc especial l'ocupaven les reserves de petroli de la regió. A principis de 1937, les reserves d '"or negre" explorades a l'Orient Mitjà representaven més del 20% de les reserves de tot el món capitalista. La producció de petroli a l'Iraq, l'Aràbia Saudita i l'Iran va tenir una importància vital per a Anglaterra.
Una altra regió estratègica del Mediterrani eren els Balcans. D’una banda, era un punt de partida estratègic per al moviment cap al sud i l’est. D’altra banda, aquí hi havia una rica matèria primera i base alimentària. Hitler ho va entendre perfectament. Àsia Menor també tenia una gran importància per als bàndols contraris. La ruta més curta d'Europa al Pròxim i Orient Mitjà va passar per Turquia. Com a resultat, els països balcànics i Turquia no van poder mantenir-se allunyats de la guerra mundial en curs.
Les comunicacions mediterrànies tenien una gran importància tant per a Gran Bretanya com per a Alemanya i Itàlia. Els britànics van intentar mantenir el control de les seves principals bases a la Mediterrània: Gibraltar, Malta i Suez. El viatge des de l’Orient Mitjà a través d’Àfrica fins a Europa va ser més de tres vegades més llarg per tota la Mediterrània. I des de l’Índia fins a Europa al voltant d’Àfrica és 8.000 km més llarg que pel canal de Suez. L’aturada del transport a través de la Mediterrània hauria provocat una caiguda de 2 a 4 vegades del volum de negoci del tonatge, cosa que afectaria el subministrament de matèries primeres estratègiques a Gran Bretanya. Alentiria dràsticament la transferència de tropes i reforços d’un teatre a un altre. És a dir, si Hitler hagués ocupat Suez en lloc d’atacar Rússia, hauria donat escac i mat a l’Imperi Britànic.
Des de l'època del Segon Reich, Alemanya ha reclamat vastes zones a l'Àfrica, al Pròxim i l'Orient Mitjà. Els alemanys volien recuperar les seves antigues colònies a l’Àfrica: Camerun, sud-oest (Namíbia moderna) i Àfrica oriental (Tanzània moderna, Burundi i Ruanda). Es convertirien en el nucli d’un nou imperi colonial alemany a l’Àfrica, incloent el Congo belga, l’Àfrica equatorial francesa, el Kenya britànic i Rhodèsia. La Unió de Sud-àfrica s’havia de convertir en un estat feixista vassall. Madagascar també va passar a l'esfera d'influència d'Alemanya.
Plans de la Gran Itàlia
Al principi, Hitler volia convertir-se en el mestre complet d’Europa. Va mirar cap a l’est. Mentre que les divisions alemanyes havien de conquerir l '"espai vital" a l'Est, el paper principal a la Mediterrània i Àfrica va ser assignat a Itàlia. Se suposava que Duce proporcionaria la part posterior del Fuhrer des del mar Mediterrani.
Al mateix temps, el propi Mussolini tenia els seus propis plans a la conca mediterrània i a l’Àfrica. Fins i tot abans de l'esclat formal de la guerra mundial el 1939, Roma va començar a crear un "gran imperi romà". Els feixistes italians van somiar amb el renaixement de l’Imperi Romà amb un nucli a Itàlia. El 1935-1936. Els italians van capturar Etiòpia, el 1939 - Albània. L'estiu de 1940, Itàlia va donar suport a l'agressió alemanya contra els francesos i va agafar un tros del sud-est de França. Al mateix temps, Roma va reclamar les terres més extenses del sud de França, Còrsega.
Els feixistes italians van planejar establir una completa dominació al mar Mediterrani, inclòs l'accés als oceans Atlàntic i Índic, i apoderar-se de les illes i regions més importants dels Balcans (Montenegro, Dalmàcia). A més de Líbia i Etiòpia, els italians anaven a incloure al seu imperi una part d'Egipte i el Sudan anglo-egipci, Somàlia britànica i francesa, Aden, l'illa de Socotra. L’esfera d’influència italiana incloïa Iemen, Oman, Aràbia Saudita, Iraq, Turquia, Palestina i Transjordània.
Forces de les parts. Itàlia
El 1940, Itàlia tenia forces importants a la regió mediterrània, inclosa la metròpoli i al nord-est d'Àfrica. Les forces terrestres, incloses les forces colonials i les formacions de milícies feixistes, comptaven amb 71 divisions, més d’un milió i mig de persones. La Força Aèria tenia més de 2 mil avions, la flota: uns 150 vaixells grans (inclosos 4 cuirassats i 22 creuers) i 115 submarins. No obstant això, la Itàlia feixista, malgrat tots els esforços de la direcció militar-política, que havia iniciat un curs d’expansió, agressió i militarització als anys vint, estava mal preparada per a la guerra. Les forces armades només podien lluitar de manera més o menys efectiva només amb adversaris endarrerits. Al mateix temps, un fort moviment partidari va provocar forces importants a Itàlia.
L'armament de l'exèrcit italià estava en gran part obsolet (inclòs el parc d'artilleria durant la Primera Guerra Mundial). La base militar-industrial del país era feble, hi havia escassetat de matèries primeres. Itàlia no podia proporcionar de forma independent a les forces armades armes i equips moderns. La mateixa Alemanya va lluitar i es va preparar per a una batalla amb Rússia, de manera que els subministraments als aliats eren limitats. Les forces terrestres i les forces aèries tenien poca experiència en la realització d’operacions de combat a l’Àfrica (manca de comunicacions, sovint completes, problemes de subministrament, subministrament d’aigua potable, etc.). La baixa mecanització era un gran problema per a les unitats italianes.
No obstant això, malgrat tots els problemes i deficiències, la direcció italiana es preparava per a hostilitats al nord i l'est d'Àfrica. Es van enviar contingents significatius de tropes a Eritrea, Somàlia italiana, Etiòpia i Líbia. És a dir, els italians podrien dur a terme operacions per embolicar tropes britàniques (tropes britàniques, australianes, colonials africanes, índies, neozelandeses i sud-africanes) a Egipte i Sudan des dels flancs.
Aliats
El comandament anglo-francès inicialment planejava derrotar ambdues agrupacions enemigues: libia i etíop. Anaven a ser capturats amb paparres: per colpejar Líbia des d’Egipte i Tunísia, Etiòpia des del Sudan i Kenya. L'èxit de l'operació va ser que els aliats van poder tallar els grups italians d'Etiòpia i Líbia d'Itàlia amb l'ajut de la flota i l'aviació. I sense reforços, subministraments, recanvis, les tropes italianes de les colònies estaven condemnades a la derrota. Les colònies no tenien una base militar-industrial. En cas d’esclat de la guerra, la flota francesa havia de prendre el control de la Mediterrània occidental, la britànica, l’est. Després de la conquesta del domini al mar Mediterrani, la derrota de l'enemic a l'Àfrica, els aliats anaven a atacar la mateixa Itàlia.
Al mateix temps, quan desenvolupaven plans de guerra, els britànics tradicionalment tenien intenció d'utilitzar els aliats ("farratge de canó") en els seus propis interessos. En primer lloc, es va col·locar la participació en les tropes franceses, grans contingents amb seu al nord d'Àfrica i al Pròxim Orient. Havien de donar el principal cop als italians a Líbia des de la Tunísia francesa i Algèria. La concentració de grans forces franceses a Síria hauria d'haver obligat Turquia a fer costat a París i Londres. Això va provocar un canvi en el balanç de poder a favor dels aliats al Pròxim Orient i als Balcans. Al nord-est d’Àfrica, els britànics tenien intenció d’utilitzar principalment guerrilles etíops contra els italians.
Abans de la caiguda de França, la posició dels aliats a la Mediterrània, Àfrica i l'Orient Mitjà era forta. La flota aliada, que tenia aquí 107 vaixells de guerra superficials (inclosos 6 cuirassats i creuers de batalla, 1 portaavions, 1 avió, 17 creuers i 63 submarins, controlava la major part del mar Mediterrani i el mar Roig. Forces franceses al nord d’Àfrica i a l’est Costa mediterrània) va superar les 300 mil persones. El grup francès de 150 mil persones es va concentrar en direcció libia, 80 mil a Síria i el Líban. Els britànics tenien al voltant de 130 mil persones al nord-est d’Àfrica i al Pròxim Orient.
La derrota de França, l'orientació del règim de Vichy cap a Alemanya i l'entrada d'Itàlia a la guerra per part de Hitler van sacsejar la força de la posició de Gran Bretanya al Mediterrani, l'Orient Mitjà i Àfrica. La situació estratègica en aquesta zona del planeta ha canviat radicalment a favor d’Itàlia i Alemanya. Si Alemanya llancés una ofensiva activa a la Mediterrània, Egipte i el nord d’Àfrica amb grans forces, donant suport a les tropes existents d’Itàlia, l’enfonsament militar-polític de l’Imperi Britànic esdevindria una realitat.
Anglaterra es va veure obligada a anar a una defensa estratègica, amb l'esperança de protegir Egipte, Sudan, Kenya, Palestina, Iraq i Aden. Al mateix temps, els britànics, basant-se en la superioritat militar restant al mar, planejaven mantenir el domini a la Mediterrània, bloquejant al màxim les bases navals d'Itàlia. Es van desplegar precipitadament forces i equipament addicionals des de l'Índia, Austràlia, Nova Zelanda, les colònies africanes i fins i tot la mateixa Anglaterra fins al Pròxim i l'Orient Mitjà. A més, agents britànics van intentar activar el moviment partidari a Etiòpia i Somàlia italiana, per atraure residents locals, inclosos àrabs, al seu costat. Es va reforçar la defensa de Malta, el principal reducte de Gran Bretanya al Mediterrani central. Part de l’elit i la societat franceses, insatisfetes amb el govern de Vichy, es van veure atrets pel costat de Gran Bretanya. Els patriotes d'algunes colònies franceses (Àfrica equatorial francesa i Camerun) es van pronunciar contra els Vichy. A la tardor de 1940, es van convertir en el reducte de la "França Lliure" dirigida per de Gaulle, que va continuar la guerra al costat d'Anglaterra. Les autoritats colonials del Congo belga estaven al costat dels britànics.
