Fa 75 anys, el 25 d'abril de 1945, el primer front bielorús i el primer ucraïnès, units a l'oest de Berlín, van completar l'encerclament de la major part del grup berlinès de la Wehrmacht. El mateix dia, a la zona de la ciutat de Torgau, hi va haver una "reunió a l'Elba": les tropes soviètiques es van reunir amb els nord-americans. Les restes de l'exèrcit alemany van ser dissecades a les parts del nord i del sud.
La comitiva del grup Frankfurt-Guben
Després d’haver completat l’avenç de les defenses alemanyes al riu Oder, els exèrcits de l’ala esquerra del primer front bielorús (1r BF) van desenvolupar una ofensiva amb l’objectiu d’encerclar i desmembrar l’agrupació enemiga alemanya. El 5è Xoc, 8è Guàrdies i 1r Guàrdies Exèrcits de tancs dels generals Berzarin, Chuikov i Katukov van atacar directament la capital d'Alemanya. Els exèrcits 69 i 33 de Kolpakchi i Tsvetaev van atacar amb la tasca d’eliminar les tropes enemigues a la zona de Frankfurt i separar l’agrupació Frankfurt-Guben de la capital alemanya. El segon esglaó de la 1a Flota del Bàltic va començar a moure's: el 3r exèrcit de Gorbatov i el 2n cos de cavalleria de guàrdies de Kryukov.
Les nostres tropes van desenvolupar una ofensiva cap al sud-oest i el sud. El 23 d'abril de 1945 va entrar a la batalla el segon escaló del front. Aprofitant la confusió dels nazis, els avançats destacaments van creuar el riu. Spree i capturat els encreuaments. Després d’haver-se entès, les tropes alemanyes van contraatacar amb ferotge, intentant llançar les forces de l’enemic al riu. Tot i així, ja era massa tard. Com a resultat del ràpid moviment de l'exèrcit de Gorbatov i la cavalleria de Kryukov, es va eliminar la possibilitat d'un avanç d'unitats del novè exèrcit alemany a Berlín des de la zona forestal al sud-est de la ciutat. Al mateix temps, parts de l'ala esquerra del 69è exèrcit Kolpakchi van creuar la Spree a la zona de Fürstenwalde. Les tropes dels exèrcits 69 i 33, amb un fort suport aeri, van prendre Frankfurt an der Oder i van llançar una ofensiva sobre Beskov.
Durant la nit i el dia del 24 d’abril, unitats de Chuikov i Katukov van lliurar batalles tossudes al sud-est de Berlín. Les tropes soviètiques van expandir els caps de pont ocupats el dia anterior als rius Spree i Dame, van transferir les principals forces i les armes pesants al banc occidental. Aquest dia, les unitats del primer BF es van reunir a la zona de Bonsdorf - Bukkov - Brits amb les tropes del primer UV (aquest era el 3r exèrcit de tancs de guàrdies de Rybalko). Com a resultat, el grup Frankfurt-Guben de la Wehrmacht (les principals forces del 9è exèrcit i part del 4t exèrcit Panzer) va ser tallat de la capital.
El 24 d'abril, el flanc esquerre del primer BF va continuar l'ofensiva al llarg de tot el front. Els nazis van continuar lluitant obstinadament, van llançar contraatacs per evitar el desmembrament de l'exèrcit. Al mateix temps, els alemanys, amagats darrere de les rereguardes, van començar a retirar unitats dels sectors més perillosos cap a l'oest i el sud-oest. L'alt comandament va exigir que el novè exèrcit arribés a Berlín. Els alemanys estan tractant de formar un grup de vaga per obrir l’entorn.
Parts del 3r exèrcit van creuar el canal Oder-Spree. L'exèrcit de Gorbatov avançava en una zona boscosa difícil de llacs, de manera que va avançar només uns pocs quilòmetres. El 69è exèrcit es va trobar amb una forta resistència enemiga i també va tenir pocs avanços. El 33è exèrcit va creuar la Spree a la zona de Beskov. Al mateix temps, la 3a Guàrdia i el 28è exèrcit de la 1a UV envoltaven les divisions alemanyes del sud i del sud-oest, lluitant a la línia Lubenau, Lubben, Mittenwalde i Brusendorf. El 25 d'abril, el 3r exèrcit i el 2n cos de cavalleria de guàrdies es van unir al 28è exèrcit de Lucinschi. Com a resultat, es va formar l'anell interior de l'entorn del grup alemany. Les tropes del 69è exèrcit i el flanc dret del 33è exèrcit gairebé no van avançar aquell dia. Els alemanys del seu flanc oriental van oposar una resistència extremadament tossuda, evitant que les nostres tropes separessin l’agrupació encerclada. A més, la zona era difícil de moure: nombrosos obstacles aquàtics, pantans, llacs i boscos.
El mateix dia, les tropes de la 1a BF i la 1a UV es van unir a l'oest de Berlín a la zona de Kötzen, completant l'encerclament de tot el grup berlinesa. El grup alemany, que sumava fins a 400 mil combatents, no només es va bloquejar, sinó que també es va dividir en dos grups aïllats i aproximadament iguals: Berlín (regió de la capital) i Frankfurt-Guben (als boscos al sud-est de Berlín).
Així, el 25 d’abril de 1945, els exèrcits de Zhukov i Konev van completar l’encerclament de les divisions dels 9è i 4t exèrcits Panzer alemanys. Berlín va quedar bloquejada per unitats del 47è Exèrcit, el 3r i el 5è Exèrcits de Xoc, el 8è Exèrcit de Guàrdies, el 1r i el 2n Exèrcits de Tancs de Guàrdia del 1r BF, que formaven part de les forces del 28è Exèrcit, el 3r i 4t Exèrcits de Tancs de Guàrdia. de la 1a UV. El grup Frankfurt-Guben va ser bloquejat per les tropes del 3r, 69è i 33è exèrcit de la 1a BF, la 3a Guàrdia i parts dels 28a exèrcits de la 1a UV. Les nostres tropes formaven un front d’encerclament extern, que passava pel nord al llarg dels canals Hohenzollern i Finow fins a Kremmen, al sud-oest fins a Rathenow, al sud a través de Brandenburg, Wittenberg, després al llarg de l’Elba fins a Meissen. El front exterior va ser retirat de les agrupacions enemigues encerclades a la zona de la capital alemanya per 20-30 km, al sud per 40-80 km.
Trobada a l’Elba
El mateix dia, va tenir lloc un altre esdeveniment important. Les unitats avançades del V Exèrcit de Guàrdies del General Zhadov de la 1a UV es van reunir a la vora del riu. Elby (Old Russian Laba) amb exploradors del 5è cos del 1r exèrcit nord-americà. El 26 d’abril va tenir lloc a Torgau una solemne reunió d’oficials soviètics dirigida pel comandant de la 58a divisió de rifles de guàrdia, el major general V. V. Rusakov, amb la delegació nord-americana amb el comandant de la 69a divisió d’infanteria, el major general Emil Reinhardt.
Salutant els comandants soviètics, el general americà va dir:
“Estic passant els dies més feliços de la meva vida. Estic orgullós i feliç que la meva divisió tingués la sort de ser la primera a reunir-se amb unitats de l'heroic Exèrcit Roig. Al territori alemany es van reunir dos grans exèrcits aliats. Aquesta reunió accelerarà la derrota final de les forces militars alemanyes.
El recinte aliat tenia una gran importància militar i estratègica. El front alemany es va dividir en dos. El grup del nord, situat al nord d'Alemanya, al costat del mar, va ser tallat de la part sud de l'exèrcit alemany, que operava al sud d'Alemanya i a la República Txeca. La reunió històrica es va marcar a la capital soviètica amb una solemne salutació: 24 volades d'artilleria de 324 armes.
Desenvolupament de l'operació i els plans de les parts
Les tropes soviètiques, després d'haver completat l'encerclament i el desmembrament del grup de Berlín, van continuar la seva ofensiva. Els exèrcits de Zhukov van assaltar simultàniament Berlín, es van traslladar a l'Elba al nord i al sud de la capital alemanya i van lluitar per destruir el 9è exèrcit bloquejat. Els exèrcits de Konev van operar en una situació operativa encara més complexa: parts de les forces de la 1a UV van participar en l'assalt a Berlín i la liquidació de l'agrupació Frankfurt-Guben, altres exèrcits van desenvolupar una ofensiva cap a l'oest, repel·lint els atacs dels 12è exèrcit alemany, que va rebre l'encàrrec d'anar a Berlín. A més, el flanc esquerre de la 1a UV va lliurar pesades batalles en direcció a Dresden, reflectint els atacs de l'agrupació Görlitz de la Wehrmacht. Aquí, les tropes soviètiques fins i tot van caure al "calder" per última vegada. El contraatac alemany en direcció a Spremberg va ser rebutjat, però els combats van ser extremadament ferotges.
En general, el resultat de la batalla era obvi. El Centre de Grups de l'Exèrcit Alemany i el Vístula van ser derrotats, van patir fortes pèrdues i no van tenir més oportunitats de recuperació. El grup Frankfurt-Guben estava envoltat. Berlín havia estat assaltat durant diversos dies, els combats continuaven dia i nit. Els combats ja s'estaven produint a la part central de la ciutat, la caiguda de la capital alemanya no va ser lluny. No obstant això, els nazis van continuar resistint aferrissadament. Hitler va inspirar als que l'envoltaven que la batalla per Berlín encara no s'havia perdut. El vespre del 25 d'abril va ordenar al gran almirall Doenitz que abandonés totes les tasques que afrontava la flota i que donés suport a la guarnició de Berlín transferint-hi tropes per via aèria, fluvial i terrestre.
Seguint les instruccions del Fuehrer, els comandants alemanys Keitel i Jodl van intentar desbloquejar la capital. Des de la direcció nord, des de la zona d'Oranienbaum, van intentar organitzar una ofensiva del grup de l'exèrcit Steiner (3r Cos SS Panzer). Des de la línia d'Elba, el dotzè exèrcit de Wenck va ser girat pel front cap a l'est. Se suposava que havia d’entrar a la capital alemanya des de l’oest i el sud-oest. El novè exèrcit de Busse havia de sortir del cercle per trobar-la des de la zona de Wendish-Buchholz. Les unitats que van romandre en posicions, cobrint l'avenç del grup de vaga des de la rereguarda i els flancs, van rebre l'ordre de lluitar fins a l'última bala. Després de la unificació, les principals forces del 9è i 12è exèrcit havien de atacar Berlín, destruint les tropes soviètiques i la seva rereguarda al sector sud de Berlín i unint-se amb la guarnició de la capital.
Halb "caldero"
En la historiografia occidental, les batalles per eliminar l’agrupació Frankfurt-Guben s’associen al poble de Halbe, l’anomenat. Halb "caldero". Parts del 9è i 4t Exèrcit Panzer estaven envoltats: l’11è Cos SS Panzer, el 5è Cos SS Rifle Mountain i el 5è Cos d’Exèrcit. Un total de 14 divisions, incloent 2 divisions motoritzades i 1 de tancs, així com 4 brigades separades, un nombre significatiu de diversos regiments, batallons i subunitats separats. Uns 200 mil soldats, uns 2 mil canons i morters, uns 300 tancs i canons autopropulsats.
El comandament del 9 va decidir deixar les unitats de "calder" de l'11è tanc i el 5è cos de rifles de muntanya a la defensiva al nord i al sud-est. El V Cos d'Exèrcit, deixant les seves posicions a la part sud-est del "caldero", va girar cap a l'oest, en direcció a Halbe-Barut. A l'avantguarda de l'atac hi havia les restes de la 21a Divisió Panzer, la divisió motoritzada Kurmark i la 712a Divisió d'Infanteria. Per garantir un avanç, es van utilitzar totes les existències restants de munició i combustible, es va retirar el combustible de tots els vehicles defectuosos i abandonats. Tot el personal militar, inclosos els oficials logístics i oficials de personal, van ser inclosos en grups de combat.
Les forces soviètiques, que havien de destruir el "calder" de Halb, comptaven amb més de 270 mil soldats i oficials, 7, 4 mil canons i morters, aproximadament 240 tancs i canons autopropulsats. L’aviació –el 16è i el 2n exèrcit aeri– va jugar un paper important en l’eliminació de l’agrupació enemiga. El comandament soviètic va entendre que els nazis obririen desesperadament al nord-oest occidental. Per tant, es va reforçar la defensa en direcció a Barut i Luckenwalde. El comandament de la 1a UV va traslladar el 3r cos de rifles de guàrdia del general Aleksandrov del 28è exèrcit a la zona de Barut. A finals del 25 d'abril, els guàrdies van prendre posicions a la zona de Golsen-Barut. Es va formar una segona línia de defensa a la rereguarda del 3r Exèrcit de Guàrdia.
El comandant del 13è exèrcit, el general Pukhov, va retirar el 24è cos de rifles de les formacions de combat. Al matí del 26, una divisió del cos va ocupar la línia Golsen-Barut, organitzant un front defensiu cap a l'est; la segona divisió va organitzar una defensa perimetral de Luckenwalde, enviant seguretat a Kummersdorf; el tercer va romandre en reserva a la regió de Jüterbog. Com a resultat, el 24è cos podria actuar tant contra l'agrupació de Frankfurt-Guben com contra les tropes alemanyes, que podrien avançar des de l'oest. A més, Konev va donar instruccions al comandant del 3r Exèrcit de Guàrdia, el general Gordov, perquè es preparés per a un avanç de l'enemic cap a l'oest. Es va assignar una divisió a la reserva de l'exèrcit. El 25è Cos Panzer del general Fominykh va ser assignat a la reserva mòbil. A la carretera Cottbus-Berlín, es va decidir preparar reductes, enfortir les defenses antitanc i l'artilleria en direccions perilloses. Com a resultat, es va formar una línia defensiva profundament esglaonada en direcció a un possible avanç dels nazis.
Destrucció del 9è exèrcit
El 26 d'abril de 1945, les tropes soviètiques van continuar la seva ofensiva. En les direccions nord, est i sud-est, els nazis, utilitzant obstacles naturals convenients per a la defensa (molts embassaments i boscos), van lluitar aferrissadament. Totes les carreteres forestals estaven bloquejades per munts de troncs, pedres, barricades i mines. Els nazis van lluitar aferrissadament a l'est, de manera que el grup de vaga del 9è exèrcit va irrompre a l'oest. La nit del 26, els alemanys van completar el reagrupament de forces i van formar un grup de xoc format per un tanc, dues divisions motoritzades i dues d'infanteria. Els alemanys van crear una lleugera superioritat en mà d'obra i equipament en el sector avançat. És cert que l’aviació soviètica va descobrir la zona de concentració de l’enemic i li va donar un fort cop.
El 26 d’abril al matí, els nazis van donar un fort cop a la cruïlla dels exèrcits de guàrdia 28 i 3 de la 1a UV. A l'avantguarda hi havia fins a 50 tancs, i els alemanys van tossudament corrent cap endavant, independentment de les pèrdues. Els combats van ser extremadament ferotges, en alguns llocs es va tractar de combat cos a cos. Els alemanys van poder obrir-se pas a la cruïlla entre la 329a i la 58a Divisions d'Infanteria, van arribar a Barut i van tallar la carretera Barut-Zossen, trencant la connexió entre els exèrcits de Luchinsky i Gordov. Però el mateix Barut, on la 395a Divisió de Rifles del coronel Korusevich tenia la defensa, els alemanys no van poder agafar. La nostra aviació va continuar infligint forts cops a les columnes enemigues. L'enemic va ser atacat pel 4t Bomber, 1r i 2n Guards Assault Air Corps. Des del sud, unitats de les divisions de rifles de guàrdies 50 i 96 van atacar el grup de xoc alemany. Els nazis van ser llançats de nou de Barut i es van desvincular al nord-est de l'assentament.
El mateix dia, el 25è Cos Panzer, recolzat per unitats del 3r Exèrcit de Guàrdia, va atacar l'enemic. La bretxa en les formacions de combat de l'exèrcit de Gordov a la zona de Halbe es va reduir. La força d’atac avançada alemanya estava aïllada de les forces principals del 9è exèrcit. Aquell dia, l'anell de tancament al voltant del grup alemany, malgrat la ferotge resistència dels nazis, es va reduir significativament. El 12è exèrcit alemany, que va llançar una ofensiva en direcció a Belitz el 24 d'abril, no va poder obrir-se pas. El 26 d'abril, l'activitat de l'exèrcit de Wenck havia disminuït significativament i no podia ajudar al novè exèrcit. Les tropes soviètiques van arribar a Wittenberg i van creuar l’Elba.
El 27 d’abril es va reforçar encara més la defensa de la 1a UV ch cap a l’est. Ja constava de tres posicions de 15-20 km de profunditat. Zossen, Luckenwalde i Jüterbogh es van preparar per a una defensa perimetral. L'alt comandament alemany va exigir un avanç dels 12 i 9 exèrcits a qualsevol preu. Les ferotges batalles van continuar: els alemanys van intentar obrir-se cap a l'oest, les tropes soviètiques van esprémer l'anell de tancament. Les tropes del 9è exèrcit van intentar obrir-se pas cap a Halba, però els seus atacs van ser rebutjats. El grup bloquejat a la zona de Barut també va intentar obrir-se pas cap a l'oest, però durant la dura batalla va ser gairebé completament destruït. Diversos milers de soldats alemanys van ser fets presoners, les restes del grup van ser escampades pels boscos. Mentrestant, les unitats del 3r, 69è i 33è exèrcit del 1r BF van continuar la seva ofensiva, comprimint l'anell de tancament del nord, l'est i el sud-est. El 3r exèrcit de guàrdies de la 1a UV en direcció sud va prendre Lubben i va començar la batalla per Wendish-Buchholz, establint un contacte amb el 33è exèrcit.
El 28 d'abril, el comandant del 9è exèrcit, Busse, va informar sobre la situació catastròfica de les tropes. L'intent de ruptura ha fallat. Part del grup de vaga va ser destruït, altres tropes van patir grans pèrdues i van ser rebutjades. Els soldats van quedar desmoralitzats pels contratemps. No hi havia munició ni combustible per organitzar un nou avanç ni per a una defensa a llarg termini. El 28, els alemanys van tornar a intentar obrir-se pas al districte de Halbe, però sense èxit. Les accions del 12è exèrcit tampoc van conduir a l'èxit. El territori de la "caldera" durant el dia es va reduir dràsticament: fins a 10 quilòmetres de nord a sud i fins a 14 quilòmetres d'est a oest.
El comandament del 9è exèrcit, tement que tot acabés en un dia, la nit del 29 d'abril, va decidir fer un intent decisiu per obrir-se pas. Tot el que quedava va ser llançat a la batalla. L'última munició es va gastar en la vaga d'artilleria. Fins a 10 mil soldats, recolzats per 30-40 tancs, van entrar en l'atac. Els nazis van seguir endavant i no van tenir en compte les pèrdues. Al matí, les tropes alemanyes, a costa d’enormes pèrdues, van irrompre al sector del cos 21 i 40 de rifles i van ocupar Halbe. Les tropes alemanyes van ser detingudes a la segona línia de defensa (3r cos de guàrdia). Els alemanys van aixecar la seva artilleria, van portar el grup avançat a 45 mil persones i van tornar a córrer cap endavant. Els nazis van irrompre a la segona línia de defensa a la zona de Mückkendorf, creant un desnivell de 2 km d'ample. Tot i les altes pèrdues per l'acció de l'artilleria soviètica, grups alemanys van començar a sortir al bosc prop de Kummersdorf. Els intents de les tropes soviètiques de reduir la bretxa van ser rebutjats pels alemanys amb atacs desesperats.
Al final del dia, els alemanys estaven aturats a la zona de Kummersdorf. Les unitats posteriors i les subunitats dels exèrcits de tancs de guàrdies 28, 13 i 3 van haver de ser llançades a la batalla. El comandament del 28è exèrcit va enviar la 130a divisió a la zona de batalla, que prèviament volien enviar a la tempesta de Berlín. La divisió va atacar l'agrupació alemanya del nord. Aquell dia, els exèrcits del 1r BF van ocupar gairebé tot el territori del "caldero", van anar a Hammer i Halba - gairebé totes les unitats preparades per al combat del 9è Exèrcit van ser llançades a un gran avanç. Les restes del 9è exèrcit, dividides en diversos grups, es trobaven en un estret passadís (de 2 a 6 km d'ample) des de Halbe fins a Kummersdorf. A l'anell exterior del cercle, les tropes soviètiques van rebutjar diversos atacs del 12è exèrcit alemany. La distància entre els destacaments del 9è i 12è exèrcit era d’uns 30 km.
Per evitar que l'enemic sortís del "caldero", el comandament soviètic va atreure forces addicionals per eliminar l'agrupació alemanya. El 30 d'abril, els alemanys encara corrien ferotge cap a l'oest, no van considerar pèrdues i van avançar 10 km més. La pantalla posterior alemanya a la zona de Wendish-Buchholz va ser completament destruïda per les tropes del primer BF. A més, un grup de tropes alemanyes envoltades a l'est de Kummersdorf va ser derrotat i dispersat gairebé per complet. Les tropes desmoralitzades van començar a rendir-se en massa, i grups individuals van continuar empenyent cap a l'oest. Els atacs del 12è exèrcit a la zona de Belitsa van ser rebutjats.
L'1 de maig de 1945, els exèrcits soviètics van continuar acabant l'agrupació enemiga. Els soldats del 9è exèrcit es van rendir massivament. No obstant això, els grups de vaga avançada van continuar obrint pas. A la nit, 20 milers. el grup va arribar a Belitsa, només quedaven pocs quilòmetres per al 12è exèrcit. El grup alemany va acabar amb el quart exèrcit de tancs de guàrdies de Lelyushenko. L’aviació també estava activa. Al voltant de 5 mil alemanys van morir, 13 mil van ser fets presoners, la resta es van dispersar. Un altre grup alemany es va acabar amb la zona de Luckenwalde. El 2 de maig, els boscos van ser netejats dels darrers petits grups i destacaments dels nazis. Només una part insignificant de les tropes alemanyes que van obrir pas cap a l'oest van aconseguir penetrar a través dels boscos cap a l'oest en petits grups. Allà es van rendir als aliats.
Així, els exèrcits de Zhukov i Konev en sis dies van destruir completament 200.000. agrupació enemiga. Les divisions del 9è i 4t Exèrcit Panzer no van poder arribar a Berlín per reforçar la seva guarnició, cap a l'oest, fins a l'Elba, per unir-se al 12è Exèrcit. Aquest gir dels fets podria haver dificultat la presa de Berlín. Les tropes alemanyes van perdre prop de 80 mil persones mortes i fins a 120 mil presoners.
