Han passat més de 66 anys des del final de la Gran Guerra Patriòtica. Durant aquest temps, s’ha repensat molt, s’ha criticat molt i encara no s’ha agraït molt. No hi ha dubte de la gesta del poble soviètic, que, a costa de pèrdues colossals, va defensar la independència del país on vivim ara.
En molts aspectes, no estan definits els papers d'alguns líders militars, tant per part de l'Exèrcit Roig com per part de la Wehrmacht. Una de les personalitats més controvertides de l’elit de l’exèrcit hitlerià és Friedrich Paulus. La seva carrera és un exemple viu de com una persona que prové d’una família senzilla pot assolir cims fenomenals.
Com a autor del pla Barbarroja, Paulus va advertir Hitler contra els capriciosos sentiments que la Unió Soviètica seria capturada en un màxim de tres mesos. Segons ell, les gelades russes són capaces de convertir-se en un greu obstacle per a la implementació dels objectius fixats. Aquest judici s’ha convertit en un dels visionaris. Val a dir que durant la participació de Paulus en hostilitats, va aconseguir cultivar en si mateix una mena de premonició extraordinària. Aquest pressentiment li va permetre veure sempre una mica més lluny del que podien veure tant els seus associats com els seus oponents. No obstant això, sigui quin sigui el do de la providència de Friedrich Paulus, el va deixar defallir una vegada. I aquest error es va convertir en fatal per a Paulus. Estem parlant de la prolongada batalla de Stalingrad, en què Paulus va creure fins al final que l’ajuda d’Alemanya permetria al seu sisè exèrcit sortir del "caldero" i obrir el camí de la Wehrmacht al Caucas i al mar Caspi.
Enmig de l'operació a Stalingrad, que va ser destruïda abans de la seva fundació, Paulus va començar a entendre que els dies del 6è exèrcit estaven comptats, i això només podia significar que Hitler perdés la guerra. Va ser en el mateix moment en què les bombes soviètiques estaven explotant sobre el soterrani on es trobava la seu de Paulus i es van transmetre absurdament marxes de bravura des d’Alemanya per la ràdio, el comandant es va adonar finalment que el suport de Berlín continuaria no consistint en accions reals., però en el processament psicològic, ell i els seus soldats i oficials subordinats. La història coneix un episodi en què Paulus, sense creure que el Fuhrer sabés de la difícil situació del 6è exèrcit, va enviar un enviat a Berlín en un avió de comunicacions, que va explicar "sense embelliment" sobre l'estat de les tropes de la Wehrmacht a Stalingrad. Tot i això, Hitler no volia entendre que Paulus i els seus soldats estiguessin condemnats. El Fuhrer fins i tot va decidir animar el seu general i li va atorgar el rang de mariscal de camp.
Després d'això, Paulus es va convèncer finalment que ara només tenia dues opcions: el suïcidi o la captivitat. I aquí va vacil·lar per primera vegada el ferro de Paulus. Mai no es va poder suïcidar i va decidir humiliar-se per a la captura de cap general, i més encara d'un mariscal de camp. Algú en diu covardia, algú pragmatisme. Però cal entendre l’estat de Paulus per poder-li penjar l’estigma d’un traïdor. No obstant això, molts familiars dels soldats i oficials del 6è exèrcit que van morir a Stalingrad, fins al final de la vida de Friedrich Paulus, no van poder perdonar-li el seu acte el gener de 1943.
El mariscal de camp va triar la captivitat soviètica i pocs mesos després es va convertir en membre de la SSS (Unió d’Oficials Alemanys). Com a part d’aquesta associació, Paulus va intentar transmetre als ciutadans d’Alemanya que la continuació de la guerra era inútil i que s’havia de fer la pau amb l’URSS, però la majoria dels alemanys percebien totes les seves paraules com a propaganda soviètica.
Paulus va viure a l'URSS fins al 1953 i, després de la mort de Stalin, va ser repatriat a la RDA. Per cert, encara hi ha molts rumors sobre el contingut del mariscal de camp al territori de la Unió. Segons algunes fonts, va comptar amb el suport total de l'Estat, va tenir l'oportunitat de viure amb la seva dona Elena-Constance durant molt de temps i fins i tot relaxar-se a les estacions del Caucas i Crimea. Segons altres informacions, Paulus es mantenia en un apartament especial, que era, de fet, una presó amb totes les comoditats sense comunicació amb el món exterior. Tots els testimonis de l'estada de Paulus a l'URSS són unànimes que el mariscal de camp no va sentir cap necessitat especial. Se li lliuraven menjar fresc, alcohol car i fins i tot autèntics cigars. Va tenir l'oportunitat de conèixer els diaris, però només els soviètics. Basant-se en això, Paulus era odiat per aquells de la Unió que coneixien la seva existència i la majoria de ciutadans alemanys.
Havent estat a la cúspide de l'èxit, Paulus en l'última etapa de la seva vida es va convertir en un desconegut entre els seus i no podia fer-se seu entre els desconeguts. Va creure sincerament que el 1943 va prendre la decisió correcta, però pocs van aprovar aquesta tria, fins i tot del seu entorn. Sens dubte, entre els seus pensaments es va ressaltar aquell que va dir que a la gelada Stalingrad, després que els alemanys de Berlín enterressin el fèretre buit de Paulus amb gratitud i honors, hauria estat millor posar una bala al temple. Però la història ja ha dit moltes coses sobre l'estat d'ànim subjuntiu, i va ser inútil per a Paulus pensar-hi immediatament després de la seva rendició.
De tornada a Alemanya, Paulus hi va viure durant menys de quatre anys. Sorprenentment, a Paulus ni tan sols se li va prohibir signar les seves cartes amb la combinació "Mariscal de camp". Però la lleialtat de les autoritats socialistes de la RDA no va ser recolzada pel poble. Fins i tot el propi fill de Friedrich Paulus, Alexandre, no va poder acceptar el fet que el seu pare es va oposar al jurament.
Qui és, doncs, Friedrich Paulus: un guerrer calculador i pragmàtic o un covard corrent? Tothom té la seva pròpia resposta a aquesta pregunta.
