A principis dels anys noranta, es va llançar a Alemanya el projecte Neue Gepanzerte Plattform o NGP (Nova plataforma blindada). El seu objectiu era crear tota una família de vehicles de combat blindats prometedors de diferents classes per al futur rearmament de les forces terrestres. Per diverses raons, el desenvolupament de NGP es va aturar molt abans d’obtenir els resultats desitjats. Però alguns dels desenvolupaments d’aquest programa més tard es van aplicar en nous projectes.
Plans audaços
L'objectiu del programa NGP era crear nous AFV capaços de substituir totes les mostres disponibles de la Bundeswehr. Segons el calendari de treball establert, fins al 1996 l'exèrcit havia de determinar els requisits tàctics i tècnics per a la família i, fins al 2005, estava previst realitzar treballs de desenvolupament. El 2005-2009. anaven a posar en servei un transportista blindat basat en NGP, el 2015 s’esperava el tanc principal i, a partir del 2020, la resta de mostres.
El projecte preveia la creació de tres plataformes unificades amb finalitats diferents. El Plattform A es considerava MBT, el Plattform B era la base per a vehicles blindats o vehicles de combat d'infanteria, i es va proposar construir diverses unitats autopropulsades i equips auxiliars a Plattform C. Es suposava que les tres plataformes es basaven en solucions comunes.
Tot i això, la majoria d’aquests plans no es van complir. El 1998, el projecte NGP es va reduir a Neuer Schützenpanzer o NeSPz ("Nou BTR"), i el 2001 es va tancar definitivament. En aquest moment, només era possible desenvolupar i provar la màquina demostradora de tecnologia EGS. En el futur, es van llançar nous projectes que diferien significativament del gran i complet programa NGP.
Problemes de protecció
Els requisits de seguretat exactes per a les plataformes NGP encara no s'han publicat. Al mateix temps, es coneixen les propostes tècniques dels desenvolupadors i algunes solucions per augmentar el nivell de protecció. Alguns d'ells van "sobreviure" al programa NGP i van trobar aplicacions en els nous desenvolupaments.
Wegmann, en el seu disseny preliminar de la plataforma NGP, va ser capaç de proporcionar una protecció de projecció frontal equivalent a 1000-1300 mm d’armadura homogènia. Aquestes característiques es van aconseguir mitjançant l'ús de blindatges combinats i espaiats amb angles racionals d'inclinació. Es va suposar que els vehicles de combat d’infanteria MBT i d’infanteria de nous tipus tindrien la mateixa protecció contra els canons.
Des de 1995, diversos participants de NGP han estudiat els problemes de la creació de complexos de protecció activa i la supressió optoelectrònica. Aviat va aparèixer el concepte del KOEP ASSS (Abstandswirksames Softkill-Schutzsystem), sobre la base del qual es va crear el producte MUSS (Multifunktionales Selbstschutz-System). Per raons òbvies, aquest complex no va arribar mai a vehicles blindats NGP, però encara es va utilitzar. Les proves d’aquest COEP es van dur a terme a l’alemany MBT Leopard 2 i al britànic Challenger 2. El 2006 es va adoptar MUSS com a equipament del Puma BMP per a la Bundeswehr.
També es va dur a terme el desenvolupament de KAZ per a NGP. A finals dels anys noranta, es va provar el complex AWiSS. No van aconseguir arribar al tancament del programa, però els principals desenvolupaments van trobar aplicació en nous projectes. Tot i això, KAZ encara no s’utilitza als tancs propis d’Alemanya.
Armament reforçat
El projecte del tanc principal Plattform A o NGP-KPz preveia un augment de la potència de foc a causa d'una arma fonamentalment nova. Diverses companyies d'Alemanya i d'altres països van desenvolupar la pistola de calibratge Neue Panzerkanone 140 (NPzK-140) de 140 mm. En augmentar el calibre i introduir un nou tret, l'energia del musell es podria augmentar a 20 MJ amb un augment de les característiques de combat.
El canó de 140 mm no avançava més enllà del ROC. A causa del tancament del programa NGP, aquesta arma es va quedar sense un possible transportista i la feina es va aturar realment. Després de molts anys, l'experiència del projecte NPzK-140 es va utilitzar per crear un canó experimental de 130 mm a partir de Rheinmetall. Aquest producte es va mostrar per primera vegada el 2016, però les seves perspectives encara estan en dubte. S'està plantejant la possibilitat d'utilitzar aquestes armes al projecte germano-francès MGCS.
Els càlculs van mostrar que un tret d’alt rendiment per a un canó de 140 mm seria massa gran i pesat. Es va desenvolupar un carregador automàtic per treballar-hi. Diversos participants de NGP van oferir les seves pròpies versions del AZ, que podien contenir fins a 30 obusos. Els desenvolupaments sobre el tema de l'AZ no es van implementar ni implementar. En el futur, aquestes solucions poden aplicar-se al projecte MGCS.
Al projecte Plattform B (NGP-SPz), es va estudiar la possibilitat d’utilitzar una torre deshabitada amb metralladora i armament de llançadora de granades, controlat remotament. Des del punt de vista de la posterior implementació dels desenvolupaments, aquestes solucions van resultar ser gairebé les més reeixides de tot el programa NGP. Fins ara, les empreses alemanyes han desenvolupat i ofereixen al mercat una sèrie d’estacions d’armament controlades a distància.
El problema de la mobilitat
Està previst que totes les mostres de la família NGP es construïssin sobre un xassís rastrejat. Es suposava que tres plataformes amb finalitats diferents tenien el màxim grau d’unificació que podia simplificar el desenvolupament, la producció i l’operació. Al mateix temps, en l'etapa de desenvolupament competitiu, es van utilitzar diverses opcions d'arquitectura i equipament.
Wegmann va oferir un xassís versàtil amb la capacitat de construir un tanc de vehicles o un blindat. El motor es va col·locar a la popa amb un desplaçament cap a la dreta; a l’esquerra del mateix hi havia espai per al AZ o el passatge d’aterratge. El projecte de Maschinenbau Kiel, al seu torn, preveia una distribució del motor frontal amb l'alliberament del centre i la popa per a equipament de combat o un compartiment aeri.
Ambdós enfocaments s'han utilitzat posteriorment en nous projectes. En aquest cas, l'elecció de l'arquitectura AFV es va dur a terme d'acord amb la classe de tecnologia. Probablement, aquest estat de coses continuarà en el futur, en crear noves mostres. Per exemple, en el context del projecte MGCS, ara es té en compte tant la col·locació del motor frontal com el posterior.
Alta automatització
D'acord amb els requisits de NGP, se suposava que la tripulació de vehicles blindats de combat prometedors només estaria formada per 2 persones. El vehicle NGP-SPz també suposava que transportava de 6 a 8 paracaigudistes. El compliment d’aquests requisits, principalment en termes de mida de la tripulació, va conduir a noves tasques complexes.
La tripulació de 2 persones ha d'incloure un conductor i un comandant, que també actua com a operador del sistema i com a artiller. Al mateix temps, augmenta la càrrega del comandant, cosa que pot reduir l'eficàcia de combat de l'AFV. Per solucionar aquest problema, es requereixen diverses eines d'automatització que assumeixen part de les tasques del comandant.
Els treballs en equips d'automatització van continuar fins al tancament del programa NGP i van produir alguns resultats. Posteriorment, el desenvolupament d'aquesta direcció va continuar. En els darrers anys, s'han tornat a proposar diverses versions de l'AFV amb una tripulació reduïda i electrònica avançada. Tanmateix, fins ara, fins i tot en els models més nous de blindats alemanys, la tripulació s’ha reduït a només tres persones: tant el comandant com l’artillista-operador encara hi són presents.
Futur difícil i car
El programa NGP en la seva forma original es va desenvolupar fins al 1998, després del qual es va transformar amb un canvi en els requisits tàctics i tècnics. El 2001, la segona versió del programa es va tancar per diversos motius. La complexitat general, el cost, l'incompliment de nous requisits i altres factors van afectar el destí del programa.
Es van imposar requisits especials a la tècnica NGP, el compliment de la qual estava associat a dificultats notables. Es requeria la cerca de solucions, desenvolupament tecnològic, etc. que necessitava temps i diners. Ja el 1998El Bundeswehr va arribar a la conclusió que era impossible continuar treballant simultàniament en tres plataformes amb les lletres "A", "B" i "C". Per aquest motiu, el programa NGP es va reduir en tres ocasions, al desenvolupament del transport blindat NeSPz.
El final del projecte NeSPz s’associa formalment als nous requisits de l’OTAN que van sortir el 2001. Donaven preferència a l’equip transportable aeri i NGP i NeSPz s’adaptaven a aquests requisits amb molta dificultat. Tot i això, aquest no va ser l’únic motiu per abandonar el projecte. El transportista blindat necessitava un desenvolupament més car, que trigaria molt de temps, i no es garantia la seva satisfacció.
Tenint en compte el curs i els resultats del programa NGP, és fàcil veure que els seus participants han proposat, estudiat i, en alguns casos, implementat moltes noves solucions interessants destinades a millorar les característiques dels equips. Algunes d’aquestes idees van resultar útils i es van trobar aplicables en nous projectes. Altres van resultar ser massa complicats o no aptes per a un ús pràctic. Per tant, el programa NGP ha produït alguns resultats positius, encara que indirectament. És molt probable que el seu llegat torni a emergir en projectes per al futur.
