«Germans, seguim la creu; tenint fe, amb aquest signe guanyarem"
(Hernando Cortez)
Els conquistadors, és a dir, els "conqueridors", eren una massa de petites nobleses terrestres, en la seva major part arruïnades i contractades a l'exèrcit per tal d'alguna manera existir. Era possible lluitar a Europa, però era encara més interessant ("segons els rumors") lluitar al Nou Món. Així que hi van anar el més aviat possible. Igual que els guerrers d'altres països europeus del Renaixement, els espanyols portaven roba idealitzant la forma del cos humà, però ben aviat, a causa del reforçament del catolicisme provocat per la victòria de la Reconquista, la seva aparença es va tornar severa i conservadora, i fosca. els colors van començar a predominar a la roba. Si els mercenaris suïssos vestien pantalons i camisoles de diferents colors amb talls i pufs, portaven barrets i barrets decorats amb plomes, aleshores els espanyols es posaven de color negre i fins i tot tenien talls a la roba (mostrant roba interior) era considerat en absolut un pecat.
Sacrifici als déus. Va ser contra això que els espanyols es van rebel·lar sobretot i això era el que temien sobretot.
La roba es feia amb llana i lli. Els teixits de seda eren cars, així com la pell, i eren simplement inaccessibles per als soldats ordinaris. La roba habitual era una camisa de lli blanc, ficada en polaines amb una peça de bacallà cosida al davant, i perquè no caiguessin, es lligaven amb cordons a les parts superiors de la peça. Aquests inclouen una camisola i un doblet, però pràcticament no hi havia cap diferència entre aquests tipus de roba. Les mànigues eren llargues i lligades a les armadures o cosides. Les potes dels genets estaven cobertes amb botes altes, mentre que els infants havien de conformar-se amb sabates de cuir. Cap a la dècada de 1530, les polaines es van començar a subdividir en unes superiors (després es van convertir en pantalons i unes inferiors) en mitjons. En aquest moment, el caftan i el doblet es fixaven de dalt a baix amb botons o ganxos i, com que els pantalons ja no cobrien el terra, van començar a experimentar amb el seu estil. Portaven taps de pastilles plans al cap, lliscant-los sobre l’orella. Tant els soldats com els mariners portaven barrets amb vores enrotllades, còmodes com a edredons. La capa amb molts plecs a l'esquena en aquest moment es va fer curta, fins al genoll.
Curiosament, en estar entre els indis, els espanyols sovint rebien roba d'ells com a regal. Així, un espanyol podia portar un tilmatli indi en lloc del seu propi mantell i una jaqueta scicolli brodada de plomes … la roba dels sacerdots locals, que se’ls donava pel seu poder "màgic".
Pel que fa a l’armadura, llavors (encara que això és sorprenent) només alguns dels records dels participants a la colonització del Nou Món van escriure en ells sobre quin tipus d’armadura tenien. I aquí sorgeix una pregunta a la qual no hi ha resposta: o l’armadura era tan ordinària que no valia la pena escriure-la, o bé … eren molt poc utilitzades pels espanyols. Nombrosos dibuixos fets per indis, en particular al manuscrit de Tlaxcalan, ens mostren els espanyols amb espases i escuts, però sense armadura. No obstant això, els cavallers espanyols són descrits per un contemporani com a persones "ben protegides per armadures", i els indis que eren tots "persones de ferro", és a dir, "encadenades en ferro". Quines conclusions es poden extreure d’aquests missatges? En primer lloc, que els soldats ordinaris no portaven armadura i, en segon lloc, que portaven armadures amb ells a les maletes i les repartien abans de la batalla. A més, se sap que bona part de la infanteria de l'exèrcit de Cortez portava petxines índies de cotó, que les protegien de manera satisfactòria contra les fletxes i les pedres. Se sap que els espanyols no difereixen en la neteja, que els insectes els superaven, sinó com es rascaren en una cuirassa d’acer, que no només s’escalfa terriblement al sol, de manera que s’oxida i cal netejar-la constantment.
Se sap que el 1500 els espanyols van conèixer el casc Cabasset i, després de 30-40 anys, tenien el casc més popular del segle XVI. morion. Però els propis conquistadors no portaven morions. Se’ls atribuïa, mirant a altres soldats espanyols que lluitaven a Europa. També es desconeix si els genets de Cortez van utilitzar armadura completa o si tenien armadura de tres quarts, sense protecció de les cames. En aquella època, el casc més popular d’un cavaller era el casc armat. Però a la calor, el més probable és que fos insuportable utilitzar-lo. Un altre tipus de casc: bourguignot, tenia una visera, uns coixinets i una peça posterior. El correu en cadena va continuar sent un mitjà de protecció popular, cosa que confirmen les imatges dels mateixos mercenaris alemanys. No obstant això, era molt car i poc pràctic portar malla de cadena i tota la resta de blindatges metàl·lics a través de l'oceà. Les armes de foc, la pólvora i les fletxes per a les ballestes eren molt més necessàries.
Casc Morion. Tobacco Presidio National Historical Park, Arizona.
Finalment, i els dibuixos ho confirmen, els espanyols van utilitzar àmpliament escuts. Tant el metall, capaç de reflectir qualsevol pedra o fletxa, com el de fusta, reforçat amb metall. També van utilitzar un escut morisc de cuir - adarga, que tenia forma de cor i que estava enganxat de diverses capes de cuir. Per tant, era lleuger i durador i es podia fabricar fins i tot a Amèrica.
Així doncs, en general, l’aparició dels conquistadors espanyols no va ser gens magnífica com a vegades es representen en miniatures de “metall blanc”, sinó tot el contrari: eren ragamuffins coberts de barba, sovint amb roba d’allò més extravagant. mira, calçat amb sandàlies índies, però amb espases i escuts a la mà.
Rapier. Toledo 1580 1570 Longitud 123,8 cm Metropolitan Museum of Art, Nova York.
L’espasa va continuar sent el principal tipus d’arma amb fil i no ha canviat gaire des de l’Edat Mitjana. Longitud: 90 cm, fulla de doble tall, mànec de pèl creuat i cap sovint esculpit segons la tradició de la nova moda. Van aparèixer pinçes més llargues que l’espasa, amb les quals era més convenient apunyalar, amb una guàrdia desenvolupada. A Europa, tot això importava, però a la Nova Espanya, aquestes delícies no importaven gaire, allà l’antiga espasa també era bona! A més, els infanters tenien llambardes i els genets tenien llances llargues. Tradicionalment, les llances llargues de la infanteria s’utilitzaven per protegir els arquebusers i mosqueters que recarregaven les seves armes.
Per als combats a llarg abast, els espanyols utilitzaven ballestes que llançaven fletxes d’un peu de llarg, que tenien un gran poder penetrant. Els models antics, en què es tirava la corda amb l'ajut de ganxos al cinturó o amb un bloc de politges, són cosa del passat. Per a la seva tensió, ara s'utilitzava una "manovella de Nuremberg" o "filadora" amb una reixa dentada i engranatges. També es va utilitzar la palanca del tipus "pota de cabra": el dispositiu és bastant senzill. La ballesta en si era encara molt senzilla. Stock, arc (sovint, com abans, de fusta!), Gatell. Les armes es podien reparar fàcilment, cosa que era de gran importància per als soldats de Cortez.
Porta de Nuremberg. 1727 Weight 2, 942 Metropolitan Museum of Art, Nova York.
Els arcabussos i els mosquetons en el moment de la campanya de Cortez eren armes bastant modernes amb un bloqueig de llumins. La longitud del mosquet era d’uns 4 peus i el calibre podia arribar als 20 mm. Comparant la ballesta i els mosquetons amb l’arcbus (aquests últims eren més lleugers que els mosquets), cal tenir en compte que els primers eren més fiables als tròpics. Les armes de foc requerien pólvora, que no es podia fabricar en condicions de camp i que es lliurava des de l’estranger. Però les armes de foc van tenir un impacte psicològic enorme en els indis. Foc, fum, bales invisibles durant el vol i que era impossible esquivar, però que, no obstant això, van matar, van tenir un efecte desmoralitzador.
Se sap que per a la seva expedició el 1495, Colom va ordenar 200 cuirasses de pit, 100 arcbussos i 100 ballestes, és a dir, aquestes darreres es van utilitzar igualment i, aparentment, es complementaven.
Les armes d’artilleria tenien calibre de 2 i 3 polzades i eren inicialment armes de vaixell, adaptades per funcionar a terra. El seu abast va arribar als 2000 m, i fins i tot a aquesta distància, els seus nuclis posseïen una certa força letal i, a una distància més propera, un nucli podria matar cinc o més persones. També es va utilitzar Buckshot, encara més mortal a prop. Atès que els indis es van precipitar contra els espanyols en masses denses, les seves pèrdues a causa del foc d'artilleria van ser simplement enormes.
Com es pot veure clarament en aquestes dues il·lustracions de "Lienzo de Tlaxcala" ("Llenç de Tlaxcala") aprox. El 1540 els conquistadors lluiten juntament amb els seus aliats indis, en particular els guerrers de la ciutat de Tlaxcala, que odiaven els asteques. I alguns tenen espases europees a les mans, tot i que l’equip és indi. A la il·lustració superior, el pilot porta equip de protecció. A la part inferior: no. Museu Americà d’Història Natural.
Les tàctiques d’utilitzar armes en la batalla eren aproximadament les següents. L’artilleria va disparar al principi. Llavors els arcabusistes van disparar una volea als indis i, mentre recarregaven les seves armes, els ballesters els van colpejar amb fletxes. Finalment, soldats amb escuts rodons de metall i espases van matar individus que van obrir pas, després dels soldats finalment desmoralitzats van ser perseguits i acabats per la cavalleria. Se sap que durant el setge i l'assalt a la Ciutat de Mèxic, també es van utilitzar canons més pesats i se'n coneix el nom. Només es desconeix el seu calibre, ja que els autors de les memòries no van escriure res sobre això, i ningú no sap per què.
Cal assenyalar que la conquesta de l'Imperi Asteca es representa sovint com un esdeveniment llegendari i les seves explicacions són les mateixes: llegendàries, és a dir, diversos centenars de valents espanyols amb diversos canons, cavalls i mosquets van enderrocar un estat poderós perquè… (tot i que tot és cert), la raó principal era que els asteques eren odiats per les tribus que van conquerir. En aquesta ocasió, el 1791, el científic i periodista mexicà Joseph Antonio Alsate Ramirez va escriure: “No ens diguin que diversos centenars d’espanyols van conquerir la nova Espanya. Diguem que els poderosos exèrcits d'indis units i inspirats pels emprenedors espanyols van lluitar amb ells contra els asteques de la mà, i llavors … serà correcte en relació amb la història d'aquesta conquesta.
