El 1960, una de les companyies d’helicòpters més antigues dels Estats Units, Piasecki Aircraft, va iniciar el programa Pathfinder. Des del principi, el prototip 16H-1 es va crear amb un disseny d’un sol rotor, amb un rotor de cua. El primer vol va tenir lloc el 21 de febrer de 1961. Menys d'un any després, es va instal·lar una ala al 16N-1, tal com estava previst, i el RV es va substituir per una hèlix de tres pales amb capçal amb superfícies controlades a la sortida. Aquest darrer proporcionava control direccional i parell de parell. Durant les proves de vol, es va assolir una velocitat de creuer de 273 km / h. Després d'això, els militars es van unir al finançament del projecte amb la condició d'augmentar la velocitat a 370 km / h. Per insistència dels militars, es van fer diversos canvis en el projecte, a saber, allargar el fuselatge i augmentar la càrrega útil, remotoritzar, substituir les hèlixs principals i empentes, etc. L'helicòpter va adoptar l'índex 16H-1A o Pathfinder II. Es va aconseguir una acceleració significativa redistribuint la potència d’entrada des de la NV cap a l’empenta. En aquest mode, l’ascensor principal va ser generat per l’ala. Els resultats de les proves van ser encoratjadors: una velocitat de 361 km / h, bona maniobrabilitat i maniobrabilitat, tant a velocitats de vol altes com baixes. En el futur, la companyia va desenvolupar diverses modificacions amb diferents pesos d’enlairament, però ni tan sols cap va arribar al prototip. Els resultats de la investigació van ser aplicats pels militars per crear l'AH-56A Cheyenne.
Piasecki va continuar el treball teòric sobre l'esquema escollit fins al 1978. El retorn al tema anterior es va fer evident quan, a mitjans dels anys 90, els militars es van interessar a utilitzar els desenvolupaments de Piasecki per millorar el rendiment de l'AH-64 Apache i l'AH-1W SuperCobra.. S'ha dut a terme una gran quantitat de treballs, inclosos els models a gran escala i un cicle de proves a terra. Es van requerir canvis en la transmissió d’helicòpters de base, nous sistemes de control, etc. Però el resultat va ser un contracte per modificar el mitjà polivalent UH-60 Black Hawk. Al cap de 3 anys, el prototip va adoptar l’índex Speedhawk X-49A. La diferència fonamental respecte al 16N-1 era un disseny diferent per desviar el flux d’aire de l’hèlix que empenyia: feien servir un hemisferi compost més eficient, que es desplega a 90 ° C a velocitats baixes i en vol, i a altes velocitats d’ajust de vol horitzontal. cap al contorn de la carcassa, de manera que no experimenta càrregues i elimina la font de vibració de la ploma de la cua. El Kh-49A va fer el seu primer vol el 29 de juny de 2007.
El 2008, Piasecki Aircraft va rebre fons per finalitzar i dur a terme la segona fase de les proves de vol de l'helicòpter experimental X-49A. Cal assenyalar que, després de completar la primera etapa de les proves de vol, les perspectives futures del X-49A SpeedHawk no van quedar clares. A més, el finançament proporcionat tampoc no soluciona tots els problemes, ja que, segons els representants de Piasecki Aircraft, no és suficient per completar el programa completament i s’hauria d’incrementar. Al mateix temps, la companyia observa senyals positius del Departament de Defensa dels EUA.
La primera fase de les proves de vol del X-49A SpeedHawk va començar el juny de l'any passat. El seu propòsit era avaluar les solucions de disseny que havien de permetre a l'helicòpter experimental superar la versió bàsica del SH-60F Seahawk en característiques de velocitat.
En proves realitzades, el X-49A SpeedHawk va demostrar un augment del 47 per cent en la velocitat amb potències similars a la SH-60F, així com la meitat del nivell de vibració. El rendiment de l’helicòpter s’ha millorat mitjançant l’ús d’un rotor de cua i unes ales verticals d’hèlix de conducció empenta vectoritzada (VTDP) muntat en tub que augmenten l’elevació i redueixen la càrrega del rotor principal.
Els plans immediats dels desenvolupadors inclouen la instal·lació d’un tercer motor al X-49A SpeedHawk, així com un tren d’aterratge retràctil i un carenat al cub del rotor per reduir les vibracions.
Està previst que la velocitat de creuer dels helicòpters en sèrie superi els 383 quilòmetres per hora, i la velocitat màxima sigui de 415 quilòmetres per hora, mentre que el SH-60F tingui les xifres corresponents iguals a 241 i 256 quilòmetres per hora. El pes en càrrega augmentarà en més de 700 quilograms, principalment a causa de la instal·lació d’un tercer motor. Al mateix temps, la capacitat de càrrega de l’helicòpter augmentarà uns 230 quilograms i el radi de combat s’ampliarà gairebé el triple.
LTH:
Modificació X-49
Diàmetre del rotor principal, m 16,36
Longitud, m 20.10
Alçada, m
Amplada, m
Pes, kg
avió buit 6900
enlairament màxim
Motor tipus 1 GTE General Electric T700-GE-701C
Potència, kW 1 х 1210
Velocitat màxima, km / h 415
Velocitat de creuer, km / h 383
Distància pràctica, km
Sostre pràctic, m
Tripulació, gent 2
