Les tensions entre Washington i Ankara van tornar a augmentar el març del 2019, quan el comandant suprem de l’OTAN, el general Curtis Scaparotti, va advertir que si Turquia compra sistemes antiaeris russos S-400, els Estats Units no subministraran combatents F-35 i es veuran obligats a considerar prohibició de compra, altres tecnologies militars. A més de les preocupacions expressades sobre l’operació conjunta del complex S-400 en un paquet amb avions nord-americans, Scaparotti tampoc va ignorar la incompatibilitat del complex antiaeri rus amb els sistemes de l’OTAN. En resposta a la declaració del general, el president turc Erdogan va dir que l'acord sobre el complex rus S-400 no tenia res a veure amb el Pentàgon i que no hauria d'afectar en cap cas la compra de combatents F-35.
Des del llançament del programa F-35 Joint Strike Fighter (JSF) el 1999, Turquia es va associar amb Lockheed Martin's Tier 3, cosa que va donar lloc a una primera cerimònia de lliurament d’avions a Texas el juny del 2018.
Turquia planeja comprar 100 avions F-35A (versió tradicional amb enlairament i aterratge convencionals) per al seu exèrcit amb la possibilitat que les empreses turques participin en la seva producció, en particular, les indústries aeroespacials turques (TAI) esperen rebre comandes per 12.000 milions de dòlars. Els components del fuselatge, les cobertures d’entrada d’aire i les suspensions d’armament aire-terra externes són fabricades per TAI, la coberta posterior per als motors Pratt & Whitney F135, els discs de níquel i titani, el xassís, el sistema de frenat i els elements estructurals són fabricats per Alp Aviation, pantalla panoràmica a els sistemes de control remot de míssils de la cabina i components d’Ayesa, les parts del fuselatge i les ales de Kale Aerospace i diverses peces per als motors F135 de Kale Pratt & Whitney.
Tanmateix, la venda del F-35 a Turquia va ser posposada pel Congrés dels Estats Units a l’agost del 2018 com a part de la Llei de potències de defensa nacional, a l’espera d’un informe del Pentàgon que avalués les mesures necessàries i el cost total de la reducció del subministrament de F-35 a Turquia; l'estanc continua fins als nostres dies.
Qualsevol retard en l'acceptació del F-35A en servei seria una preocupació important per a la Força Aèria Turca, que encara s'està recuperant de les seqüeles d'un cop militar fallit el juliol de 2016, que va ser recolzat per alguns oficials de la Força Aèria mentre d'altres van venir a la defensa del govern. Més de 200 oficials, inclòs un antic cap de gabinet, i un gran nombre de pilots van ser arrestats i cessats del servei.
No obstant això, TAI, recentment rebatejat amb el nom de Turkish Aerospace, persegueix una sèrie de programes militars ambiciosos. Al capdamunt d’aquesta llista hi ha el programa TF-X, conegut oficialment com a avió de combat nacional, que té com a objectiu substituir els caces F-16. El lluitador de cinquena generació TF-X tindrà un pes màxim d’enlairament de 27.215 kg, una longitud de 19 metres i una envergadura de 12 metres.
Estarà equipat amb dos turborreactors de 90 kN de postcombustió. Es preveu que tingui un abast operacional superior als 1.100 km, un sostre de servei superior als 16.700 metres i una velocitat màxima de Mach 2. TAI va dir que el TF-X està previst que s'utilitzi amb els caces F-35A, que Turquia havia de comprar als Estats Units, i va afegir que el TF-X està previst que es produeixi fins al 2070. Segons la política d’Ankara sobre els actius de defensa local, TAI i els seus socis industrials s’orienten a la producció de planadors amb una petita àrea de reflexió efectiva, motors TF-X, municions, components de consciència de la situació amb la funció de fusió de senyals de diferents sensors a Turquia.
El novembre de 2018, el ministre de Defensa turc va dir que TAI i el Ministeri de Defensa, d’acord amb els seus compromisos, haurien de realitzar les primeres proves de vol del prototip TF-X amb motor General Electric F110 el 2023, assenyalant que aquest és el "objectiu principal" del govern turc.
El gener de 2015, TAI i el Departament de Defensa van adjudicar un contracte de BAE Systems per valor de més de 100 milions de lliures esterlines per ajudar a dissenyar el TF-X. En virtut d’un contracte de quatre anys, BAE està obligat a proporcionar a TAI 400 assessoraments tècnics i assessorament en enginyeria de 400 anys laborals. En acabar, s'espera que BAE rebi un altre contracte per donar suport al desenvolupament de TF-X a Turquia.
Pel que fa al programa de motors turbohèlice TF-X, el Ministeri de Defensa turc va destacar que les seves opcions encara s’estan considerant. Al mateix temps, el govern britànic va emetre una llicència d’exportació a Turquia, que permetia a Rolls-Royce cooperar amb l’empresa turca privada Kale Group, cosa que va donar lloc a la creació de l’empresa conjunta TAEC Ucak Motor Sanayi AS el maig del 2017. Rolls-Royce tenia previst formar 350 enginyers turcs i utilitzar les capacitats tècniques de Turquia com a part del procés de desenvolupament.
No obstant això, el Ministeri de Defensa turc ha deixat clar que Turquia no dependrà d'un país del programa TF-X, afirmant que "quan treballeu amb una empresa o quan depeneu d'un país, podeu afrontar problemes diferents en diferents països. fases del projecte. " Turquia també va llançar el seu propi programa de desenvolupament de motors TF-X amb l'establiment del consorci TRMotor, que pot incloure empreses estrangeres.
Al desembre de 2018, es va informar que Rolls-Royce i el seu soci Kale Group van oferir al govern turc condicions millorades per al programa de combat TF-X, tot i que al mateix temps la companyia britànica va confirmar que limitava la seva participació en el projecte. El desacord entre les dues parts va sorgir sobre qüestions relacionades amb la transferència de propietat intel·lectual i, tot i que Rolls-Royce no ho va confirmar, van dir que encara participa en el projecte i que continua explorant possibilitats amb el seu soci turc.
En el saló aeri internacional de Farnborough de 2018, TAI va presentar una maqueta del seu caça entrenador monomotor Hurjet. Segons un portaveu del TAI, el Hurjet té previst fer el seu primer vol el 2022, amb el primer avió que entrarà en servei amb la Força Aèria Turca el 2025. Al juliol, TAI, l'Autoritat de Contractació de la Defensa i la Força Aèria Turca van signar un acord per al projecte Hurjet per construir cinc prototips en dues configuracions diferents: l'avió de combat AJT (Advanced Jet Trainer) i l'avió de combat lleuger LCA (Light Combat Aircraft). TAI té la intenció de crear un lluitador que desenvolupi una velocitat de Mach 1, 2, que permetrà als pilots transitar sense problemes des d'un combat turbohélice a un combat de cinquena generació. Els nous Hurjets substituiran la flota T-38 que TAF va renovar el 2011-2016.
L’avió bàsic d’entrenament turbohélice Hurkus-B de TAI està equipat amb un indicador de vol lleuger de projecció LiteHUD de BAE Systems a la cabina cap endavant, pantalles multifuncionals d’ordinador i seients d’expulsió Martin-Baker Mk T16N. La Força Aèria va ordenar 15 d'aquests vehicles. Turkish Aerospace també està desenvolupant una variant lleugera d’assalt / reconeixement de l’Hurkus-C, que està equipada amb set punts de fixació (tres sota cada ala i un al fuselatge) capaços de suportar una càrrega externa de fins a 1500 kg. L’avió pot transportar un dipòsit de combustible de 318 litres amb una suspensió externa. El complex d’armament inclou míssils antitancs Roketsan UMTAS / LUMTAS, míssils guiats amb làser Roketsan Cirit de 70 mm aire-superfície, bombes guiades amb làser GBU-12, bombes no guiades MK.81 i MK.82, formació BDU-33 bombes i MK-106 i kits de guiatge HGK-3 INS / GPS i KGK-82 per a bombes universals. L'avió també es pot armar amb una metralladora de 12,7 mm i una metralladora de 20 mm.
Turkish Aerospace participa activament en el disseny i fabricació d’avions rotatoris, inclòs l’helicòpter d’atac bimotor T129 ATAK bimotor basat en l’AgustaWestland AW129 Mangusta. Es van lliurar un total de 59 avions T129 i, el juny del 2018, el Pakistan va signar un contracte de 1.500 milions de dòlars amb TAI per al subministrament de 30 helicòpters d’atac T129 ATAK. Tot i això, després del deteriorament de les relacions entre els Estats Units i Turquia, el Departament de Defensa nord-americà va rebutjar la llicència d’exportació necessària per als motors de turboconjunt T800-4A per al T129, fabricats per LHTEC, una empresa conjunta entre Honeywell i Rolls-Royce.
A la recerca de futures oportunitats d’exportació, Turkish Aerospace ha llançat el seu T129 ATAK Brasil Roadshow a la fira de defensa més gran d’Amèrica Llatina, LAAD 2019.
El febrer de 2019, l’Autoritat de Contractació de la Defensa de Turquia va signar un contracte amb Turkish Aerospace per al projecte d’helicòpter d’atac de classe pesada. L’helicòpter d’atac de classe pesada, denominat T130 ATAK-2, comptarà amb dos motors que condueixen un rotor principal de cinc pales i una cabina blindada en tàndem per al pilot i l’artiller. Estarà equipat amb un kit d’avionica modular, que inclou un pilot automàtic de quatre eixos i pantalles muntades en casc per a la tripulació. Turkish Aerospace dissenyarà i construirà un helicòpter d’atac avançat capaç de suportar una gran càrrega objectiu, resistent a factors externs i equipat amb moderns sistemes de seguiment i visualització, contramesures electròniques, navegació, comunicacions i armes. L’helicòpter d’atac de classe pesada, previst enlairar-se el 2024, serà un altre projecte dissenyat per jugar un paper important en la reducció de la dependència externa de la indústria de defensa turca.
Tusa Engine Industries (TEI), filial de Turkish Aerospace, encapçala el desenvolupament d’un motor turboshaft de 1400 CV. per a l’helicòpter d’atac de classe pesada ATAK-2 i l’helicòpter polivalent T-625, que va fer el seu primer vol el setembre de 2013. L’helicòpter T625 de nova generació que pesa 6 tones amb dos motors, amb capacitat per a dos tripulants i 12 passatgers, està dissenyat per a missions militars, paramilitars i civils. La seva moderna aviónica, el seu nou sistema de transmissió i d’hèlix permeten a l’helicòpter destacar en climes càlids i altituds elevades.
També es desenvoluparà un helicòpter multi-rol de 10 tones en una configuració militar amb sistemes d'avionica i funcionals avançats, adequats per a la cerca i el rescat i les operacions costaneres. L'helicòpter està dissenyat per satisfer amplis requisits operatius, tindrà una cabina gran i alta, rampa de popa i tren d'aterratge retràctil. L’helicòpter amb una velocitat màxima de 170 nusos i una autonomia de vol de 1000 km podrà transportar més de 20 persones.
Turkish Aerospace també desenvolupa activament sistemes d'avions no tripulats. Els UAV ANKA de mitjana altitud amb una llarga durada de vol van fer el seu primer vol el desembre del 2004. El UAV té una longitud de 8 metres, una envergadura de 17,3 metres i està equipat amb un motor de 155 CV. Una comanda inicial de 10 drons ANKA Block-B i 12 estacions de control terrestre s’ha lliurat a la Força Aèria Turca. L'octubre de 2013, Turkish Aerospace va iniciar un nou projecte per crear el següent model, denominat ANKA-S.
El dron ANKA-S està equipat amb subsistemes desenvolupats al país, per exemple, la càmera optoelectrònica Aselsan CATS, a més dels sistemes ASELFUR 300T i SARPER. Si l’ANKA Block-B UAV, a causa del sistema Link Relay, pot tenir un abast de vol superior a 200 km, la nova versió ANKA-S compta amb equipament per satèl·lit que permet volar de forma autònoma fora de la línia de visió. L'estació de control de terra ANKA-S pot controlar fins a sis UAV simultàniament mitjançant canals de comunicació per satèl·lit en banda Ku amb un ample de banda de 10 Mbit / s. El sistema de posicionament de Turquia, el sistema nacional d’amics o enemics, la comunicació per ràdio MILSEC-3 amb xifrat de dades i la transmissió per ràdio s’han integrat al dron ANKA-S. L’entrenament tècnic i de vol sobre el sistema subministrat per la Força Aèria Turca va començar a l’octubre del 2017 i es va completar amb èxit.
Tot i els trastorns polítics que estan destrossant el país, Turquia es prepara per augmentar significativament el seu pressupost de defensa per al 2020 i un dels principals beneficiaris serà Turkish Aerospace, que busca aprofitar el seu èxit en la indústria de defensa turca mitjançant l’ús competent d’experiència global i nacional.
