La història de la guerra patriòtica del 1812 ha estat des de fa temps resolta, com es diu, os per ossos. Cada pas i moviment tàctic dels exèrcits oposats, fins a gairebé el nivell de la companyia, es van convertir en objecte d'estudi detallat. Malgrat tot, fins avui no s’ha donat cap resposta inequívoca a la pregunta sobre un dels punts principals que van determinar el curs d’aquesta campanya: què va ser Napoleó Bonaparte, que estava al capdavant del Gran Exèrcit, guiat per, escollint Moscou com a l'objectiu principal de la seva ofensiva no Sant Petersburg?
Per a moltes generacions dels nostres compatriotes, acostumats a veure la pàtria com el cor de la seva pàtria, aquesta opció sembla força natural. Tanmateix, al segle XIX, la capital de l'Imperi rus era una ciutat al Neva i, d'acord amb les lleis i regles de guerra de l'època, per aconseguir la victòria final, qualsevol conqueridor va haver d'esforçar-se per capturar-la, violant així tot el sistema de govern, tant del país com de l'exèrcit, contra els quals la campanya està en marxa. Per cert, l’emperador francès ho va entendre perfectament. És una frase ben coneguda que capturant Kíev "agafarà Rússia per les cames", entrant a Sant Petersburg, "agafarà el cap" i, capturant Moscou, "impactarà al cor".
És a causa d’aquesta afirmació que hi ha qui intenta trobar explicacions de conspiració per a la direcció escollida per Bonaparte. Igual que, "deixat endur-se pel simbolisme i voler privar l'enemic del nucli espiritual immaterial", Napoleó, invencible fins aquell moment, va donar un error i va prendre una decisió que finalment es va convertir en fatal tant per a les seves tropes com per a ell mateix. És difícil creure-hi. Bonaparte era, a diferència de molts dels governants europeus d’aleshores, un militar realment professional i també un artiller, és a dir, algú que estava acostumat a construir les seves accions amb un càlid i fred càlid. El motiu, per descomptat, era diferent.
Abans de presentar-lo, permeteu-me insistir en dos punts extremadament importants. En primer lloc, seria fonamentalment erroni afirmar que els invasors el 1812 no van intentar obrir-se pas cap a la capital. En aquesta direcció, l'ofensiva la van dur a terme el 10è i el 2n cos de l'anomenat Gran Exèrcit sota el comandament dels mariscals MacDonald i Oudinot, respectivament. La força d’aquella època era més que impressionant, sobretot si es considera que l’exèrcit rus no tenia seriosos contingents militars al nord, als Estats bàltics i als voltants de la capital. El cos d'Oudinot i MacDonald, units, havien d'ocupar primer Riga i després Petersburg.
Cap d’aquestes tasques no es va completar i, per tal d’aturar l’ofensiva enemiga, només un Primer Cos d’Infanteria sota el brillant comandament de Peter Wittgenstein (ara un dels herois gairebé oblidats de la Guerra Patriòtica) va ser més que suficient. Va aconseguir fer el més important: no va permetre que els cossos francesos unissin forces, cadascuna de les quals superava en nombre al seu exèrcit tant en nombre com en quantitat d'artilleria, ja que les havia connectades amb cruentes batalles d'importància local. Així que els francesos van anar cap a Petersburg, però no van arribar …
Però a Moscou, si s’adhereix a la veritat històrica, Napoleó no volia anar categòricament. No tenia intenció d’envair les profunditats de les immenses extensions de Rússia que l’espantaven, somiant amb derrotar el nostre exèrcit en una batalla general en algun lloc del territori de l’actual Polònia. No ho oblidem: per ocupar Rússia, destruir la seva condició d’estat com a tal, organitzar el genocidi dels pobles que l’habiten, Bonaparte no va planejar … Des del nostre país, de fet, se li va exigir que s’unís al bloqueig continental de Gran Bretanya i participés en altres campanyes dirigides contra ella, a la mateixa Índia. Tot això hauria d’haver rebut de l’emperador Pau I sense cap guerra, però hi va haver un cop de palau amb un clar sabor anglès, i Bonaparte va haver d’utilitzar armes per “convèncer” Alexandre I.
El mateix líder de l'enorme exèrcit procedent d'Occident va entendre perfectament que el camí cap a les profunditats de Rússia esdevindria el camí de la seva mort. Tenia previst completar la primera etapa de la campanya oriental hivernant a Smolensk i Minsk, sense creuar el Dvina. No obstant això, els invasors no van rebre una gran batalla decisiva a les immediacions properes a la frontera: els exèrcits russos es van retirar cada cop més i van atraure l'enemic cap a on l'avantatge no seria del seu costat. A jutjar per alguns records, va ser precisament per això que Napoleó va estar inicialment confós durant un temps, i després va decidir atacar Moscou, durant el qual esperava posar-se al dia amb els russos i "acabar-ho tot en un parell de batalles". Tots sabem com va acabar aquesta campanya.
La campanya del Gran Exèrcit, que va entrar a Moscou el 14 de setembre de 1812, va resultar ser un camí cap a una trampa, cap a l’infern, un camí cap al desastre i una derrota aclaparadora. De fet, la resposta correcta a la pregunta sobre les raons de les accions de Napoleó rau en el fet que els comandants russos van aconseguir imposar al seu veritablement enginyós enemic exactament el curs d’acció que finalment el va conduir a l’illa de Santa Helena i regiments victoriosos a les portes de París.
