El tanc lleuger d’escorta FCM 36 és un tanc d’infanteria francès dels anys 30, de pes lleuger. El nom francès complet del vehicle: Char léger d'accompagnement FCM 36. En molts aspectes, el tanc progressiu de la preguerra no es va generalitzar. A França, el 1938-1939, només es van reunir 100 tancs FCM 36. Durant la Segona Guerra Mundial, aquests vehicles de combat es van utilitzar de manera molt limitada i, després de la rendició de França, van ser capturats majoritàriament pels alemanys, que més tard van utilitzar el seu xassís per producció d’armes antitancs autopropulsades - 7, 5 cm CANCER 40 (Sf), (Marder I).
El tanc francès FCM 36 es diferenciava favorablement dels seus contemporanis per la disposició inclinada de les plaques de blindatge, es trobaven situats en angles racionals d’inclinació. Al mateix temps, es va soldar el cos del tanc i es va augmentar el gruix de l'armadura frontal a 40 mm. També entre els avantatges indubtables del vehicle de combat es trobava la instal·lació d’un motor dièsel, que va permetre augmentar significativament el rang de creuer del tanc, gairebé es va duplicar en comparació amb altres tancs d’aquells anys (225 km).
Al mateix temps, la infanteria FCM 36 tenia inconvenients evidents, que incloïen una velocitat de moviment baixa - fins a 24 km / h (a la carretera). Però la majoria de les qüestions van ser plantejades pel seu armament: el canó SA18 de 37 mm de canó curt va resultar ser completament ineficaç per combatre els tancs enemics, cosa que es va manifestar en les batalles de la Segona Guerra Mundial. En contra dels tancs alemanys amb un gruix de blindatge superior a 20 mm, aquesta pistola va resultar ser inútil. Al mateix temps, la baixa velocitat màxima ja no corresponia a les realitats de la guerra mòbil moderna. Fins i tot els francesos mateixos, durant les marxes de llarga distància, a causa de la baixa velocitat, van transferir aquests tancs no sota la seva pròpia potència, sinó que per carretera, el FCM 36 va ser transportat en remolcs pesats especials.
Història de la creació de FCM 36
Curiosament, un dels tancs francesos més interessants del període d'entreguerres deu el seu naixement a una altra companyia: Hotchkiss. Va ser ella qui, el 1933, va presentar una proposta per desenvolupar un tanc d’escorta d’infanteria millor blindat i més barat. Com a resposta a aquesta proposta, es va elaborar una tasca competitiva que es va enviar a diversos equips de disseny francesos alhora. La competència més intensa va ser entre els tancs Hotchkiss H-35 i Renault R-35, que es consideraven autèntics candidats a la producció en sèrie. Però un altre jugador menys perillós va intervenir en la carrera per crear un nou tanc lleuger.
Aquest jugador era FCM (Forges et Chantiers de la Mediterranee) del sud de França, de Toló, que tenia una llarga tradició en el desenvolupament de vehicles de combat blindats. Des de 1921, el famós tanc pesat 2C es produeix aquí, reunit en un petit lot, només 10 unitats. Més tard, el col·lectiu de la planta, sota la direcció de l'enginyer Boudreau, es va dedicar a la creació d'una transmissió per a un nou tanc pesat francès del tipus Char B. El 1934, la companyia va rebre una oferta per fer un negoci més prometedor. Es tractava del desenvolupament d’un nou tanc lleuger, destinat a acompanyar la infanteria en la batalla.
Els termes de referència per a la creació d’un nou tanc van ser emesos pels militars francesos. En poc temps, Boudreau va aconseguir preparar un avantprojecte d'un nou tanc d'infanteria. Ja al març de 1934, es va presentar als representants de la comissió de l’exèrcit un model de fusta a mida completa del futur vehicle de combat. A la infanteria li agradava molt el tanc, que primer volia aconseguir un vehicle ben protegit. El desenvolupament de l’empresa FCM només tenia un avantatge significatiu: segons el projecte, les plaques de blindatge havien d’estar interconnectades amb grans angles d’inclinació, cosa que augmentava el valor de l’armadura reduïda i augmentava la seva resistència als projectils.
Poc més d'un any després, el primer prototip d'un tanc lleuger, denominat FCM 36, es va presentar a la comissió militar francesa a Vincennes. El disseny del tanc de Toló era més complex que el del R-35 i l’H-35. Segons els termes de referència emesos, el gruix de l’armadura frontal i lateral del tanc era de 30 mm, cosa que suposadament proporcionava una protecció fiable contra el foc de les metralladores de gran calibre i de les armes de petit calibre - 20- 25 mm, mentre que els "batedors" alemanys de 37 mm del PaK 35/36 a distància curta podrien haver colpejat el tanc al costat si estigués situat en angle recte. En aquest sentit, Boudreau va decidir utilitzar la disposició inclinada de les plaques d'armadura per deixar que el projectil que travessés l'armadura fos el més llarg possible. Això va comportar la complicació del disseny del vehicle de combat, que, al seu torn, va afectar negativament el procés de producció i el cost de la FCM 36. No obstant això, el tanc desenvolupat per la companyia de Toló, en general, no es podia dir simple.
La disposició del tanc FCM 36
La disposició del tanc d'infanteria FCM 36 era "clàssica". Davant del casc hi havia un seient de conductor, darrere seu hi havia el comandant del vehicle de combat, que simultàniament exercia les funcions de tirador i carregador. Tenia a la seva disposició un antic canó SA18 de canó curt de 37 mm i una metralladora coaxial de 7 i 5 mm. L'arma de carabina semiautomàtica Puteaux SA 18 va ser creada durant la Primera Guerra Mundial. L'arma tenia només 21 calibres de longitud: 777 mm. Va ser aquesta arma que es va instal·lar en un dels millors tancs de la Primera Guerra Mundial, el Renault FT-17, però per a la segona meitat dels anys 30, l’arma estava clarament obsoleta. L'armament del tanc FCM 36 estava situat en una sola torre, que es va fer en forma de piràmide truncada, tenia 4 dispositius de visualització. La màscara general de l’arma i de la metralladora va permetre dirigir les armes en un pla vertical dins del rang de -17 a +20 graus.
Una novetat del tanc va ser l’ús d’un motor dièsel de 4 cilindres fabricat per Berliet, originalment era una unitat de 91 CV. Tot i que la seva potència era més feble que la del motor del tanc N-35, pel que fa a un indicador tan ampli, el FCM 36 era significativament superior a la resta de vehicles de combat; el dipòsit de 217 litres era suficient per quilòmetres quan es circula per l’autopista. A més, el gasoil més barat tenia un menor risc d'incendi, cosa que també era molt important.
El xassís del tanc de Toló no era especialment senzill de dissenyar. Aplicat a cada costat, constava de 9 rodes de carretera, 8 d’elles combinades en 4 bogies, a més de 4 rodets de suport, una roda motriu posterior i un ralentí davanter. Els rodets del tanc, així com els elements externs de la transmissió, estaven gairebé completament coberts per baluards, que es distingien per una forma complexa. Hi havia cinc retalls al baluard per abocar brutícia de les branques superiors de les vies. El prototip del tanc també tenia "ales" frontals d'una configuració específica. El disseny de les pistes va ser en part manllevat de la pesada B1 francesa. No va ser la millor opció per als dissenyadors, però ho descobriran més endavant.
Les proves del tanc lleuger FCM 36, que van tenir lloc el 1935, van provocar més decepció que optimisme. La massa total del nou vehicle de combat superava els 10.168 kg permesos i, en termes de mobilitat i velocitat màxima, el tanc era significativament inferior al seu principal competidor, el Renault R-35. El 9 de juny de 1935, el prototip va ser retornat al fabricant, on els desenvolupadors van alleugerir el disseny del casc i també van redissenyar els enllaços de transmissió, torreta i via. Per facilitar l'accés al compartiment del motor, es podria tancar el seu sostre amb un panell fàcilment extraïble. Es van realitzar dos cicles de proves repetits el 10 de setembre al 23 d’octubre, així com el 19 de desembre de 1935 al 14 de maig de 1936. L'exèrcit francès no estava encantat amb el nou tanc, però va acordar adoptar-lo, amb una condició: el gruix màxim de l'armadura augmentaria a 40 mm. Com que no quedava temps per a aquesta revisió, en lloc de dissenyar un casc nou, els dissenyadors van decidir afegir simplement plaques de blindatge de 10 mm sobre el casc existent. En aquesta forma, el prototip es va demostrar el 9 de juny de 1936 al comitè de selecció, que el va declarar el millor dels tancs d'infanteria presentats, però va donar preferència al tanc R-35.
Com a resultat, l'exèrcit francès va emetre una ordre de 100 tancs (al preu de 450.000 francs per unitat), donant-los la designació oficial Char leger Modele 1936 FCM. Potser el nombre de tancs de sèrie ordenats podria ser gran, però el preu del tanc i el seu sobrepès, juntament amb les característiques de baixa velocitat, van tenir un impacte molt gran en el destí d’aquest vehicle de combat inicialment prometedor.
Els tancs de sèrie FCM 36 diferien lleugerament dels prototips que s’estaven provant. En primer lloc, l'empresa de Toló va fer la substitució de la torre. A diferència del prototip, va adquirir una superestructura característica, destinada a controlar el camp de batalla (com una cúpula de comandant), cosa que va fer que els contorns d’aquest vehicle de combat fossin encara més futuristes. La proa del casc del tanc també es va canviar completament, cosa que es va tornar més "trencada" i no plana, com era, per exemple, al famós "trenta-quatre". Van intentar millorar la baixa dinàmica del vehicle de combat instal·lant un motor més potent de la mateixa empresa Berliet, la seva potència augmentava fins als 105 CV. No obstant això, al final, la densitat de potència del cotxe de producció encara era de només 7,6 CV / t, la qual cosa no era ni un indicador excepcional. El xassís del tanc també va patir canvis. En primer lloc, es van canviar els enllaços de la via, la adherència amb la superfície de suport de la qual es va millorar significativament. A més, es van desmuntar els "parafangs" anteriors, cosa que va protegir dèbilment el xassís i va impedir el moviment segur de neu i fang.
La producció d’un nou tanc lleuger es va desenvolupar molt lentament. L’exèrcit francès va rebre el primer lot d’aquests tancs només el 2 de maig de 1938. I el lliurament complet de 100 vehicles de combat va acabar el 13 de març de 1939. Els vehicles de combat van rebre números de registre des del 30001 fins al 30100. Com a resultat, el tanc dels dissenyadors de Toló va resultar no només ser el més pesat dels "companys de classe", sinó també el més car. Cada FCM 36 va costar al tresor francès 450 mil francs, mentre que el Hotchkiss H 35 només va costar 200 mil francs. En comparació: amb els mateixos diners, es podria comprar un tanc d’infanteria britànic Mk. III, dos tancs d’infanteria Mk. I o gairebé dos tancs alemanys Pz. Kpfw. III, amb els quals l’FCM 36 simplement no podia lluitar en igualtat de condicions. Aquest va resultar ser el preu que van pagar els francesos per elements estructurals bastant progressius.
Les batalles de la Segona Guerra Mundial van demostrar que el FCM 36 podia lluitar amb èxit contra els tancs lleugers i els transportistes blindats de l'enemic, però el Pz. Kpfw. III, al qual va haver d'enfrontar-se, va resultar ser massa dur per a ell. Per descomptat, el FCM 36 no era pitjor que el mateix Renault R 35, però tampoc no era millor. L'eficàcia de l'ús en combat d'aquests tancs corresponia a les especificacions tècniques publicades. Creat per donar suport a la infanteria, es van veure obligats a entaular batalla amb tancs enemics més avançats. Com a resultat, la decisió dels petrolers francesos sols no era suficient, al final de les hostilitats, només 10 tancs lleugers útils FCM 36 restaven a l'exèrcit francès.
Les característiques de rendiment de FCM 36:
Dimensions generals: longitud - 4, 46 m, amplada - 2, 14 m, alçada - 2, 20 m.
Pes de combat: 12 350 kg.
Reserva: 40 mm (màxim).
Armament: canó SA-18 de 37 mm i metralladora de 7,5 mm.
Munició: 102 petxines i 3000 tirs.
La central elèctrica és un motor dièsel de 4 cilindres Berliet-Ricardo de 105 CV.
Potència específica: 7, 6 CV / t.
La velocitat màxima és de 24 km / h (a l’autopista).
La reserva de marxa és de 225 km.
Capacitat de combustible: 217 litres.
Tripulació: 2 persones.
Foto: www.chars-francais.net
