“Per descomptat, ens va ajudar molt que sempre sabéssim les intencions del vostre emperador des dels seus propis enviaments. Durant les darreres operacions al país hi va haver un gran descontentament i vam aconseguir capturar molts despatxos.
- Així és com l'emperador Alexandre I va intentar consolar el mariscal francès Etienne MacDonald el 1812.
Quan el comandant va preguntar a Alexandre I sobre les fonts d'informació sobre els xifrats, donant a entendre que els russos simplement havien robat les claus, l'emperador va exclamar:
"No del tot! Et dono la meva paraula d’honor que res semblant no va tenir lloc. Els acabem de descodificar ".
Aquesta conversa, citada per l’historiador nord-americà Fletcher Pratt, mostra molt eloqüentment quin paper van jugar els criptògrafs russos en la victòria sobre l’exèrcit més poderós del món.
Juntament amb la França napoleònica, Rússia va entrar a la vigília de la guerra amb un servei criptogràfic prou desenvolupat. Al recentment creat Ministeri d'Afers Exteriors, es van crear tres expedicions secretes el 1802, que més tard van passar a anomenar-se sucursals. En els dos primers, digitals, es dedicaven al xifratge i desxifratge i, en el tercer, van examinar la correspondència. Les expedicions civils o "no classificades" eren responsables dels contactes amb Àsia (1a expedició), de la correspondència amb la missió de Constantinoble (2a expedició), de l'emissió de passaports estrangers, de "correspondència en francès amb els ministres" (3a expedició) i de les notes i d'altres correspondència d’ambaixadors estrangers (4a expedició). El personatge principal del treball secret del Ministeri d'Afers Exteriors era el cap de la cancelleria, que des de 1809 estava dirigit per Andrei Andreevich Zherve, que anteriorment havia dirigit la primera expedició digital.
Com a França, els serveis especials de l'Imperi rus utilitzaven dos tipus de xifrats, que difereixen pel nivell de força criptogràfica: general i individual. Els primers estaven pensats per treballar de manera rutinària amb diversos destinataris alhora, normalment dins d’un país o regió. I els codis individuals eren per a la comunicació amb funcionaris dels més alts nivells governamentals. Pel que fa a la seva complexitat, aquests sistemes criptogràfics no eren molt més complicats que els francesos, però la seva protecció estava incomparablement millor organitzada; els enviaments rarament caien en mans de l'enemic. Cal recordar que els empleats de xifratge van deixar l’escriptura a mà de textos codificats: el Ministeri d’Afers Exteriors disposava en aquell moment d’una litografia moderna que permetia imprimir. Però els enviaments criptogràficament protegits havien de ser lliurats d'alguna manera als destinataris. Amb anterioritat, l'emperador Pau I va tenir-ne cura, quan el 12 de desembre de 1796 va establir el cos de missatgeria, format inicialment per un oficial i 13 missatgers. Amb el pas del temps, el personal d’aquest departament s’ampliarà significativament i la funcionalitat inclourà el lliurament de correspondència no només als destinataris de Rússia, sinó també a l’estranger. En temps de guerra, eren els missatgers els que asseguraven el lliurament ininterromput i ràpid de documents especialment importants des de la seu de l’emperador Alexandre I.
Simultàniament al servei de missatgeria, va aparèixer a Rússia la Policia Militar Superior, que exercia en gran part funcions de contraespionatge a l'exèrcit. Van ser els especialistes d’aquesta unitat els que van assegurar la protecció de la informació intercanviada pels més alts rangs militars-polítics. En aquest cas, es van utilitzar diversos enfocaments. En primer lloc, sempre que es sospitava de desacreditar o substituir un agent, calia canviar les "xifres" per altres de noves. Quan va enviar despatxos especialment importants, la Policia Militar Superior va exigir que s’enviessin almenys tres còpies amb tres missatgers diferents al llarg de diferents rutes, cosa que garantia pràcticament la protecció contra les intercepcions. En cas d’extrema urgència a l’hora d’enviar cartes, quan era impossible utilitzar el xifratge, es permetia escriure amb tinta simpàtica, però estrictament només amb aquelles “que seran lliurades des de la seu”.
Entre les mesures que van permetre a Rússia resistir amb èxit l'exèrcit napoleònic en un front invisible, es pot destacar la creació el febrer de 1812 del Ministeri de Guerra, que incloïa la Cancelleria Especial. El cap de la cancelleria, que en realitat es va convertir en el primer cos d’intel·ligència estrangera d’aquest tipus, va ser Alexei Voeikov, que va començar la seva carrera com a ordenant d’Alexander Suvorov. L’agent més important dels serveis especials russos a París fins i tot abans de la guerra va ser Alexander Ivanovich Chernyshev: no només va contractar amb èxit empleats del Ministeri d’Afers Exteriors francès, sinó que va aconseguir subministrar al mateix Napoleó targetes falses de Rússia. Això va frenar greument el camí dels francesos cap a Moscou.
En termes criptogràfics, França era un objecte d’estudi bastant fàcil per als serveis especials russos: els descodificadors i perlustradors domèstics llegeixen la correspondència secreta dels francesos des de mitjan segle XVIII. Al mateix temps, el propi Napoleó estava envoltat d’agents que subministraven a la cort imperial russa informació d’importància estratègica. Un d'aquests va ser el ministre d'Afers Exteriors, Charles Talleyrand, que va oferir els seus serveis a Alexandre I el 1808. Talleyrand va filtrar-ho tot: els assumptes interns i externs del país, la preparació al combat i la mida de l'exèrcit, així com la data de l'atac a Rússia. Hi ha poca informació en fonts històriques sobre si el ministre d’Exteriors francès va revelar les claus de desxifratge als missatgers russos, però la probabilitat d’això era elevada. Tot i així, Talleyrand tenia accés al xifratge de tot el correu diplomàtic de França i podia compartir les claus amb Alexandre I per una taxa acceptable. No obstant això, tan bon punt el francès corrupte va oferir els seus serveis a Àustria (i fins i tot va augmentar els preus al cel), els russos van anar restringint els contactes amb ell.
Dmitry Larin, candidat a les ciències tècniques, professor associat del departament MIREA, cita en un dels seus articles les paraules que caracteritzen molt bé Talleyrand:
"La principal qualitat dels diners és la seva quantitat".
A França, el nom de Talleyrand encara s’associa amb la venalitat, la cobdícia i la falta d’escrúpols.
Tot el ventall de mesures dels serveis especials va permetre a Rússia preparar-se amb èxit per a la invasió de Napoleó i sempre avançar-se diversos passos per davant de l'enemic.
Napoleó perd la iniciativa
L'emperador de França va ignorar paradoxalment el servei criptogràfic a l'exèrcit. Un dels historiadors de França va escriure:
"Aquest geni militar, certament, no va donar molta importància a la criptografia, tot i que en aquestes qüestions no era una persona completament limitada, com alguns historiadors l'han caracteritzat".
Al mateix temps, Napoleó va ser definitivament defraudat per la seva actitud massa arrogant envers el poble rus - creia seriosament que els seus codis no podien ser revelats als veïns orientals endarrerits.
Al mateix temps, les agències d'intel·ligència dirigides per l'emperador estaven en plena influència. El 1796 es va formar un "Secret Bureau" d'intel·ligència i contraintel·ligència sota la direcció de Jean Landre. El departament tenia moltes sucursals a tot Europa, però a Rússia no era possible crear res d’aquest tipus. Napoleó també tenia els seus "gabinets negres" sota la direcció del director de correus Antoine Lavalette. Aquest Lavalette mereix una menció a part. El cas és que, amb la restauració dels Borbons, es va decidir executar l'antic cap de l'oficina de correus i tota la perlustració de França. I literalment, el dia anterior, la seva dona va arribar a la cel·la del desgraciat, que es va canviar de vestit amb Lavalette i va sortir de la presó il·lès amb un vestit de dona. Per descomptat, ningú no va decapitar la seva dona, però tampoc la van alliberar de la captivitat: es va tornar boja a la presó.
Però tornem als criptògrafs de Napoleó, que van utilitzar diversos xifrats en la seva pràctica. Els més senzills estaven destinats a l’intercanvi d’informació entre petites unitats de l’exèrcit i els anomenats xifrats petits i grans de l’emperador van servir per comunicar Napoleó amb importants líders militars. No cal dir que els criptoanalistes russos van llegir tota la correspondència de l’emperador francès? En molts aspectes, això es va veure afavorit per la negligència amb què es xifraven els despatxos a l'exèrcit. Sovint, en els documents francesos interceptats, només es codificava el contingut més important, la resta s’escrivia en text pla, cosa que simplificava molt el “cracking” de la codificació. I al foc de Moscou, les claus dels xifrats de Napoleó generalment es van cremar, de manera que durant algun temps també van haver d’utilitzar el text pla. Les comunicacions esteses de les tropes franceses es van convertir en un autèntic flagell per a la correspondència de Napoleó amb França. Partisans i destacaments voladors d'hussars russos van interceptar una part considerable de les cartes de la direcció militar a la seva terra natal i a les seves unitats controlades. Un dels "interceptors" més efectius va ser Denis Davydov, que amb una envejable regularitat va enviar informes al centre sobre el desplegament de les tropes franceses, el seu nombre i els seus plans de lideratge.
La guerra informativa desencadenada pels russos va resultar eficaç contra Napoleó. Així, amb l'avanç dels francesos sobre Rússia, l'emperador va ser immediatament declarat fora de l'església i anomenat anticrist. Això va tancar pràcticament tots els intents dels francesos per convèncer la població local al seu costat i va impossibilitar el reclutament d’espies. Fins i tot per als diners més bojos, no va ser possible trobar oficials d'intel·ligència que estiguessin d'acord en infiltrar-se a Moscou o Sant Petersburg.
«L'emperador es queixava tot el temps que no podia obtenir informació sobre el que passava a Rússia. I, de fet, res no ens va arribar des d'allà; ni un agent secret es va atrevir a arribar-hi. Per cap quantitat de diners era impossible trobar una persona que estigués d'acord per anar a Petersburg o entrar a l'exèrcit rus. Les úniques tropes enemigues amb les quals vam entrar en contacte van ser els cosacs; per molt que l’emperador volgués aconseguir uns pocs presoners per obtenir-ne informació sobre l’exèrcit, no vam poder capturar presoners durant les escaramusses … I ja que ni un sol espia es va atrevir a entrar al lloc del rus exèrcit, no sabíem què passava allà, i l'emperador es va privar de tota informació , - va escriure el diplomàtic francès Armand Colencourt a les seves memòries.
Més o menys, es va poder negociar l’enviament d’enviaments secrets a França: el preu mitjà d’aquest viatge era de 2.500 francs.
Al final, donaré un exemple de l’èxit d’intercepció i desencriptació de l’ordre del mariscal de l’Imperi Louis Berthier a un dels seus generals el 5 d’octubre de 1812. Una carta tan valuosa (es deia sobre la redistribució de tot l'equipament i equipament de l'exèrcit a la carretera Mozhaisk) va ser presa per un destacament del coronel Kudashev. Kutuzov va aturar immediatament la recerca de les restes de les unitats de no-morts del mariscal Murat i va bloquejar la carretera de Kaluga. Això va bloquejar la carretera cap al sud per als francesos, i es van veure obligats a retirar-se per la carretera de Smolensk. I aquesta zona va ser saquejada i devastada prèviament per ells …
