Autobusos de combat … Després d’haver ofert al món el primer portaavions blindat desenvolupat al final de la Primera Guerra Mundial sobre la base del tanc Mark V, els dissenyadors britànics, unint forces amb els canadencs, van intentar repetir el seu truc a un nou nivell tecnològic ja durant el Segona Guerra Mundial. El 1944, els aliats van presentar tota una galàxia de pesats blindats transportats de personal convertits de muntatges d'artilleria autopropulsats M7 Priest, i després de tancs Ram, Sherman i fins i tot Churchill. Tots aquests desenvolupaments van estar units pel nom comú dels models: Cangur. Més tard, la idea de crear aquest tipus de vehicles blindats trobarà la resposta més gran a Israel, on es van crear diversos vehicles blindats amb èxit ben protegits sobre la base de tancs: Akhzarit (base T-54/55), Puma (Base Centurion) i Namer (base Merkava).
Improvisació en canadenc
En els exèrcits dels aliats, la paraula "cangur", força pacífica, s'ha convertit en una cosa habitual per designar pesats blindats amb personal de la Segona Guerra Mundial, units per una altra paraula: improvisació. Els canadencs, i després els britànics, van recórrer a la idea de crear vehicles blindats no a partir d’una bona vida. No hi havia molts equips especialitzats similars a la mà. Els primers intents de crear un transportista blindat improvisat es van fer el 1942-1943 al nord d'Àfrica mitjançant la modificació dels tancs lleugers americans M3 i M5 Stuart, dels quals es van desmuntar les torres. Aquests vehicles de combat s’utilitzaven com a tractors d’artilleria. Al mateix temps, es va considerar que els intents d'utilitzar el primer "Cangur" com a transportistes blindats de personal a causa de la mala reserva dels tancs originals. Però el més probable és que es tractés d’un ús incorrecte d’aquesta tècnica, atès que aquests transportistes blindats improvisats tenien avantatges tangibles en la mida i la visibilitat més petites al camp de batalla, l’elevada maniobrabilitat i mobilitat. D’una manera o d’una altra, precisament com a transportistes blindats no s’utilitzaven pràcticament les alteracions dels tancs Stuart M3 i M5.
La propera vegada que van recórrer a la idea de crear un transport de blindats en un xassís de tancs va ser l’estiu de 1944. Els canadencs, preocupats pel gran nombre de pèrdues d'infanteria de les seves unitats de rifles motoritzats, van decidir crear ràpidament un pesat transport blindat que no només pogués seguir el puny del tanc, sinó també protegir de manera fiable la infanteria. Al mateix temps, els estats britànic i de la Commonwealth van experimentar una escassetat de transportistes blindats nord-americans de mitja via blindats M3, que els Estats Units necessitaven per formar les seves pròpies unitats. I els transportistes universals, Universal Carrier, construïts en grans quantitats, tenien un valor de combat condicional i una capacitat limitada, per no parlar de la protecció del desembarcament.
Com que simplement no hi va haver temps per crear nous vehicles blindats des de zero, els canadencs van recórrer a la improvisació anteriorment treballada amb l’alteració dels vehicles de combat que ja estaven en servei. 72 muntures d'artilleria autopropulsades M7 Priest van arribar immediatament a la mà. Era una opció ideal, només es requeria desmantellar les armes d'artilleria i modernitzar lleugerament l'espai de la torre de comandament. També era important que aquesta versió de l'alteració no exclogués la possibilitat de transformació inversa dels vehicles de combat en canons autopropulsats. Aquests transportistes blindats improvisats van participar en les batalles ja a l'agost de 1944 en el marc de l'Operació Totalize, una ofensiva britànica-canadenca destinada a obrir pas des dels caps de pont de Normandia al sud de Caen fins a les altures properes a la ciutat de Falaise. L'etapa inicial de l'operació va anar acompanyada d'un massiu bombardeig nocturn de posicions avançades alemanyes, així com de l'ús de pesats vehicles blindats "Cangur", que, juntament amb els tancs, van seguir el bombardeig. El bombardeig i l'atac posterior de les unitats canadencs van començar a les 23:00 del 7 d'agost de 1944.
La primera experiència d’ús de vehicles blindats improvisats va ser molt apreciada. Els vehicles, que posseïen la maniobrabilitat dels tancs, es distingien per una bona armadura i protegien de manera fiable la força d'aterratge de bales, fragments de petxines i mines, així com de petxines d'artilleria de petit calibre. Les pèrdues de les unitats canadianes van disminuir, de manera que els generals van començar amb entusiasme a convertir canons autopropulsats Priest addicionals en vehicles blindats. Però les instal·lacions d’artilleria autopropulsades no són suficients per a tothom, de manera que el focus es va traslladar ràpidament al tanc canadenc Ram, que no va participar en hostilitats als fronts de la Segona Guerra Mundial.
BTR "Cangur" basat en el tanc "Churchill"
Al Canadà, van aconseguir reunir gairebé 1900 tancs Rem, que tenien un valor de combat condicional i el 1944 no podien suportar vehicles de combat alemanys. No obstant això, aquests tancs van ser àmpliament utilitzats en unitats d'entrenament per a la formació de petroliers; hi havia prou vehicles de combat a Gran Bretanya. Els britànics, que van apreciar l'experiència canadenca, també van començar a convertir els tancs Ram en improvisats transportistes blindats de cangur Ram. Al mateix temps, els tancs Sherman en sèrie també s'estaven modificant. Principalment, s’utilitzaven vehicles danyats anteriorment durant les batalles, dels quals, a més dels tancs Ram, es desmuntava la torreta. Una fotografia ha arribat fins als nostres dies amb la conversió del tanc Churchill en un transport blindat improvisat de cangur, no se sap si aquest vehicle va participar en les batalles. En total, diversos centenars d'armes i tancs autopropulsats es van convertir en pesats vehicles blindats de personal.
Característiques tècniques dels transportistes blindats de cangur
Tots els transportistes blindats de cangur van ser improvisats. Una característica distintiva d’aquests vehicles blindats va ser la senzillesa de l’alteració; en la primera fase, ni tan sols es va prendre cap mesura per facilitar el procés d’aterratge i desembarcament de la força d’atac. Els vehicles eren simples i fiables, ja que es basaven en el xassís dels tancs mitjans. No hi va haver problemes amb el manteniment i funcionament d’aquest equip a la tropa, no es van requerir recanvis especials per a ells. Al mateix temps, la simplicitat del treball va permetre refer els vehicles de combat directament als tallers de camp del front, cosa que va suposar un avantatge significatiu per als transportistes blindats ersatz.
La versió inicial amb la conversió en canons autopropulsats M7 Priest era ideal i la més senzilla, però no hi havia molts canons autopropulsats lliures. El problema era que les instal·lacions reparables que es necessitaven al front es convertien en vehicles blindats. És per això que, amb el pas del temps, els canadencs i els britànics van passar a refer els tancs "Rem" que no s'utilitzaven a la batalla i els "Sherman" van ser danyats a la batalla. Al mateix temps, eren preferibles les armes autopropulsades per a aquests propòsits, ja que inicialment tenien una gran timoneria oberta.
Quan es va convertir en pesats vehicles blindats de cadenes procedents d’armes autopropulsades M7 Priest, es van desmuntar l’obús de 105 mm i tot el material relacionat, inclòs l’embalatge per a trets. La presència d’una àmplia caseta de timoneria blindada amb una part superior oberta va permetre col·locar fins a 15 combatents amb armes al seu interior. Al mateix temps, en teoria, fins i tot es podrien transportar més soldats a l’interior, com passava sovint, però amb menys comoditat. Els paracaigudistes van deixar el cotxe des de la popa, pel sostre del compartiment del motor. També era convenient perquè els soldats del front estaven protegits de manera fiable contra el foc enemic mitjançant armadures. Els transportistes blindats "Cangur" tenien una protecció no típica per a aquest equip, la seva reserva va arribar a 38-50 mm. Un altre avantatge del M7 Priest ACS era la presència d'un patró cilíndric a l'angle dret del casc per acollir una torreta de metralladora anular. Normalment s’hi instal·lava una metralladora Browning M2 de gran calibre de 12,7 mm. Així, el transportista blindat rebia automàticament armes petites i poderoses.
Però l’ús de sistemes d’artilleria, tot i que eren convenients per a la conversió en vehicles blindats, però tan necessaris en la batalla, no va ser del tot convenient, de manera que es va prendre ràpidament la decisió de “posar els tancs Ram canadencs sota el ganivet”. Els arietes que no arribaven als camps de batalla es distingien per una armadura encara més gran, l’armadura del front del casc oscil·lava entre els 44 i els 76 mm i els laterals - 38 mm. La torreta i la plataforma de la torreta es van desmuntar dels tancs, es va retirar tot l’equip innecessari i es van col·locar a l’interior seients primitius, després dels quals els transportistes blindats acabats de fabricar podien transportar fins a 11 soldats amb armes plenes, la pròpia tripulació del transport blindat constava de dues persones. Al mateix temps, els paracaigudistes es trobaven a l'antic compartiment de combat del tanc, on van caure simplement pujant al forat del sostre del casc. Quan es van convertir en vehicles blindats, els tancs van conservar les metralladores de rumb col·locades a la part frontal del casc, de manera que els vehicles tornaven a tenir armament estàndard, mentre que els paracaigudistes podien disparar directament des del compartiment de combat, que sortien del forat del sostre del casc. Una característica distintiva dels tancs Ram i els transportistes blindats basats en ells era una torreta al costat esquerre del casc, en la qual es va instal·lar una metralladora Colt-Browning M1914 de 7,62 mm. Ja en el curs de l’operació de combat, per comoditat dels paracaigudistes, es van soldar mànecs i passamans a l’armadura.
Amb el pas del temps, els tancs Sherman es van començar a convertir en vehicles blindats, però principalment vehicles danyats en batalles. També van retirar les torres i totes les armes innecessàries. Al mateix temps, de fet, tots els transportistes blindats cangur eren parents del Sherman, creats en una sola base, la part inferior del casc, el xassís, algunes unitats i motors eren idèntics. Els aliats blindats cangur van ser utilitzats pels aliats des de l'estiu de 1944 fins al final de la guerra, tant al front occidental com en les batalles a Itàlia. Aquests vehicles eren indispensables per escortar tancs i superar terrenys perillosos davant del foc enemic. Després del final de la Segona Guerra Mundial, es va completar l'operació de tots els transportistes blindats de cangur en aquesta capacitat. Al mateix temps, alguns vehicles encara s’utilitzaven a l’exèrcit, però ja com a entrenament o vehicles.
